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第18节

  交易规则相当简单,在每个签订合同的层面中,商队都得到了一小块固定区域,称为交易区。以队长鲁特为首,优秀成员为辅,组成特别小组,专门招待大恶魔。其余队员留在交易区中,负责与不那么大的恶魔交涉。这有效地防止了矮人们打探层面机密,只是麻烦些而已。
  商队将逗留一段时间,但不会太长,若错过这个机会,只能另寻其他途径。
  杰卡尼斯大发慈悲,为苏眉详细描述了交易区的方位,并说愿意带她过去。在他看来,哈根达斯尚未长出双翼,只能靠两条短腿赶路,想去交易区,可能不太容易。
  事实上,苏眉的确在为这件事发愁。她已经掌握传送术,但是,施法者必须了解目标环境,不能凭空想象一个地点,超越逻辑地传送过去。她穿越以来,始终在上级规定的区域内活动,哪里了解其他领地的情况?
  当时,提多私自搜寻人类,离开时间并不长,回去就被狂战魔大骂一顿,还险些挨打。她的地位比提多更重要,若长期不在,势必会被新指挥官发觉。拉耶多斯残酷到令人发指,说不定一不高兴,就想制作劣魔行尸。
  此时影魔说她可以去,代表她可以离开,不会惹上麻烦,让她感激在心。她一高兴,问出了有点僭越的问题,“军团长大人直接与商队队长会面吗?那又何必这么麻烦,让属下一起去,不就可以了?”
  影魔颇为意外地看了看她,嗤笑道:“以为你聪明,结果还是只劣魔啊。矮人不能随意行动,军团长大人若要进行交易,还得去规定的地点。最罕见昂贵的货物自然优先提供给大人们,我们能弄到的,不过是大人们挑剩的残次品。”
  苏眉觉得自己太不理解恶魔的心灵,顿时感到惭愧,诚恳地回答道:“那么,就请你带我过去好了。”
  杰卡尼斯、另一只影魔,以及瓦里辛的几名护卫共同前往。临走之前,她对下属表示不能带上他们,但他们如果想去,她不会责怪。然后她腰间揣着巫妖,爬上了某只石像鬼的肩膀。
  现在,她和巫妖正站在交易区,看着巨大平台上的忙碌景象,欣赏矮人们蓬乱的胡须和头发。
  一直以来,苏眉对矮人的印象都很简单。他们全部长着大胡子,酗酒,矮小而结实,肩膀很宽,对魔法不感冒,但精通铸造武器的技术,性格善良热忱,却非常固执。
  然而,深渊矮人颠覆了她的认知。
  他们和凡世矮人同享一个祖先,气质却截然相反。苏眉见到他们时,感觉他们不像矮人,倒像西游记里的小妖。他们的胡子蓬乱肮脏,不像经过精心打理,面容也十分丑陋,嘴边伸出两只长长的獠牙,带有嗜血的意味。
  巫妖说,深渊矮人邪恶凶悍,绝非易与之辈。他们内部相当团结,和恶魔正好相反。种族个体实力不如恶魔,但能做到配合无间,亲近并照顾同伴,所以团体作战能力很强。他们天生点满了逃跑的技能点,比泥鳅还要滑溜。如果一个深渊矮人蓄意逃走,要花大力气才能拦下他。
  这支商队得到广泛承认,经营状态很好,也很有钱。小队由二十个左右的矮人组成,可能有女性成员,但苏眉分不出来。他们前来之时,乘坐由飞马拉的铜马车,乍一看,还以为是去参加宴会的贵族车队。
  马车上放着许多储物箱、储物袋,还有部分不适合放进储存物品的货物。大量金属牢笼中,封锁着活生生的生物,什么形态的都有。
  他们经营了很久,还顽强地生存着,没被人杀人越货,可见很有几把刷子。
  交易区不像农贸市场,也不像乡村集市,倒像神秘的物资发放区,到处耸立着帐篷。矮人们卸下货物后,由队长带走最贵重的部分,将不那么贵重的统统摆开,任顾客随意欣赏。他们本人坐在帐篷里,一次只接待一名客人,除非客人表示不需要保密。
  这是具有深渊特色的交易方式,也促使恶魔排起了队伍。若在平时,他们非因为前后顺序问题,打起来不可。但交易区严禁殴斗,破坏秩序的恶魔会被齐心协力扔出去。
  影魔听说她能自行返回,便很满意地表示慢慢看,他不负责送她回去。
  苏眉确实在看,一直在看,因为这里的景象很陌生。她看着巨大的马车和健壮结实的飞马,还有矗立在旁边的巨大金属牢笼。铁笼套有层层法术屏障,阻挡着里面的怪物,防止它们撞开铁笼冲出来。从这个角度看,这些生物有够可怜。
  而且,这里比她想象中更安静,也更有秩序。指挥官级的恶魔身份尊贵,不会来普通交易区。下级恶魔又买不起,没可能在此现身。因此,客人大多是不上不下的恶魔,具有一定耐心,很少等到一半就掀桌。
  只不过,哈根达斯意外的显眼,因为跑来购物的劣魔就她一个。
  巫妖事前指示道:“不要表现的像乡巴佬,不要说多余的话,不要拉交情,拉了也没用。见到矮人之后,把你的手艺告诉他,询问能否提供空白卷轴。说真的,再用那些树叶做载体,我也要疯了。”
  区域战斗给苏眉带来了些许好处。她搞到一套新皮甲,正是凡世矮人的制品。他们并不特别擅长制作轻甲,即使如此,手艺也极其精湛,能轻易看出和普通皮甲的不同。她现在的形象比以前强些,但还是一只劣魔,没什么特殊之处。
  她就以这么一副形象,承受着陌生恶魔的眼光,最终坦然走进帐篷,坐到那个矮人对面,说道:“你好,我是活火熔狱的劣魔哈根达斯。”
  商队所有成员都训练有素,精通辨认个体强弱的技术。这个矮人眼见劣魔进来,已经感到吃惊,再听她这么说,顿时诧异地抖了一下胡子,粗声说:“你是劣魔?”
