东宫聚首
上车前，李靖梣只有一句话嘱咐车夫, “只管驾车, 务必要快。”
越中驾马驰在一侧，心情也无比紧张，仍宽慰她道：“殿下放心, 暗卫已经前头追了。他们脚力快, 一定能撵上。何况没了诏书, 他即便到了军营, 也什么都做不成。”
李靖梣忍着肩胛骨下传来的痛意, 道：“有没有诏书都是一样的，上面的期限就是十日。他只是来传达这个期限的，真也好假也罢，只要他传达到了, 军心就不可避免会被动摇。”
“十日, 这也太狠了。皇上真会拿将士们的家眷问斩吗？”
“不只是他们，还有姑父、靖柴, 还有……我们。”
“我们？”越中大吃一惊，“关咱们东宫什么事？殿下一直深陷北疆, 这是人所共知的事情。”
李靖梣咬了咬牙龈, “你不晓得, 姑姑一直拒不撤军，皇上一定认为是我的缘故, 怀疑她有救出我另立新君的打算。何况京城被围, 涂远山就是京城消息的唯一来源, 他想分化我们，简直易如反掌。甚至我是不是真的被困北疆，还是被北疆奉为座上宾，在皇上眼中都是未知数。你别忘了，这几个月，他身边最亲近的都是诚王系的人。”
“岂有此理！他们一定不会放过进谗的机会，真是太可恶了！”越中越想越觉怒火中烧，同时又替李靖梣心急，“那接下来该怎么办？如果暗卫不能截杀秦谅，一旦被将士们知道消息，是一定会吵着回援的。到时会不会发生兵变？”
李靖梣沉默，心知这是大概率事件。
身为储君，她的一切权利都是天子所赐，而兵权一直以来都是李平泓严防死守的东西。想要光明正大的攫取，本就难上加难。所以她只能动用非常手段从长公主处下手。然而，仅仅是这一点尚未证实的偏向，天子就忌惮到要拿全军的家眷相要挟，一旦这道诏书下达到三军面前，任她再怎么补救，也难以挽回涣散的军心，撤军几乎是必然。
“可惜，我们没有自己的兵。”
她这样想着，额上冷汗一滴滴落下，唇色也开始发白。目光却忽然坚定，“我答应过姑姑要护她全家周全。即便是撤军，也不能这样撤，也不能现在撤。须得想个万全的方法。所以，务必要快。”
越中一甩马鞭，“殿下放心，就是拼上臣这条性命，也绝不会让他得逞。”
车队紧赶慢赶终于在后半夜到达军营，越中下马时犹在气喘吁吁，不难想象身负重伤的李靖梣，一路颠簸劳顿，身体到达了何种境地。但她仍强撑着下车来，见大营中未见异常，从鼻息间匀出几口气，强忍着痛楚道：“不必管我，叫徐军师过来。通令全军加强警戒，勿要放进一人。”
掀开中军大帐，里面漆黑一片，若是平常也就罢了，此刻莫名有些诡异。出于警惕，越中先进去点灯，突然迎面撞上一人，“啊呀”一声，登时就要拔剑。谁知对方出招甚是迅速，瞬间就把他那抽出半截的剑柄给按了回去。
“别打，是我！”
越中一愣，听这声音颇为耳熟，直到前面的火盆被人点燃，整个大帐顿时亮堂起来。他像猫一样弓起的脊背登时松了，上去就给了来人不轻不重的一拳，“好家伙，怎么是你们？！”
李靖梣随后进来，看见帐中众人，神情也时微微一怔。继而就有一股少见的流光划过她惯于沉静但此刻却溢彩的眼眸。
“殿下。”
云种、兰溪、朱豫安……齐齐向她躬身行礼，“卑职（末将）参见殿下。”
这真是十足的惊喜了，东宫众将齐齐现身于军营，无异于给孤立无援的皇太女注入了一支强心剂。她按耐住并不平静的内心，问道：
“你们……几时到的？”
