第744章 画笔
这是一个阳光明媚的下午。
罗卡尔帝国一个宁静的小城里，河堤岸边，一位衣着破烂的金发小男孩坐在一张破烂的木凳上，在他面前摆着一个简陋的自制画架，画架上是一幅河岸的素描，虽然还没上色，但不久之后就会色彩斑澜，因为小孩手里正托着一个色盘。
他叫霍华德，今年8岁，是属于城市里的最底层。他原本家住偏远山区，为了给患重病的母亲医治，家里欠下了巨债，不得以父亲只能把霍华德卖给了这个小镇的一位鞋匠当学徒，以偿还部分债务。霍华德的生活相当清苦，鞋匠对他非常柯刻，平时店里、作坊里的工作绝大部分由他来担当，还要照顾鞋匠的日常生活，挑水、煮饭、洗衣、掏粪……几乎任何事情都要由霍华德来做，所得的工钱却少之又少，而且有时候在鞋匠心情不好或喝醉酒时，还要充当出气孔，在他小小的身躯上布满了大大小小被鞋匠虐待的痕迹，挨饿受冷更是常见的事；但这并不能阻碍霍华热爱艺术，犹其是热爱绘画的心。尽管生活中充满了各种各样的艰辛，但只要拿起画笔，任何困难都变得无关重要，霍华德通过参加附近教堂的唱诗班学会了文字，用微薄的工钱购买了颜料和画纸，只要能够绘出自己心目中的天地，这让孩子始终觉得，即使生活艰苦，世界还是美好的。
“嘭！”
一声不协调的沉闷声响，将沉湎于美好遐想的孩子拉回了残酷的现实。霍华德呆呆地看着简易画架肢离破碎、素描图飞到了远处，还没反应过来发生了什么事，直到手上一疼，色盘被打翻，颜料溅得一身都是的时候，他才意识到自己受到袭击了。
在哪里都有欺凌弱小的家伙，就算小孩子的世界也不例外。
“咦！这不是臭鞋匠家的霍华德吗？”5个孩子围在他身边，他们都是7－10岁左右的男童，衣着稍微好一点，为首的那个皮肤黝黑结实的孩子露出一副盛气凌人的神态。
“杜洛斯……你要干什么？”霍华德目瞪口呆地看着他们，他想不起自己有什么地方得罪这5个孩子。
这个带头的孩子叫做杜洛斯，比霍华德年长一岁，是小镇里一间画廊老板的儿子。但杜洛斯毫无艺术细胞，一点都没有遗传得父亲的绘画天份，却喜欢整天纠结一群熊孩子打架斗殴、惹事生非，是小镇里有名的小霸王。
“还问我们在干什么？呵呵。”一个大个子嘲讽道，“你不呆在那又破又臭的教堂里祈祷念诗，跑到这里干什么？”
“我、我来绘画。”
“绘画？哈哈哈哈……”
5个孩子大笑起来。
其中一个胖子吐了霍华德一口唾沫，笑道：“明明是一个臭不可闻的死穷鬼，也学别人来绘画？你作的是哪门子的画？”说着一脚踩在尚未上色的素描图上。
“住手！”霍华德扑上去，想去抢回他花了两个星期画好的素描。
可他瘦弱的身体未能救得了那副素描，杜洛斯一声令下，其他三个孩子把霍华德摁在地上，一顿拳打脚踢，让他眼睁睁地胖子践踏着他的心血。
“这货居然反抗！”
“哈哈……”
“多踹两脚！”
……
在那肆无忌惮的施虐中，霍华德没有一丝抵抗的可能，他很快被打得头破血流，连本来已经很破烂的衣服也被扯成一条条碎布。
“看到了吗，这就是你的画。”那3个孩子停手之后，一个矮子拿着已成为碎片的素描图走到霍华德身边，将碎片塞进霍华德的嘴里。
