第590章 冰原扫荡
界限山脉另一边的极北之地，从来都没有夏、秋两季。纵然奥洛帕大部分地方已经进入春夏之交，这个原本被称为“雪域联邦”的国度依然万里冰封。
虽然带来灭顶之灾的恶魔撒旦已经被驱赶回原来的世界，但留下来的后患依然遗害无穷。
戈库洛恣克。一座位于雪域联邦中部的城市。
曾经凶险无比的市中心大街，此时已经平静得多，统治了这座城市大半的年虫宿行尸，基本上已被宿清，街道上留下横七竖八被彻底击倒的行尸，以及从行尸脑子里蜂涌而出的虫子尸体。但并不代表这座城市已经绝对安全。
“呜沃……”
一具只剩下上半身的行尸，拖动着残缺不全的身体在地上爬行，肝、肠、胃之类干瘪的内脏在后面流满一地。像这样的漏网之鱼，每次扫荡之后都会有所残留。
它生前是一个大概12岁左右的男孩，即使面部被可怕的鱼鳞状凸起物覆盖，却掩盖不了其雏嫩之气，如果没有发生这场灾难，他应该和父母一起幸福、开心地生活着，然后进入一所魔法学校或拜入一位炼金术师门下，学成一技之长，将来也许能成大器；但是现在，他只能任凭着生物的讥饿本能驱使，不顾一切地爬向“可口”的活人肉。
几经艰辛，男孩行尸终于爬到它的目的地：一条胖嘟嘟的活人腿。行尸抬起开裂且露出骨头的手抓住那条腿，发狂般一口咬下去！
“嗤－－咔！咔！咔！咔！”
就在男孩的牙齿快要咬到活人腿时，一把冰造的斧头从天而降，把头颅硬生生地砍了下来，紧接着四根冰椎同时钉在双手、躯干，以及虽已经分离但仍能活动的头部，彻底剥夺了这男孩的剩余活动能力。然后冰斧和冰椎释放出寒气，将从脑袋里蜂涌而出的几百条黑色虫子倾刻冻僵。
而这条活人腿的主人：一位体形发胖的青年魔法师，用没拿魔法杖的右手打了一个响指，被冻僵的虫子立即碎成冰渣。
对于这男孩的一切未发现且永远不会发生的未来展望，都只是卡修斯一厢情愿的想象。这个男孩早就已经死了，现在的他只是一只被邪恶力量操纵的怪物而已，面对这个的敌人，若因心存怜悯而有半点迟缓，可能会带来致命的危险，对于经历过炼狱之后的卡修斯来说，应该比任何人都要清楚；可现在的卡修斯却像一个刚刚上战场的菜鸟一样，居然在男孩行尸即将咬伤他的腿时才发动攻击。这一切，全因这三天来不断在他的睡眠中重现的那个梦境……
“胖哥哥、胖哥哥……”
在一个散发着怪异气味的空间里，卡修斯呆呆地站在一个被镶嵌在地面的永久魔法阵中间，这把灵异却雏嫩的声音在呼唤着他。卡修斯看到，一个骨瘦如柴的8岁男童，逐渐在阴影之中现身，往卡修斯走过来。男孩身上伤痕累累，伤口不断地痊愈，又不断地平添新的伤口。
“胖哥哥，我很疼、很累、很饿。”
男孩向卡修斯述说着他此时的痛苦。
“伍迪。”
卡修斯呼唤着小男孩的名字。
“你说过，带我回家，带我找爸爸妈妈，是真的吗？”
“当然是真的。胖哥哥绝对不会骗你，来，现在胖哥哥就带你回家。”
说着，卡修斯伸手去拉小男孩的手。
突然一个次元漩涡出现在小伍迪的背后，卡修斯还没来得及发出警告，次元漩涡发出的强大吸引力已经将小伍迪整个人吸进去！卡修斯使劲抓住小伍迪的手，想要把他从次元漩涡中拉出来，可最终只抢救到那条手臂，男孩的其他部分已被吞噬得一干二净。
“胖哥哥，带我回家，你说过……”
空气中依然回荡着小伍迪那天真的渴望……
这就是连续三天困挠着卡修斯的梦，也是一件真实发生过的事。当日在七罪之塔，卡修斯对伍迪许下了一个无法完成的诺言，虽然卡修斯也明白，在当时那个情况，他自己根本无能为力，可他不管什么时候都觉得是自己亏欠了伍迪。正是这份悔疚感，才使他刚才在那男孩行尸面前分神。
自己为什么会突然做起这个梦呢？而且还是连续三天。记得雷古诺老师说过，魔法师所作的梦并非寻常，都是有所指意的；那么这个梦到底所指何意，跟七罪之塔还有关联吗？卡修斯感到困惑。
“卡修斯大人。”背后一把声音打断了卡修斯的沉思，“城东已经扫荡干净，只剩下一些残余。我们联系上了这座城市的避难所，总共有226人，躲在一座大型地下仓库里。”
向卡修斯汇报战况的，是一名将全身包裹在像乌龟壳一般的兽皮铠甲中、手里拿着魔法杖的年轻人。
可卡修斯并没有因为年轻人带来的捷报而感到高兴，他脸色沉重地问：“刚才的行动中，是不是有人被行尸咬伤了？”
