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第62节

  夏小乔只得往县城走,到县城再细细探听,与自己儿时记忆相印证,终于确信这就是她出生的那个世界。只是她记得他们一家世居豫州境内,蓬莱距离豫州足有两千里之遥,且现今战乱未息,路上并不太平。
  据县城客栈里的客商说,八年前流民作乱、声势浩大,竟占据了东京自立为王。后来京中皇位更迭,也不知是哪个王爷继位为帝,倒励精图治、能干非常,四年前就已收复东京。
  但叛军中也不乏能人,舍弃东京后退守颍川、着意经营,还切断了朝廷与江南的联系,这些年来双方不停交战,路上悍匪丛生,鲁地客商已经不敢往西去了。
  发现自己功力尚在后,夏小乔倒不担心路上不太平,再不太平,也不过都是凡人,她总能绕得过去。让她烦恼的是,在下界果然和修真界有些不同,同样赶路,在修真界,两千里两日可到,但回来后,她即便使出全力,脚下也不如在修真界那么轻捷,从蓬莱到现在的淮县不过五百里路,她足足用了三日。
  赶了一天路的夏小乔此时已有些疲惫,就说:“没什么好嫌弃的,有空房随便给我开一间就是。”
  小伙计回过神,应了一声,带着她到柜台边,夏小乔知道这里住店和修真界也差不多,说好住几日,先交了住店钱,然后才能进去住下。
  说到钱,她确认了自己在哪之后,第一步就是被钱难住了。首先一点,她没辟谷,一天两天不吃饭没关系,时间长了却不行,她青囊里存的食物又都被曲文轩给吃了,夏小乔饿了想买吃的,那些刀币灵石,这里的人可不收,思来想去,只能拿了一支金镯子去当了换钱。
  好在她当初在来鹤城打了金首饰,那金子又很精纯,倒是换了不少钱。
  “我只住一晚。”夏小乔跟掌柜的交代。
  掌柜的却说:“姑娘,这雪看起来不会就停,明日未必能上路。”
  夏小乔想了想,说:“还是先住一晚,明早看天再说。”她归心似箭,只想尽快回去自己生长的地方看看,根本没心情在外面多耽搁。
  掌柜的也就没再多说,收了一日房钱,夏小乔又多给了点钱要了热饭菜,就跟小伙计去了客房。
  这间客房在二楼边上,一进去就觉湿冷,还有一股不太好闻的气味,小伙计也觉得这地方给个美貌少女住不太合适,有点不好意思的说:“咱们客栈多是糙爷们住客多,您凑合一晚,小的给您拿炭盆去。”
  他说着就一溜烟去了,夏小乔屏住呼吸关上房门,听着小伙计走远了,悄悄丢出一个符,这间斗室内的异味立刻消去,连墙壁地面都干净了许多。
  小伙计捧着炭盆回来时,别的没察觉,只觉得似乎没有异味了,还多了点淡淡香味,只当是女客戴了香囊,也没在意,问夏小乔:“厨下现有羊肉汤、驴肉包子,您是吃包子喝汤,还是下点面,来一碗羊肉汤面?”
  “要一碗面吧。”
  小伙计应声而去,不多会儿就用托盘端着一碗热气腾腾的羊肉汤面、并一壶热茶送了上来。
  夏小乔吃完面,又用小伙计送来的热水洗了脚,从自己青囊里取了条被子出来,铺在床上,然后闩好门,在门上贴了张符,就上床打坐入定。
  这已经是她回到下界的第四个晚上,也是她第三次入定运功,夏小乔已经发现下界灵气极其稀薄,在蓬莱还好一些,越往远走,灵气越难追寻,到今日入定时,已经完全见不到灵气幽光。
  也许就是因为下界灵气稀薄,她才不能如在修真界一样身轻如燕、日行千里吧。夏小乔抛开繁杂思绪,凝神静气,催动丹田内的真气在经脉内运行了一个周天。虽然这样功力提升极其缓慢,但已足可缓解疲惫,让她不至于畏惧风雪侵袭。
  真气回归丹田那一刻,夏小乔五感通明,这间客栈方圆几里之内的异动都逃不过她的感知,于是她就无意间听见了一番让她啼笑皆非的对话。
  “怎么样?那女子有什么动静吗?”就在她楼上偏东边的一间客房内,一个粗豪的男声正开口问下属。
  下属说话带着浓重的鲁地口音,听起来特别憨厚:“没什么动静,听小二哥说,她已吃过饭睡了。大哥,也许就是个同路的姑娘,你会不会是想多了?”
