113退路（一）
左梦庚接到左良玉败讯的当日放弃了继续南下的行动，经过与金声桓、高进库、卢光祖、徐勇四将的紧急军议，传令全军停止休歇，立刻拔营前往东北方，直驱武阳关。暴雨中道路泥泞，收帐拔栅完毕还没来得及开拔天就黑了。
心急如焚的左梦庚下令强行，顿时引得哀声四起，甚至隐隐有暗中辱骂左梦庚的声音。传到左梦庚耳中，他怒字当头，哪里咽得下这口气，当即命令高进库负责揪出乱嚼口舌之人，否则不许挪军半步。高进库无奈，带人一队一营细查过去，在此期间整整两个时辰，全军只能停在原地忍受着瓢泼般的风吹雨打，默默等候。
兵士互相包庇，高进库查了几圈没有成果，生怕左梦庚迁怒于己，索性随意拖了七八人绑了交给左梦庚发落。左梦庚毫不审问，直接让他们一排跪在涢水边，口里大声喊着“妖言惑众”，不顾哀求，一个个亲手将他们斩杀。
这一来反而激起兵士愤怒，他们从信阳州开始翻山越岭、风餐露宿，一路没得休息，早有不满，到了湖广没得足数粮草供应还给无端杀了袍泽，更是怒火中烧。当下就有几个性躁的小军官领头鼓噪，数百兵士一拥而上要左梦庚给说法，混乱之中左梦庚差些被刀戳死，所幸金声桓与卢光祖等及时赶到，极力弹压，斩杀了那几个小军官并好言安抚，才算将情况稳住。等这一切处理完，已是次日清晨。
左梦庚受一场惊吓，没了主意，金声桓等这才得以簇拥着他转军而行。走了整日，赶了堪堪四十里路，全军上下早是叫苦不迭。金声桓瞧左梦庚精神萎靡，探得附近有个合脊寺，便先引军去寺里。只留下几个老僧，将其余僧众全都驱逐，腾出了屋舍供左梦庚与一些军官及其家眷歇脚，其余兵马则围绕寺庙驻扎。
许多兵士畏难大雨，不愿费劲扎帐生火，索性散出去侵占民居。民居不足，就往更外围散出去各寻去处，总之乱哄哄全无秩序。因为不久前才镇压过哗变，金声桓、高进库等不敢再强行勒令军纪，只下达了明日准时点卯、各部自行清点人头的军令，就撒手不管。即便兵士烧杀淫掠，也睁只眼闭只眼罢了。
金声桓见左梦庚身体不佳似染风寒，就去寻寺里通医理的老僧煎药煮汤。岂料到了囚禁老僧的柴房，却不见人，于是厉声质问看守的兵士道：“人呢？几个手无缚鸡之力的老和尚都看不住，要你几个废物何用？”
那兵士慌忙道：“不是小人看不住，是这几个老和尚，都被、都被高大人提去了。”
“高大人？”金声桓纳闷道，“他要几个老和尚做什么？”
“不、不知......”
金声桓撇下他，转身就去高进库那里。高进库占了后院一个较大的禅房，还没进院，几个看守的兵士便围上来道：“金大人，你这是要去哪儿？”
“没长招子，进这院还能做什么？”金声桓怒眼瞪过去，“找高大人！”
“哎哎哎，金大人且慢，且慢......”
“别挡道，真惹得老子搓火，高大人也保不了你等！”
金声桓的地位在左家军几名将领中相对最高，这些兵士见他要硬闯，不由慌了神，期期艾艾道：“高大人、高大人在里头有事，不便见人......”