云种听出她话中的颤音，喉咙竟有些哽塞，一时没接上话。人高马大的朱豫安随手按着他的肩膀，倒是答得利索，笑道：“只比殿下早两个时辰。那位姓徐的军师让我们在这儿等。我们等得肚子都饿了！殿下再不来，我就准备去厨子那边偷点东西吃了。”说着做了个抻腰的动作，有些垂涎地咂摸咂摸嘴。众人都不约而同笑了起来，仿佛又回到了东宫时候。
越中随手摸了下他的肚子，取笑道：“你这肚子快赶上咱军营最膘肥的马了。”朱豫安随即挺了挺肚子，不客气道：“嘁，马未必跑得比我快。”
李靖梣少见地露出一丝笑容，立即让人去准备饭食。越中搬了把椅子到中间来，扶着她慢慢坐下。云种瞧她唇色苍白，动作缓滞，明显是有伤在身，只觉心如刀割，却遗憾无法诉诸语言，眼泪忍着在眼眶里打转。
朱豫安担忧道：“殿下身子没事吧？”
“没事，只是赶夜路有些累。不过，孤看见你们，精神好得很，便不累了。”她说得是真心话，如果前一刻她还在纠结自己没有帮手，那么此刻看着眼前这群不远万里来到她身边的人，她心中惟余几个热腾腾的大字，“肝胆相照”。
“殿下受苦了，”朱豫安道，“当我们得知殿下已逃出平阳城，激动得三天没睡好觉，恨不得插翅飞到殿下身侧。如今见殿下平安无事，先皇后和太子在天之灵，总算可以安息了。”
李靖梣心中温热，微笑道：“幸赖母亲和兄长庇佑，总算有惊无险。”
看见兰溪胳膊上缠着厚厚的绷带，一直挂在脖子上，便问：“兰溪，你的胳膊不要紧吧？”
兰溪有点腼腆地挠挠后脑勺，“不要紧，只是突围的时候受了一点小伤。已经快好了。”
云种这时忽然转身背对了过去，单薄青衫下的影子半垂着头，似乎在极力压抑和忍耐。众人先是惊愕随后感到有一丝丝心酸，朱豫安上前揽了揽他的肩，悄声安慰：“好了，既然咱们哥几个来了，就不会再让殿下受委屈，别这样了哈，殿下在看你呢！”
云种点了点头，很快调整好情绪，回过头来。
朱豫安笑道：“顾先生也真能沉得住气，一直到最后才告诉我们殿下已逃出了平阳城。我们得知消息的第一时间就隐了名姓，混在朝廷招募的死士队伍里，一起杀出了城外。”
“这是我的主意，怕消息提前走露，才让顾先生瞒着你们。”
“原来如此，殿下早就胸有成竹了。”
李靖梣点了点头，这才开始进入正题，问云种：“东宫一切还好吗？”
云种道：“回殿下，东宫一切都好。只是京城被围，将士时有战死，到处都在招兵买马。但即便如此，皇上也没有重新启用我们的意思。而且还派了暗卫，日夜监视东宫。”
李靖梣对此早有预料，“城里有无出现大规模缺粮情况？人心如何？”
“殿下放心，”朱豫安道：“城里储备粮还能撑上数月，最初涂远山兵临城下的时候，人心确实混乱了半个月。但是数十万军民齐心合力守城，接连打退了涂远山的数次进攻，已经稳定下来了。目前神武军四百门大将军炮已在城墙上一字排开，加上朝廷六十万大军都在北疆，随时都会回来，百姓都相信，涂远山早晚会被击退。只是眼下想要突围冲出去也困难。”
说起皇帝要拿三军将士家眷要挟撤军之事，众人也有所耳闻。
“顾先生有封信要我带给殿下。”云种从怀中掏出一封信来，交给李靖梣拆阅。
“顾先生说，皇上之所以这么着急撤军，归根结底是忌惮长公主与东宫势力联合。”除此之外，他还在信中强调李靖梣千万不要明着插手军务，一旦被抓到把柄，想洗清就难了。
“顾先生和殿下想到一块去了。”越中想起李靖梣之前分析的，一下子琢磨出味儿来了。对这件事的处理，拦下秦谅是远远不够的。皇帝的猜疑才是真正的源头之患。
李靖梣不动声色地看着篝火。
