旅途的起点
焚炀永劫悄无声息地下沉，全息投影屏幕里，一片漆黑的夜色悄然转换成另一片夜幕。
笼罩在常暗的外域，同下层世界的夜幕是完全不同的，前者浓稠幽暗，连发出的光都吸收殆尽，后者却带着令人欣悦的光亮，天边将白，又一个黎明将至。
“接下来你打算去哪？”晷问。
“还能去哪，米德加，灰海，极东，荒域，银星上也就这些个地方能去了。”
这么一罗列，能去的地方还不少。
霍荧说着说着，又想到什么，微含讽刺道，“对你来说，梵南才是最好的去处，不是么？”
“我只是暂时借用了厄雷蒙特的权限，而不是它的附庸。”晷老老实实回答，末了反问道，“你讨厌我，为什么？”
是啊，为什么呢。
“这就是你的教育，把她从一个人变成一件冷冰冰的机械。”难过了不会哭泣，受伤了要忍住呻吟，该说这是超然世外还是薄情寡欲。
“她这样的年纪，本不该被教得把一切看的这么通透，这样下去她会没朋友的。”
人和人之间相处，一旦太通透，就没了鲜活气，在他看来，祁曜这样的年纪，本该是血气方刚的年纪。
晷沉默了一会儿，“她不需要朋友。”
“啪”，霍荧直接鼓起掌来，“直到刚才为止，我都觉得，她招惹了方才机甲上的那家伙，真是一件不幸的事。但我现在觉得，招惹到你更加不幸。”
胸口被名为愤怒的情绪烧灼着，这愤怒是对着晷，他把自己的存在，一个这么重大的秘密交到一个小孩子手里，为了隐藏这秘密，这孩子势必要划出一道泾渭分明的曲线——一面站着世上的所有人，另一面站着她自己。
霍荧忍住胸口翻腾的血气，“我从第一次见到你就觉得奇怪，维持这种同人类别无二致的幻象，这对你根本没有意义，你本该是没有形体，也没有性别的，可你偏偏选择以一个异性的身份出现在她面前。”
晷垂下眼，极认真地说道，“你是在指责我，不该用幻象出现在她身前？”
“我只是在后悔罢了，”霍荧慢吞吞道，“早知她等的是这样虚无飘渺的东西，我还不如——”
他忽然顿住，仰起脸看着控制舱顶，那些闪烁着的灯光映在墨染的眸子，千重万层，尽化作一点寂寥，“她那样依赖倚靠着你，可你又能为她做些什么呢？你没法阻止她被人植入追踪器，也不能保护她免受追击……你甚至不具备可供触碰的实体，人类的爱憎，温存的意义，肌肤的温度……这些你都一无所知，本质不过是一片虚无的冰冷存在，偏偏给了她汲取温暖的错觉，永不背弃的抚慰，这样的关系，难道不足以用畸形扭曲形容么。”
晷愕然，望着他，“我们不是你想的那种关系。”金发湛眸的美人蹙眉的样子看起来带点委屈，“我遇见她时，她还只是个孩子，而我同现在已经没有任何区别。”
他最开始是想把祁曜带回人类世界就撒手不管的，毕竟林星源看在她父亲的份上会给予她足够的照顾。
“但我没想到林星源会这样危险，不，是她在昶境的整个环境都很危险，在说下去，我想问下，你对厉氏皇族了解多少？”
“厉氏是从极东的古老宗族脱离出来的，因为有云螭的守护而得以开疆拓土，不过时隔无数代，已经半世俗化了。”这种常识霍荧还是知道的。
晷又问，“那么云螭又是什么，你知道么？”
霍荧有些气恼，“古宗族的科技一向与米德加梵南这些殖民种群不相通，我哪知道它算什么黑科技？”
“云螭受厉氏皇族直接控制，是有其自我意志的，这也是元老会忌惮皇室的根本原因。关于厉氏皇族一直有个说法，被他们所爱所在意的人会遭逢不幸……是生理意义上的不幸，厉氏一族的血肉拥有让生物变异的特性，无论何等生物，一旦对其成瘾就只能成为他们的眷属，云螭实质是豢养的活物，包裹在科技框架里面，左右它的意志是由眷属死去后所留的残渣汇集成的。”
霍荧听得头都大了，“停下，说人话！”
