第二章 初遇
翌日一早，慕容明带着洛圆、瓔珞、琉璃和洛菱共乘一辆马车，并带十名护卫随行，马车并无皇家标志，一般人看来也不过以为大户人家的小姐出游。
为了不让公主过于依赖奶娘，长至十岁后，公主身旁只留宫人伺候，故慕容明并无随行嬤嬤，皇子长大后与奶娘相处的时间往往不如公主多，故并未强硬打发奶娘。
洛圆陪着慕容明的时日最长，贵在忠心。打发奶娘后，丁奕心又拨了洛菱至慕容明身旁，虽不机灵但胜在老实且会做一些简单的膳食，瓔珞心思縝密、琉璃擅长与人交际。
姚平昕看着慕容明一行，有她们四人陪着，再加上护卫里武功最好的五人随行，驾车的马伕也是府里的人，心想慕容明该能平安抵达万国寺，却也不免再三叮嘱慕容明要注意安全，别招惹是非。
慕容明起初乖乖应是，见姚平昕似乎还不打算放她离去，忍不住拉着姚平昕的手撒娇，姚平昕无奈笑笑，亲自扶慕容明上马车，看着她们远行，自己才上马车直往京城去。
虽姚平昕先往京城去，但带着贵妃仪仗与公主仪仗浩浩荡荡，却不如慕容明来的轻装简行，若不是明白身旁这些护卫不可能丢下她与慕容明先往京城去，姚平昕多想和慕容明同行。
和姚平昕分道后，慕容明对于该往哪走其实并无头绪，便让护卫自行决定，能让她有得玩又不会误了回京的时程便好。
慕容明有个优点，对于她不擅长的事情她决不干涉底下人的做法，换句话说也是她懒。为此，对于要派到她身旁的人，姚平昕与丁奕心皆再三考虑，就怕一不小心看走眼，指派个人去伺候她，反而给她添事。
身旁跟着的护卫有一半在封地时便是跟着她的人，每次她独自外出，总带着他们几个，几年下来，对她的性子也有一定了解，此时既然慕容明这么说，护卫也就自己拿主意。
乡间风景虽这几年看得多，慕容明仍是百看不腻，和自小见到的宫闈景色相较，乡间风景显得有生趣的多。
窗帘外侧捲起便于慕容明等人看景，内侧纱帘却不可捲起，避免外头的人一望就见到里头。
「小姐，到城镇还有一段路，不如在前头小店用午膳？」
护卫骆腾打马至窗边询问，为了不让人察觉身份，眾人一律称呼慕容明小姐。
慕容明原先并未特意留意身旁护卫，某次听到他的名字，她才对他留心，日后出行都指名他跟着，姚平昕原担忧是少女情怀使然，询问之下方知是因他名唤骆腾，与洛圆、洛菱相仿，姚平昕私下将骆腾唤来，确认骆腾品性可信后也就由着慕容明。
慕容明点点头。
「好。」
看着炽热的日头，她们几人在马车里都嫌热，更何况是骑着马的他们。
「待会让小二送点凉的，你们几人别晒着了。」
「属下替眾人谢过小姐。」
车道旁小店多是简陋的棚屋，护卫怎么也不可能放心让慕容明在棚子内用膳，且饮食也不见得乾净，于是将马车停在一旁，向店老闆借厨房，由洛菱带着琉璃去张罗。
骆腾指派六人留守，带着三人向店老闆补水，并将十人份的吃食带回，另一方面也看着洛菱和琉璃避免发生意外。
待骆腾带着三名护卫与洛菱和琉璃回来，慕容明和四名宫人在马车上用膳，护卫则分做两批轮流用膳。
用膳后，几人并不急着赶车，休息片刻后才又继续前行，夕阳西沉前已顺利抵达城镇。
虽只一辆马车，但一行人并马伕也近二十人，并非任何一间客栈皆能容纳，故在眾人即将抵达前，骆腾先让两名护卫去最大的客栈订房，避免让慕容明等人无处歇息。
慕容明第一次住客栈虽觉得新鲜，却也明白自己的身份，并不打算在大堂用餐，而是安份的待在院落里。
院落并不算大，不过是个一进的院子，好在厢房不少，慕容明住主屋，洛圆和洛菱、瓔珞和琉璃两人一间分住她左右厢房。
护卫们则是三、四人一间住在离门口较近的厢房，车夫则住在边角的一间。
才刚入夜，眾人用完晚膳，护卫轮流守着门户，慕容明几人安心在院子里乘凉说笑。
院门口似乎有人声，瓔珞起身前去，不久便折返回来。
「小姐，外头来了一行人说是京城方家，想问问能不能匀几个厢房给他们。」
若是一般人家，瓔珞作主回绝便是，但京城姓方的人家不多，其中有一家却是和慕容明带着亲的。
从慕容明的神情，瓔珞便知慕容明也想到那户人家。
「院门口是什么人？」
「来的是方家大少爷，说是方小姐身子不爽才开的口。」
对方来得既然是主子，就没有让瓔珞去应付的道理，慕容明起身前去。
「打扰小姐安歇，实在是因舍妹这几日染上风寒，城里的客栈只有这间能容得下。」
方大少爷神情虽着急，却仍是彬彬有礼。
「若小姐担心男女有别，还请匀一间厢房给舍妹。」
「方才听侍女说，公子是京城方家的人？」
慕容明询问，方大少爷明白她的顾忌，孤身一人出行，遇陌生人併院落，是该问个清楚明白。
「是。」
「京城姓方的人家虽不多，却也有几户，不知是哪个方家？」
自从唐映涵过世，姚平昕便开始打听京城消息，并将这些消息捡相关的说与慕容明。
方大少爷犹豫片刻，他们的身份实在不宜随意洩漏，且先前不欲告知小二便是为了不让人有威逼之嫌，但眼前女子顾虑也在情理中，为了妹妹，方大少爷决定自报家门。
「威武侯方家。」
慕容明心下一凛，果真是他们家，幸好瓔珞未曾一口回绝。
「院落不大，除却主屋，左右厢房各五间。」
方大少爷原以为慕容明听到威武侯名号仍打算拒绝。
「瓔珞，去将左侧厢房让出，我们住右侧厢房。」
「多谢。」
方辰毅行礼道谢，慕容明侧身不敢受，方辰毅想着对方该是因威武侯才不敢受礼也就不放在心上。
威武侯方家大少爷便是威武侯世子嫡长子，威武侯世子只娶一妻，便是她要唤作姑姑的开元县主夏芷燕，论亲她还要唤他一声表哥，此时慕容明却不便相认，总不能让人知晓公主独身出游，日后若被发现毕竟事过境迁，且方辰毅瞧着并非碎嘴之人。
「失陪。」
慕容明欠身离去。
方辰毅赶紧去寻方辰翰与方辰霖，并亲自抱方璟云下马车，秋虹和秋茗赶紧伺候方璟云用膳服药。
兄弟三人这才松了口气，方辰毅与方辰翰为方顥轩与夏芷燕之子，方辰霖与方璟云则为方顥泽与夏芷嫣之子女。
「大哥，这院子里住着是什么人，怎么肯分给陌生人一块住？」
方辰翰多次与方辰毅外出，自是明白出门在外多有防备，先前方辰毅说要亲自询问对方能否分几个厢房给他们，他们心里实不抱希望。
「似乎也是京里的人。」
方辰毅将方才对话告知。
「所以对方是因为听到祖父的名号才同意的？」
方辰毅细想慕容明刚才的态度轻轻摇头。
「似乎不像，不过瞧着不是坏人，今夜注意别给他们添麻烦。」
方辰翰和方辰霖双双应是。