杜洛斯也走过来，用脚踩住他的头：“猪狗不如的穷鬼，畜牲一样，不，畜牲都比你高级。这样一个垃圾，凭什么你的画比我爹的画更受到城主青睐！听清楚，以后不准再绘画！你就是垃圾、粪便！告诉你，粪便就该有粪便样子。”说着。他拉下裤子，掏出自己的“小丁丁”，往霍华德头上拉了一泡尿。
其他熊孩子也有样学样，纷纷拉下裤子，大笑着朝着霍华德拉尿。
看着一身尿骚的霍华德，这5个熊孩子觉得应该差不多解气了，他们再往霍华德身上吐了几口唾沫后就转身离开。然而在离开之前，一个脸上长满麻子的孩子看到霍华德的右手还紧紧握着画笔。
“老大，这粪便手里拿着什么？”麻子脸道。
“啊？”杜洛斯冲过来，往霍华德头上踢了一脚，“你这粪便还想继续绘画吗？教训还不够吗？放手！放手！”杜洛斯吆喝着，不停地用脚踩着霍华德的右手。
在被踩了7、8脚之后，霍华德再也忍受不住剧痛，右手松了开来，画笔也随之滚出去。矮个子冲上来，一脚把画笔踢飞了出去。胖子连忙跑过去，像刚才踢烂素描图一样，抬起脚往画笔踩下去。
“不要！那是我妈妈的东西！”眼看画笔被毁，霍华德不知从哪里来的力气，高声大喝道。
为了还债把自己孩子卖给别人，不代表他的父母并不爱他，所谓虎毒不食儿，如果不是走投无路，世上哪有为人父母会把自己的亲骨肉卖掉？这也是穷人的无奈。出于对儿子的悔疚，霍华德的母亲在儿子跟随鞋匠离开的当天，凑了仅有的积蓄买来一支笔画，作为送别的礼物。母亲知道霍华德从小就喜欢涂涂画画，虽然这支画笔只不过是随处可见的便宜货，但霍华德一直珍藏着它，因为那是母亲留下的唯一印记－－在跟随鞋匠来到小城之后不到几天，他就收到了母亲的死讯。
“你妈的遗物？哈哈！”5个孩子大笑起来。
“折断那支笔！下次就折断他的手指！”
“是，老大！”
胖子在霍华德绝望的眼神中，把那高悬的脚往画笔踩下去……
然而画笔并未被踩断，反而胖子的身体往上“浮”了起来。
“啊！发生什么事？救命啊、救命……”胖子大声地呼救着，双脚乱踹，他还以为自己遇上了什么鬼怪或者黑魔法。
可是他的其他四个同伴却惊呆了，没有一个人上前去救那胖子，因为他们看得相当清楚，让胖子“浮”起来的并不是什么鬼怪或黑魔法，而是一位体格强壮的青年男子，此人身穿侍卫的制服，身上佩戴着剑，单手提起胖子的后衣领，把他像小鸡一样拧了起来。
“杜洛斯，你又在欺负人了！”一声银铃般的清脆责备从侍卫后面传来。
众孩子的视线越过军士，只见一辆马车停在路边。只见马车的帘幕被撩开，一位身着贵族华服的紫发小女孩在另一位侍卫的扶持下走出来。
同时，拧起胖子的那名侍卫也松开了他的手，重获自由的胖吓得面如土色，连爬带滚地回到自己的同伴身边。
“咦？法蕾雅？你怎么会这里？听好，刚才的事不是你想的那样的，我们只是和霍华德闹着玩，嘿嘿……闹着玩而已。”杜洛斯连忙向紫发女孩陪着笑，与刚才的凶神恶煞判若两人。
作为小城里“臭名远扬”的小霸王，杜洛斯在同龄人中天不怕、地不怕，他甚至连城主家的儿子都敢打；然而一物治一物，城里的同龄人里也有唯一的一个人能治得了杜洛斯，就是现在出现在霍华德和杜洛斯面前的紫发女孩。法蕾雅比霍华德还要小一岁，她的家族跟城主家是表亲，在当地也是名门望族；不过杜洛斯之所以畏惧法蕾雅，并不是因为对方的家族权势。
