当然，这其中还有一层考量，此番回朝，赵普这新官上任，总要烧几把火。而征伐大理，就是一个契机，虽然看起来困难重重，但如果办成功了，那么影响则更大。
并且，这也不是一味的赌博，对西南的情况，赵普也算是洞若观火，他对王全斌南征也是有信心的。赵普，可不是一味逢迎皇帝，而罔顾军政大局的。
再退一步，即便失败了，那也是替刘皇帝背锅。这么多年了，谁能有这种机会？如果是那样，是福是祸，也未可知了。
这其中的弯弯绕绕，显然不是如今的刘旸能够参透的。这趟旅程，父子俩的对话，已经极大地刷新刘旸的三观了，显然还没有回过神来。
“我说过，赵普是个妙人，今后同殿议事，你可以同他好好学学，也看看他与魏仁溥的区别！”刘皇帝微微一笑。
“是！”刘旸应道。
深吸了一口气，刘皇帝再度严肃起来，吩咐道：“征伐大理，我意已决，出兵诏令，回宫即发往西南！此次用兵，你要参与进去，多费心。作为君主，不一定要会带兵打仗、临阵指挥，但一定要了解战争是怎么回事，清楚打的是什么！”
“是！”
开宝六年夏六月，刘皇帝正式下诏，以王全斌为西南招讨使，率领川蜀三道湖南一部军队，计四万军，发兵大理。王仁赡作为招讨副使，两个老将领衔进兵，同时以薛居正负责钱粮筹措转运。
又令卢怀忠率兵，自广南西道进兵，以作策应。此次进兵，可以算是开宝年来规模最大的一次，主战军队，随军民夫以各征发作战的土司军队加起来，总计超过十万。
这还不算上为后勤转运而征召的民夫，那也是以数万计的，因此，此番攻伐大理，翻个倍，号称个三十万人，并不过分。
与此同时，赵普也不出意外夺情起复，还朝任职。从当年被刘词举荐，入朝为官，打拼十五载，赵普总算初步实现了政治抱负。
给赵普封的官职，就和刘旸所言那般，尚书左丞、同平章事，因为他在西南的履历，主要负责大理事务。
第127章 西路奇兵
八月秋高，哪怕是西南僻壤，也已被浓浓的秋意所浸染。大理西北部，高山峡谷之间，一支人数众多的军队，正沿着难以称之为道路的山野小径踽踽前行。
四周都是绝壁险峰，稠密的植被，嶙峋的山石，都是进军的阻碍，行路艰难，在军队前头，足有上千人在进行开辟趟道，一路行来，都是这般。
虽然没有高竖的军旗，但这支军队的身份极容易辨认，汉军。不提服色、甲械，在整个西南，除了大理，也只有大汉能够武装动员数万人的军队。
与汉军的制氏军服装备不同，这支军队，显然是因地制宜，全军少有重型装备，一切以轻便利于山地跋涉行军为主。
除了刀枪弓弩之外，人手一把砍柴刀，一路所过，暴力地破坏着原始的植被，硬生生地开辟出一条可供通行的道路。
也没有专门的辎重队伍，粮食都是随身携带，官兵一体。所幸，随军有大量的马匹、驴骡，尤其是大理马，畜力的运用给军士减轻的不小的负担。
这些年，在在与大理的互市互通之中，在这西南山林之间，大理马的优势展现得淋漓尽致，西南官府与民间引入的大理马数以万计。如今，这些耐力充足的矮脚马，成为了汉军南征的有力臂助。
即便如此，对于翻越高山、穿越峡谷的汉军将士而言，仍旧是一顿艰苦的旅程，若艰苦也就罢了，还要人命。不说步步危机，在南下的过程中，每天都有减员。
如历次汉军作战一般，此番汉军南征大理，仍旧没有集中一路，而是选择兵分东西两路。当然，这其中不算广南西路那支军队，那只是起一个牵着作用，基本属于打酱油。
东面一路五万余人，由招讨副使王仁赡率领，自川南的邛部县出发，意图经建昌、会川、弄栋，而后西进攻打大理都城羊苴咩城。这是主力，也是正路，是两国来往最主要的道路，同时也是大理军队的主要防御方向。
