称臣 第18节
简是之侧眼不解地打量着他：“做什么，见鬼了？”
朝贵放下手，动了动唇，许是因为紧张，发出的声音都颤颤巍巍的：“王爷……那个……奴知道奴生得可爱，又嘴甜会哄人，可……您也不能对奴……有那种心思吧……”
简是之一时懵楞，没理解他的意思。
他又继续接道：“奴虽是个阉人，可还是喜欢小宫女的……”
简是之脸色当即由白转黑，一瞬间在心中将朝贵凌迟了几百次，这个死不要脸的！竟然以为自己喜欢他！！
简是之顿时怒火上心，左看右看没找到能对他造成极大杀伤力的物件，便自椅上站起身，将拳头捏的咯咯作响，今日要是不将他打得满地爬，他就不姓简！
朝贵一看事情不妙，当即边向后退边苦苦求饶：“误会，王爷，误会了……奴该死，哎不是，奴不想死，奴不想死啊……”
眼看着简是之一拳瞄着朝贵的嘴角就要砸去，朝贵突然在余光中瞥到一个人，立刻好似抓住了救命稻草，高声喊道：“给江大人请安！”
江大人……
简是之顿时停住手上动作，就听得身后传来一道无比熟悉的声音。
“臣江稚鱼拜见王爷。”
简是之瞬间消了怒气，昨晚的事不自主地涌入他的脑中，此时此刻他只想赶忙找个地缝钻进去……
他明明记得昨夜她是睡着了啊，难不成是他看错了？！
第24章 、当年真相
趁简是之愣神间，朝贵赶忙跑了出去。
简是之定了定神，转过身面向江稚鱼，欲勾唇微笑却露出一个比哭还难看的表情。
江稚鱼瞧着他的神色，猛然间想到了什么，有些不好意思地开口道：“臣昨晚，又喝醉了……”
简是之颔首，想到她昨晚醉倒在自己肩上的样子，心内不禁温软了几分。
江稚鱼却面容尴尬，吞了吞喉咙，道：“臣醉酒后，没有……乱说或者乱做什么吧……”
话毕，江稚鱼紧张地打量简是之的表情。
简是之一面想着昨夜幽暗沉沦之中的风吹幡动，一面不动声色地淡淡吐出两个字：“没有。”
江稚鱼挠头，她竟然有些不相信自己醉酒后不会胡作非为。
不过她旋即便释然了，就算她真的做了什么大逆不道的事，却无论如何也不会比上次醉酒后逼着简是之钻狗洞更僭越吧……
江稚鱼又悄悄打量了他几眼，见他面沉如水，星眸不惊，不像是骗自己的样子，故而私心里就将昨夜之事稀里糊涂地丢了去。
虽然她怎么也没想明白，自己最后究竟是怎么回到床榻上的……
江稚鱼暗暗松了口气，只是她并未窥透此刻面前之人眸底一闪而过的惊乱无措。
简是之将一切悸动都深隐于那方幽暗难测的眸底，纵是现下心中似有一场覆天海啸，他吐出的话音依旧淡淡的，带着一种与己无关的毫不在意。
“小江大人可是齐王宫的稀客，今日主动上门，是找本王有事？”简是之扯开话题，问道。
江稚鱼这才想起她此行的目的，立时肃起神色，紧接着望了望左右，确认殿内只他们二人后，她才低低开口：“关于乔贵妃一事……”
她顿了顿，小心翼翼偷看简是之的神色，见他面色并无异常后，才继续道：“臣查到了些东西。”
简是之没有立即答她，而是微微蹙额思忖了半晌，方颔首示意她继续说下去。
江稚鱼轻轻捬掌，就见冯知棠一身罨画宫装堪堪而入。
江稚鱼对简是之道：“王爷莫怪，冯尚仪身处内宫，行事便宜，故而此事臣便擅自托付了她，请她暗中调查，不过王爷大可放心，臣与尚仪自幼相识，最是清楚她的行事为人，今日此事背后的秘密若大白，断不会有第四个人知晓。”
