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第128节

  他们面面相觑,似是无法消化她的疑问。过了好一阵子,贝尔吉安才狐疑地问:“它们的确没有承认,可这是明摆着的事情,莫非还有其他可能?”
  克雷德忽然说:“依我看,它们的行为不太合理。”
  “这是自然的。你能在怪物身上找到头脑,却找不到逻辑分明,清晰明智的头脑。”贝尔吉安说。
  克雷德只冷冷看了他一眼,没有回应这句话。
  托雷斯爵士与女伯爵对视一眼,见女伯爵点了点头,才谨慎地开口道:“好吧,小姐,你的想法一向很有价值。我选择相信你,支持你。但你能否告诉我们,你觉得它们想做什么?”
  在一开始,苏眉和大部分人一样,想都不想地把鲨化鱼人视为侵略者。然而,当她看见海底的珊瑚堡垒时,忽然产生了一种说不出原因的疑惑。
  克雷德曾说,如果他是海龙之牙的指挥官,非得先弄清楚对方的目的不可,要么就利用恶魔个体强悍的战斗力,不惜代价发动突袭,在它们完成目标任务前,把它们打的措手不及。
  然而,人类军队再强大,也是普通人类,无法和恶魔相提并论。他们能在战斗中取胜,不代表可以完胜。鲨化鱼人的种群里,也许出不了文学家,哲学家,思想家,却绝对不会蠢到贸然送死。它们的行为很奇怪,很值得研究,很可能隐藏着更深的动机。
  综合上述因素,她的不安感越来越强烈,因为毫无证据支持,一直压在心底。贝尔吉安对他们还算礼貌,态度倨傲,却没有任何恶意。她见他这样,认为有必要提一提这事,才说了出来。
  她望向托雷斯爵士,轻轻摇了摇头,回答道:“我不知道。”
  贝尔吉安说:“既然不可能存在其他情况,我们就只能把它们当作敌人。无论如何,除非你提出更强有力的证据,否则战船将在两天后出海,这是已经决定了的事情。”
  苏眉说:“我明白。”
  她恰好坐在他正对面,能够清清楚楚看到他的表情。令她欣慰的是,贝尔吉安从来没有不耐烦的表现,也没直指她的意见是臆想。
  他好像意识到自己说话太快,语气太傲慢,竟屈尊放缓了语气,平静地解释道:“你额头上的阴影还没散去,你还在怀疑,是吗小姐。还有你的同伴,那位有史以来最为强大的半魔,他想说这是一个陷阱?”
  克雷德笑道:“我没这么说。”
  贝尔吉安直接无视了他的抗议,手臂在长桌上方果断地摆动一下,“就算是陷阱,那又怎么样?总不能为了它,按兵不动,直到鱼人做完准备,扑向岸边吧?当然,部落中的酋长和巫医可能知道很多秘密,那也得先抓到它们,才能挖出这些秘密。”
  克雷德缓缓道:“我也没这么说。”
  房间死一般的静寂,不知从什么时候开始,好像多了一层无形的阴霾,压在所有人心头。苏眉说话时,态度极其严肃,口吻极其正经。她具有很特别的气质,平时看起来无害,必要时,感染力却不在贝尔吉安之下。不知不觉间,她的言论已影响了他们的想法。
  有人面露不屑,似是觉得她大惊小怪。但他们神情同样十分阴沉,不由自主地思考鱼人的“真正目的”。
  死寂之中,苏眉扫视着长桌另一侧的六个人,忽然说:“陛下,我的感激发自内心,但推辞也一样。我希望我想多了,真的。最有可能发生的情况是,它们和萨因那只蚀魔似的,发现了不为人知的宝物,于是想利用它,完成过去从未达成的目标。”
  托雷斯爵士说:“这是个很合理的推测,但你对它不满意。”
  苏眉微微一笑,诚恳地说:“我满意与否,并不重要。我们收到你的信,赶来斐云,只是为了找回队伍里这只巫妖的宠物鲸鱼,夺回它所剩无几的财产,没有别的意思。海龙之牙闻名遐迩,听说在与水生怪物的对阵中,从未有过败绩。这一次,我仍有理由相信他们能够取胜,不需要我们的帮助。”