有出正道的，自然也有走奇路的，而这支奇兵也就是上述军队，合两万五千余人，由招讨使王全斌亲自率领，自川藏交界的大渡县出发，轻装而行，目标同样是大理国都。
西路这两万五千汉军，基本都是精干的官兵，包括王全斌在西南多年训练的成果，五千余众都是从各土司征召的部卒，论实际战力，比起王仁赡那大张旗鼓的东路军还要强不少。
这注定是一场漫长而艰险的旅程，渡过大渡河之后，顺着河谷走了一段时间后，便一头扎入滇藏高原的高山峡谷间，沿途基本都是无人区，当然，不走寻常路的代价，大抵如此。
自大渡县至羊苴咩城，直线距离约八百里，然而真正走下来，仅穿越那些高山峡谷，所行路途就翻了一倍不止。
奉诏之时，才入初秋，王全斌花了半个月的时间调集兵马，安排出征事宜，随后便开启进兵。到如今，近一个月过去，这一段艰苦的旅程仍旧没有终点。
军心士气，都有所削弱，将士们不敢口吐怨言，但烦躁的情绪已然弥漫开来了。也就军法森严，再加王全斌以身作则，方才默默坚持着。六十高龄的老将军，亲自带领，其他人还能有何话说。
当然，不坚持也没有别的办法，当逃兵，不说军纪的惩处，脱离了大队，在这深山之中，大概率也只有暴尸荒野。
唯一能让人稍稍安心的，这并不是一条绝路。在坐镇西南练兵的这些年中，王全斌可派人，把大理国内的地理形势堪探了个遍，而西路的进军路线，也是遣人走过几次了。仅仅为了走出一条进军路线，前后就损失了三百多人。
王全斌用兵再胆大，也不敢真的拿这两万五千多军士的安危开玩笑，要在西南地区聚集起如此规模一支军队，也是不容易的。而两路军队，不管哪一路出了问题，这次南征大理也就可以宣告失败了。
又是一段险仄的山道，王全斌也下马牵着步行，不足三里长的距离，自巳初起，耗费了几乎一个白日的时间，全军方才穿过。然后，又有损失掉了上百名士卒以及骡马。
黄昏时分，残阳发出的柔和光芒铺在茫茫山岭之间，各营将士，就地休整，受地形限制，埋锅造饭也是不可能的，从军官到军士，都只能饮着清水，啃着干粮。
长时间的行军，已让汉军将士身心疲惫，连抱怨的力气都没有了，压抑的气氛中，各抱着行军毯就地入睡。
王全斌休息的地方，相对空旷些，但也没有特殊布置，就地取材，摆了一堆柴草。快走出去了，连篝火都不生了。
同将士们都一样，王全斌也啃着又硬又干的饼子，对于一个年过六旬的老将来说，这样的一场行军，也确实艰苦了。如果同出发前相对比，整个人都几乎消瘦了一圈，浑身上下都是污秽，靠近都能闻到一股几乎化为实质的铜臭。
不过，在这种情况下，谁还能介意谁？分兵之前，王仁赡以王全斌年老，还建议由他走西路，让王全斌坐镇东路指挥。
结果自然被王全斌固执地拒绝了，这也不是他逞强。南征之事，筹备多年，连进兵方略都是他主导制定的，王全斌自然要肩负起最重要也最艰巨的任务。
当然，也在于，按照他对战事的推演，平灭大理，最具威胁的，还在西路军。只要出了大山，兵临金沙江，渡江之后，便可直趋羊苴咩城了。
大理国内，地势险要，道路难行，这些都是不争的事实。但这些地理优势，也往往容易迷惑人，大理所仰仗的，不过大渡河、金沙江之险，再兼东北部诸多的部族，这些都将成为汉军进军的阻碍。而王全斌所选的，就是一条可以极大程度避免这些掣肘的路线，至于正面，交给王仁赡，他则亲自去打要害。
“这路，比老夫想象中的还要难走啊！”不过，将近一个月的行军下来，哪怕意志强悍的王老将军，也不由发出这样的感慨。