  先头的大汉没有回话,另一个说官话的男声插/了/进来:“大哥要是实在不放心,不如我们先下手为强,不就是个娘儿们么?”
  粗豪大汉立刻制止:“莫要莽撞!于兄弟,你初出江湖不晓得,咱们行走江湖,有几类人惹不得,头一个就是孤身行路的女子!尤其是那样貌好看的,更惹不得!你想啊,这样世道,她一个挺美貌的小姑娘,却敢自己行路,且从北海就缀在我们镖队后头,到得潍县竟没把她落下,可见是有功夫在身的。”
  “这么说,她还真是意图不轨?”姓于的男人也惊疑起来,“大哥,要不问问陈公子的意思?”
  被叫做大哥的大汉压低声音哂笑一声:“那位陈公子就是个花花肠子,我路上就跟他说了,他却不当回事,还明目张胆回头去看,说会不会是那姑娘见他长得英俊,看上他了。”
  几个人一起笑起来,笑过之后,那大哥却还是忧心忡忡,叮嘱几个兄弟值夜守着货物,另外几人保护好陈公子,然后就让大伙散了。
  被疑心“图谋不轨”的夏小乔听见有人下楼来,还特意从她门前经过、探头探脑,不由哭笑不得,她不过是不认得路,听这伙镖队说要经过济州去邯郸,这才远远跟着他们,省得自己走错路。怎么也没想到,别人竟把她当成了歹人!
  算了,既然他们疑心,还是不要跟着他们了,免得惹出麻烦。夏小乔打定主意,第二日上午等雪停了,看积雪不深,就找客栈掌柜的问了路,自往济州去。却没想到刚走到半路,就不偏不倚遇见了那伙正被强人围起来打劫的镖队。
  作者有话要说:  话说这两天真的好冷哇,我码字时已经穿上毛袜子、珊瑚绒家居服了!
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  天寒地冻, 荒山野岭, 人仰马翻,剑拔弩张, 几乎就是夏小乔看到的全部景象。
  她本来正顶风急速飞奔,忽地听见风中传来人声怒喝和马儿嘶鸣,忙敛息屏气、小心翼翼朝着声音传来的方向靠近, 然后她就看见了那伙熟悉的镖队正被山匪前后堵截。
  押镖的镖师正试图与对方交涉:“不知兄弟是哪一条道上的?咱们贵和镖局一向与道上的兄弟们和气生财, 往来多有孝敬,怎么今日招呼都没打一声,就动起手来了?”
  前面劫道的是个身穿虎皮袄、留着络腮胡的彪形大汉, 他身后跟着四个高矮胖瘦不一的男子,在镖队后面还有三个男人合围,这些人有的手里拿着斧头柴刀,有的举着自制的弓箭, 看起来不像专门干打劫的。
  为首大汉手里倒有一把比较像样的砍刀,他横刀在身前,瓮声瓮气的说:“咱们就是这一条道上的!少废话, 把货物、钱财、马匹统统留下来,饶你们不死!”
  镖师一听就知道这是一伙临时起意的劫匪, 虽少不得要动手,却并无可惧之处。只是外面虽乱, 鲁地却一向太平,据说叛军与鲁王达成了某种默契,两下互不攻伐。这几年鲁地丰收, 卖了不少粮食出去,老百姓富足,各州县都太平得很,此处又距离潍县县城不远,怎会无缘无故冒出这么五个蟊贼?别是有诈吧?
