第24节

  论权力，也有几个眼熟的。
  论容貌，她双眼定在台前一个少年身上，他眉眼柔和，俊雅不凡，但……好像还是个稚龄小少年，连喉咙都是平的。
  她嘴角抽了抽，不过看到那小少年脸上的惋惜之色时，却愣了神儿。
  此时大厅内的叫价已经进入了白热化，最后声音在一句‘三千两’中归于寂静。
  众人齐齐望向那叫价的人，却发现是在墙边坐着，再凝神一看，竟是两淮盐政钱永康钱大人。
  在场之人多是经商的，按说这个价钱往上再添点儿也没问题，可看见这位大人，众人就纷纷打消了念头。虽然奇怪他为什么会憋屈在那么个……地方，但毕竟他的官位关系着在场大部分人的身家性命，也不好为了个花魁跟他较劲儿。
  钱永康站起来，抬着下颌冲在场众人作了个揖，获得一片夹杂着羡慕嫉妒的恭贺，随即理了理衣襟，迈着八字步朝台子走去。
  阮宁也在盯着钱永康，见他一副肥头大耳朵的猥琐模样，心上一梗，惋惜之情更甚，觉得一朵鲜花插在了牛粪上。
  正当所有目光都集中在他身上，以为他要上台之时，他忽在台下停了下来，朝着一个打盹儿的锦衣男子躬身道：“平王殿下，拍下来了，您看……”
  平……平王！
  阮宁已然呆住，就见那男子拿下盖在脸上的扇子，冲她眨眼一笑，满室生春。
  台上的醉秋也猛地愣住，随即眼里爆发出一阵喜意，有权有钱有脸，真可谓良人。用阮宁的话来说，就是这波不亏。
  大厅里一阵死寂后，蓦地慌乱拜倒一片，“拜见平王殿下！”
  声音嘈杂，陆泽微微皱眉，摆了摆扇子，“不必多礼，都起来吧。”又一副正经模样跟钱永康打招呼：“钱大人，真是巧了，没想到在这儿都能碰到，也没想到您……家财颇丰啊。”
  他意味深长地瞧了眼钱永康，两淮盐政乃从三品，月俸二十六石，折成银子不到二十两，他竟能拿出三千两银子，也算一掷千金了。
  钱永康额头上登时冒出汗来，不解其意，又心里发毛，正忐忑之间忽见他粲然一笑，拍了拍自己肩膀，挤眉弄眼道：“好好享受……”随即——
  随即一把将他身前的一个小少年扯进怀里，向外面去了。
  醉秋掩在面纱下的嘴动了动，转眼看向台下的钱永康，这……虽然也是个有钱有权的，但落差好像有点大。
  大厅里又是一阵死寂，蓦地惊倒一片，量他走远了，议论纷纷。
  穿金戴银的商人：“都说这平王嚣张纨绔，既是少年人倒也正常，只是没想到竟然……竟然爱好男风！”
  家有女儿的仕宦贵族：“身份尊贵，容貌俊朗，实在是可惜啊！”
  青衫方帽的儒生：“斯文败类，斯文败类！”
  身处风月场所的一群男人如是说道。
  阮宁被陆泽一胳膊撸出去，还没反应过来，身后青墨两人远远缀着，见自家姑娘没有反抗，又得知这位是平王殿下，心里诸多疑虑，不敢上前。
  脸颊被轻轻一捏，阮宁回过神儿来，陆泽皱眉道：“果然瘦了……”又戳了戳她润泽白嫩的脸颊，低下头眯眼问她：“你一个小姑娘来这种地方干嘛？也不怕碰上什么坏人？”
  他的脸离阮宁很近，近得呼吸都能感受到，语气里满是宠溺的威胁。阮宁脸上微微发烧，撇撇嘴道：“这里好多男人涂脂抹粉，比我还像女人，我有什么好怕的……”又瞪了眼反问回去：“你怎么在这种地方？”
  陆泽狭促一笑，看得她浑身不自在，才问：“吃醋了？”
  阮宁眼神躲闪，鼻子轻轻哼出声，嘟起了嘴，哪个女孩子喜欢看到自己男人出现在青楼啊……
  “放心，我是来办正事的。”陆泽又忍不住笑着戳了戳她的脸颊。
  “哦，我还以为……”阮宁喏喏道，脸上失望，“以为……”
  “以为我是来找你的？”陆泽接了她的话，看着她的脸色一直红成了螃蟹，才笑出声来，“皇兄有几件难事儿，我想起你，便挑了来扬州的……可还满意？”
  阮宁皱了皱鼻子，昂起下巴，嘴角却翘了起来，“还行吧！”
  陆泽奇道：“你竟不疑惑？人人都道陆小王爷是来赏花玩柳的……”
  “我虽没什么本事，看人的眼力劲儿还是有的。”阮宁拍拍他的肩，“放心，若你是个地地道道的无业游民，就算脸长得再好看，声音再好听，我也瞧不上你。”
