第643章

  等到看完并写完回信，已经到了晚餐时间。
  她快速收拾好，回房换了一套衣服，匆匆去了餐厅。
  菲茨威廉和宾利已经到了，达西夫人的晚餐已经提早用过了，此时正在房内休息，达西先生还没来。
  苏叶看了一眼时间，“詹姆斯是有事耽搁了吗？”
  以往达西先生很准时的，只有特殊情况，才会让他迟迟没有出现。
  菲茨威廉看向雷诺茨太太，“父亲在接待客人吗？”
  “刚刚亨利先生来了，正在和达西先生说话。”雷诺茨太太道。
  亨利就是苏叶农庄的管家，经过一年多发展，农庄已经走入正规，也正式开始盈利了。
  此次来难道是汇报盈利情况的？
  苏叶打算去看看，毕竟是自己的农庄，怎么也要了解了解。
  刚要起身，达西先生就带着亨利先生过来了。
  达西先生让亨利落座，表示饭后再谈。
  晚餐结束，亨利说了此来的目的。
  他让跟来的男仆送上一个盒子，苏叶接过，里面是石楠木烟斗，整整五个，造型各异，却都精巧别致，“这是今年成品中最好的五个，留给达西先生和维克汉姆先生把玩。”
  苏叶端到达西面前，“詹姆斯，您喜欢哪一个？”
  其实达西先生不抽烟的，但他也购置了一些烟斗，纯粹作为收藏，或者和男士们的话题。
  达西先生一眼就看中了一款棕色的，觉得那纹理非常漂亮。
  他也不和苏叶客气，直接拿走了那个他认为最好看的。
  苏叶又把盒子放在菲茨威廉和宾利面前，“知道你们不抽烟，但选一个吧，这是我农庄出产的第一批，也是世界上第一批石楠木烟斗，非常有纪念意义，无论你们是自己保存，还是送给亲友，都非常不错，不是吗？”
  宾利眼前一亮，“刚刚听你们提到，这种烟斗抽烟非常好，是吗？我父亲喜欢抽烟，但总是找不到适合的烟斗，他抽烟思考的时候，总是容易被烫到手指。”
  “这石楠木的散热性非常好，热气分布均匀，绝对不容易烫到，放心吧。”苏叶笑着道。
  宾利打量了一遍，纠结了半响，才从里面选中一款纯黑的，因为他觉得最漂亮。
  接下来轮到菲茨威廉了，他选了浅棕色，好似木材原本的纹理，造型也很精巧。
  剩下的苏叶打算自己保存，不一定能用到，但留着吧。
  接下来亨利就说道了今年的收成上，“因为技术还不熟练，我们在取根瘤的时候，以及制作过程，浪费了一些材料，成品只有一半。但销量是意外的好，我拿到店里去卖，很快就售卖一空，价格不菲。今年石楠木烟斗卖出了六百英镑，明年会更高一点，我们会加大采集和制作。”
  “不，”苏叶一口否决，“农庄里250年以上的石楠木并不多，加大采集的话，也只够十来年的，这是竭泽而渔的做法，我并不想要这样。”
  “那么先生的意思是？”尽管苏叶还小，但亨利保持了足够的尊重。
  “今年是第一年，我们的匠人还不知道怎么取根瘤，怎么制作，即便有资料，实际上手又是另外一回事，浪费是必不可免的。我之前和你说过，亨利，我不在乎今年的收益有多少，只想要我的匠人们确实掌握了这项技术。我和他们签订了长达一十年的合同，又付了高出正常市价一倍的工钱，是希望他们技术成熟。那么亨利先生，你能告诉我，他们的技术成熟了吗？”
  “我很肯定，维克汉姆先生！”亨利保证道。
  “好，我相信你，”苏叶点点头，“那么我会给你几个具体的地址，在这些地方，都生长着石楠木，明年，我说的是圣诞节后，你可以带着熟练的工人去那些地方采集购买石楠木根瘤。还记得最好的采集时间吗？从九月到第一年晚春，你可以在晚春前回来，九月后再去。路途的消费我全部报销，多带一些人去，哪怕教会当地人也可以，以后我们就不需要上手了只要购买现成的。”
  亨利微微皱眉，“这会泄露我们的秘方，先生。”
  “我想那没有关系，”苏叶摇摇头，“我们的烟斗虽然一开始胜在材料上，但这石楠木，只要是成熟的木匠，多研究一番也能弄明白，他们早晚会知道的。我们要抢在别人明白前，尽可能的多收集石楠木根瘤。之后我们主打的就是工艺和造型了，等到名声打出去，大家认可我们的品牌，那么就永远不用担心销量问题。”
  亨利心悦诚服，没想到自己的主人已经考虑到那么长远了，“是的，如您所愿。”
  “那么剩下的呢，除了烟斗之外，那些植物和动物，今年有产生利润吗？”苏叶喝了一口茶，淡淡的询问道。
  说道这个，亨利皱了皱眉，“先生，今年的寒流非常严重，造成粮食和蔬菜大面积减产，我恐怕……”
  “减产多少？”苏叶已经猜到了，现在问也是想要多了解情况。
  亨利叹了一口气，“至少四分之一，严重的损失超过一半。”
  苏叶懂了，今年那些佃农们大概不好过了。
  她农庄上的租子是四成，和彭伯里庄园保持一致。
  别以为她收的多了，其实别家的更多，大部分是六成，七成的都不在少数。
  彭伯里是家大业大，达西家不在乎这点而已，也想让辖区的农户们吃饱，才会这么慷慨大方。