这时士兵送了饭食进来，军中半夜是不开火的，只是一些冷食，但众人都吃得狼吞虎咽，可见路上都饿坏了。李靖梣破例让越中去搬了一坛子准备庆功的酒，坐在火盆上温着，叮嘱他们一人一碗，不准喝多了。朱豫安“哎呀，哎呀”地搓着手，笑道：“还是殿□□恤咱们，早就备好了美酒款待。”
“孤这酒也不是白喝的。”李靖梣笑得别有深意。朱豫安一拍胸脯道：“殿下放心，即便是上刀山下火海，臣的眼睛也绝不会眨一下。”
“既不让你们上刀山，也不让你们下火海，”李靖梣调整了一个更适宜支撑的姿势，身子微微往前倾，胳膊撑在手肘上，“只是让你们连夜再返回京去。”
“噗嗤~”朱豫安刚喝了一口酒，就呛了出来，大咳又不敢太出声，“殿下，您不是拿臣等开玩笑吧？”云种等人也都惊愕地看着她。
李靖梣用闭眼来代替摇头。
“不是，这……”朱豫安鼻子上还有未擦干的酒渍，看看众人，又看看李靖梣，茫然又不知所以，“臣等马不停蹄昼夜连奔十天十夜，就是为了能投奔殿下，为何……又要我等返京啊？”
“孤要你们把孤的‘死讯’带回去，只有孤‘死’了，皇上才不会再起疑心。”
李靖梣此言一出，众人心头皆是一颤。
“什么？”朱豫安没有反应过来。云种却听出了弦外之音，但是没有立即做声，而是耐心等她的下文。
果然，她波澜不惊地解释道：“撤军，孤是一定不会撤的。为免三军将士遭遇家眷被屠的威胁，必须让皇上相信长公主拒不撤军是为了维护大局，而非私心要保我周全。”
云种仰视着她，“臣明白了，殿下是想……以假死名义打消皇上撤兵的念头。”
“不错。”李靖梣深深看了他一眼，显然心中已拿定了主意。
“唯有我死，长公主才会重新赢得皇上信任。也只有我‘死’，三军将士才可避免家眷被屠的命运，皇上才有可能为了后世基业，和全军站在一起，拼尽全力放手一搏。也唯有我死，军心才不至动摇，我玉瑞才有可能战胜北疆，打赢这场事关国运的中兴之役。而我，只是期待这一个结局而已。又何乐而不为呢？”她的语气带一丝悲凉，就像一面四处漏风的墙，早已被雨水冲击打得千疮百孔，却还要硬撑起头顶上的穹庐。
“所以，孤要你们连夜返京，以长公主的名义，把我的‘尸骨’亲手送到皇上面前。看到孤的尸骨，相信，他会打消主意的。”
“可是，哪里去找一副和殿下相似的‘尸骨’呢？”
越中突然站起来道：“我知道哪里有。”李靖梣点了点头，从脖颈里摘下了那枚一直寸不离身的绯鲤玉坠，交给越中。越中眼红了片刻，紧紧攥着，“等我一个时辰。”
朱豫安也明白了李靖梣的深意，忧心道：“可是如此一来，殿下的牺牲未免太大了。”
“孤不在乎一朝一夕的得失，孤要的是玉瑞数十年的长治久安。孤这次北疆之行，明白了一个道理。涂家不是死物，它是一棵树，在一个地方长久了是会生根的。如果这次拿不下北疆，那么十年后更拿不下。涂远山敢做出如此冒险之举，也是赌得同样道理。接下来的数月时间，我们的每一步都将关系到玉瑞未来国|运。所以，这碗酒不仅是送行酒，也是孤对你们的信任和交托。孤和玉瑞，拜托你们了。”她撑着扶手站了起来，取来斟满的酒碗，对着众人仰头一饮而尽。因为酒的辛辣和动作牵扯了伤口，她的手抖得不成样子，有泪水流进了酒碗里。但她仍强撑着喝完，把摇摇欲坠的空碗，放了回去。
她虽然会饮酒，但饮酒一向文雅，很少有这种豪饮的举动，众人尽皆动容，纷纷举碗，一饮而尽，“殿下放心，我等就是死，也要完成殿下交托的任务。”朱豫安把空碗狠狠摔在地上，“大丈夫活一世，最重要的是跟着明主干一番大事，殿下既有雄心，我辈当有壮志，愿舍命追随。”“对！”
“如此甚好。”