循循 第71节
第41章
这样又过去了半月。
朝廷将春闱推迟了一月,新的日期定到四月初。三月中旬时,姜循仍被“禁足”于家中。
自上次公主庆生宴后,姜循便在家中抄书,没有出过府邸。好在她与朝中一些臣子通过书信往来,得知这半月中,朝局十分平顺,新任的主考官杜一平无论和旧皇派,还是和太子派,都相处和睦;他的要务只是撑过春闱罢了。
不过私下里,杜一平通过和朝臣们的往来,仍在偷偷查他那关注了好几年的豪强圈地事。杜一平以前找不到机会,今日这些臣子为了春闱各个登他门,他便有了试探的机会。
但杜一平少了关键证据,致使他无法弹劾百官,颇为愁苦。他那家中妹妹杜嫣容,只每日拿着史书安抚他,说要稍安勿躁,证据总会出现。
夜里,姜循让玲珑坐在书案前代她抄书,她自己则在翻看那些书信。
“笃笃”两声敲窗声,让姜循抬起目。烛火下,美人目染明光。
姜循心中生急,动作却不紧不慢,缓缓起身去开窗招待自己的客人。而玲珑早就等着客人来拯救她抄书的命运,立刻抱起书本关门逃之夭夭:“娘子你们谈公务吧,我去睡了。”
姜循打开窗,靠着窗嘲弄:“不是说不来了吗?是有不得不求我的事情吧?”
她心里颇为得意,冷冷哼了一哼。
半个月。
整整半个月。
自上次她戏弄之下,亲了江小世子一口,江鹭说“再不见面”,她当真再没见过他。她起初不以为意,觉得他只是嘴硬——她二人有合作,江鹭就算不想见她,为了合作也会见。而只要见了嘛……她甜言蜜语哄一哄不就好了。
江鹭是世上最心软的郎君了……
但姜循紧接着发现她当真在接下来半月时光中没见过江鹭。他说教她用匕首,却只画了小人图,放在窗下等她取;他说来拿段枫要读的书,让她放在窗外他来取;她不放,他便也不给她小人图。
姜循被他的固执气到了,只好郁郁顺他意。她并不是多想见他,只是、只是……食髓知味罢了。
哪有人才舔了一口肉,肉就自己长腿飞了的道理?偏偏她刚得罪皇帝,此时不好大张旗鼓弄出动静找江鹭。她只能耐心等江鹭——
他有江南十三匪那种厉害的人当手下,总会查到些线索,总会有需要夜探开封府的时候。等他需要了,不就得来求她,让她帮忙疏通开封府吗?
今夜月明星稀,不到后半夜,窗子被敲响,自然应是江鹭。
然而姜循靠着窗闲闲说了两句话,却听不到外面人回应。她以为江鹭害羞,狐疑地朝外探了一眼——
披着斗篷的叶白笑吟吟站在窗下,正欣赏着她自作多情的一幕。
姜循:“……”
她脸瞬间沉下,甩开窗子,转身朝屋内走去。
叶白跳窗而入:“生气了啊?”
姜循走到小案边,拿起桌上一方墨色砚台,朝身后砸去。她发火时从来行事狠辣,无差别攻击身边所有能攻击的人。叶白见她脸色不对就闪身躲开,灵活地任由砚台砸到了地上。
叶白看着地上溅落的墨汁与孤零零的砚台:“多好的澄泥砚,特意从洛阳带来的。你说砸就砸,太不讲理了。”
姜循入座,冷目看着他:“我没有和你相约,你不问自来,是来看我笑话吗?”
叶白太冤枉了:“我哪里敢看你笑话?你不能因情事不顺,就枉顾他人心意啊。”
他含着笑,眉眼弯弯若桃花飞扬。不管她脸色多冷,他仍是好脾气。姜循与他发泄了两句话,被他逗笑几句,慢慢地收了自己那冷若冰霜的表情。
姜循撩目看他,要笑不笑:“你是特意来找骂的——明知我在等谁,他不来,你就来玩。”
叶白叹气:“循循呀,我只是单纯好奇罢了——你和小世子之间到底发生了什么事?你怎么他了?”