冯知棠微微欠身施礼，接着她的话道：“若是此事经臣口中说出后被旁人知晓了，臣自当即刻求得白绫三尺。”
简是之瞧着这两人的神情简直比庙里的神佛都严肃，赶忙开口：“冯尚仪既是小江大人的朋友，那便也是本王的朋友，小江大人信你，本王自然也信。”
江稚鱼朝冯知棠微微颔首示意，冯知棠便将她这数日查得的来龙去脉一一道来。
“这位乔贵妃原名乔江篱，为原骠骑大将军乔贺独女，是陛下仍为亲王时便入王府侍候的，听原在王府服侍的老人说，乔贵妃生性平和，端方温婉，于上于下皆是面慈心善，故而深得陛下恩宠。可陛下登基后却并未立即立后，而是举国选秀以扩充后宫，皇后娘娘便是那时入的宫。娘娘甫一入禁中，便颇得圣心，几月后有孕继而诞下皇长子，稳坐到了贵妃之位。彼时内宫之中，最得圣恩也是品级最高的两位嫔妃，便是李贵妃与乔贵妃。可乔贵妃虽服侍陛下日久，却迟迟未有身孕，她亦私下里多处寻医，终于在她嫁与陛下六年后怀了身孕，陛下得知此消息后当即大喜，阖宫封赏，昭告天下，甚至在孩子尚未出生时便亲自拟定了小名，这是莫大的恩宠，当时满宫之中都在传，待到这孩子顺利诞下，乔贵妃必晋皇后之位。可偏偏就在乔贵妃刚被查出怀有身孕的一月后，李贵妃亦有了身孕。”
江稚鱼斟茶递给冯知棠，她啜了一口润喉，又继续道：“所以那日王爷遇见的那些白衣宫人，便是曾经在乔贵妃宫里服侍的，而她们口中的二皇子，便是当年乔贵妃所诞皇子，而您……实则为皇三子。”
简是之单手紧紧攥着茶杯，随着她的言辞，使出的力道愈加增大，分明的骨骼于白皙素手之上清晰可见。
他似是强忍着心内翻涌震荡的情绪，哑着嗓音问道：“乔贵妃生下的二皇子是谁？他又在哪？”
冯知棠缓缓道：“我几近问遍了宫中所有知晓当年事体之人，可谁都没见过这位二皇子，最多的传言便是，他生下后不出一个时辰便夭折了。”
冯知棠在此处顿住，眸色沉了沉，又道：“不过还有一种说法……说二皇子实则是被陛下下令处死的……”
冯知棠深提了一口气，继续将这个故事最终的结局细细道来。
“就在乔贵妃诞下二皇子的三日后，宫中忽而谣言四起，不知传谣者是谁，只知那谣言的内容是关于乔贵妃与彼时任詹事府正职的白忆兴白大人，有人传出二人私相授受，染指皇室，更有甚者，竟传出那二皇子并非皇家血脉，传言如瘟疫洪水般充斥着禁中的每一处角落，不多时就传进了陛下耳中，陛下当即派人调查，不过搜寻半日，就在乔贵妃寝殿中搜出数封两人私下往来的信件，其内字字句句皆情意缠绵，陛下随之大怒，将乔贵妃与白大人皆斩了首级，而那刚生下的孩子多半也难逃此命运，再一个月后，李贵妃顺利产下皇子，登坐皇后之位。”
“整件事的前后因果大抵如此，只是此事毕竟不甚光彩，陛下当时敕令将知晓整件事的宫人都驱逐出了京城，如今这些线索臣也是从一些当年无关紧要的宫人口中拼凑得知，至于几分真假，信与不信，还需王爷忖度。”
江稚鱼想到她那晚误入乔贵妃寝殿时看到的于桌案上放置的信笺与那张写着“瓶沉簪折”的宣纸，便知晓这事虽无十分真，却也是有六七分的。
她望向简是之，实在不敢想他得知此事内情后会作何感受，冯知棠虽将当年之事平白地讲述了出来，但闻者却如何能够不对乔贵妃的突遭祸事生疑，而顺理成章地想下去，头一个可疑的，便是皇后娘娘。