  这么寻思着,镖师就一边和那人打口头官司,一边不着痕迹的观察四周环境。
  此地恰是一处山脚,雪明显比县城内下得大,再被北风一吹,有些地方已经厚到及膝,他们的马车拉着货物,在积雪中走得很是艰难,一时不查,就掉进了这几个蟊贼挖的陷阱。有一匹马的前腿已经断了,车辕也被崩裂,货主陈公子正指挥他的下人把车推出来。
  蟊贼是从山脚林子里窜出来的,另一边是宽阔田地,不会藏人,林子里若有埋伏,刚刚就该一起窜出来把田野那边也围起来才是……。
  “别他娘的啰嗦!东西放下,人走,不然老子不客气了!”为首大汉终于不耐烦,手中大刀一挥,下了最后通牒。
  镖师转头低声与陈公子商量几句,一声令下,本来严密戒备的镖师们立刻兵刃出鞘。
  那为首大汉一见此景,并不畏惧,反而挥舞着大刀就冲了上来,与镖师们混战在一起。
  夏小乔隐身树上,只一个回合就看出这些劫匪并不简单,虽然他们假装脚步沉重,手中兵器也很可笑,但他们一动手就直奔镖师要害关节,几招才过,镖师已经倒下了三个。
  领头的镖师一见此景顿时大惊,拔刀出来将货主护在身后,夏小乔听他跟那人商量,问那人要不要先骑马从田野那边离开。
  那货主是个二十来岁的青年公子,穿一身缎面皮毛斗篷,在一群粗疏武人中倒也算眉清目秀,勉强可看。夏小乔想起昨晚那镖师说这人自诩英俊,以为自己看上了他,不免哂笑。在她见过的男子里,这人的容貌水准,也就与当初一起组队打蛇妖的吴毕差不多,离“英俊”二字,至少得差十个范明野。
  想到范明野,她自然就接着想到了闻樱,也不知他们现在怎样了,幸好她当时离开宁涛城曾经给他们留了口信,说自己师门有事要办。如今她回来下界,范大哥和闻樱姐见不到她,只会以为她是回了师门,不至担心挂念,已经很好。
  夏小乔想着自己的事情出神,却不妨争斗双方形势忽然出现变化,镖师们渐次支撑不住,后面护着马车的镖师,一个不小心被劫匪踢断了腿,忍不住惨呼一声。
  惨叫与骨骼断裂声清晰传入夏小乔耳朵,她立时回神,抬眼看时,恰好见到领头镖师护着那货主节节后退,后面劫匪却趁人不备将手中斧头丢出,直直飞向货主后脑。货主脚步忙乱,惊慌的缩在镖师身后,等到脑后风声劲急、觉察不对时已来不及,幸好地上雪滑,他慌张之中脚下踉跄,竟扑倒在地,躲开了那把斧头。
  斧头没砸到货主,却到底斫在他身边一个随从背上,随从大叫一声倒地,鲜血瞬间染红了皑皑白雪。
  场中打斗的人都只当是那货主幸运,只有夏小乔立即发觉不对,这货主滑倒之时,脚下步伐看着混乱,实则自有章法,且他右手一直藏在袖中,像是手里扣着什么暗器、蓄势待发。而那些号称要劫财的匪徒也并不顾车上货物,反而都把兵刃往这货主身上招呼,难道他们不是打劫,而是寻仇?
  若真是如此,这些镖师随从何辜?在夏小乔看来,那几个镖师随从的身手不过比一般凡人强些,虽然练了些拳脚刀法,却并没有练过内功,打斗时只靠蛮力。相比起来,那货主的身手倒更利落一些,脚下轻快,便是摔倒翻滚时,也将要害护得好好的,绝非常人。
  但他明明有能力反击,却不知为何一直装相、不肯出手,任凭镖师们重伤倒地,真是叫看的人生气。
  眼见着匪首一把长刀就要砍入领头镖师的后背,镖师却正被前后夹击,无力抵挡,货主仍躲在一旁冷眼旁观,夏小乔再看不下去,随手从青囊里摸了两枚流星镖扬手打了出去。
  这流星镖是她在左辉城进密林之前买的,上面涂有麻药,质地轻薄,却极锋利,打出去时声音非常小,不易被敌人察觉。
  夏小乔的两枚流星镖,一枚瞄准匪首持刀的手,另一枚瞄准正与领头镖师对打的劫匪。两枚飞镖一同飞出,也同时飞至,众人正混战之际,匪首突然大叫一声,手上鲜血迸出,挥出一半的大刀锵然落地,而他那位同伴则是腿上一痛、扑通跪倒,被镖师一拳打在太阳穴上,登时昏倒在地。
  匪首急忙退后,左手拔出流星镖,感觉伤口麻木,以为镖上淬毒,心中一紧,大声喝骂道:“何人鬼鬼祟祟、暗箭伤人?是好汉的,就站出来!”