他的眼眸落到她身上,仍是用开玩笑的语气试探她:“你霸王硬上弓了?对付世子,这是最烂的法子了。”
姜循沉默。
不错。
她当然知道江鹭是不能强上的——品性高洁的人不畏强权不畏人言,他若喜欢她,为她抛下所有在所不辞;他若恨她,不闻不问已是宽容。
曾经他是前者,而今他是后者。但姜循为了利用江鹭,一直试图将对她心怀厌恶的江鹭朝前者稍微掰回一些。他不用原谅她,他只要不那么厌恶她,愿意和她共事便好。
但是那一夜……姜循其实搞砸了。
烛火下,姜循撑着下巴反省叹息。
她被美色所惑。
醉酒的世子在迷离中问她爱不爱时,太过动人,她没有克制住。次日她又忍不住逗弄,还试探情报。那夜绝不是亲吻的好时机,她即使真喜欢也应徐徐图之……
都怪江鹭可口。
姜循遇事从来先怪他人。
叶白观察着她:他知道姜循会被哪一类人吸引。所以当他发现江鹭来东京后,就急急忙忙赶回来。他生怕姜循控制不住感情搞砸他们的一切,生怕姜循因为江鹭而忘记了他们的约定。
她自己都不明白她喜欢什么,但叶白知道。
姜循没有忘记大业,她做的很好。偶有的控制不住,她也能及时抽身。
……但她并不开心,是吗?
在东京的这几年,姜循如残荷般飘在死水上,渐渐枯萎。而江鹭的到来,让她重新会怒会笑。
叶白伏在案边,唇角的笑几分无奈,几分落寞。他落落坐片刻,听到姜循慢腾腾问:“……不过,你为什么想到模仿江鹭,来试探我?”
叶白抬眼。
无论他心中如何想,他与她说话时,也是轻松俏皮的。叶白从袖中取出一张纸条放在桌上,半真半假地抱怨:
“因为江世子不联系你,转而来联系我了。”
姜循盯着叶白的眼神,颇有几分杀气——她养的一只小白鸟,不亲她,亲外人了。
不就是……亲一下么!
姜循面无表情地拿过叶白递来的纸条,打开看。烛火下,她果然看到属于江鹭的那隽永端正的字:
“吾欲夜探开封府,望君不辞辛苦,通力同心。”
姜循眸子缩如针孔,攒紧纸条。
她抬头幽声:“那你配合了吗?”
叶白摊手:“我都专程来找你玩了,我还不够配合?”
他朝她眨一下眼:“我不在,开封府那些废物,拦不住小世子的……何况,我给乔世安换了个新牢房。这一次,小世子一定能见到乔世安。”
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江鹭在这一夜,真正见到了乔世安。
最近开封府一会儿劫狱一会儿有江湖人乱事,忙碌半天只捉到了闹事的江湖人,却没捉到那劫狱者。回来东京的叶推官说,要给牢中重要钦犯换牢房,防止被敌人摸底,众人深以为然。
乔世安新的牢房,在牢狱中单独开辟的机关门后。人多眼杂影响江鹭发挥,单独空间,凭江鹭的武功,反而更从容些。
夜深人静,一轮月自天窗照下,江鹭坐在牢门外靠墙的长条木凳上,端详那被关着的乔世安。
乔世安依然和他上次见到的一样,发如蓬草,双目呆滞。不同的是,上一次面对他,乔世安尚且骂骂咧咧;这一次,乔世安十分麻木,对于这里多了一个人,一点反应也没有。
江鹭今夜的时间很多。
通过他的那些原先做江洋大盗的手下们分散四方,他查到了太多东西。他终于可以拿着这些东西和乔世安对峙,来撬开乔世安的嘴。
江鹭靠墙而坐,声音清冽:“乔世安,原名曹生,是吧?”
对面牢中人毫无反应。
江鹭继续说下去:“听说你在这里已经被关了一年了。上一次是先大皇子过世,赦免死囚,你才没死。但你总是要死的——今年的秋决,应该没有别的例外了。
“你被关这么久,想知道外面都发生了些什么事吗?”
