第1283章

  黑点盘旋在光芒里，只是天上飞的不是海鸥，那是源于榆树森林深处寂静山丘的怪异。然后在与旧贝尔法斯特对应的是亮起光芒的玛瑙湖营地，以及湖泊中心，整幅油画的唯一绿意，安妮。
  她先前的变化被所有居民看到。
  安德开始画第二幅油画，等到第一幅油画风干，陆离让商人安东尼将信件和油画一起送去暗影沼泽。
  沼泽之母的回信比想象中更快到来。就在陆离拿起锤子敲定起一块木板后。
  【亲爱的陆离：】
  【吾不日将会启程，携带眷属踏上前往光明之地的道路】
  【——沼泽之母·圣马克最美之花·罗兰·托亚拉贡】
  第十六章 湖心岛小屋
  回信中能够察觉沼泽之母又恢复了许多人性。
  陆离不打算让沼泽之母横跨艾伦半岛而来，因为异神也无法保证安然地横穿幽暗地表。需知：深夜城每座教会孕育的异神犹如沼泽之母，它们因种类组成神系，每个神系都有几十座同类教会，而它们共同接受午夜女士教会的管辖，然后，所有力量都在黑暗降临后消失的无影无踪。
  暗影沼泽南北临海，安德莉亚可以靠近浅海接沼泽之母与其眷属。海路更安全，也更快捷。
  扭曲身影准备让教徒传信，被陆离拒绝，他让商人安东尼将口信带给安德莉亚。几分钟后，玛瑙湖营地的人们听到海湾响起汽笛声，安德莉亚再次起航。
  随后直到星辰黯下的黎明到来，没再有任何消息打扰陆离。
  旧下水道打探深夜城遗民暂无消息传回，维纳避难区的马特乌斯正在聚集陆离需要的新居民，安德莉亚要接近下午才会抵达暗影沼泽海岸，没有遭遇意外也要明天傍晚才能归还。
  湖心岛木屋只铺好了地板与一面墙壁，如果扭曲身影下午没有帮忙只会更慢。不过陆离正逐渐熟练，不出意外明天傍晚沼泽之母抵达时，他们能在木屋的温暖壁炉前会面。
  前提是祂能钻进来。
  清晨薄雾弥漫在光明之地。向安妮告别，陆离坐入木船，在没有波澜的幽静湖泊飘荡的薄雾里划到岸边。
  扭曲身影在岸边等待着他，祂向陆离发出邀请，前往教堂迎接老乔尔的“新生”。
  当陆离跟随扭曲身影走进教堂，“老乔尔”刚被信徒们披上教服斗篷，它匍匐在陆离与扭曲身影身前，虔诚咕哝着祷告。
  老乔尔还记得许多事，但在此之上，不可磨灭的思维烙印在它的灵魂深处：忠于它的主、忠于扭曲与藤蔓教会、忠于陆离、忠于光明之地。
  以及它不再适合与人类居民离得太近。
  “如果所有居民成为信徒……我能让它们夺回领地……”
  陆离拒绝了扭曲身影的提议。与信任无关，也与偏见无关，而是不该只有一种选择。维纳不冻港与午夜城就是前车之鉴。
  无论何时都不该极端自己的思想，也不该让思想操控自己的行为。
  进入荒废的约瑟夫庄园，回到空荡的卧室，陆离在这时意识到深夜城亡魂的“救赎”正在起效，他的情绪的确产生了变化——他想起这里曾经的主人约瑟夫男爵，并产生寄去信件的想法。
  黑暗时代之后，避难所似乎意识到外界没有好转反而更遭，商人失去他们的坐标，这意味眼珠被销毁了。
  只是无从知晓避难所失联主动还是被动，如果后者，驱魔人协会留存的火种将又熄灭一枚。
  清晨渐亮，陆离挂上风衣，脱掉袖口和衣角都溅上泥污的白色衬衣，躺进冰冷的被褥，像是缅怀过去的老者回忆起这片土地曾经发生的事，想着往日同伴进入梦乡。
  午后的温和光芒斜照进卧房，为蒙尘的褪色房间镀上温馨。
  陆离悠悠转醒，躺在温暖的被褥中，黑色眼眸安静地注视帷幔后的天花板蛛网。
  疲惫褪去，陆离离开床榻，穿上那件半脏衬衣，模糊的梳妆镜前系上领带，披着黑色风衣走出庄园。
  一些同样稍早些醒来的居民在营地游逛，恍然间仿佛回到旧日时代的某个下午，居住玛瑙湖畔宅邸的富人们沿着湖畔享受阳光与闲暇。
  阳光能让人们忘却一切忧伤。
  “驱魔人先生！”
  “领主大人……”
  “陆离先生！”
  遇到陆离的居民似乎逐渐习惯他的存在，又或是被波特和米特拉他们提醒过驱魔人不喜欢叩拜，只是敬畏而崇拜地问候。
  陆离回应他们的问候，坐进湖边的木船，解开绳索，抓起木浆划向湖心岛。
  玛瑙湖不再是夜晚深不见底的幽暗，阳光从空洞照向波光粼粼的玛瑙湖，仿佛透出躺在湖底的斑斓鹅卵石。
  涟漪在木船尾迹荡开，湖面上的陆离和光同尘。
  哗啦——
  木船停靠在岸边，陆离迈上湖心岛，向摇晃枝杈迎接自己的安妮颔首，脱去晒得温热的黑色风衣放在木箱上，继续建造木屋。
  午后树叶下洒下斑斓的阳光诉说着什么，在这之中，扭曲身影出现在湖心岛。
  “昨夜两只虫子接近营地……按照你的要求它们还活着……等你宰杀……”
  “我稍后过去。”
  陆离回道。他正在安装壁炉，最好一鼓作气完成。
  扭曲身影没有离开，作为“神灵”的祂对建造木屋似乎很感兴趣。