  其余正在交战的人见情势不对,纷纷住手,各自靠近同伴,互相对峙之余,都分神留意林中。
  夏小乔并没理会他的叫嚷,她刚刚打出流星镖之后,前面林中忽有异动,她忙凝神探查,这才发现镖队出事的林边竟然预先埋伏了至少两名高手。
  她本是后来的,到的时候场中又正热闹,只顾自己小心接近隐藏,并没注意林中境况。不过林中埋伏的人一直没有动作,刚刚她打了流星镖出去,才忽然有了动静,是不是说明他们也没察觉到自己接近?
  夏小乔摸不准这些人的实力,感觉对方是高手,一是和场中诸人比较,二是从屏气敛息的程度来判断,因为只有修习内功的人才能做到吐息轻缓悠长,并能隐藏行迹、纹丝不动,不叫其他人察觉。
  她从蓬莱登岸之后,一路行来,已经见过不少武人、游侠,多数都与那些镖师的身手差相仿佛,修炼了内功的还没见到几个。且即便是那些练了内功的人,看起来也不过是刚入门,下界又几乎没有灵气可化用,他们应该只能通过呼吸吐纳锻炼,由丹田内生出真气来。
  夏小乔在紫霞峰学艺时,曾经听大师兄提过,有些以武入道的人,就是这样内外兼修,以武技催生真气,等修炼到一定境界,内功真气自然转化为先天真气,便是大成之时。
  但下界这些武人,显然距离大师兄所说的境界相去甚远,对他们而言,说是修习武功,倒不如说是强身健体更贴切一些。
  也正因为如此,在修真界修为低微、时时小心的夏小乔回到下界,竟发现,目前为止她见过的所有人里,包括那两个躲在林中的“高手”,都不是她的对手。
  有了这个判断后,夏小乔立刻做了决定,反正这些人的目标是那货主,她不想跟人动手,因为她记得修真界的修士到下界来是要受天道制约的,她不知道她的功法使出来会不会被天道惩罚,所以最好还是不要轻举妄动,不如直接把那货主劫走,如果劫匪果真舍弃镖师们跟上来,就省了她动手解救无辜镖师了。
  如果她判断错误,那些人不理货主,到时候把货主一丢,再回来救人也来得及。
  想好之后,夏小乔就以迅雷不及掩耳之势飞纵向惊疑不定的镖师群中,她飞扑的姿势极其好看,如一只自在翱翔的鸟儿,只随便踢踢腿,就把镖师们砍过来的利刃都踢偏了。
  货主躲在领头镖师身后,那领头镖师看清夏小乔衣着容貌,大声喝道:“你果然心怀不轨!”
  夏小乔不理会他,掌风轻推,领头镖师已被打翻在地,她右手一探,牢牢抓住货主衣领,脚下轻轻在追击的镖师肩上一踢,整个人如捕食的苍鹰带着猎物一样,拎着货主飞奔而走。
  她没有冲向无人的田野,怀疑那里布有陷阱,而是拎着货主直冲向前方,越过拦路的劫匪,眼看着就要冲到路的尽头,林中埋伏的人终于按捺不住,一齐冲出追了上来。
  夏小乔拎着一个人飞奔,还有余暇观察身后,见林中冲出三个男子,一个瘦小两个高大,瘦小的那个来得最快,且已打出十余种暗器来,显然并不顾及她手中那货主的性命,唯恐她把人救走。
  “你是什么人?那些人为什么要杀你?”夏小乔加速飞奔,并逼问手中男子,“不说实话,我就拿你挡暗器了!”
