(簡)第三章荷塘采莲

  无垠起落烧了叁日。模模糊糊间,有时会感觉她那淡淡花香靠了近,额上已温热的纱布,换成了她微凉的手搭了搭,不一会儿,重新拧过的纱布搁了上来,冰凉凉的。
  有时他窝向床里边睡,她悄悄拉开他衣襟,为他换药。她纤小的手指极轻地按在他肩头,似是羞怯,又似是怕打扰了他。
  夏怡禾没爹没娘,平日只同久病卧床的伯娘住这山中老家,哥哥们在热闹的乌尔城心经营米行,从前还常回来,后来城里忙了,便只剩她一人。两个哥哥本想将她找个人家嫁了,又碍着伯娘得有人照顾,还这般拖着。如今哥哥们不管娘不管她,却会按时来讨她卖卖东西挣得的钱。她还余下的,大半拿去付了药费,只能省吃简用,勉强度着日子。
  他白天醒来,她大多不在。过午回来,又忙进灶房为伯娘与他熬粥,之后又打理起田里的花儿菜蔬,织布匹、绣些细致活儿。
  夏怡禾伯娘病久在床,记不清说不清,手脚也瘫了,全仰赖她照看。或是服侍伯娘惯了,她挺会照顾人。她端来粥,吃力的扶起他,又不让他动他的肩,一杓杓喂他。她舀着粥凉着,有时想着她两个哥哥,从不问家里有没有米,她要填个米缸,还得与他们秤斤论两。他偶尔瞥见她的那碗粥,水水的,也不见几颗米,他这碗却稠稠的,杓杓米香。
  她为他做这些,眼里心里,真没有计较回报。她只希望他别就这么丢了性命,甚且又为他计较起出路。
  「无垠,这眼看要收成了,不少农活儿要忙,你若肯,过几日哥哥们回来,我同他们说说,让你帮帮田,好么?」
  说来,大哥夏丰、二哥夏凯经营的米行,进出些南北货,营收并不差,乌尔多水,还能投资货船。他们夏家有田有地,收割农忙时节,本就得雇些劳力。
  她想他们若不拿她挣的小钱,她便能支些薄薪给他,还比他们花钱请人便宜,这般同她哥哥们谈,该是有些机会。
  他这人淡漠惯了,实不解她这一股脑儿的热心怎么来的。
  「你自己都要养不活,何必帮我。」
  她却觉得帮他,天经地义:「我...还能在这儿,自小也是受人恩泽。作人不就是心存良善,老老实实。」
  她总爱说这心存良善、老老老实。似她奉行的金科玉律。她又惦记着他那听来可怜的身世,总觉得他们同病相怜。
  这日,他出了房,见她在家。算算日子,该是市集休市。她手捧着竹篓,装了竹勾剪子,裤管卷了几折,赤着脚,正往院后走。
  「无垠?你怎么不歇着,好些了么?」见了他,她欣然喊道。
  「歇了这四五日,早好得多了。」他好奇的瞧着她,道:「你要做什么,我帮你吧。」
  「行…,行么?可我要去后头荷塘采莲子,你那伤口…。」
  他那伤,让她悉心调了伤药敷着,早收了口。说来,比他那万用的百草药膏高明多了。
  「行。」他记得后头那片荷塘还不小,看上去直绵延至山边,要采莲,得撑船。
  她这小个子,捧个竹篓便快瞧不见路,要撑竹篙,剪莲蓬,他还以为她手脚伶俐,没想她回过头抬了个步,立即磕绊了块石子,险没跌得满身泥巴。
  「当心!」他赶了上前,接过竹篓,皱着眉,将她竹篓里那剪子调了头。「你这剪子,怎会朝上搁着。」那一绊,利刃险些刺伤她。
  「谢…谢谢…。」她腼腆笑了笑:「刚搁得急了,没仔细瞧。」
  他开始觉得,她能这么过活,约莫傻人傻福。
  辽阔无边的野荷塘,相衬青山蓝天,景色开阔荡胸,幽香宜人。
  青绿荷叶挨挨挤挤,一片摆荡的荷浪中,朵朵色泽粉嫩的芙渠花错落,绽放得极盛,不少谢了花的莲蓬,已冒出了头。
  她走下一处能入塘的斜坡,扶着岸边木栓,轻跃上了一叶小船。
  「小心点儿。」她还回过头想稳他,他轻轻一跃,似是踏上平地般稳健。
  「原来,你还有些功夫。」她杏眼睁着,觉得稀奇。
  他取过了竹篙,道:「你才得当心,平地都走不稳,何况这小船。」
  她一愣,眨了眨眼,别扭的转过了身子:「瞧你这人,伤好了些,会取笑人了。」
  他一笑,自己也不过说了句实话。
  她那船儿小,载了他,说来颤巍巍的。
  她道这处荷塘,主人是山下大户,见她一人照顾伯娘艰辛,要她若是得空,便来采莲,采多少都算她的。浅水质量高的莲蓬,已让他们家仆采了不少,她道得再往里边划。
