第5章

  周艾叶盯着木盆里倒映出来的自己，勉强地勾起唇角。
  这张精致的脸，这双勾魂摄魄的眼，都和记忆中的娘亲一般无二，甚至更胜一筹。
  在这样的村子里，太过漂亮就是一种罪过。
  周艾叶有些木讷地揉了揉肿成桃核的眼，转而抚上左眼睑下的一颗泪痣。
  柔荑轻轻拨动水面，娇媚的面容涤荡起波纹。
  女孩将脸探入水中，一股股气泡咕噜噜地钻出。
  被剥夺的呼吸，寂静的周围，是从未获得的宁静与放松。
  周艾叶只觉得自己快要窒息，可是又舍不得离开。
  嘭！
  周艾叶被一股力气拖拽出来，水花四溅。
  “你有病啊，洗个脸要把自己淹死么？”周苗苗把周艾叶从水盆中拉了出来，“大清早的，本来要去如厕，净让你给耽误了。”
  周苗苗松开了周艾叶，转身直接去了茅房。
  周艾叶大口地喘着气，面上的水珠滑过脖颈，浸湿了衣领。
  女孩被水雾蒙上的双眼，逐渐清明。
  —
  这几日，周艾叶都一个人缩在自己的西边小房，一日三餐都是周余氏给她送过来的。
  这日，周福生下地回来，察觉到了周艾叶的不对劲，同自家娘说了这事。
  “娘，我瞧着艾叶有些奇怪，莫不是心里还是别扭着。”周福生烧着火，同周余氏说道。
  周余氏正切着菜，气闷地说道，“这几天，好吃好喝地伺候着她，我都心疼那肉钱，家里的活也不让她干了，她还有什么不满意的。”
  “娘，咱还是尽快和涂家定好这门亲事。”周福生挠了挠头。
  “儿啊，你说的对，这女人么，定了亲就安稳下来了，也不会再瞎合计没用的了。”周余氏放下了手中的菜刀，“正好，胡嫂子来过了信儿，说明个儿涂家那瞎婆子会来咱家说项亲事，咱可得尽快定下来，不能出了岔子。”
  “娘，这聘礼你可马虎不得。”周福生转头说道。
  周余氏应声，“祖宗，你娘为了你的亲事，操碎了心，什么时候马虎过。”
  周福生抬手擦了擦薄汗，勾起了嘴角，“是，要不您是我亲娘呢。”
  周苗苗去小姐妹家里摘西红柿，推开门就听见了自家娘和哥哥说道这些。
  “哼，我看，这个家，早晚得把我也给卖了。”周苗苗把一篮子的西红柿放在地上，阴阳怪气地说道。
  “妹妹，我可是你亲哥，一个娘胎里边出来的。”周福生脸色难免一黑，不爽地回怼。
  周余氏自然也是不高兴的，切菜的速度都快了起来，“死丫头，你哥娶媳妇儿是咱家一等一的大事儿，你不要一天到晚瞎捣乱，还不如你爹呢。”
  “不关我事，是，这个家就没有我说话的份儿。”周苗苗拿起两个西红柿，就去院里清洗了。
  堂屋里的周余氏还骂骂咧咧的，“你妹妹，真是被惯坏了。”
  周苗苗耳朵尖得很，听见周余氏的骂声，不屑地哼了一声，只拿着洗好的西红柿往西屋那边看。
  周艾叶不会还闷在屋子里吧。
  周苗苗眉头一皱，别扭地跺了跺脚，走向西屋，不客气地直接推开了门。
  人不在？
  周苗苗探头探脑地往里边看，“喂，周艾叶！”
  无人应答。
  “我进来了。”周苗苗甩了甩西红柿上边的水，进了西屋，四处打量。
  周苗苗见周艾叶不在，心下一急，忙跑到院子里的茅房和杂物间，可都不见人影。
  小丫头不过才十四岁，就已经人精似的意识到了问题的严重性。
  “娘！娘！你快来，周艾叶不见了！”周苗苗大声喊着。
  平时这个时候周艾叶一定在家的，她也没什么朋友，大门不出二门不迈的，怎的招呼不打一声就不见了。
  “哎呦喂！”周余氏被周苗苗喊这一下，手一抖，让菜刀给划开个口子。
  周余氏左手食指上的血汨汨地往外流。
  周福生被吓了一跳，一时不知道该管自家娘，还是去找周艾叶，手忙脚乱不知所措的。
  “你，你别管我，你赶紧去找那小蹄子去！哎呦，痛死我嘞！”周余氏手指的血滴了一地，看着很是吓人。
  周福生咬了咬后槽牙，一时也顾不上自家娘了，拍了拍手上的灰，就往外边跑了出去。
  周苗苗跟着周福生一起出去，挨个地方喊着周艾叶的名字。
  这一折腾，整得全村人都知道了。
  “周艾叶！”周苗苗急得眼泪都快出来了，“周艾叶你在哪！”
  周苗苗是最早察觉周艾叶不对劲的人，从那日洗脸就看出来了苗头，不过小丫头年纪小，没往那处想，现下，却又不敢不想。
  “哥，咱俩分开找，你往那边，我往这边。”周苗苗急切地说道。
  周福生点了点头，喘着大气儿，边喊边走。
  —
  村南边是南荫河，平日里，村妇们都是在这浅水处的下游浣衣。
  这日，周艾叶带着一些衣物，来了这处，同几个妇人一同浣衣。
  她素日是在家里洗衣，难得来此处，再加上这招人的美貌，难免引来议论。
  “哟，这是谁家姑娘，长得跟天仙似的。”
  “都是粗布素衣的，咱就穿不出那样子。”