乔世安仍然不说话,江鹭便也淡淡然,如同聊天一般,说着话:“朝廷封查了孔家,得了一笔钱,补了国库一些亏空。但是仍然不够,远远不够。不过东京作为国都,总是没必要太担心的。起码东京子民,是饿不死的;东京官员,勒勒裤腰带,都还能活。东京以外,就没那么幸运了。
“黄河边上做渡河生意的,比渡河的人还要多。南方洪涝北方大旱,银子一批一批地补,还是不够用。南方堤坝决堤了两次……”
一轮寒月下,乔世安坐在牢中的稻草堆上,也不知道有没有听他的内容。
江鹭声如泉流:“北方嘛,凉城……”
在这一瞬间,江鹭捕捉到乔世安有抬头的举动,却被努力克制住了。
江鹭继续平声静气:“凉城现在是阿鲁国的地盘,大魏人成为了他国奴隶。街上被卖的,妇孺老幼,尽是大魏子民。而强壮些的年轻人,不堪折辱,远走他乡,往陇右后面的诸方小国逃去了。”
乔世安忍不住抬了头。
隔着污垢,他浑浊的眼睛盯着那坐在月光下的青年郎君。
青年郎君好像看懂了他的眼神:“你想问,为什么不往中原逃,是吗?逃不了啊……凉城割给阿鲁国后,百姓是想逃往中原的。当时有人带领他们逃……但是整个西北诸州郡,都不开城门,怕影响两国和谈。凉城既然已经是阿鲁国的了,那些百姓自然就是阿鲁国民,不算大魏子民。他们应该回他们的国去,不许进入大魏国土。
“于是百姓再回去凉城……新的阿鲁国人当上府君、长官、刺史,他们说,刚和谈便想叛逃,非我族类,其心必异。都杀了吧。”
乔世安瞳眸震怒,闪着灼灼火光。
他一下子扑到门栏,紧抓着门栏,目若火烧地盯着那天窗所照的一束月光,月光笼罩着靠长凳而坐的黑衣郎君。
江鹭面容隽秀而洁白,一身黑衣,反让他看着更多文雅雍容。他讲这些时,眸子泛着一种奇异的神色。那神色带笑,笑意却凉至骨髓,寒意森森。
江鹭温声:“于是,杀,杀,杀!短短一个月,死了一万人。”
乔世安见他停住了,哑声催促:“然后呢?”
江鹭睫毛扬起,望向那趴跪在地的犯人。
江鹭不说话,乔世安沙哑着声音:“其他人呢?整个凉城数十万百姓……”
江鹭表情奇异:“数十万百姓……原来你知道啊?”
乔世安怔然看他,颓然倒下,喃喃自语:“怎么会这样……怎么会这样……”
江鹭语气轻飘:“你关心吗?你当真关心那些和你全然无关的百姓们的安危吗?曹生凭笔得功名,一笔写尽古今。可你算哪门子的先贤圣人,妄谈古今千秋?!你只会纸上谈兵,不肯俯首看苍生。”
乔世安扣紧木栏。
他渐渐冷静,看着门外的江鹭,警惕问:“你到底是谁?几次夜探开封府,来去自如,无人过问。你就不怕我告密,不怕我喊人?你想从我这里知道什么,我什么都不会告诉你的!”
江鹭盯着他,眼神慢慢清寂下去,带着一股凉意:“我本就是想看一看,你说的话有没有用。我不和无用者打交道。”
乔世安更不解了。
他看得出这人厌恶自己,可厌恶自己的人太多。这一年来,他被关在这里,时不时会有人来试探,想知道他把证据藏去了哪里。人人都为了自己的官位想杀他,但是面前的这个青年不一样——乔世安看得出,这个人是真的厌恶自己,无关那些朝堂风云。
乔世安:“……我以前得罪过你?或者你是凉城的遗民?我那篇文章……本意并非害你们。”
江鹭静静看他。