简是之怔怔呆坐在原处，并没有变幻任何或疑惑或愤怒或慌张的神色，他只是默然垂首，悄然朦胧得如一泊随时会隐去的月光。
“本王知道了，多谢。”半晌，他才淡淡开口，声音松散似失了心神。
江稚鱼拉着冯知棠施礼后默然退了出去，她想他此刻最需要的，应该是独自安静沉思，她知道即使简是之平日里看起来似是对这俗世间的任何事物都满不在乎，可总有那么一两样东西能将他与生俱来的防御一击即溃。
是夜，天幕之上的圆盘似乎比昨夜更亮些，月色笼罩之下万物都好似披了一层朦胧薄纱，什么都瞧不真切。
眼睛模糊了也便罢了，可偏偏他的心竟也蒙了。
简是之仰倒在五层楼阁的屋顶，目光漫无目的地飘忽着，脑中却是不受控制般一遍遍忆起白日里冯知棠所道的每一词每一句。
这种感觉直要将他逼疯。
忽而他听到了一阵窸窣之音，将他从那方挣扎中拉离，他微微勾唇，淡淡开口：“你来了啊。”
他并未特意去瞧，便知来人是江稚鱼，因为除了她，再没人知道他这个秘密之地。
江稚鱼睬过屋顶的砖瓦，走至他身侧坐下，递给他一壶酒。
简是之坐起身接过，打开壶盖就直灌下几大口，清列泛凉的酒酿一入口，他昏涨的头脑立时清醒了许多。
他晃了晃酒壶，对江稚鱼道：“谢了。”
两人并排静默不语，唯有月色下被拉长的影子交互重叠，亲密又孤独。
两相沉默良久，简是之指着前方忽而开口，声音浅淡，好似一出口便要散在风里。
“你瞧，那棵木樨，过了节气，再如何热烈，终究也是要破败的。”
江稚鱼顺着他手指的方向朝下看，果真见到一棵木樨树生得极好，比周围的花树都要高挺，但其下却是层层叠叠的花瓣，堆压在一起，枯萎干黄，早已失了生气，一阵清风徐过，还有三两朵也等不及似的脱落下来。
还不待江稚鱼参透他话中深意，就听他兀自呢喃道：“那棵树，是十二年前陛下、母后与我一同亲手栽种的，原以为十二年流光转逝，日月轮替，也总有些东西是不会变的，可今日一瞧，就连那树都躲不过的更替，我又能如何？”
江稚鱼侧过脸瞧他，见他面色晦暗，眸光深沉，眼尾泛红，眉宇之间是说不出的悲戚，这是她第一次见到他这般模样，不由心内触动，不自主伸出手紧握住了他的掌心。
感受到掌心处传来的温热，简是之侧过脸去瞧她，忽而苦笑一声，道：“我早该猜到的，只是我不愿，或是说，不敢承认罢了。”
“也许大哥说的对，我才是这满宫之中，最最天真可笑之人。”
第25章 、暗潮涌动
江稚鱼亦垂首敛眸，将孤孤心语皆隐于幽蒙月色之中。
她想到了那夜所见的那所天下独一份儿的神霄绛阙，其间显露种种，皆是求不得的帝王恩宠，而现今琴案蒙尘，瓶沉簪折，字句都是怨望与诀别。
单凭一封说不明的信笺，便将自己心爱数年的珍宝狠狠掷下高台，陛下甚至对皇后未曾有过一丝怀疑，亦未调查过内情，而或许就在某个秋暝连天雨里，他最后留给曾经心爱之人的，唯有一个远去的背影。
江稚鱼不懂什么皇家权术与深宫争夺，可她曾听父亲提起过，原骠骑大将军，也便是乔贵妃之父，凯旋之前于军中突然暴毙，至今实情未明。
乔将军功高震主，乔贵妃宠冠六宫又恰怀龙胎，如此细忖，或许，就算皇后当年真的做了什么，大抵也是陛下默许甚至参与了的。
古往今来，前朝后宫，为权为谋，不过沤珠槿艳，刹那浮华而已。
原那夜，无有鬼魄，是人心中有鬼罢了。