  她一副傲娇模样，逗得陆泽爽朗一笑，笑得胸腔震动，一把将她抱了满怀，“你呀，果真是我命中的的小魔星！”
  远处青墨两人瞧着都涨红了脸，对视一眼忙触了电般躲开，齐齐转过身去。
  阮宁的脸被捂在他胸口，感受着一阵砰砰的跳动，脸上也燥热起来，哎呀，这人怎么这么自来熟？
  脸红红地从他怀里挣出来，阮宁低着头小声道：“天都晚了呀，祖母还在等我呢……我先回去了！”
  说罢，转身就朝着青墨两人跑去，迈着小步子噔噔噔离开了，要拐弯时，又回头瞟了一眼，见陆泽还含笑看着她，登时脸上一红，头也不回地转了过去。
  青杏咽了咽唾沫，这个消息对她的冲击力太大，让她无法像往常那样在八卦界挥洒自如，谈笑风生。至于墨衣，就更不用说了，脸上像被泼了红色墨汁，一直也消不下来，只拽着衣襟愣愣跟着往前走。
  这一路倒是走得很安静。
  阮宁嘴角咧了一路，回到戏园子时，那窦家小女儿还在如痴如醉地看着戏，红玉白芍一左一右挺直脊背，时刻准备着应付突发状况。
  她带着青杏墨衣小心坐过去，那两人瞟见她回来，登时松了口气，不多时这场戏落了幕，几人就相伴出来了，打道回住处。
  窦家小女儿脸上带笑道：“你们来得可真好，平日里爹爹都不让我出门的，今儿个也算沾了你们的光。”
  “我看这扬州城的风气也没那么严整……”阮宁心不在焉同她搭着话。
  “嗨呀……”她面上一红，“爹爹整日拿富家姑娘那套规矩教导我，不让我出门儿，说是以后能找个好婆家……”
  嗨呀——
  阮宁闻言，突然觉得自己是不是太主动了，陆泽会不会嫌弃她呢……
  就这么一路纠结着回了住处，她立马敛了神儿，祖母可是个人精，瞧出端倪可就不好了。
  阮母喊过窦家小女儿说话，问她们出去都干了什么。
  “……出去买了些扬州特色的糕点，看了杂耍，最后去庆芳园看了几场戏。”
  阮母点点头，让绣茗给她拿了二角银子，便让她下去了。
  又将阮宁拉过来，拽着她周身打量遍了，确认无碍，才笑着问：“你这小泼猴，可玩好了？”
  阮宁使劲儿点着红扑扑的小脸，笑得开心，“玩得可好了！喷火的，跳狮子的，还有耍猴的，我在京里不曾出门儿，也不曾见过呢！”
  “耍的可不就是你这小猴吗！”阮母一点她脑门儿，笑骂道。又看她脸色红润，神采奕奕，额头上还带了细汗，心道出去走走还是有好处的，回了京虽不能让她这般疯跑，带她出去踏踏青拜拜佛也未不可。
  又让白芍去给她烧了洗澡水，泡澡解乏，自己招了窦大过来。
  “宁丫头也玩得差不多了，明日你便好生套了车马到清水村田庄去，好让大伙儿认认新主子！”阮母危坐在榻边，语气沉沉，不容置喙。
  窦大本想开口说什么，被她眼神儿凌厉一剜，立马住了口，神色不定，躬身应了下去。
  阮母拿起一盏茶，拨了拨茶叶，眼神儿微微眯起……
  第二日一早，窦大已将车马套齐备之时，外面跑来通报之人，“老爷，老爷，平王殿下来访，请见阮老夫人！”
  第40章
  “姑娘，平王殿下来了！”青杏站在阮宁身后, 看着白芍给她绾发髻, 犹豫着跟她道。
  “哎呀……”阮宁小脸一红, “我都十二了，不能见外男的, 你同我说这个干什么？”
  青杏瞬间瞪大了双眼, 她从未见过如此厚颜无耻之人。此时此刻，她忽然有点同情平王殿下了。
  阮宁仍慢慢悠悠地收拾头发衣裳, 丝毫不着急。
  前院正厅, 阮母得知陆泽来访, 虽心中疑惑，还是收拾整齐了去接待他。
  陆泽作为皇上亲封的王爷, 本该坐在阮母上首, 然而阮母让了半天, 他仍固执将她请上了中间的位置, 自己坐了下首, “安老国公是跟着父皇打天下的，您也是父皇亲封的一品诰命，对家国社稷多有贡献, 我不过是个小辈, 实在不敢托大。”
  阮母微微点头，心中颇感欣慰，向来飞鸟尽，良弓藏, 阮府比之前朝已经没落不少，没想到陆泽身为王爷却能如此谦虚，还说出这番话来，看来传闻果真不可信，于是道：“那我也不与你多做推诿了，不知王爷此次前来所为何事？”