“起开！”
金声桓一巴掌将兵士推开，三步并两步冲进禅房，可刚推开门，却被眼前景象惊了一跳。但见禅房中时下站了六个人，其中三个鹤皮白眉的圆溜脑袋可不就自己要找的寺中老僧。另三个则是女子，看样貌，都在三四十岁，像是附近的村妇。三男三女无不是脱的赤条条，低眉顺目满脸通红，战战兢兢着看将过来。
坐在床沿的高进库讶然道：“金兄，你怎么来了？”
金声桓了解高进库为人，看两眼就晓得禅房里是什么幺蛾子，登时火冒三丈道：“都什么时候了，你还有心思干这事！”
高进库堆笑着站起来道：“这不是几日憋屈的厉害，好不容易得了闲，舒心舒心嘛。”
“舒心？我看你是恶心！”金声桓骂道，同时指着老僧和妇女，“都赶紧的滚了，丢人现眼的东西！”
高进库也不阻拦，讪笑着看着他们收拾衣衫慌慌张张跑了出去，方才道：“金兄，我给你个面子。但你突然过来搅了我兴致，若不给个说法，姓高的也不怕和你结梁子！”
“哼，和我结梁子？你就不怕和左帅、公子结梁子吗？”
高进库闻言，咳嗽一声，兜转回床边坐下，漫不经心道：“河南消息都来了，结不结梁子，又有什么区别？”
金声桓眉头一皱：“你什么意思？”
高进库笑笑道：“没什么意思。老金，你这人平时聪明，怎么临事了反而糊涂？”
“你放什么屁！”
高进库一收笑容，冷冷道：“老金，你我虽追随左帅多年，但并非左帅的家奴家丁。夫妻本是同林鸟，大难临头尚且各自飞，更何况我等？”
金声桓听了这话，心头一震，回身先将门带上，凑近两步龇牙怒视高进库道：“左帅一败，你小子就支棱起来了是吧？当初还骂周凤梧贪生怕死毫无信义，我看你和他也是差不多的混账东西！”
高进库被他骂了几句，依旧不以为意，缓缓道：“任你怎么说，左帅败就是败了，河南再无我左家军立锥之地已是事实。”
“败了又怎样？公子这里还有你我等四营，左帅那边再怎么败估摸着多少也能剩下几营。只要会合了，纵观这楚豫间，还不依然是数一数二的角色？”
“会合？呦呵，说得真轻巧。”
“我看你是被左帅那一败吓破了胆，胜败乃兵家常事，现在义阳三关都在我左家军手上，左帅要过来还不是轻而易举的事？”
高进库冷笑道：“义阳三关归义阳三关，你可别忘了，北面还有个李闯，西面还有个赵镇。”又道，“李闯且不提，只说那赵当世，嘿嘿，你我都曾经在郧襄跟赵当世交过手，心中难道不明白，赵当世与我军之仇怨岂少于李自成？”
“我怎么不知道？只可恨那赵当世不知给公子灌了什么迷魂汤，把公子骗得胡里巴涂的，我早就看不过眼了。”
“呵呵，公子的四房夫人你又不是没见过，就是赵当世那厮送给公子的。东南风，西北风，不抵老婆枕边风，有那样的尤物在身边，公子他能有什么主张？”
金声桓沉吟片刻，嘴角一抽道：“你啰里八嗦说这么多，什么个意思？”
高进库道：“赵当世此人野心勃勃，从枣阳县的一个小小参将，不几年就称霸了楚北，可见厉害。强龙不压地头蛇，我等一向在河南活动，这次要进湖广，姓赵的表面客气，暗地里一定恨得牙痒，恐怕早欲将我等除之后快。现在踩了狗屎运，碰上左帅这一败，不消说，必然会抓住机会倾轧我等，保全他对楚地的控制。有一说一，我看左帅就算能逃过李自成的追杀跨过桐柏山，赵当世也未必会让我左家军轻易会合。”
“姓赵的有这等胆量？”
“今时不同往昔，左帅新败，兵无战心。我等追随公子，奔波劳苦这几日，军心如何不用我说你也看得见。赵当世近在咫尺，以逸待劳，我军在湖广无根无基，如何能与其相争？一旦两家起了冲突，结局如何，你我心里都清楚。”说到这里，语重心长道，“老金，你人仗义念旧情，我也佩服，可一码归一码，真到了生死攸关的时刻，你也总得为自己考虑考虑吧？”
“那你想怎样？”金声桓脸色煞白，“你想背了左帅？”
高进库摇头道：“那你也太小瞧我了。姓高的心眼虽多，但还不是那没皮没脸的人。”
“说说看，要有道理，未必不能考虑。”金声桓的声音明显一软。左良玉虽对他有提携之恩，但一想到家中的母亲妻儿，相权利害，他不会将身家性命都交付出去。
“为今之计，最好的方法莫过于直接南下，占了武昌府，作为复兴的根基。”
“你这是老生常谈。”
“非也！”高进库摇着头道，“我说的是直接下武昌府，可没提还要去北边。”
金声桓一怔道：“你想抛弃左帅，还要违抗公子军令？”
“时至今日，我接到的军令只有开拓湖广这一条，金兄，左帅难道还有其他吩咐？”
“没有......”
