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Chapter 16 The Burglars

  由york大道和东7x街到位于59街和第五大道交会口路程不算太远。约莫不到半小时,张搴和尤金已经站在第五大道上,隔街和中央公园东南角落上由augustussaint-gaudens所雕塑的谢曼将军(williamtecumsehsherman)铜像相望。
  二人跨步越过第五大道,来到为了纪念南北战争(thecivilwar)北军(theunionamy)所修建的大将军广场(grandarmyplaza)上。绕过广场中央的普立兹喷泉(thepulitzerfountain)和喷泉上方由karlbitter雕刻的-丰腴女神雕像(abundance,源自pomona罗马神话中的果树女神),直奔眼前这栋由知名建筑师henryjanewayhardenbergh所设计,于1907年10月1日开幕,充满着法国文艺復兴风格的城堡建筑,也是纽约市地标之一的皇宫大饭店正门。
  二人跨步走进宽敞气派大厅,踩着明亮霸气的大理石地板,不一会来到接待柜台前。柜台后方的大卫一见到张搴,便热忱走出柜台向前招呼。大卫有着运动选手般的健壮身材,一头乌黑短发,俊俏外表加上纯真坦率笑容,和高登最大的差异便是多了份真诚的亲切和随和的谦逊感觉。张搴多年前在一场饭店的宴会中结识了当时还是领班的大卫。虽然没有深交,但一直对大卫的阳光青春的形象留下甚佳的好感。
  「嗨。张搴先生。很久不见。」大卫露出直率笑容开口向张搴问候。高昂的语调,轻快的嗓音,叫人感受犹如七月夏日阳光般温暖。
  「哦。执班经理。」张搴扬指指着掛在大卫胸口上闪着亮光的铜质名牌,诧异开口。
  大卫开朗的笑脸闪过一抺的靦腆。
  「大卫,恭喜你了。」
  张搴真诚的祝贺叫大卫原本略为青涩的脸庞,瞬间又加了上些红润,但也增添更多的羞涩。这反叫张搴觉得自己的诚心祝福添了些微微的罪恶感。
  「别不好意思。这是你应得的。」
  「谢谢你。张搴先生。」
  大卫露出洁白的牙齿,混和着他羞涩且靦腆的笑容,叫张搴不忍再夸讚下去,免得叫这年轻小伙子更不知所措。张搴随即转身向着尤金,开口介绍。
  「这是我的朋友。」
  「我叫尤金、渥纳洛斯基。」
  「你好,我叫大卫、莱特。(davidf.wright)这里的执班经理。叫我大卫好了。」
  尤金难得主动伸出手,二人交换了充满阳光和力道的握手。接着大卫转向张搴,笑容依然掛在他洋溢着些许稚气的脸颊上。
  「今天,有什么我可以为你服务的?」
  「喔。大卫,我们来拜访一位住在你们这的客人。她住在815号房。」
  张搴的话方落下,大卫的笑容依旧,但却瞬间披上了些意外的阴霾。
  「815房?!」
  「是的。」
  「很抱歉,张搴先生。你今天见不到她。」大卫的回应直接且肯定。但从他的回应里,显然十分熟悉这位客人。
  「噢!为什么?」
  「她还没住进来。」
  大卫的回答叫张搴和尤金一头雾水。
  「你们找到她有事吗?」大卫诚恳地问道。
  「我们想请教她一些关于东方艺术品的事情。」张搴回道。
  「她什么时候会住进来?!」尤金接口问道。
  大卫望着两人,回了个尷尬笑脸应道:「老实说,我们也不知道。
  望着张搴二人迷惑的表现,大卫连忙开口解释:「chang夫人什么时候会入住,我们也不清楚。她是815号房的长期住户。但一年,…却住没几天。」大卫的表情一点不像作假,但闪着更多的是迷惑。显然这位chang夫人是个谜一样的人物。
  「那你知道这位夫人是什么来歷?」尤金问道。
  大卫摇了摇头。