  小船摇进了塘,她轻拂开荷叶,仔细挑拣,截下了一支支莲蓬,收在竹篓里。又剪了几支荷花,说要搁伯娘房里。
  他不觉望着她,她虽一身朴素布衣,也没金钗也没绫罗,纤柔的身段向塘里伸展,同露珠般晶莹的眸子凝望着芙渠。除了他梦里那银爻化成的女人,他从没这般瞧过姑娘,只觉得她花仙子似的清灵秀丽,一双眼温暖柔和,和银爻冰冷的蓝瞳,很不一样。
  想起那双蓝瞳,他不觉有些出神。
  前头一朵特饱满的莲蓬,在风中头重脚轻似的点晃,她伸手要拉过,忽地一阵啪斥啪斥振翅之声,拍打得急又猛,一只白羽细脚的水鸟,让她一吓,溅起水花,掀乱荷叶,窜飞上了天。
  「哎呀…!」她被泼了一脸水,一个惊吓往后一踏,踩空出了船外,直往荷塘翻落。
  无垠一惊,忙抓住她,施劲一提拉回她沉了半截的身子,一脚稳住倾倒的竹篓。
  她身子小,及时让他拉了回来。
  无垠动作大了些,小船几番左右晃荡,两人跌成一团。还好他这身手好,稳住了下盘,没叫这船这么给翻了。
  夏怡禾方才脚下一踩空,抓到了东西便紧揪不放,紧闭上眼等那荷塘水淹她满脸。
  没想,却好端端的,并没有如她想的整个人栽到池水里去。
  晃荡的小船,晃荡的心,渐渐定了下来。她眨了眨眼,见自己准准跌在无垠怀里,紧揪着人家衣襟,他那双有力的手臂,亦牢牢圈着自己。四目相接,她几乎看得见他黑子儿似的瞳孔。
  羞红了脸,她忙推了开他,结巴道:「对…对不起。」
  他那动作依着直觉,本也没多想,回过神,怀里没了人,却还余存温香。她一张脸红得如芙蓉花,少女心涟漪般荡漾。他不觉也一心头一紧。
  「不过一只水鸟,你…平常自个儿采莲都这般落水塘么?」他不似她,心思尽写在脸上,藏了几分悸动,话说得轻松平淡。
  「我…我么?落是落过几回…反正攀上来也就行了。」她羞答着,倒诚实。瞧他一脸平淡,似还笑她大惊小怪。荷叶茂密又高,谁知飞出来什么东西,刚站在前头的也不是他…。
  她回过头,蹲下来理了理让他一脚勉强勾回的竹篓,又倏然满心感激,要不是他身手好,这活儿可白做了。
  「还好,有你帮忙…。」她抱着一束花儿和莲蓬,仰脸朝他一笑。
  他一愣,似让她定了神。她明媚的容颜黯淡了满谷芙渠,那些花儿开尽了正由盛转衰,她却含苞待放似的,出尽锋头,占尽了他目光,直闯进他心里。
  她湿了半身裙裳,也不便再剪那莲蓬,只好同无垠回家。
  回了屋,她将竹篓搁进廊,净了身子,换好了衣裳,又出来坐在廊下剥起莲蓬。
  「你累不累,要不多歇会儿?」她自个儿不停忙着,却总是要他歇会儿。他不怎么想歇在房里,反倒挺有兴致瞧她这些活儿。
  她剥下一颗颗鲜绿的莲子,叮叮咚咚落在铁盆里。又一颗颗拾起,翘开硬壳,以竹签挑除了膜衣,顶出了心。说来挺是费工。
  他正看得专注,想帮她一点忙。
  她瞧他一双眼目不转睛盯着莲子瞧,拾了一颗,就到他口边,笑道:「你饿了么?」
  他一愣,只见她大眼看着他,手持着莲子递了两递,要他尝尝,只好张口接了。
  嚼了嚼,生莲爽脆,清香芬芳。
  他稍稍勾动嘴角,似乎想递个礼貌的笑。
  瞧他笑脸这般僵硬,她反倒铃儿似的笑了起来:「瞧你这人,怎么笑也笑成这般。」她觉得他一张脸生得俊俏,就是沉郁了些。
  「好啦,再赏你几颗。」她哄小孩般抓了一把,拉过他手,搁进他手里。这莲子价格高贵,又是别人家的东西,她不敢多采,自己可舍不得吃。
  他在她眼里,小动物似的。
  他说来,可还大了她几岁,这像什么样了:「你自个吃吧,小姑娘。」他拉过她的手,塞了回去。
  又触及她小手,不知怎么的,他心头一热,下身那小兄弟竟有些反应。他一阵局促,忙跳了起来,转了身道:「我…去歇会儿。」
  「怎…怎么了?你不舒服么?」瞧他忽然走得急,她一楞。
  「没事。」他应了声,头也不回。
  他有些懊恼,他心里一向只有他梦里的人,对姑娘从不起念,怎么这夏怡禾…,很叫他在意。

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