“那不就得了。我等下武昌，奉命而行，就算左帅届时也到了武昌，我等有功无过。”
“你把公子搁哪儿去了？有公子在，你怎么下武昌？”
“公子？”高进库哑然失笑，摸着胡须道，“老金你是真糊涂还是装糊涂，你觉得我等一味听从公子话，还有活路吗？”
“瞧你这话说的。”
“讲实在话，公子飞鹰走狗可以，行军打仗，他压根不是那块料。左帅心里也清楚得很，若非这次军情紧急，他定不会赶鸭子上架，把公子摆出来......嘿嘿......谁叫左帅只有这么一个宝贝儿子呢？”
“说正经的！”金声桓不悦道，“你要下武昌，公子怎么办？要害公子，我先把你绑了！”
“去你娘的，谁要绑公子？”高进库回敬道，眼神凌厉起来，“只这几日你也看到了，公子主事，就像个无头苍蝇，朝令夕改全无章法，把大家伙儿折腾成啥样了。如果要保留我等四营实力乃至顺利拿下武昌，就不能再听公子的！”
“你想把公子怎么样？”
“不怎么样。公子吃好喝好玩他的老婆去，军事就不必劳他费心了。”
金声桓听到这里，大致了解了高进库的想法，抿唇陷入沉思。
高进库笑道：“你信不，现在把老卢、老徐叫来，他们准保儿站在我这边！”并道，“北边形势错综复杂，凶险万分，决计去不得。可要是到了南边，那可就是另一番景象了。”
金声桓叹了口气，有些不忍道：“那左帅怎地？”
高进库一撇嘴道：“自顾不暇，去了也百搭。左帅吉人自有天相，要能到南边与咱们相会，我老高二话不说，照旧对他俯首帖耳。可要是......嘿嘿......那我等也算帮左帅延续了香火，同样大功一件。你心里还有什么过意不去的呢？”
金声桓被他一番说辞说的无言以对，万万想不到自己的人生还能走上另一条道路。
他此前所作所为，都出自一腔热血，并不掺杂其他私情私念。但高进库是个务实的人，从实际出发，字字朴实，更振聋发聩。说到底，他也只是个俗人，相比起自己的前程与家人的安危，恪守着的那一份忠孝节义全然微不足道。
倘若左良玉真死了，那作为辅佐左梦庚的重将，日后在左家军中就说一手遮天也不为过，到了那时候......猛然间，他心头一凛，当真不敢继续想下去。直到此时他方才感悟，人心不足蛇吞象这句话的的确确会在特定时候变成现实。
此时，有兵士敲门，高进库呼道：“干什么，没见老子和金大人讨论军情！”
那兵士隔门禀报道：“二位大人，公子请，说有极重要的消息相说。”
二人对视一眼，高进库斜嘴笑道：“走吧老金，适才一番话记在心里，公子面前可得绷紧些。”
金声桓冷峻点头，不发一语。