  “是劣魔,准确地说,是劣魔法师。我能制作法术卷轴,还能给物品附魔,不知这对你们有没有用?”劣魔哈根达斯回答道。
  “……好吧,我的名字是玛法特,”矮人收起了惊讶,平静地说,“我们很欢迎法师,什么种族的都欢迎,什么等级的都欢迎,并且无限制地收购卷轴。”
  他业务十分熟练,说话的同时,将手伸进旁边打开了的小匣子,捏出一张没有任何图案的卷轴。这张卷轴比圣誓卷轴粗糙很多,但大小完全相同,似乎更加结实。
  玛法特也没多问,又说:“我想,我知道你需要什么。现在请你在我眼前,马上制作一张蛛网术卷轴。如果你成功了,我就承认你的身份,送你一批空白卷轴,并把我们需求的法术告诉你。你带回制作好的卷轴,我们再来谈你的需求。”
  “哇。”哈根达斯说。
  “有什么疑问吗?笔就在桌子上,它是天行兽的尾羽做的,书写起来非常流畅。”玛法特说。
  苏眉摇了摇头,拿起那只羽毛笔,说:“我只是有些许惊讶,不知道可以这样做生意。”
  话虽如此,她其实很欣赏这种专业的态度,也不想和矮人扯皮。商队签订合同,前提是必须保持中立,不能替一个层面充当卧底,打探另一个层面的情况,否则会被各大主君集体排斥。有了这种前提,最好的态度自然是不多问,不多说,忠实充当会走路的淘宝。
  玛法特的态度略嫌独断,但没有任何问题。哈根达斯名为法师,却到这里来要卷轴,表示她是只很穷的劣魔。她必须将人家要求的东西带回,才有交易筹码,才会被真正当成顾客。在此之前,矮人不会在她身上浪费时间。
  蛛网术是最常用的低级法术之一,其卷轴也很畅销。由于它很低级,苏眉书写时并无任何难度,简直可以一笔写成。只要她稍微驱动,符文们就会脱颖而出,争先恐后地活动起来,纷纷坠在卷轴上,并永远附着其上,直到被使用或者被除魔。
  玛法特见多识广,一看她的书写动作,便发现她对法术确实非常熟悉。他自然也有好奇心,遂感慨道:“劣魔中,居然也有这么优秀的法师成员。然而,你有这种技能,怎么还是劣魔,因为抢不到东西吃吗?”
  “……”
  他说话的时候,苏眉的书写已经完成。她无语地抬头看了看矮人,将卷轴推给它,说:“没错,大家都对此感到奇怪,不过我自己也不知道原因。好了,这张卷轴的质量还可以吗?”