  「饭店里大概没人知道。她,一年只来饭店住个几天。不过,却付上一整年的租金,包下整个房间。」
  大卫的表情像是四月天纽约大清早的雾气一样迷濛。
  「她,一定是个非常…非常有钱的人。」
  大卫的回应告诉了张搴一个讯息。姑且不论这位chang夫人是什么来头?但绝对是也个谜一样的人物。剎时,一股直觉敲打着张搴心房,告诉他这回应该是没找错人。
  「上回,她是什么时间入住的?」尤金继续追问。
  大卫想了会儿,开口应道:「大概是在…3月底。」
  「你确定。」尤金追问。
  「嗯!」大卫点头。
  「大概…在春假前后。」
  见尤金表情仍泛着质疑,大卫继续开口:「当时,学校正在放春假。没错。因为,那个时候我还没毕业。晚上还得赶去上课。所以我记得很清楚。」
  大卫的说辞合乎情理,加上上回的春季拍卖会也的确是在同一期间举行。但大卫的回答立刻引来了张搴另一个问题。
  「所以,你见过chang夫人嘍?!」
  大卫再度点头。
  「嗯。」
  张搴和尤金交换了眼神,露出笑容。心中暗叫「bingo。」
  「她长得什么样子?多大岁数?一个人吗?…」张搴的问题如机关枪般连串发出。瞬间叫大卫有些难以招架。
  「应该…是中年…年纪…我…可能三十多…四十几…我…」大卫脸上的困惑怕是和张搴心头的一样浓。
  「怎么,年纪你也看不出来?」尤金接口追问,但语气可没张搴这么友善,倒有点像是拷问着嫌疑犯。
  大卫脸上难色更加浓稠,显示着这问题的确叫他难以回答。
  「老实说,我真的搞不太清楚!?」大卫一脸的尷尬苦笑。
  「我知道,大卫。有时候东方女子的年龄…和东方世界一样的神祕,难以捉摸。对不?」张搴赶忙帮着大卫解套。免得尤金真把大卫当成共犯。
  「是的。是的。」张搴的开脱叫大卫如释重负,对张搴投以感激的眼神。
  「我见过她两…三回吧。可,还是…猜不透她的年龄。」大卫露出洁白的牙齿,掩饰自己的尷尬。
  「那对方长得什么样子,你总该清楚吧!」尤金继续不留情面的追问,咄咄逼人的口气,叫张搴好生为难。怕引来大卫的不快和误会,张搴立即开口解释。
  「喔。大卫,你别误会。这位夫人是东方的古物专家和知名收藏家。我们博物馆想请她去交流些古物方面的知识。不好意思为难你了!」
  「不会。」从大卫坦直的表情看来,显然完全相信张搴随口编出的说辞。
  「chang夫人个子不高,大约五呎五、五呎六寸左右吧。举止气质都十分高雅,一看就知道是出身名门的名媛贵妇。对人很客气,话不多,说话的时候轻声细语…好像…好像…」
  「好像是唱歌。」张搴脱口接下大卫未完的话语。
  「嗯。没错。很奇怪是吧?!我一点不夸张。她说话的声音真得佷像是在唱歌。很迷人…很…」
  大卫的表情像是瞬间中了魔法,沉入幻境梦乡一样,脸上满佈着愉悦,想必这印象对他而言必定是非常深刻难忘。一如那晚在暗夜祕室中乍然听见天籟之音的张搴,那份莫名的悸动感觉至今还不时在张搴心头回盪环绕。
  当下,张搴心头一揪,脑海闪过了一道灵光遐想,会不会chang夫人就是他们要找的人?儘管年龄上完全不符合这推论。但张搴犹不愿死心放弃,怀着希望开口。
  「那笑容呢?大卫,你见她笑吗?」
  「夫人她…总是带着浅浅微笑…回礼。」
  「那笑容怎么样?」张搴急切问道。
  大卫瞇起眼珠,不解地望着张搴,一时不知如何回应这问题。过了约三、四秒鐘,大卫才勉强开口:「就是一般的笑容。微笑,回礼。」
  当然,这不是张搴希望得到的答案。那夜、那个有着邪气般纯真,有着魔鬼般的天使笑容,任何人只要瞧上一眼,绝对是终生难忘的笑容。顿时张搴有种说不出口的莫名失落。但同时心中又窜出了另一个想法。
  「也许,黑衣女…是这位chang夫人的女儿?妹妹?家族成员?难不成…这是个窃盗世家?!」