“这……”年轻法师犯难了，他本想不汇报这个不利的消息，但想到事情总不能长期隐瞒，只好如实报告，“是的。刚才有两个人被行尸咬伤。”
“为什么还是会发生这种事呢？”卡修斯感叹一声，“我早就提醒过你们，这套兽皮甲虽然能抵抗一般的咬伤，但不代表穿上就万事无忧；你们虽然已经恢复了一部分魔力，但不代表能像以前那样横行无忌。团体配合、互相保护，才是最佳的行动方式，任何时候都要顾及自己和身边战友的安全，绝不能一个人逞英雄，怎么总是有人不听呢？”
“我明白。可是，卡修斯大人，现在这……”
“你是不是想说，现在这损失，相比于以前已经轻微得多？”
“这……”年轻法师默然低下了头，显然卡修斯的话将他想好用来辩护的借口一下子击毁了。
“任何牺牲都是没有意义的，生命才是最重要，不管失去100人，还是失去2个人，都是不能允许发生的事。之前有多少人失去了生命，才一点一点地换来宝贵的经验，可你们却一点都不重视，那不仅是对自己生命的不尊重，更是对已逝者的沾污。更何况你是他们的队长，你的任务不仅是保护自己的生命，还有为全部队员的安危负责，出了事应该从自己身上寻找问题，而不是找借口推脱责任，否则就是将你的人往死亡深渊推下去。”
“我……我知道了。”年轻法师脸红耳赤，卡修斯的话让他无地自容，“是我的轻率造成这样的后果，我愿接受处罚。”
卡修斯闭上眼睛，他不想再说下去，这一路上所发生的事情，几乎已经耗尽他的精力。
经历过与梅菲斯特的战斗之后，卡修斯与伙伴们一起被野蛮人带回思兰西亚平原养伤。在伤势力稍为好转之后，他并没有跟随其他人一起到洛马王国疗养，而是回到了雪域联邦－－他的第二故乡。卡修斯来到监狱避难所，在纪律部长舒瓦申基的帮助下，动员起避难所里一些魔力稍稍恢复的精英，组建了一支扫荡部队，逐个城市清扫在游荡的虫宿行尸，从这些活死人手里抢回自己的家园，而莱尔和伊申诺娃两兄妹，则带领着二线人员紧随着一线部队的脚步，在已夺回的城市里加强防备、重建家园，并为一扫荡部队提供后勤补给。
两个月过去，一线扫荡部队已将雪域联邦东部和南部共12座城市打扫干净，夺回了雪域联近邦四分之一的领土，给已绝望的幸存者带来新的希望，很多人慕名加入了扫荡部队，而且通过长时间的战斗，扫荡部队的规模越来越庞大、战斗力越来越强、经验越来越丰富。
但是，与虫宿行尸的作战，伤亡是无法避免的。在收复第一座城市、也就是监狱避难所旁边的波尔菲莎格勒时，扫荡部队付出了109人的伤亡代价，在随后了一周里，扫荡部队每收复一座城市，伤亡都在60至80人之间，血一般的教训也带来了宝贵的财富，卡修斯所说的团队作战阵形，以及刚才那年轻法师所穿的乌龟壳状兽皮铠甲，就是这样用生命换来的。
虽然后来伤亡率越来越少，至最近每夺回一座城市，伤亡也只能以个位数来计算，但卡修斯却并没有因此而感到高兴。在这个全民喝下否决药剂的魔法国度，从外面归来的卡修斯俨然成为雪域联邦里战斗力最强的魔法师，在扫荡行动的初期，他独自一个人几乎包揽了60%的作战任务，而且卡修斯还亲自参加过对恶魔撒旦梅菲斯特的作战，使他成为扫荡部队的精神领袖，在已清扫的区域也是受人崇敬的英雄。
但卡修斯本人却从来没有“英雄”的感觉，更多的只是悔疚。因为当初是他把队员们从安全的避难所里带出来的，任何一个人牺牲，他都会以为是自己的过错。如果要处罚的话，也该处罚他卡修斯，自己又怎么会有权力处罚他人呢？
“事情过去就算了。我没有权力处罚你。虽然现在已经无补于事，但还是尽一切可能地补偿那两位队员的家属吧。如果他们的家属还活着的话。”
“是的。”年轻法师松了一口气，“那接下来的任务该怎么安排？是先清扫城西的区域，还是先将避难所里的幸存者护送到安全的地方？”
卡修斯想都不想就答道：“当然是先护送幸存者。”
年轻法师提出他的建议：“但如果咱们现在就停止攻击的话，不怕城西的行尸群反扑吗？咱们目前还没有……”
刹那之间，一片突如其来的黑暗将白芒芒的冰雪、凌乱的街道彻底吞噬，年轻法师说的话也到此中断，因为连他自己也在黑暗中消失无踪。
整个世界，就只剩下卡修斯一个人……