第8章 王都之变
“背靠背！”约翰下令，三名骑士紧紧地靠在一起，他们紧握着手中的长剑，毫无畏惧地对抗眼前围攻他们的三十多袭击者。约翰的两名手下是“银色百合花”的两位中队长，他们的战斗力虽然比不上约翰，但都已经达到了仅次于皇家骑士的近卫骑士级别。面对一名皇家骑士和两名近卫骑士，袭击者虽然人多势众，但仍然占不了多少便宜，饶是刀光剑影、箭矢横飞，始终伤不了战场中心的三人。
“阁下，这样下去终究不是办法，”一名中队长用剑挡开了一支刺向他的长矛，又躲过侧面砍过来的一剑，趁着战斗的空隙对约翰说，“我们没穿战甲，只有礼仪用皮革，没法发挥全部实力。”
另一名中队长劈开两支疾飞过来的弩箭时说，“这些人的战斗技能非常熟练，互相之间配合无间，一看就是百战之兵。”
其实约翰·邓肯自己的心里也明白，这些袭击者实力再强，任凭他们，要对付一名皇家骑士和两名近卫骑士的组合是非常勉强的事，恐怕，他们是想困住约翰三人，拖延时间。闪念之间，约翰一剑切开一名袭击者的咽喉，然后将左手中指和无名指的指放在嘴边－－“呼”的吹了一下口哨声，战场最外围的两名弩手像是会什么东西从后面撞飞，一阵“蹬蹬蹬”的声音传来，只见一匹棕色的战马快速冲进了战场核心，袭击者措手不及，一路上被连续撞倒了七个人。
“皮克，辛苦了！”约翰侧身闪过从背后砍来的一把军刀，然后一脚踏在那名袭击者的身上，借势翻身上马。
“勇者无敌！”皇家骑士约翰·邓肯骑在战马上一边高喊，一边勒住缰线，战马前蹄腾空，袭击者被皇家骑士的气势所震慑，居然停止了动作两三秒。在约翰身上像是散发出一道光晕照耀在他身边的两名中队长身上。“杀！”两名中队长似乎在光晕中得到了更多的勇气，他们比刚才更有力的挥剑杀向周围的敌人。
皇家骑士约翰·邓肯仅凭一人一马，在小小的战场上杀进杀出、横冲直撞，两名近卫骑士勇猛地徒步配合作战，过了不久，三十几名袭击者全部被三名骑士砍杀。
解决了所有敌人之后，约翰他们发现敌人的指挥官－－那名黑袍男子早就不见踪影了。约翰命令一名叫温柏的中队长到城门附近查看是否还有可疑情况，同时让另一名叫强尼的中队长帮助自己包扎被匕首偷袭捅伤的伤口。伤口处有黑血流出，匕首居然是有剧毒的！这些敌人可真狠，完全想致他于死地。约翰没有哼声，他忍受着剧痛让手下把伤口进行最简单的处理，他没有时间找牧师帮自己解毒，现在有更迫切的事等着他去做。
不一会儿，那名叫温柏的中队长回来了，他向约翰报告说，在城门附近发现被人隐藏起来的几具真正的守城门士兵的尸体，他们身上的战甲和制服都已经被脱下。看到这种情况，约翰·邓肯快速地进行思考，将所有疑点和发生的可疑情况在脑中整理一次，“这些事必定跟虚空佣兵团有关。”他很快得出了自己的结论，其后，他下达了一条命令：“温柏，你火速赶回到军团总部，向杜勒斯副军团长报告此事，让他加强全城和皇宫的戒备，并多派一支部队到城门这边。”领取命令后，温柏骑上自己的战马，向城内方向急驰而去。
“强尼，”看着温柏远去的身影，约翰对剩下的那名中队长说，“你必须一个人坚守城门，直到我回来或温柏的援军赶到。”
然后约翰跨上战马，向城外佣兵团的方向飞奔。
当约翰·邓肯来到佣兵团的驻地时，发现整个营地静悄悄的，门口一个哨兵都没有，骑士直冲进去，营区里面格外安静，只有火盘还在猎猎燃烧，发出清晰的“啪啪”声音，几百人的一个诺大的佣兵团早已不知去向。骑士难以掩盖心中的震惊，他翻身下马继续向里面查探，在一个大帐蓬里，发现一面绘着蜂鸟桦树符文图案的旗帜折断了旗杆，被人随意地扔在地上。蜂鸟桦树符文旗是虚空佣兵团的军旗，一面军旗对于一支军团来说具有神圣的象征意义，他们的士兵怎么会可能把自己的军旗随随便便地扔在地上？皇家骑士们心中快速闪现出一个推测：这个佣兵团是假的！
“不好！城里要出事了！”意识到情况不妙的约翰跨上坐骑正要离开，突然，空中传来一声口哨声，四周的帐蓬向他射出十几支箭，三、四十名埋伏在营区中的袭击者从四方八面冲了出来……
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此时，在皇宫的御书房里，国王瓦利维十一世正在埋头办公，批阅日常公文、国书。这位以勤政著称的君王现成已经六十多岁了，但不妨碍他把国家治理得井井有条。
风，把玻璃窗刮开，让正埋首在一座文件堆成的山里苦干的国王暂时停下了手上的工作，他来到窗户前，挽起袖子，伸出手臂向外一探。“闷热的风，开始下雷雨了吗？”现在正值夏天，每年到了这个时候，正是波勒王国雷雨天气频发季节的开始，今晚，正好赶上了今年的第一场雷雨。国王认真感受着外面的风，再耳侧倾听着远处天边传来的阵阵滚雷。