江稚鱼淡淡望向简是之，白日里冯知棠所述事实的背后疑点，她猜得透七八分，一个局外人尚能如此，且不论简是之早已是入了十数年局的戏中人。
清酒一壶已见底，清风忽过，简是之陡然开口，声音低沉沙哑似梦呓：“我曾以为，母后心悦陛下，陛下亦爱慕母后，便如民间夫妻般虽平淡却不失厚重，可我今日才知，陛下少时寤寐思服之人，原是乔贵妃。”
他暗暗苦笑，仰头将壶中最后一口酒饮下，又淡淡喃喃：“我方恍然，或许陛下悦爱乔贵妃，亦悦爱母后，只是他的爱里，掺满了算计。”
他忽而转头，望进江稚鱼的眸中，幽幽开口：“我只怕，我以后也会如此。”
四目相接之时，江稚鱼瞧见他双眸之中泛起的点点水雾，于那方幽深冰潭之中，衬出说不明的悲凉。
她知晓他的意思，他是当朝亲王，日后自有摽梅之年的女子与他相配，他会有正妃，还会有侧妃、良娣、贵嫔等以充实后苑，她知他，他生性天真纯良、自由散漫，志不在庙堂，他所盼望的，或许只是两心相知，熙熙融融。
她握着他掌心的手紧了紧，却一时无言，她实不知说什么，又该如何说，可她就是没来由的万分相信，他绝不会如此。
简是之移开眼，或许是这样哀戚的氛围实在不适合他，他将空酒壶朝屋下随意一丢，手撑着身下砖瓦踉跄起身，又因一手仍与江稚鱼紧紧相握，他突然起身，将江稚鱼也跟着带起了身。
江稚鱼回过神来，欲放开紧握在他掌心的手，却被他反手攥得更紧。
简是之一手扯着江稚鱼，一面踩着砖瓦朝前走，再开口时早已变换了语气，声音清冽似山涧清风，道：“玉冠朝服皆是马踏骨，这般如何那般如何，都敌不过本王今夜一枕黄粱。”
江稚鱼被他牵扯着大步跟在他身后，目之所及是他清绝的背影，她知晓这世俗的天罗地网是困不住他的，他从来如风，最是清醒又荒唐。
江稚鱼将简是之送回齐王宫，欲离开时却被朝贵唤住，朝贵从袖中偷偷摸出一剂药方塞到江稚鱼手中，江稚鱼一时懵愣，她又没病给她药方做什么。
她刚欲细细去瞧，朝贵大手突然伸过来将她打住，小眼睛四处观察一番后，才煞有介事地压低嗓音道：“大人莫在此处打开，待回房间后一个人的时候再看。”
江稚鱼心中的疑惑之火越烧越望，问他：“这是治什么的？我又没病，要这作甚。”
朝贵顿时露出一个足以令人神共愤的邪魅笑容，目光灼灼看向江稚鱼，眉飞色舞道：“江大人，这是可以让您长高的药……您可得收好了，万莫让人瞧见，这可是奴求了一个江湖术士才弄来的宫廷禁方，若是被人发现了，奴可是要获罪的……”
朝贵最后嘟哝了些什么江稚鱼压根没听进去，在知道这是让她长高的药方后，她立时脑中“轰”的一声，紧接着便怒从心底起，直欲冲出天灵盖。
她刚想给朝贵来一套江家祖传组合拳，转念一想，却明了朝贵不过一个听话办事的奴才，能做出这档子气死人的事的，定然是他的主子。
简是之！！怎么每每在自己将要心疼他时，他都能成功令自己恨得牙痒！
“这是大人初入宫时，王爷便交代下的，只是寻这方子实属不易，奴也是费尽心血苦苦寻求了好久……王爷说大人哪里都好，只是在身高之处较同龄男子稍稍有点欠缺，不过大人莫要灰心，这先天不足，咱还能后天努力……”朝贵面露矜色，依旧在滔滔不绝。
江稚鱼心中已经怒火滚滚，面上却用尽浑身解数使劲挤出一个微笑，咬牙道：“那就代我谢过王爷了……”