第一章：带来灾难的魔女（上）
「滚！」
艾莉木无表情，以她自认为最冷淡的声音丢出这一个字。
这是自从她察觉到有人待在自己身边后，思考了整整三天才决定作出的举动。
她忍受不了那个「人」，她完全没办法运用自己「感知」的能力来判断待在身边的到底是什么。
「喔？你终于愿意说话了啊……」
这里除了艾莉之外，就只有盘膝坐在她前面的青年，他自然知道艾莉是在跟自己说话，只是从他意外地扬起眉毛的表情，似乎觉得仅静待了三天比预想中还早。
这嗓音……有点像大叔的老牛声，只不过不可能是人类，那么是恶魔的化身……还是仙人？难以理解，无论是何者都没有必要找我。
艾莉持续着三天以来挥之不去的烦恼，因为她也是第一次听到那个人开口。
所幸的是，那青年在打开了话匣子之后就主动继续说：
「首先让我自我介绍吧。我叫作烈特，姑且算是个冒险者，就是收取报酬为别人做事，这次来找你……」
「行了，你没听到我刚才说了什么吗──『滚』，还是你不懂这个字是什么意思？那我用『去死』也行，死总该会了吧？」
艾莉无情地打断了烈特的话，因为她已经知道对方的确是衝着自己而来，甚至是受人所託，既然知道这些就不用再聊下去。
她不想再和这个世界牵扯上任何关係。
自从牺牲一切然后以某个角度来说算是完成了自己的愿望后，换来了那个下场，她便不想再和这世界牵扯上任何关係。
亦因此，她才选择在这个被人称之为「禁足之森」的地方「沉睡」，就是不想被任何人打扰，至今她已经享受了将近半年的平静。
日復一日，什么都没有的空白时间，什么都不用去想，没有任何烦恼，乐得轻松自在。
对于突然出现的烈特，很明显会把自己这称得上「永恆」的平静打断的青年，艾莉自然想拒他于千里之外。
「不论是死，还是滚这两个字我都懂，只不过……」
躺在长石床上的艾莉一直只是动着嘴巴，也没有张开眼睛，当她听到烈特的回应时，对于那不过仅能算有一点点轻佻感觉的语气不禁火起。
下一瞬间，非比寻常的沉重闷响炸起，烈特不知何时举起了腰间那把略嫌寒酸的单手剑并向后滑行出去，在草地上划出了两道深坑，差不多滑出了四、五公尺才停了下来。
烈特收起了本来的轻松微笑，取而代之的是凝重，但也不过一两秒就缓和了下来，确认没有再出现刚才的「攻击」后才继续说：
「第二重契约──『恶魔的力量』果然厉害，不愧是能够对抗恶魔的力量……」
这傢伙……到底是什么！
艾莉刚才的「攻击」自然没打算取对方的性命，只是想给对方一个教训把他吓走，却没想到烈特「轻易」就挡了下来。
不，这不是重点，这傢伙知道恶魔契约的存在，他是有备而来的……
艾莉心想的同时眉头禁不住轻轻皱起，顿了一顿之后，她整个人以不自然的方式站了起来──一股无形的力量把她推起，让她整个保持笔直的身体从横躺变成了站在长石床上，然后她才轻轻从石床跳下到草地。
整个过程实在非常诡异，可是一直注视着的烈特并没有任何不安或者惊讶，就只是默默地等待艾莉站好。
这时艾莉已经调整好心情，即使她万般不愿意也只能选择与眼前这个神秘青年交涉，而为了省去不必要的麻烦，她直接以凌人的气势连珠炮般质问：
「你到底是谁？为什么知道这么多事？你有什么目的？」
「看来你终于愿意对话……咳咳，关于我是谁的问题，我自觉在一开始就说得颇清楚呢……」
「少胡扯，区区人类能挡住得刚才的一击吗？」
「只是运气好察觉到……有话慢说、好说，别再动手，你要是同时用四、五隻『手』，我可挡不住。」
艾莉的眉头皱得越来越紧，眼前的人似乎死也不打算把话说清楚，而且她除了诉诸武力之外的确奈何不了他。
烈特可不像艾莉一样无法视物，自然看得出艾莉一脸不爽的表情正渐渐升温至讨厌的程度，当下连忙转了个话题：
「我是什么其实不重要，重要的是我找你的原因，不是么？」
艾莉听得出烈特的语气总算客气了点，顿了顿便点头让他说下去：
「我想带希望给你。」
听到这答案的艾莉错愕得一时不懂得回应，呆呆地站了一阵子之后才反应过来，禁不住失笑：
「这玩笑不错，但我完全没兴趣，在我萌生杀意之前赶紧逃吧，我可是人称……」
「『带来灾难的魔女』。」
烈特以沉稳认真的语气接了艾莉的话。
「既然知道，还不逃吗？」
烈特缓缓地摇了摇头，但双目不能视物的艾莉自然看不见，但她感觉到烈特没有任何行动，从这点便知道他的答案。
「那么，别怪我了……」
随着艾莉冷淡的话气，以肉眼无法辨认的某种力量再次出现，假如这时候集中精神仔细聆听的话，能够听到二人之间有着非常不自然的细微风声。
伴随风声的是一道又一道沉重的闷响，烈特并没有把单手剑从皮套抽出，右手握柄、左手扶着剑刃抵挡没办法以肉眼捕捉的「攻击」。
不可思议，发生在数秒间的事情并非常人能够理解。
「还不逃？我真的不会留情。」