“果然是一个认真负责的好国王啊！”在门口突然传来的一把声音把正处于注意力高度集中状态的国王吓了一跳，“对于波勒王国这样的农业大国来说，天气因素对收成影响极大，能从每年的第一场雷雨中判断出这一年对农作物收成有什么影响，以作好应对措施，这是作为这个国家的王所应该掌握的最基本能力。对吧，陛下？”
国王认出，这是一把平时非常熟悉声音，突然高悬起的心平静下来，他转过头对来人说：“即使作为国家的重臣，像现在这样不顾宫庭礼仪直接闯进我的书房也有点不适当吧，就算有再重要的事，也应该先让卫兵通报一下。”
“哈哈哈哈，不再需要通报了，”来者的脸显得格外狰狞，“陛下那些守在外面的卫兵，已经跟陛下以及这个国家一样，在今晚迎来了末日。”
“什么意思，宰相？”
“轰－－”突然天上传来一声响雷，将国王的话淹没在雷声里。
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响雷过后，雨点稀稀落落地坠向地面。四处飞溅的鲜血很快会被即将到来的大雨清洗干净。皇家骑士约翰·邓肯骑着他的坐骑皮克正向城门处狂奔，刚才那些身份不明的偷袭者已经全部倒在他的剑下，虽然没有皇家战甲的力量，也没有其他同伴的协助，但约翰毕竟是实力最强的皇家骑士，刚才那些敌人根本挡不住他，唯一有点麻烦的，是肩膀上的伤口越发剧烈的疼痛，看来经过刚才那场打斗，剧毒已经开始在他体内扩散了。
然而约翰管不了那么多，他必须争分夺秒回到国王陛下身边。潘阿隆达，对，一定是那头老驴，他当时力排众议，支持出兵增援精灵，就是为了削弱王国的主要防备力量，他还利用宰相的权力和国王对他的信任，以协助王国防守为由，将一些身份不明的武装人员冒充辉煌大陆上排名第一的虚空佣兵团，布置在首都外围，为的就是等待时机发动政变！潘阿隆达，这条该死的公狗，他等的就是今天晚上的雷雨天气，在这种天气下，别说是一般市民，就连军营里的普通士兵都不会随便外出，而吵杂的雷雨声又掩盖了大部分噪音，正是发动政变的大好时机－－哼！你觉得天衣无缝，可是我却知道了，等我抢在你之前赶到陛下身边时，你的阴谋就彻底败露了！
一路上，在战马的背上颠簸的骑士愤愤地想到。
随着全速的狂奔，约翰·邓肯已经见到眼前的城门了。突然，一个巨大的物品向约翰飞旋过来，约翰勒住皮克的缰绳往旁边一跳，那个物品正好砸在皮克刚才站立的位置。这时雨势已经相当大了，挡住了人的大部分视线，但约翰还是看得清楚，那个物品竟然是一个男人，他已经死去，左手还握着一把长剑，挂在胸前的铁制护胸甲遭到严重破坏，上面看到一个清晰的鞋底状凹痕。
约翰并未多想，继续向城门冲锋前进，越靠近城门时，约翰发现越多物品从城门处向外飞散，有各种武器、箭矢，以及人体残肢。被狂风雷鸣和暴雨的声音掩盖的打斗声越来越清晰，这时，约翰看到在城门口有二十多人在围攻一名男子。
骑士冲锋－－这是任何骑士都掌握的最基本的战斗技能，尽管相当普通但非常实用，使用这种技能一般有两种状态：一种是徒步冲锋；另一种是骑着战马冲锋。约翰所使用的正是威力更强大的后者，仅仅两秒时间，约翰就冲到了被围攻的近卫骑士强尼旁边，一路上挡道的三名敌人被强大的冲击力量夺去生命。
“阁下，您终于来了，”见到上司替自己解了围，强尼激动地喊道，“我的搭挡米娜战死了，但我还没有！”
这时约翰发现，强尼的座骑－－那匹叫“米娜”的黄色雌性混血马已经倒在血泊中断了气，强尼守在马尸旁边作战，周围横七竖八地倒卧着几圈敌人的尸体。其实强尼自己的情况也好不到哪里去，他倒提着滴血的长剑，身上多处受伤，礼仪皮甲早已破破烂烂，但他的骑士战魂已经被充分燃烧起来，冰冷的雨水滴落在他滚烫发热的身体上，瞬间被蒸发成为水蒸汽，发出“咝咝”的声音，看起来强尼就像是全身围绕着一层白色的光罩，尽管遍体鳞伤，但散发着一种神圣不可侵犯的气势！
作为一名骑士，约翰非常清楚座骑的阵亡对骑士带来的哀伤。
“强尼，我们没有时间悲伤，潘阿隆达宰相发动了政变。”
“事情没那么简单，请阁下看看前面的那些敌人。”
此时约翰·邓肯注意到，在这些活着和死去的敌人中间，有两类人的衣著和装备特别与众不同。一类人看打扮像是圣光明教的神职人员，身上穿着暗红色的修士袍，头上戴象征主教的帽子，从修士袍的边缘处看到里面穿着一件制型金属铠甲，他们一手握着一把军刀，一手倒提一条细短的铁链，铁链末端挂着一个巴掌大小的银制十字架；另一类人身穿一套黄金色的全身铠甲，连面容都隐藏在黄金头盔的面罩里面，背后披着一块鲜红色的披风，手持一把又长又宽的双手巨剑。
“圣奥路菲王国的带刀主教和法耶鲁帝国的黄金亲卫军！他们怎么会出现在这里？”