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  被勒着脖子的货主勉强说道:“姑、姑娘, 你别, 勒这么紧。在、在下,陈明。”
  夏小乔随手取出柳叶刀乒乒乓乓击飞暗器, 带着陈明又向前飞纵了一段距离后,到了路的尽头,她转过弯, 拎着陈明纵入树林, 脚不沾地、左转右转,才挑了一株参天大树跳了上去。
  陈明早已被她这骇人无比的轻身功夫吓得不敢挣扎,到了树上, 一看离地足有七八丈,更是端坐着一动不敢动。
  夏小乔在树上坐定,侧耳听了一会儿,说:“他们也进林子了, 不过没那么快找过来。”
  陈明也紧张的竖起耳朵,却并没听见什么,更心惊于这姑娘年纪轻轻, 功力竟如此了得,当即做出放心的表情来, 向着夏小乔拱手道:“多谢姑娘救命之恩。”
  “你怎知我是要救你,而不是杀你?”夏小乔对这个人刚刚的作为很厌恶, 说话也没有好声气。
  陈明好脾气的苦笑道:“姑娘若是要杀我,刚刚就可以直接杀了,或者任由那些山匪杀了我们, 何必费劲将我带到这里来?”
  夏小乔哼了一声,直言不讳的说:“我可不是为了救你,我是看不惯那些镖师白白牺牲!你明明有自保之力,为何袖手旁观?”
  陈明脸上一阵青一阵白,讪讪说道:“姑娘功夫高明,眼光也非常人可比。只是在下实在有苦衷……”
  “说!”夏小乔看他吞吞吐吐的更生气了,直接喝道。
  陈明被她喝的一个哆嗦,老老实实说道:“姑娘对在下有救命之恩,在下自该知无不言言无不尽。在下此番是从北海办了些新奇货物,想去济州出手,顺便看看能不能与鲁王府搭上关系。”
  “那么那些人为什么拦在这里要杀你?”夏小乔面罩寒霜、不苟言笑,“别说你不知道,一个商人面对劫匪,第一不着紧货物,第二明明身手不弱,却假作慌张,不出手抵抗,也不管镖师死活。你一直冷眼旁观,总得有个缘故。”
  陈明苦笑道:“姑娘也看到了,他们林中另有埋伏,我不知道对方底细,不敢轻易出手,这才一直示弱,希望能攻敌之不备。”
  夏小乔追问:“还有呢?你到底是什么人?是不是早就知道有人会在途中袭击,想要你的命?”
  这会儿陈明也已经听到了有人踩雪的轻微声响,便压低声音说道:“这里不是说话的地方,姑娘,不如等我们到了安全的地方,在下再细细与你解说。”
  “你这是想捡一个现成的保镖?”夏小乔在修真界也算没少见到心机复杂之辈,习惯了对他们多存质疑,眼前这人尽在她掌握,就毫不顾忌、直接开口质问。
  陈明忙说:“不敢。不过姑娘既然已经插手,又想知道前后因果,咱们自然是换个地方说话才好。”
  他耳朵听着那些人已经越来越近,面前这少女却有恃无恐的不停追问,陈明并不知道夏小乔是真的艺高人胆大还是不知天高地厚,所以心中难免焦急,脸上也流露出担忧之色。
  夏小乔略想了一想,不置可否的说:“你在这里等我。”然后就如一片羽毛一样从树上飘落下去,姿态好看且不说,便是树杈上的积雪都纹丝不动。
  陈明眼看她脚不沾地、踏雪无痕的在树林间穿行离去,却看不出她这手漂亮轻功出于哪家,正犹豫要不要听她的话,就听见外面忽然传来呼喝声,似乎是有人发现了那姑娘的踪迹,接着还动起了手,声音离他越来越远,渐渐就听不到了。
  他知道现在贸然出去反而不安全,就耐心在树上等着,只是今日天格外冷,陈明虽然武功不错,时候长了,到底还是有些捱不住,就在他忍耐不住、要跳下树离开的时候,夏小乔回来了。
  “你原本下一站目的地是哪?”
  陈明本来想关心她一下,却见她整个人和离去时一模一样,连衣服上都没多一丝皱褶,显然一点事都没有,忙回答道:“营丘。”

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