  一连串的推论假设瞬间又塞满了张搴整个脑子。当张搴尚未从疑惑的泥沼中脱身之际,尤金又开始质问起嫌犯,继续追问大卫。
  「所以,这位夫人长期包租了这个房间?!」
  「是的。」
  「方便我们进房间看看吗?」尤金一点不放弃,步步进逼的态度叫大卫面有难色。
  「这个…」
  张搴不愿叫大卫为难,更不想要引起对方的猜疑,毕竟这档子事越少人知道越好。于是赶紧对尤金使了个眼色,暗示他打住问题。
  「不方便就算了。」
  「别违反饭店的规定。我可不想要你这么前途大好的年轻人丢了工作!」
  张搴半开玩笑为对方解套。又换来大卫感激的表情回应。但另一方面,从同伴皱眉思索的表情看来,显然尤金并没有放弃追查。
  「谢谢你。」大卫对张搴开口。
  「干嘛谢我。我们都还没谢你。」张搴反问。
  「事实上,我们饭店也没有钥匙。钥匙是由chang夫人自行保管。」
  「不是所有的饭店都有共同钥匙?这可是公开的祕密。」尤金不以为然应道。
  「是的。但…不是全部。有些房间会应一些特别客人的要求,更换门锁。所以…我们也没有那房间的钥匙。」
  大卫的回答叫张搴二人大出意外。当下,尤金目光闪过一抹诡诈。张搴明白这暗示着什么:显然尢金心中已经另有了盘算。
  「那怎么打扫房间?」张搴不解问道。
  大卫摇了摇头。
  「我们不用打扫。这是合约规定的。」
  张搴和尤金彼此交换了个眼神,二人直觉判定这条线索绝对值得深入探究。
  「champ。我看来这饭店挺不错,挺气派的…那我今晚就别去你家打扰了。不如,今天就住这。反正,我也从来没住过这里,不是吗?」尤金对着张搴使了个眼色。
  张搴大概也猜得到尤金的企图。既然明的拜访行不通,乾脆直接住进饭店里,来个夜探敌营。张搴立即装腔作势和尤金唱起了双簧。
  「唉。那太可惜了。才打算和你晚上聊个通霄,喝个大醉。」张搴故做失落状,暗喜着自己即性演出的天份。
  「喔。忘了告诉你。住宿的费用…可得记在“你”的帐上。你知道…我…可付不起这费用,不是吗?」尤金露出一抺得意奸笑。
  儘管出身富裕,可尤金精打细算的天性向来不打折扣。难得逮到敲张搴竹槓的机会,怎可能有片刻妇人之仁,叫机会白白溜走。
  张搴狠瞪了对方一眼,回报尤金的趁火打劫。但也明白自己没有讨价还价的馀地。只得硬着头继续装腔作戏。
  「那是…当然。」
  二人当场的即席演出唬得年轻的大卫一愣一愣。
  「那太好了。我们饭店是纽约最顶级的饭店,一定会让你宾至如归。」大卫愉悦的表情告诉着张搴和尤金,他一点没发现这场戏。
  「喔。我喜欢高一点的楼层,景观好嘛。可以…看见中央公园的全景…肯定叫人心旷神怡…」
  尤金对着张搴噘嘴,一副讹诈得逞的嘴脸,摆出一副得了便宜还卖乖的得意模样。当下张搴真想挥拳,好好教训这趁火打劫,刼贫济富的混帐傢伙。事实上,这念头已划过张搴心头不只一回。几乎每次合作,张搴都有股衝动,想教训教训这惹人厌,又时常趁火打劫的傢伙。
  「顶楼的总统套房,想都别想!我付不起。」
  尤金也从来不放过任何可以免费升等的优惠。张搴赶紧出言制止,免得叫尤金这傢伙食髓知味,贪得无厌。
  「那八、九楼…面对中央公园的房间好吗?」大卫热忱称职地招呼着。全然没发现张搴和尤金二人互使眼神的对手戏。
  「九楼好了。“九”是我的幸运数字。」尤金随口胡掰。
  对着张搴,尤金露出了满意的表情。
  「八、九楼的景观肯定很好。」
  接着尤金身子一转,对着张搴意有所指地开口:「喝酒还不容易?!今晚…咱们就对着中央公园喝个痛快。」

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