“都帅！”在他感慨间，一名中年将领走了过来，身后还跟着一名矮小精悍的下属：“向导官带来了！”
“还有多久能出山？”王全斌点了点头，也不废话，直接质问向导。
逐渐暗淡的天色笼罩在王全斌身上，仿佛给他增添了几分戾气，向导官是名彝人，紧张之余，也迅速地回答道：“回都帅，此地已在大理境内，东面就是如库部，用不了两日，就可出山，就可见到大理的城甸了。”
“你确定？”王全斌两眼先是一亮，而后语气更加严厉。
向导官操着一口滇音，肯定地答道：“小的走过两遍了，肯定！”
“都帅，前营已然发现了一些山民，向导所说，应当无假！”那名汉军将领，也开口道。
如此，王全斌的表情终于缓和下来，问：“那些山民都控制住了？”
将领淡定地道：“都解决了！”
颔首，表情再松，看着向导官，王全斌少有地露出一抹笑意：“尔等向导有大功，待走出去，克定大理，老夫给你们请功，不，直接给你升三级！”
“谢都帅！”彝族向导官大喜过望。
第128章 东路进展
天黑得很快，在这高原绝岭之间，很快便感觉不到时间的流逝了。从向导官口中得到了确切的消息，王全斌也稍稍放松了些心情，这一路走来，别说麾下的将士们，他这个统帅，又何尝不焦虑，只是隐藏在严肃刚毅的面孔下罢了。
方才那名将领又走近前，王全斌指了指屁股下的柴草堆，道：“常清，坐！”
将领同样被狼狈所笼罩，有些看不出年岁，但绝对正当壮年，并且是读过书的，气质都不一样，只是阴影之下的表情显得有些僵硬。
此人名叫上官正，是此次西路汉军的行军都监，文武双全，或者说是文职出身，毕竟是进士出身。这么多年来，在大汉军队中，有进士身份的将领，也算是凤毛麟角了。
见王全斌指示，上官正拱手道：“末将站着就好！”
“在这高山峡谷中走了这么久，腿脚不酸吗？”王全斌笑了笑，语气变得强硬：“坐！”
“是！”
还是老老实实地坐下了，是真的臭味相投了，不过二人嗅觉似乎已经失灵了，毫无感觉的样子。
“快中秋了吧！”王全斌说。
“今夜正是十五！”上官正答道：“方才末将查看过，月盈光皎，几可照路！如果不是在这深山老林，或许可以借着月光趁夜行军！”
抬眼看了看，从此处的视角，并不能见到明月，但是依稀能够感受到那些山壁反射出清辉。王全斌有点骂骂咧咧的：“此时京师之中，或许正在举行中秋夜宴，吃那小饼吧！等此战功成还朝，一定得让陛下好生犒劳我等……”
发泄了一番，王全斌又问上官正：“你当年也曾跟随潘美平定两广，南岭山路，与此次相比如何？”
闻问，上官正很肯定地道：“岭南山道固然崎岖，但终究与湖南相通，再是坎坷，也有成熟的路径可以利用。但此次，我西路军，跋于高山，涉于峡谷，一路一径，几乎都要重新开辟，其中艰险漫长，实非岭南可相提并论！”
听其回答，王全斌点了下头，似乎对他的回答很满意。
“同样的，进军的时间以及将士的死伤，也更严重！”上官正又补了一句，语气却显得很平静，仿佛对此并不是太在意。
王全斌的表情则变得肃重起来，语气都阴沉几许，问道：“将士损失如何？”
上官正回道：“根据各军、营汇报，死亡、受伤、染病、失踪者，加起来已有三千余人，这只是个大概数目，如需确切的损失，还需寻一个开阔地，重新整军，方才可知！”
“也就是说，实际损失可能还要更大？”王全斌道。
“是的！”上官正道：“我们走的路，太长、太险了，数百里了无人烟。也就是都帅提前勘探，准备充足，否则，半数的将士或许都将折在途中，甚至覆没于这荒山之中……”
听其言，王全斌老脸抽搐了几下，感慨着，语气既有可惜又带哀伤：“这么多儿郎，没有伤亡在战场，却殁于进军途中，老夫对不住他们啊！”
