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第511章 青楼密室,暗藏玄机囚民女

  幸福楼的掌柜叫曾幸福,算得上是戌州一富,家有良田千亩,店铺上百,幸福楼不过是门下的生意之一。曾幸福是家里的独子,父母在他成亲后不久就患疾而亡,坊间传言被曾幸福之妻张氏毒死,但后来张氏三十岁时病亡,谣言不攻自破,张氏为其留下一子,后又续弦李氏,育有一子一女,如今曾家的生意,大多由曾幸福的长子曾富贵打理,而幸福楼则是由曾幸福的次子曾二喜经营。
  早在三年前,曾二喜就不管幸福楼的生意,将之托予老鸨,每年收些银子,也不管里面的是非。
  见西城的官爷上门,曾家三父子有些紧张,生怕犯了事,说话也小心谨慎,曾幸福已经年过六旬,面色红润,谈吐有方,对次子之事多有指责,而曾富贵则少有言语,曾二喜则把幸福楼之事推得一干二尽,还拿出了与老鸨签定的合约。
  “我早说这些人靠不住,就是不听我的,现在出了事,岂不连累了大家。”曾富贵开了口,颇有指责。又道:“既然各位大人到戌州办案,如幸福楼与袁大人之死有关,曾家定不会坐视不管,此楼每年租银三千两,二弟,把这一年的租银都交由官爷,算是查案的经费,早些把这幕后的黑手查办,袁大人泉下有知,也算是还了曾家所欠的恩情。”
  曾幸福点头道:“对对对,老大说得对,袁大人在世时,对曾家照顾不少,这么好的一个人,说没就没了,各位大人,曾家虽扎根戌州,却尽不上力,实在汗颜,今各位大人查出线索与幸福楼有关,曾家定不能姑息,献出银两,以供诸位办案之需,彰显我曾门之心。”
  长乐道:“多谢曾公美意,我等查案,自有俸禄车马费,岂能拿百姓财物,既然此事与曾家无关,我等自是打扰,这些合约及账目,先交由我部,案情查明后定会归还,如有传唤,还请曾公多加配合。”
  曾幸福道:“那是一定的,早闻乐大人是城王门生,禀公执法,在子丑二州为民做主,如今到了戌州,那是戌州百姓之幸,袁大人是戌州父母官,也是我的好友,诸位大人为他而来,在下感激不尽,略备薄酒,为各位大人接风洗尘,乐大人,这吃顿饭,总坏不了规矩吧?”
  长乐道:“既然曾公如此热情,那就却之不恭了,不过,因袁大人一案,诸多线索,手下的兄弟们也辛苦在外,领头的今日随我前来,一会要去交班,我与卢大人,留在府上,其余人还得回去。”
  曾幸福道:“大人安排即是,老大,送送这几位大人,堂上有些糕点给大家带上,都是奔波在外的好男儿,有时候连饭都吃不上,辛苦大家了。”
  张龙赵五等人告辞。
  曾家这条线索,其实已经在曾家父子的话语中暴露了出来。
  曾二喜管理着幸福楼,每年收取三千两租银,而当地如此这般的地盘租赁,也不过是几百两,说明曾家有过问当中的生意,甚至有可能主使。曾幸福想平事,用三千两银子收买长乐等人,说明他心虚,又或是这一切都是曾二喜的主意,曾幸福不过是想用银子替儿子解决麻烦。
  长乐虽阅历浅,但听出了苗头,让张龙赵五离开曾家,进一步把包围圈缩小,把幕后之人逼出水面,但曾家父子表面无事,暗里却藏有私半,曾富贵对这个同父异母的弟弟一直就没正眼看过,而曾二喜看大哥的余光里则带着恶毒,如能从曾家查到线索,吃一顿鸿门宴又如何。
  果然,席间喜二喜借故告退,出了门来,叫来下人,一番吩咐,那人便从后门而出,径直到了幸福楼,找到老鸨,像是有事商量,回来的途中,被早已埋伏的捕快抓获。一番审问之下,曾家伙计如实交待,二少爷让他传话给老鸨,让其停止招收外面的姑娘,待风声过后再行其事,而所谓的招收,则是用药迷倒年轻貌美的姑娘,带到幸福楼的密室进行威胁恐吓,逼迫她们接客赚钱。
  得此消息,张龙赵五带着人手,连同州府驻军两百余人,围了幸福楼,找到了密室,救出了二十余名年轻姑娘。
  曾家堂上,酒喝得有些尴尬,曾家三父子神情各异,各怀心事。
  卢小七看出了端倪,点拨道:“乐大人,州府已贴出公告,但凡能够提供破案线索之人,必有重赏,要是幸福楼与袁大人一案有关,方才曾公拿出来的这些合约,算不算是有功?”
  “算。”长乐道:“当然得算,幸福楼虽是曾家的,但早已租赁出去,他人行凶,又怎关曾家之事,是吧曾公?”
  曾幸福打了个冷战,笑道:“二位大人,都怪犬子有眼无珠,将楼租给用心不良之徒,如此楼之事与袁大人一案有关,曾家定脱不了干系,我愿捐出所有财产,保一家人平安。”
  曾富贵道:“爹,此话言重了吧,家里的生意,早就划得一清二楚,老二杀人放火,难道一家人跟着他坐牢不成,这一家老小,有几十号人,你老人家一句话,我们全部都要沦为乞丐,你要捐家产可以,我的那份,可不会捐。”
  曾二喜道:“大哥放心,此事连累不到你,不必在外人面前搬弄是非。”
  曾富贵道:“搬弄是非,你私下干的那些事,我都懒得说你,现在惹了事,你自己看着办。”说罢,气乎乎地走了。
  曾幸福尴尬道:“二位大人岂莫与他计较,他就如此之性,都怪我管教无方,让二位大人见笑了,来来来,咱们喝酒。”
  长乐与卢小七对视一眼,端起酒杯喝酒。
  “老爷老爷,大事不好了。”
  曾府的伙计跑进屋,神色慌张。
  曾幸福道:“什么事,大惊小怪的,没看见有贵客在吗?”
  伙计道:“外面来了很多官兵,是来捉拿二少爷的,让我们赶紧交人,不然就闯进来了。”
  曾幸福手里的酒杯顿时掉在了地上,瘫坐在椅子上,面如死灰。

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