  玛法特把卷轴拿了起来,不用鉴定术,也不用任何手段辅助,就这么拿到眼前,仔仔细细地看了一遍。看完之后,他语气肯定地说:“很好,我相信你的身份。菲利斯,你记录一下,这位是名叫哈根达斯的法师。”
  这张长桌上,除了众多大小不一的匣子、瓶子,还站着一只小飞禽般的生物。它外表酷似鸟类,却具有恶毒诡谲,人类般的眼神。玛法特一说,它便发出几声短笛般的鸣叫。
  玛法特听到它的鸣叫声,便再次伸手进匣子。这一次,他拿出了整整一沓卷轴,还有一张完整的羊皮纸。羊皮纸上写有深渊语的文字,都是法术名称,看来他们从事收购工作已经很久了,随时备有全套礼包。
  他将它们递给苏眉,说:“劣魔,这是三十张空白卷轴,你可以离开了。无论你什么时候来,带多少张成品来都行。”
  苏眉问道:“我能留在这里写卷子……不对,写卷轴吗?我平常生活的地方离这里太远,没必要在短时间内进行来回传送。”
  玛法特神情认真,再次看了看她,倒也不意外,只说:“也行,偶尔有人提出这种要求,但都不是为了制作卷轴……你跟我来。”
  他站起身,带着苏眉离开了这个帐篷,走到后方的另外一个,里面空荡荡的,什么都没有。据他介绍,这正是因顾客的特殊要求而准备的,若没用上,也可能用来盛放箱子。
  玛法特离开后,苏眉才去看那张羊皮纸,小声把一个个名字念了出来,念给巫妖听。这些均是深渊生物喜闻乐见的法术,等同于日常生活中的畅销品,所以才会得到商队的青睐。
  值得注意的是,巫妖给她讲过的,百分之九十的重要法术都在上面。
  她偶尔也作出评价,“小流星……大流星……为什么没有不小不大中流星?”
  小流星原名就是小流星,大流星则是流星坠的俗称。巫妖闷闷地说:“有中流星,我没提过,它真名叫星火飞弹,效果不怎么样,所以我们不常用它。”
  它仔细听完这些名字,又问了一次,确认全部标着“不计数目”,才说:“真有趣啊,他们的交易对象。他给了你三十张卷轴,你打算怎么选择?”
  深渊就是深渊,名单上竟列着传说级别的名字,比如龙息、虹彩光爆。苏眉倒是很想写,却因实力不够,只能灰溜溜地去看低级法术。
  他们前来交易区,目的是换取材料,并非真要购物。巫妖平时以最高标准要求她,让她在没有帮助的情况下,独立为物品附魔。然而,那都是用一次少一次的消耗品。若想固化法术,得到永恒效果,经常需要外物帮助。同时,巫妖并未完全放弃建造通道的想法,要求她留意异界传送术。
  苏眉边看边问:“他们接其他任务吗?”
  “什么任务?”
  “……带我去凡世?”
  头骨沉默了一会儿,回答道:“最好别这么做。我早就说过,不要相信深渊生物。深渊充满了邪恶,长期在此生活,心灵必定受到沾染。你永远不知道,泄露出的秘密何时会成为把柄。”
  这正是苏眉担心的问题。矮人表面上很讲信用,却只是表面,想要达到目的,最好用假象掩盖这个真实目的。
  她叹了口气,说:“我还有一计。”
  ☆、第三十五章
  巫妖似乎没想到她会这么说,先顿了顿,才问:“你能有什么好计划?”
  苏眉说:“我去向他们订购货品,深渊里没有的,只能在凡世找到的货品。有没有那种……罕见而脆弱,只能获取者本人亲手去拿,否则就会失去效果的奇怪东西?比如,比如……好吧,我也不知道,比如说我想当刚出壳小鸭子的妈妈?”
  “……没有这种东西。”
  巫妖显然无语了,却没说这是个馊主意。苏眉继续看名单,挑选性价比最高的法术组合。它则开动不存在的大脑,试图从这个计划发散思维,弄出一条可行性较高的建议。
  没过多久,它就说:“其实可以试试。据我所知,深渊矮人主要做深渊生意,不太喜欢凡世,特别讨厌凡世的普通矮人。”
  “我知道,一直都知道,”苏眉漫不经心地答道,“对他们来说,凡世才是异乡,不到万不得已,怎么会背井离乡呢?”
  “我会选择几种物品,都位于凡世,都很难拿到,料想他们没有。如此一来,你可以就此提出要求,希望他们提供异界传送的服务,并问清楚需要什么代价。”
  “他们能做到吗?”
  “能,问题在于代价,”巫妖简单地说,“无论用什么手段,异界传送的花销都十分惊人。你肯定还得自付费用。”
  “如果必须自付费用,那我何不利用这笔消费,自行建立传送所需的设备?”