  她从容地与他们对视,观察他们每个人的反应,然后在对方开口前,抢先说了下去,“不管怎么说,到了那天,我们也会在海上,也许搭乘海龙之牙的战船,也许搞一条自己的小船,希望陛下给予许可。”
  贝尔吉安打量着她,半晌才说:“你们拥有我所有的许可,可以做任何喜欢做的事情。今晚就寝前,我让人把许可文书送给你。你遇到问题,就出示它。”
  “非常感谢您,陛下。您说的对,疫病传染的太快了,你们没有时间等待,必须尽快出击,”苏眉之前用敬称时,还有点不熟练,现在已经可以很流畅地使用,“在此我也向您承诺,倘若当天发生意外,我们一定尽力帮忙。”
  “发生意外”可不是鼓舞士气的说辞,但对方毫无压力地接受了,并向她表示感谢。苏眉说完后,又客气地对答几句,便起身告辞,离开了会议室。
  “那个骄傲的傻-逼。”巫妖一回到自己的房间,立即辱骂斐云国王,半点也不和人家客气。
  凯在会议室中一言不发,沉默程度堪比奥斯,这时淡然说:“你得承认,他的选择没错,只是口气叫人不舒服。但众所周知,斐云王是个骄傲好战的人,并不是人人都像你一样谦和啊,巫妖。”
  说到底,贝尔吉安出身于王室,教养很好,举止不可能像下级平民,肆无忌惮地挑衅他们。可他与他们交谈时,根本掩藏不住那高傲的态度。海龙之牙确实出名,也拥有与名声相符的实力,正如地球上曾经有过的“无敌舰队”,难怪他信心十足,认为不需要他们帮忙。
  可惜的是,苏眉记得无敌舰队最终战败了,而且败的很惨,所以客气之外,仍有着难以出口的担心。
  她这么想着的时候,恰好听到奥斯弱弱地说:“我真不明白,国王陛下为什么看不起我们。”
  她叹了口气,答道:“你说错了。他不是看不起我们,而是太看得起。”
  凯说:“他要向我们证明,斐云无需外来帮助,可以独立解决迎面而来的所有危机。”
  巫妖冷酷地说:“没错,所以他热情邀请我们登船,目击那支英勇善战,雄壮威武的海上卫队。普通平民佩服海龙之牙有什么了不起,只不过是没脑子的平民而已。要是获得了神骸之女的认可,才让他心满意足呢。”
  它解释完还嫌不够,阴恻恻地讽刺道:“凡人在虚荣心和自尊心的驱使下,可能做出最愚蠢的举动,就像他那样。”
  克雷德摆弄巨剑的手突然停了一下,又若无其事地继续工作。他背对着巫妖,冷冷说:“第一,我很意外你居然知道这个道理;第二,他的选择仍然不算错。”
  巫妖讥讽地笑了,问道:“因为你当不上海龙之牙的指挥官,所以屈服于王权之下了吗?”
  苏眉窝在软椅上,清楚地看到,克雷德手持巨剑转过身时,巫妖眼里闪动着挑衅的光芒。它吃准了苏眉还在,半魔就不会和它产生真正的冲突,所以从来不肯管住自己的嘴。
  克雷德看了它一会儿,没有理它,只说:“我的直觉告诉我,这件事发展到最后,仍然和我们有关。”
  ☆、第217章
  苏眉本来以为,在开战前的两天里,无论如何不会出什么意外。就算意外发生,也一定与鲨化鱼人有关。但是,这一次她错了,因为她低估了斐云方面的行动能力,以及她说话的分量。
  她猜测水源受到污染,其实与之前的一种推测不谋而合。她这么说了过后,就像敲定了下一步计划。服务于王室的法师受命离开国王身边,亲自取来各地的水样,进行全方面检测。
  由于法师下毒的方法比正常人多,检测毒素的方法也十分多样化,让苏眉想起现代的实验室。当然,他们没有现代社会细致全面的实验理论,只是使用千百年来总结的经验,制作各种用途不同的药水,将它们分别加入水样,观察水质有否出现变化。
  与此同时,他们还向水样施展法术,防止水中存在奥法力量凝结出的毒质,逃过一般的检测手段。检测进行期间,苏眉也拿到了每种水样的一小份,用黄眼扫视了一遍,当即断定他们得不到想要的结果。