“她才到银星，云螭就差点杀了她，说明有能左右云螭的意志对她动了杀念，我只能想到林星源，他潜意识里从没放弃过杀她。”林星源自己显然也意识到这一点，所以在银星的几年里极力避免同她过密接触。
“厉晟就不一样了，他对祁曜执念太重，他的宫殿我又没法接近，我很担心——”
“担心她被动手脚变成怪物？”霍荧笑了，“看来她的运气可不怎么好，怎么一个两个都对她这么执着。”
晷的脸上寻不出半点笑意，在他看来，眼下的事是笑不出来的，“我曾经怀疑她是天喋之变幸存的那个捧花的孩子。”
那场连锁灾难，受损最多的当属昶境和米德加，前者殁了皇帝，后者损失一大批最杰出的机师。古老宗族的发源地，极东司弥姑且算受益方，那么投靠司弥而去的F.D.N出于制造一场灾难的目的，利用盗取来的林歇基因所制造的黥徒混进现场，这也说得通。
提起天喋之变，霍荧的眸色深沉了，“难道不是这样？”
“那孩子另有其人。”
“哦？是谁呢？”
“肖矜，是内务署司肖家的幺子，时隔多年，连他自己都忘了当年发生了什么，但查验的影像记录确凿无误。”
霍荧把晷所说的话从脑中过了一遍，心里渐渐有了猜测，才想要继续说些什么，视野余光忽捕捉到什么。
祁曜居然不知什么时候爬起来了！
少女吊着腿坐在椅子上，衬衫宽松地垂落，她就这样安静如吊兰地坐着，银中透蓝的眸子雾蒙蒙地落在两人身上，也不知道将方才的话听去多少。
“……”
迎上这双眸子，霍荧一时间说不出话。
“只是梦游症发作了，”晷解释着，“她以前就有这毛病。”
霍荧走过去，像摆弄人偶娃娃一样把祁曜往椅背推了推，却给她反手抱住，祁曜的脸蹭在他的脸上，微微的痒，就连发丝刮蹭也像是在撩人，几道墨色黥纹自收拢不住的领口若隐若现，构成别样的诱惑。
霍荧面不改色，神色淡然，把指落在祁曜腿上，忽发觉什么心中一动，解开才缠了没多久的绷带，随着布带一圈圈解开，垂落在地，霍荧的眼底越来越冰冷。
方才还狰狞可怖的伤口，只一会儿的功夫，居然只剩道浅痕，眼看就要彻底消失了。
“我想你的担心已经迟了。”
***
祁曜醒来时神清气爽，她少有睡得这般餍足的时候，没忍住伸了个懒腰，身上的衬衫也随着动作卷起，她愣住，低头扫了一眼身上，很快了然。
霍荧对她的反应很失望，“难道你就没有羞耻心么？”
“羞耻心”叁个字从这人嘴里说出来，莫名违和。
祁曜淡淡扫了他一眼，“谢谢你的衣服。”她直接光脚落地，走到投影屏幕前。
“咱们已经离开昶境了么？”
“暂时还没。”开口的是晷，“虽然甩开了伽门的追踪，厄雷蒙特环网也暂时中止了，但机甲没法收回，更没法靠近城市，出于安全考虑，咱们不能在同一个地方停靠太久。”
投影屏幕上已是白昼，点缀有丝状云朵的碧蓝天空，远处，一座小型都市若隐若现。
祁曜摸了摸肚子，从时间来看她应该早就饿了，可她现在却没什么胃口。
“那就只能出去采买用品回来了。”她这样说着从，顺势往衬衣的胸口袋摸了摸，空的。
“咳，这是我的衣服。”霍荧说。他上下扫了祁曜两眼，笑得很是狡猾，“不介意陪我出去逛逛吧？”
跟霍荧走在街上没多久，祁曜就后悔起来。
霍荧衣冠楚楚，容姿端正，自从杀了罗远昭之后，连眉宇间那股阴柔妖媚也淡去了，这么一眼望上去好一个翩翩风采的青年。
而祁曜生有冰原雪兔的银发银眼，又只披了件不合体的衬衫，走起路来腿上带风，跟在霍荧身后，就差把“宠物”两个字写在脸上。
于是祁曜站在服装店门前不肯走了，她拉了拉霍荧的袖子，见霍荧没反应，又去扯他手腕，她还拿从前对付他的那一套，殊不知霍荧早已今非昔比，没见他手怎么动，但祁曜偏就没抓住他手腕。
祁曜着急了，“霍荧！”
霍荧顿住脚步，回身看她，男人的眉目清和，带着几分诧异，很难说他是不是故意的。