  陆泽态度谦恭，姿态严正，笑道：“没什么，只不过途经扬州，听闻您老人家也在此处，想着前来拜访一番。”
  阮母欣慰点头，“也劳你还记着我这个糟老婆子。”又看他气质清正，温和谦恭，心下称奇，“我看你也是个好的，别怪我话多，寻些正经事做才是，没的白白败坏了自己名声……”
  陆泽嘴角一抽，想起阮宁的那句无业游民来，心道今日果然来对了，忙苦着脸笑道：“阮老夫人这就是错怪我了，我年少时做过些糊涂事，不过也是些旧账了，如今自然不会这般。此次来扬州就是干正经事的，只是不便多说。”
  “原来如此……”阮母恍然。
  话毕陆泽又奉上老参绸缎等扬州产的珍贵物什，告辞回去了。
  阮母只将这当成一个插曲，也未多想，见阮宁首饰打扮完毕了，便同她上了马车，前往清水村。
  “今日那平王殿下来了，我瞧着是个不错的后生，长得一表人才，更难得谦恭有礼。”
  阮宁侧耳听着，面上淡然，只拂袖给祖母斟茶，心里却暗笑，那是，毕竟是她看上的人呐……
  这次马车行了许久，其间不时磕磕绊绊，车里垫了锦褥也无济于事，只把阮宁晃得头晕眼花，紧紧贴在阮母身边。
  几乎是外面太阳落了大半，车里的光线也渐渐昏暗下来，方听外面车夫一声‘吁’，马车应声而停。
  后面的人过来搀着祖孙俩下了马车，阮宁四下一打量，发现直接进了一处院子，院里气派精致比之扬州城的那处宅子更甚。
  阮母眼里也闪过一阵讶异，随即窦大小跑过来，躬身道：“老夫人，住处已经安置好了，您看是先住下，还是先招那些庄丁过来问话？”
  阮母打量了一下日头，见已沉下去一半，挥挥手，“天色不早了，先住下吧，明日再见也不迟，这么一小会儿折腾起来能要人命。”
  于是又是那个妇人领着她们去了住处。
  阮母歇下来，用过了一盏茶，缓了缓神儿，同阮宁道：“我瞧着这窦大很不对劲儿，先时在扬州城就推三阻四，不愿咱们来。刚才我同他说明日再见庄丁时，他竟似松了口气，离开时脚步匆匆……”
  “我想的也是呢。”阮宁双臂在炕桌上支着头道：“扬州城寸土寸金，富人云集，那么个宅子定是要花上不少银两的。没想到他在这乡下还有个宅子，倒比那个更精致些，虽是个庄头，也……”又一撇嘴，“想必贪墨了不少银子。”
  阮母凝眉，细细一思量，道：“这庄子每年送一次年礼，除了银钱，其他的鸡鸭鹅牲畜各二十只左右……庄子依山，那山也是在咱们田契里的，各样走兽也有许多，我都将那些折了银子存下来，每年统共也有一千多两，可是还比京畿庄子多出许多，他还能贪多少呢。嗨，自许久之前和你母亲来过一次，我也就没再来了，只托了窦大看着，按说他也是你外祖父留下的老人……”
  “所以人心难测呢。更不要说过了这么多年没人来，胆子肥了也是有的。”
  “至于他怎么贪的钱，这两天细细查了就是。”
  ……
  次日一早，窦大就领了人过来，不过几十个人，恭敬站在院里等待。阮宁站在祖母身边，将一众人细细打量了，眼中微芒闪过。
  眼前这些人穿得很体面，相对于农户的体面。虽是粗布衣裳，却也整整齐齐，像是簇新的一般。阮宁四个大丫鬟中只有墨衣是外面的，墨衣家里也是农户，不过到底在京畿，她每个月又有一两银子的月例，也不过如此。而他们手上长满粗茧，脸上布满皱纹，这一身打扮就更不合时宜了。
  当然，可能他们为了见贵人，专门穿上了家里最好的衣服也未可知。
  可最不合时宜的，不是打扮如何，而是他们脸上僵硬的笑，嘴角的弧度似乎是刻意扯出来的，看得人心里发闷。
  阮宁看了眼窦大，他神情紧张，却在尽力掩饰着，装出一副轻松自如的模样，可这演技，太拙劣了。
  “就这么点儿人？”阮母扫了一圈，也瞧出什么，沉声问道。
  “老夫人，这些人都是各户家里最得力的，想知道什么，吩咐什么，同他们说就行了。”窦大赔笑道。
  阮母瞥他一眼，看得他心里发毛，才一一过问起银钱产出等事来。