艾莉加大了声量，因为烈特被自己再次推开了数公尺。
「遗忘大陆北部大国──雪之国，一年前被魔王及其麾下首先毁灭的国家，皇族──蓝晶家族中只有一人逃出生天，那便是雪之国的公主，艾莉‧蓝晶。」
以从容口吻喊话的烈特，他的表现可半点也不从容，他已经不敢只站着抵御目不可视的怪力攻击，改为四处游走以闪避为主。
不过短短半分鐘不到的时间，这片小空地已经称不上草地了，地面上有着数十个大大小小的凹坑，泥土都被翻了起来，甚至其中一棵希尔德树的树干被轰出了一个圆形的空洞。
烈特四处乱窜的模样虽然狼狈，但并没有受伤，也能继续顺畅地说话：
「落难公主所到之处均被恶魔践踏，直至最后找到了一个献祭自己与恶魔换取力量的仪式，最终透过与恶魔订下契约，得到能够对抗魔王的力量──为此一共订下了四重契约。」
烈特说到这里的时候，肉眼看不见的攻击已经停了下来，经过了恶魔力量蹂躪的空地，除了艾莉附近还保持完好之外，其馀地方早已看不见本来的样子。
「够了！」
停止了攻击的艾莉，即使没有张开双眼，也能感觉到她在狠狠地「瞪」着烈特。
饶是如此，烈特并没有打算中断本来要说的话：
「第一重契约『恶魔的感知』，献祭自己的双眼换取无法言喻的感知能力，能够直接感觉到身边的状况。第二重契约『恶魔的力量』，献祭身体的行动能力，即手脚，换来的是人类无法看见的恶魔肢体。第三重契约『恶魔的智慧』，献祭人类的知识，换得的是恶魔的知识，能够化成对付恶魔的利器。第四重契约『恶魔的生命』，献祭自己的性命，从此不再是人，变成不老不死的存在，是为了与恶魔战斗必要的躯体。」
儘管艾莉在一开始激动地想要阻止烈特说下去，但在他开始说话之后并没有更进一步的激烈举动，反而是变得沉默，一动不动站在原地，直至烈特说完。
因为冷静过来的艾莉，发现了一个重大的问题。
为什么能够知道得这么详细？仪式方面还算是有方法调查，但为什么能够知道契约的内容？这个世界只有我和「那个恶魔」才会知道，眼前这个人……难道就是「那个恶魔」？
艾莉想到这里身体情不自禁地颤抖，旋即又在心里否定了这个想法。
不，从地狱通往人间的「门」不可能在毫无先兆的情况下就张开到那么大，恶魔要来人间必须通过「门」，越强大的恶魔就需要越大的「门」，要是有让「那个恶魔」能够通过的门，这半年来人间不可能那么平静！况且，我的感知也肯定眼前这个人并不是恶魔……
就在艾莉默默地思考时，烈特只是脸带微笑地等待，就像一切都如他预料一般发展的轻松笑容。
直至他看到艾莉的脸稍微放松下来，应该是思考告一段落之后，他才再次开口说：
「我想根据我刚才的话，你应该明白有些不可能的事的确发生了。那么，你现在能够相信，对你来说不存在的希望，其实在这世界的某一处存在吗？」
平静得像是带了股魔力的话语，直接穿过了艾莉的耳朵去到了脑海深处。
「艾莉，你──想要再一次张开双眼，看看这个即使你牺牲了一切，还是落得万恶之名这个下场的彩色世界吗？」
艾莉觉得自己的脑袋快要因为这番话而停止运动，好不容易才勉强回答：
「你……就是……为了这个原因找……我？」
「是的，艾莉公主。」
烈特保持那沉稳平静的声线说：
「大概全世界的人都没办法明白、理解背后的一切。恶魔的契约，只有心甘情愿才能够建立。为了力量、为了利益、为了慾望的人是没办法成功的，因为他们从一开始就把这当成了交易，认为这是等价的交易……可是凡人始终无法理解，与恶魔的交易从来没有等价可言，从来谈不上交换。」
这番话，无疑说进了艾莉的心坎。
「甘愿牺牲，哪怕一无所得的想法，成就了你的奇蹟，你不这样认为么？凡人都在讥笑你是『带来灾难的魔女』，忽略了你一直在各国间奔走，把恶魔们迫回到冰封国度的劳苦，而去歌颂一个最后突然跑出来，把他手里的剑称之为神剑的英雄，殊不知……」
「殊不知？」
艾莉等了大概十多秒，也许是一、两分鐘，也许是更长的时间，却没听到烈特接续说下去，难免因为好奇心而不由自主地问。
可是，在艾莉看不到的情况下，烈特露出了至今为止最灿烂不过的笑容，答着令人想要把他一剑刺死的话：
「想要知道的话，就相信希望，让我帮助你找回色彩。届时，你想要知道什么我都会说。」
「你这傢伙……超坏心眼的，哪有人会说到这个节骨眼断掉的！」
听到艾莉有点彆扭的回应，烈特知道她已经答应，当下更是笑出了声音，要不是艾莉最后冷静过来压抑着怒火，恐怕连这片空地周边的希尔德树也得遭殃了。
结果，艾莉还是没办法知道眼前的烈特到底是什么，而他又为何知道那么多不可能知道的事，但至少她知道了对方的目的。
虽然叫我抱有希望，不过这其实是不可能的。就当旅游一下吧，虽然这傢伙有够让人生气，不过感觉不会闷呢。
抱着如此的想法，艾莉就跟着烈特离开了这个静静「沉睡」了半年的禁足之森。