“都帅年过花甲，仍旧不辞辛苦，不畏艰险，与将士同甘共苦，横穿绝岭，将士们都钦佩不已，愿意赴死！”上官正拱手道。
“如不能灭了大理，何以告慰英灵！”王全斌的语气，透着杀意。
上官正道：“都帅奇兵出高原，必能起邓艾平蜀汉之效！”
对此，王全斌没有作话，而是认真地考虑了一会儿，对上官正吩咐道：“让康保裔带人，去找一个合适的山谷，供大军入驻休整！休息两日，再行出山！”
“是！”应命的同时，上官正不由疑惑道：“这一路走来，都帅屡次催促，恨不能飞越山峡，如今快走完了，何以反而不急了？”
王全斌淡淡地道：“等出这原岭，你们想再停下休息，也没时间了！”
上官正去传令了，王全斌则闭上了双眼，倚在柴堆上，把行军毯裹紧了些，这秋夜，也是寒冷，这也是官兵染病的原因之一。
眼睛虽然闭上，但脑筋可活跃着，反复不断地思考着此番进兵，是否有什么遗漏，大理反应如何，在西北部有没有防备？还有，王仁赡那边的进展如何？
在王全斌率领大军，于西北高原山岭间披荆斩棘，艰难前行时，东路汉军的进展，可以说用神速来形容。
自发兵进入大理国境后，可谓顺风顺水，自建昌府至会川，几无抵挡。面声势浩大，来势汹汹的大汉军队，大理的边防军队完全措手不及，哪怕汉军南征的消息，早已传开了，当兵锋真正降临时，许多人仍旧没有多少抵抗的决心。
大理朝廷，对国内的掌控并不严密，尤其东部、北部这些地区，部族众多，平日里几乎自治其地。而靠近大汉国境的建昌、会川地区，在与大汉交通的过程中，也被收买分化得厉害。
王仁赡领军南下，人多势雄，兵强马壮，一路是望风披靡，大理布置戍守的军队，或降鲜有留下死战抗击者。
而密布于二府辖地的诸部族，反应则更加真实，都结寨据城，一点攻击威胁都不表现出来，并且都遣使向大汉输诚，表明中立的心意，丝毫没有被入侵的觉悟，更别提为大理国抗敌死战了。
而王仁赡，对此也乐见其成，收了各部族的礼物，并且表明朝廷态度与目的，将其境内部族与大理朝廷区别对待，以达到分化的目的。
因此，东路军大部分时间，也是花费在进军以及招抚途中部族上面。并且，根据进兵方略，王仁赡也显得不急不徐，稳步推进，半数的精力也放在巩固粮道，保证与后方的联系上。
一直到会川境内，才遭到比较激烈的反抗。会川府的守将，纠集辖境内的军队部族，据府城而守。对此，王仁赡也毫不手软，连劝降都省了，下令攻城。
东路军中，虽然没有那些大型的攻城器械，但终究是完备的，尤其是那些攻城防护军械，在加上临时组建的霹雳车，只花了一日的时间，守军便崩溃，城池被破。汉军以伤亡四百余人的代价，斩杀三千余众。
夺取会川后，王仁赡就地休整了两日后，方才继续提兵南下，兵进弄栋府。弄栋府，乃是交通要衢，已处大理腹心，沟通内外，这里也是大理抵御准备最充分的地方。
刘皇帝下诏讨伐大理，并没有过多地隐瞒，而在汉军发兵后，大理君臣也已经收到。面对这飞来的横祸，满朝哗然，大理王段思聪的病情都被吓得严重了许多。
大汉对西南的征伐动员，可以说只是动动手指头，但在大理看来，却是亡国危机，没法不重视。自大汉平定川蜀后，胆战心惊地过了这么多年，又是献方物，又是表通好，最终还是没能躲过。
事实上，这些年，王全斌在西南的动作，大理君臣也不是不知道，也有所准备。因此，在经过几日的忙乱与扯皮后，断然决定，出兵抵御。
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