  她自己、克雷德、凯、巫妖四人聚在一起,花了整整一天时间,用尽了脑子里的所有知识,也没弄懂这批水源究竟是怎么回事。无论使用什么方法,结果都十分正常,证明水样干净澄清,适合饮用。绝大部分人,甚至包括绝大部分法师,看到结果之后,肯定会宣称水源一切正常。
  不幸的是,检测结果不甚可信。贝尔吉安签署文书,调来一批在夏天结束时要被处死的死刑犯,命令他们饮下水样。然后,令人极度恐怖的事情发生了——死刑犯们无一幸免,全都表现出疫病初期的症状。这个速度比正常情况更快,已不存在苏眉熟悉的“潜伏期”,而是直接发作。疫病在半天之内,就无声无息地杀死了受害者。
  苏眉当然不欣赏人体实验,但目击全过程后,惊讶的忘记了道德上的争议。她飞快收起惊讶,重新把剩下的水样拿到自己那里,又走了一次检测流程。
  结果仍然不变,从未指示出任何问题。凯甚至不惜代价,用了整整一小瓶破咒之锤,把它与水样混合,最后发现这么做只是浪费。
  这无疑是件很不愉快的事情,却间接证明了她的推测。既然饮水的后果比正常传染途径更严重,那么就此断定,各地水源首先遭受污染,似乎没有太大争议。平民,即便是生活水准较高的平民,也很少注意自己每天饮用的水。等他们发觉不对,已经太晚了。
  他们大概从未想过,毫无价值的自己也有遭人暗算的时候。鲨化鱼人只需出动少许精英个体,尤其是具有施法能力的那种,施展变形术,变形为人类模样,在黑夜中偷偷向水源投毒,成功率会高的让人惊讶。
  根据巫妖的说法,有能力这么做的人通常不会残害平民,因为性价比太低,收获还不足弥补调配毒药的花销。不过,它也承认,平民和贵族拥有价值差不多的珍贵物品。
  那就是生命和灵魂。
  倘若巫妖需要灵魂,肯定优先选择平民,只有在需求特别强大的灵魂时,才开动它头骨里不存在的大脑,想出合适的阴谋诡计,折腾被它看中的英雄人物。
  更糟糕的是,第一天还一切正常,第二天午后就传来了出人意料的消息。紫岩礁外侧军营中,有两名士兵出现症状,不知从什么时候开始染上的病。消息一来,防线顿时向海洋的方向收缩了一大圈,紧张的几近滑稽。
  那时,苏眉愁眉苦脸地盯着面前的一排水晶瓶,一边庆幸国王陛下的果断,一边忍耐着拿起瓶子,一饮而尽的冲动。她实在太好奇,好奇自己喝下受污染的水,会出现多么糟糕的后果。事实上不仅是她,她所有的同伴都有类似的冲动,包括那只精通明哲保身的头骨。
  巫妖是不死生物,凯是半死了的人,苏眉和克雷德都继承了神骸。所有人都认为,他们能够免疫金字塔,说不定也能免疫疫病。他们之所以压的下冲动,是因为明天天明时,海龙之牙的战船将离开港口,奔赴珊瑚堡垒的位置。反正很快就能接触鲨化鱼人,没必要急在一时。
  苏眉放弃弄一条小船的打算,决定登上班赛特先生所在的船。这艘船船头印着一本打开的书,表示它隶属于王家法师卫队。各国都有相似的卫队,只不过名称不同,一般由王室或皇室出身的法师统领,为王族成员提供服务。
  这种船的地位相当重要,船上成员和苏眉有许多共同之处,令她比较放松,不必常常解释自己的行动。
  巫妖恨恨说,有资格操纵骨鲸的鱼人多半是巫医,或者拥有与巫医近似的地位。苏眉去干掉操纵者,为它提供打上印记的机会,就算成功夺回了财产。至于夺回后再怎么做,就要看它的心情了。
  开战前一晚,苏眉没心情冥想,也没心情睡觉,默默翻了一夜的书,想从历史记载中,找出同类型的灾难。她努力了很久,倒是真找到了四五件。但它们规模都比较有限,至多污染一个大城市,而且幕后都有坏蛋法师的影子,不像眼前这次,令人心急又满头雾水,找不出可以下口的地方。
  她一气看到第二天清晨,直到天空由漆黑变为灰蓝,才听城堡外传来了悠长的号角声,还有门上响起的轻轻敲击。托雷斯爵士担心他们缺乏经验,一觉睡到中午才起床,特意派来身边的秘书官,提醒他们及时登船。