  巫妖冷冷说:“当然可以,但你想过没有?你上面有好几级上司,并且还在战争期间,矮人商队却拥有自由。只要他们愿意,做事要比你方便很多。我们自行建造传送设备,是没有其他出路时的选项,不代表要放弃其他出路。”
  苏眉说:“我明白了。”
  事实上,如果矮人能立即带她离开,她愿意签订漫长的契约,为他们免费工作很久。但深渊矮人心性邪恶,让她不敢明白提出要求,方才采取这么迂回的方式。
  巫妖除了教导她,就专注于修复灵魂的尝试。怎奈它只有嘴炮能力和感知能力,一切都得托付哈根达斯去做。它想弄到的材料里,不少会被用在这个目的上。之前,也有巫妖有过类似遭遇,但它们都当场死亡,无法借鉴前人经验,所以它只能摸索着慢慢来。
  苏眉对此表示同情,并再次表示愿意帮忙。巫妖很明白“她好,它就好”的道理,对她的教导一直很尽心,那么她也会以相同态度回报。
  “我选好了。”她最终说。
  法术等级越高,越容易消耗法师的精力,卷轴价值也越高昂。按理说,她应该先返回火山,慢慢抄写,换取最大利润。但她不想浪费时间,想尽快谈重要话题,同时又要给他们留下深刻印象,让他们顺利接受她,所以费了不少脑细胞。
  那张羊皮纸上,列着所有效果明显的防御法术,还有各种属性的伤害法术。但正如巫妖所言,由于应用范围较小,单纯的元素伤害并不值钱。而且,深渊生物时常拥有天赋元素能力,对类似法术不太感冒。
  “我很惊讶地发现,居然没有你最喜欢的序列术,就是法术定序那些。”她又说。
  “才发现吗,因为序列术的存在也很特殊,”巫妖没好气地说,“使用者本人必须是施法者,否则即使撕开卷轴,也无法触发序列术中的存留法术。不要转移话题,告诉我你的选择。”
  它听苏眉说完,只做了两处修改,要她去掉太廉价的两个,然后便说:“你可以动手了。”
  苏眉制作卷轴时,态度十分认真,成果也十分出色。图案有简单的,也有复杂的,通常布满整张卷轴,暂时没有规律可言。她全部可以一次成功,不需要先废掉五六个卷轴。这些图案都是法师死记下来的内容,用来引导魔网释放的。他们在制作中,必须确认图案每一处都充满了魔网的力量。哪怕出现一毫米的中断,法术都无法生效。
  这不至于让巫妖惊讶,因为它熟悉当世的优秀法师。其中,佼佼者顺手一拂,就能产出不错的成品,像个制作机器。
  苏眉最特别的地方在于耐力和精力。
  她已经详细描述过,神眼能够自行吸收储存符文,不会流失。在眼睛内部,符文进入无序状态,失去之前的排列方式。唯有苏眉要求它们保持,它们才会维持原状。她平时有意识地积累,逐步探索神眼的极限,所以附魔时表现的很轻松。
  在这个时候,一部分符文来自她本人。她成为符文的中转站和临时储存仓库,又借此加强和魔网的联系,不轻松才叫奇怪。
  人类的精力有限,对法师造成极大限制。只要头脑清楚,精力充沛,他们就能一直释放法术,若消耗太多,就疲惫不堪,仿佛瞬间老了十岁。精灵族中,每个时代都能诞生著名*师,正因他们在这方面天赋异禀。
  但是,苏眉的上限远远高于正常法师。她仿佛自带无数卷轴,施法的灵活性非常高,不必畏手畏脚,考虑自己还能坚持多久。
  很多怪物天生强悍,不比任何职业差。以炎魔为例,他们能无限制地施展火焰风暴、死亡法印等强*术,威力极其骇人。如果炎魔亲身进入凡世,那么,纵有军队阻拦,他也能轻易烧掉一个小城。但巫妖认为,如果苏眉持续成长,总有一天会赢过他们。
  巫妖看着她的时候,经常感到辛酸和嫉恨。这是它久未尝过的感情,自打它第一百次失恋以来,就不再在意情感问题了。这让它做出很多不理智的事情,例如不停用言语抽打苏眉,以此弥补失落心境。
  其实它也经常庆幸,因为苏眉是个好人,从未真正伤害过它,最多打它几下,也不用圣誓的力量让它闭嘴。但它和她息息相关,每次想到神眼本应是自己的,就又暴躁起来。
  此时,苏眉早已把巫妖掏了出来,放在桌子上,让它看着自己制作。她的书写速度并不特别快,但连接极为流畅,从无停顿,具有极为特殊的美感。再高级的法术,只要还在她能力范围内,她就不会失败。她无需停下休息,本身就是最大的优势,实在不必写得太快太着急。
  即使如此,三十张卷轴也非同小可,仍然耗干了她的所有精力。她写到最后,状态活像先通宵复习,又考了一整天的试。她丢开笔,往桌子上一瘫,抱怨道:“累死了,好想死,最后那支笔简直有千斤重,幸好有按计划完成。”
  巫妖想夸奖她几句,话到口边,马上变了味道,“你知道花了多长时间吗?”
  “说实话,我真不知道,”苏眉梦呓一样说,“这里的人都不在意时间,没有钟也没有表,我当然不知道。”
  巫妖不屑地说:“因为他们能感应到时间的流逝,不需要钟表。你做的还可以,需要休息吗?”

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