法蕾雅叉着腰，怒斥道：“你还在狡辨！刚才我都看见了，你明明就是嫉妒霍华德，干出这种差劲的事情！像你这样的男孩，太讨厌了！”
“什、什么，讨厌……”听到这两个字，杜洛斯的脸色“唰”地一声白了。
“我一定告诉你爸爸，让他好好教训你！”法蕾雅威胁道。
“啊！不要……”杜洛斯大叫一声，仓惶而逃，其他4个熊孩子也跟着一哄而散。
其实杜洛斯害怕的并不是她把这件事告诉他父亲，而是继续被她“讨厌”。
“既然是自己最重要的东西，那就要好好的保管。”法蕾雅捡起画笔，来到霍华德身边。
但当法蕾雅伸手想去扶起霍华德时，后果却像受惊的兔子一样往后蹦开。
“法蕾雅小姐，请不要碰我，会弄脏你的手的。”霍华德对于自己身上的尿骚味相当介怀，不仅如此，他更不愿意让法蕾雅看到自己满身伤痕的身体。
“脏不脏这些根本不重要，你现在伤得很重，快跟我回家治疗吧。”法蕾雅似乎很惊讶霍华德的拒绝，她往前靠近了一步，然后扭头对两名侍卫道，“两位，请过来帮一下忙。”
“好。”听到自家小姐的吩咐，两名侍卫立即走上前。
“不用、不用了。”霍华德如履薄冰地从法蕾雅手中接过他的画笔，小心翼翼不让自己的手和法蕾雅的手有任何接触。
虽然在此之前，法蕾雅曾几次雇佣过霍华德为她绘画，两人也算是旧熟了，但那时他们都是相隔得比较远的，从未像现在这样处于如此接近的距离，联想到两人身份的天差地异，让霍华德感到莫名其妙的紧张，心脏“噗嗵”、“噗嗵”地跳个不停。
“谢、谢谢，我要走了！”在两名侍卫将自己扶起之前，霍华德已自己跳了起来，头也不回地往远处狂奔，仿佛刚才受到的伤痛并不存在一样。
“混蛋！没良心的臭东西！不知好歹！”
望着霍华德越跑越远的身影，法蕾雅生气地跺着脚，翘起嘴咒骂道。
在城里大街小巷中狂奔的霍华德，没有回鞋匠的店铺，没有去郊外的教堂，也没去经常光顾的颜料店，只是像无头苍蝇一样到处乱窜。他不知道自己为什么会有这种奇怪的行为，更不曾想到，法蕾雅之所以多次雇佣他来绘画，并不是为了图画本身，只是单纯为了欣赏他绘画时那沉着认真的样子而已……
“巫妖王大人，那两位已经来了。”
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死亡之岛。
巫妖王卡洛文惊醒！
“巫妖王大人，那两位已经到来。”外面的吉蒂勒一声呼喊，把他从对于过去的追忆拉回现实。
他站起来，温柔地轻抚着封印着少女尸体的千年坚冰。
“法蕾雅……”卡洛文低声呼唤着寒冰中那位美丽的紫发少女的名字。
两千年过去了，从穷困潦倒的小画师，到现在令奥洛帕三大陆闻风丧胆的亡灵巫师首领，改变的并不只是头发的颜色；手里的画笔，也变成了夺命的镰刀。
足足有两千年他没有再拿起过画笔了，因为他的笔只会为她而挥动，而且他一直期待着，无论多长时间，都要等到再次为她挥笔作画的那一天；然而，当某个计划启动之后，那支画笔就永远不可能再拿起。
这是一个痛苦的决定，走上这条路之后，就不再有回头路可以走。
巫妖王苦笑一下，闭上双眼沉思着，半晌之后才重新睁开，冷淡地向外面等候良久的部下回应道：“让他们俩人稍等一会。吉蒂勒，你就先回去吧。”