  十分之九的士兵提前做好准备,在船上起居多日。剩下的人出于种种原因,一直等到这一天清晨。但他们的行动速度出奇的快,苏眉等人赶到港口,沿简单的通道走上甲板时,海面最前方的战船已经起航。
  这是一个好的不能再好的晴天。太阳从海平面缓缓升起,散发出极为纯净柔和的金红光芒,在很短的时间里,由柔和变为灿烂,照映着一望无际的海面,为海面镀上一层薄薄的金色。战船披风斩浪,劈开一道道飞溅着的白色泡沫。泡沫也像镀了金,最上面一部分闪闪发亮,犹如堆在海上的金片。
  很快,天空的色彩发生了变化,灰蓝色逐步退去,呈现出最为纯洁空灵的蓝色,明净的令人心旷神怡。海风十分强烈,鼓满船上的风帆,也吹散了云层。苏眉举目所及的地方,只有一点点,像点缀纯蓝幕布的装饰品似的白云,无精打采地挂在远处。船队就像一个巨大的鲸鱼群,大半个身体露在水面上,向同一方向全速前进。
  这种天气对人类十分有利。海面情况尽在海龙之牙的监控中,哪怕是最不明显的转变,也很容易被人察觉。
  不知道为什么,苏眉忽然想起了大恶魔建造的船。它们可以在次元通道中航行,一次运送大量生物,长的像船,却和水没有太大关系。她没能有幸坐上那种船,但仔细想想,就算坐上了,估计也无法看到如此壮观的场景。
  她见过漫山遍野的劣魔,所以陆地上的战役无法引起她的兴趣,但海战是另外一回事。她喜欢海上的风景,也被雄壮肃穆的气氛打动,出神凝视着前方右侧,斐云国王的巨大座舰,好像忘记了身在何方。
  巫妖一到需要战斗的时候,不用她提醒,就自发自觉地恢复为飞舞的头骨。它灵魂创伤早已复原,一露出真面目,立刻令人侧目。用肉眼看就知道,它是个邪恶而强大的生物,对他人毫无怜悯,也没有道德底线可言。普通人与它近距离接触,几乎都会感到发自灵魂的恐惧,紧接着手脚麻木,反应迟钝,成为一盘任它宰割的鱼肉。
  尽管苏眉就在巫妖身边,随时准备阻止它的邪恶举动,仍有很多人绕开它走,导致它所在的区域空空荡荡。它很享受别人怕它的快感,一会儿隐形,一会儿出现,有时还刻意靠近某个不幸的水手,欣赏他紧张的表情。
  苏眉无奈地看了它一眼,知道它就是这么一个生物,只要它没真的伤害对方,也就随它去了。她刚刚收回目光,就听克雷德在身边说:“海龙之牙对付海底的鱼人,很像能飞行的生物对付陆地上的敌人。它们浮上水面还好,否则……海面与海底的距离,正像天空与陆地的。”
  苏眉说:“所以他们才准备了很多武器,有火药,也有充满了奥法能量,只等被引爆的东西……我更喜欢后一种,爆完后当场消失,不会污染海水。”
  凯漫不经心地说:“后一种昂贵的多。好在海水被证明无害,不然的话……”
  “不然的话,他们就得对付足以影响整个海洋的敌人了。”苏眉回答道。
  水源有问题,海水自然也可能有,所以同样得事先检测。死刑犯饮用海水后,至今安然无恙,使大人物们齐刷刷松了口气。苏眉倒没担心海洋的情况,因为她觉得鲨化鱼人在海底生活,应当不会自毁家园。可是,这个时候,她说完“影响整个海洋”,心里突然一阵不安。
  ☆、第218章
  斐云战船稳定地航行着,一步步逼近鱼人防线。这一刻,鱼人终于从海底浮了上来,向敌人龇牙咧嘴,露出满嘴尖锐锋利的牙齿。
  苏眉饶有兴趣地看着它们,给它们的外貌打分。她不能说那些利齿闪耀寒光,因为很明显,鲨化鱼人没有保持口腔清洁的习惯。它们的牙大多呈现肮脏的暗黄色,表面算不上光滑,和她曾经在电视里见过的,大白鲨嘴里的牙齿差不多。
  但是,如果就此认为它们牙口不好,那就大错特错了。据资料显示,鲨化鱼人的咬合力类似于它们的近亲,咬住人的手臂、大腿时,只要左右摆动脑袋,就能轻而易举地扯断肢体。
  它们乘坐的船工艺相当粗糙,作战战术也不如人类那么精密,像极了一群刚刚具备自我意识的野兽,或者说,兽人。
