二十三封魔时刻
二十叁 逢魔时刻
人都说逢魔时刻总会遇到一些不属于凡间的事物，那么明明穿着统一的冰帝制服，却在暖黄的夕阳下被模糊了偏西化的立体五官，莹莹的碧绿双眸成为树林里神秘而令人执迷的两抹点缀的凡妮莎，便当是那些相信鬼神论者心中的彼岸之物了。
但此刻无论是凤长太郎还是宍户亮，都没有心情将注意力从网球转至凡妮莎的美丽上，尤其是在凡妮莎问了句几乎众所周知的话后：“练习网球的话，为什么不去网球部呢？”
凤长太郎的神情瞬间尴尬且着急起来，随着他的着急，响起的是宍户亮更加不悦的提声回应：“这和你没关系！快点离开这里！”
在这种情况下，软心肠的凤长太郎成为其间最两难的人，一边又想安抚着宍户亮的情绪，一边又担心凡妮莎被宍户亮吓到。但凡妮莎却丝毫没有微笑以外的其它表情，她平静极了，碧绿的双眼沉稳得像一潭无风吹动的湖水：“是差不多要离开了，你们也是吧，学校马上要关门了。”
“你管得太多了！”似乎被凡妮莎稳稳望着他的目光所激怒，宍户亮几乎在对方话落的瞬间便接着反驳道，夹枪带棒，丝毫不在意对方是个女孩，或是与迹部景吾认识。
凡妮莎抬起步子，她长得不算高，小巧的身形还需要她抬头才能近距离直视这群发育良好的男孩：“可是凤同学也差不多该回家了吧。”凡妮莎停在宍户亮跟前叁步的距离，柔软卷曲的头发垂在肩膀上，被沙沙的风微微吹起发梢，“而且宍户同学再练习下去，即使今天加倍训练，明天就有可能抬不起胳膊了。”
宍户亮怎么会不知道凡妮莎说的是真，但他接受不了失败，接受不了被踢出正选，更接受不了面前这个被忍足侑士夸赞天赋，被迹部景吾隐隐偏袒，却又选择不在网球方向发展的女孩，用这样冷静的目光看他。像是她已然知道了一切，他的挫败、他的渴求、他的愤怒全都写在了这双碧绿的眼睛里。
“这也与你无关。”宍户亮挪开了视线，但语调已然不那么激烈，只是沉闷地透出浓浓的排斥意味。
“还是多少有点关系的吧，嗯……”凡妮莎抬手微微抵着下巴，当宍户亮的态度软化时她也显得柔和起来，于是她看向一旁的凤长太郎，在短暂的停顿后继续道，“凤同学是我的朋友，宍户同学又是凤同学的朋友，那么四舍五入，关心一下也是正常的。”
提到那个心软的后辈，宍户亮便立即把目光落到他身上，只见凤长太郎此刻只想劝阻宍户亮，便顺着凡妮莎的话用力地点着头。
宍户亮皱紧眉头啧了一声，低低地对凡妮莎喝道：“我不需要你的关心！”
“但是我的前桌很喜欢你，凤同学也很关心你，你家里应该也有亲人等着你回去吃晚饭吧？虽然身体是你自己的，但关心的人却有很多。”凡妮莎用着略显俏皮的语气说着这劝慰，可却让宍户亮再次不悦起来。
“你根本就不明白！”这句话像是一个开关，将宍户亮从输给橘桔平之后的愤怒与失望全都倾泻出来，可到最后化作语言的，却还是那句话，“你什么都不明白……”
凡妮莎敛起了笑容，似乎被宍户亮的情绪感染了一般，眉头皱紧嘴唇微抿，加上她迟迟未消去的粉红眼眶，似乎随时都要从碧绿的湖水中流出一滴泪来。
这可把凤长太郎吓到了，手足无措地不知道该先安慰哪一边时，凡妮莎却成为最先出声的人：“我的确不明白，对我来说家人和朋友肯定是比一场网球比赛来得更重要，甚至于如果有人给我讲一个笑话，我就会暂时忘记失败的滋味。”
“我不明白你们的感受，就像你们也不明白我的感受。但我所知道的是，没有谁的人生注定只有赢，没有输的，即使是越前南次郎，在得到武士的称号之前，肯定也失败过。”
凡妮莎后退了一步，身体正好落在了某棵树打下的阴影里，除了浮动的发丝，与光亮再无任何交集：“在这个世界上，赢的人只会有一个，剩下的无论如何都会输给某一个、或是某些人，如果宍户同学想要和那些赢的人比，那你这辈子都只会围绕着输这个字。但你输了之后还能赢回来吗？赢了别人还是自己，这就是你的选择了，宍户同学。”
在那场不欢而散的谈话结束没几天后，凡妮莎便发现凤长太郎的情绪明显高昂了起来，其原因根本不用凡妮莎特地去问本人，身旁一直关注着网球部的同学已然告诉了她原因：“宍户君回到了网球部，重新成为了正选！”
自然只会是这个理由，凡妮莎看着教室另一边仿佛整个人都在发光的凤长太郎，心里倒没有意外或者惊喜的感觉。
而紧接着的，是败部复活赛中冰帝打败圣鲁道夫，成功晋级关东大赛的消息，这一下子抹去了先前大意落败的低沉情绪。
不过这些都和凡妮莎没什么关系，因为她正忙着将某位缠着她的小男孩给扒下来。
故事的起因是她将自己最爱吃的巧克力带来学校，午休时找了片空地准备一边吃一边看会儿书，却有人竟能循着味道找到她这里来——芥川慈郎，凡妮莎还记得他，那个在网球俱乐部看到她和桦地崇弘对打便想上来凑热闹的男孩。
他还睡眯着眼睛，鼻子却已经灵敏地在凡妮莎手中的巧克力周围嗅来嗅去。这让凡妮莎想起了弟弟达米安小时候养的那只猫，幼猫还没能睁眼，但嗅着奶味去靠近奶嘴的模样着实和此刻的芥川慈郎无比相似。
凡妮莎从书包里拿出另一块，甚至细心地打开了包装纸喂到了男孩嘴边。
“唔！”美味让芥川慈郎一下清醒过来，大睁着明亮的双眼品尝着巧克力，同时也很快发现身边的人，“是你！能和桦地对打的女孩！”
被用奇怪代号称呼的女孩挑了挑眉，决定自我介绍道：“我叫凡妮莎·梅莫林德。”
男孩叁两口就把一块巧克力吃完，随后又盯着凡妮莎手里已经咬了两口的巧克力，停顿了好一会儿，才回答道：“我叫芥川慈郎……你还有巧克力吗？”
关于第二次见面就问人要食物这件事，凡妮莎倒是不怎么在意，反倒是将自己手上没咬过的另一半巧克力掰下来递给芥川慈郎：“没了。”
芥川慈郎虽然爱吃甜食，但也不至于还要从女孩手上抢走另一半，于是他微微垂下嘴角，摇了摇头：“那你等会能和我打一场吗？”
凡妮莎也摇了摇头：“我运动服和球拍都没有带。”她顿了顿，想起现在的时间，“芥川同学这个时候是不是该在训练啊？”
话音刚落，凡妮莎与芥川慈郎便统统听到了一个明显不悦的声音：“芥川慈郎，你又给本大爷逃训了！”