  恶魔智力和战斗力都很强,被天生的狂暴性格限制了发挥。鲨化鱼人则万众一心,凶猛残忍,偏偏缺乏足够高明的头脑,只能以力量和体质补足。
  这并不是说,它们的战斗没有可观之处。苏眉乘坐的船落在后方,无法第一时间接触前线。她遥遥望去,果然见到自己预想中的场景。五彩珊瑚围绕着船的骨架生长,长成完整船体,再经过鱼人工匠的加工,就成了一艘性能完善的小船。
  这种小船由不明力量驱动,船头向上,一路破出水面,活像从下方向上发射的导弹。鲨化鱼人站在船上,手持兵器,发出意义模糊的低沉鸣叫声,与伙伴相互沟通。有些鱼人不耐烦乘船,干脆直接游了上来,直直冲向战船船底。
  它们本来就是发源于海水的生物,游泳速度快的可怕,几乎与小船同时抵达海面,探出一个个丑陋结实的脑袋。
  直到这时,人类一方才发现,许多鱼人披着材质奇特的战甲。战甲好像也由珊瑚长成,堪称名副其实的生物护甲。苏眉始终没能弄清珊瑚技术的来源,眼下又发觉它们制作了新的东西,不由皱起眉头。
  珊瑚五色斑斓,色彩大多鲜艳夺目,鱼人的皮肤却偏向于暗色。它们穿上彩色护甲后,形象极其滑稽可笑,近似于马戏团的小丑。可惜的是,任何人见到它们的尊容,都只会拔出武器应战,绝对不会觉得可笑。
  战船底舱缓缓打开,向水下投放长条形的金属空筒。这个世界的火药技术非常初级,仅限于制作最简单的火药,把它装进某个容器,在合适的时机引爆。但火药毕竟是火药,杀伤力远超普通刀剑,在对付大量接近的敌人时,效果比拿着马刀砍杀好的多。
  金属空筒中,也不是只有火药。部分空筒掂起来沉甸甸的,其实内部完全中空,雕刻着密密麻麻的符文。受雇于军队的法师经常制作它们,为空筒预先注入奥法能量,设定能量爆发的时间,在战争中投入使用。这是一项稳定的收入,但对施法能力要求相当高,所以产量一直很有限。
  它们爆裂之后,不仅能将附近的东西炸为粉末,被气浪撕裂的金属碎片也是致命的武器。
  苏眉不急于参加战斗,只默默观察鲨化鱼人的行动模式。它们和传言中一模一样,丑陋狰狞,如同硬把鲨鱼和兽人杂交产出的产物。不过,它们外形没有不和谐的地方,好像生来就该是这个样子。她只看外形,就知道它们是水生怪物。
  它们大多周身覆盖着鳞片,有的像鳄鱼皮,有的像鱼鳞,仿佛不同的时装款式。某些精英个体可能经过了变异,皮肤非常光滑,布满了鱼鳞状的细纹,比同族的皮更坚韧,可以挡住经过附魔的锋锐刀剑。
  双方一经接触,立刻开始了一场声势浩大的战斗。苏眉远望过程中,看见彩色小船像雨后春笋,争先恐后地冒出海面,围攻体型较大的战船。鱼人似乎不怎么可惜小船,很少躲避战船的冲撞。如果船被撞坏了,或者因为战船上投石机的攻击而损坏,也拦不住它们的行动。
  在这个时候,它们本身往往极为接近战船,马上伸出一双生有利爪,手指间长着蹼的爪子,抓住船身,如同形态特殊的大蜥蜴,飞快爬向战船甲板。
  战船尚未抵达时,海面虽有波浪,却十分舒缓自然,看的出是被风吹起的海浪。战斗打响后,海域布满了因爆炸、巨石落下而生的巨大浪花。浪花飞溅,带出无数雪堆似的白沫,一处处此起彼伏,再也没能平息。须臾之间,白沫中又夹杂了暗红血色,正是鲨化鱼人流出的鲜血。
  改变的不只有海面状况,还有声音。风浪的声音已被爆炸声掩盖住了,以及人类的喊声,鱼人拖长的尖锐叫声。每有一块巨石落入海水,就激起高达数米的水花,然后直沉海底。它们沉下去的时候,仍有可能撞上水下武器,被瞬间爆发的奥法能量炸成碎石块。
  苏眉看不见每艘战船的具体情况,只能看见风帆扯起、降下,改变船的航行速度。战船上的水手正拼命工作,有条不紊地更改船头方向,与离自己最近的友军配合,夹攻两船之间的鱼人。

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