第493章 496险中求胜
李元吉的侧攻部队，便被弩箭和飞石大炮拒于二百步外，寸步难进。
在敌军大后方又是另一番光景，高寨大门敞开，近千被俘虏的唐兵和工事兵等非作战人员，在夺得战马的跋锋寒和近五百飞云骑箭矢威胁下被驱赶出寨，亡命向己方横列案前的骑兵阵奔去，跋锋寒则藉着这批人的掩护，率领飞云骑随后杀来。
指挥骑兵队的是李元吉心腹大将冯立本，眼睁睁瞧着跋锋寒攻至，偏是没法下令手下放箭射向杂在己方俘虏中的敌人，时机稍瞬即逝，倏然间整个五千人的骑兵队给俘虏冲乱，而敌人在跋锋寒领头下，气势如虹，势如破竹的把骑兵队断作两截，更因俘虏四散窜逃，令骑兵无法作有效的拦截反击，纵使人数在对方十倍以上，仍是一筹莫展。
高寨火光冒起，浓烟冲天，陷进火海里，更添突围军威势。
谁够狠，谁就能活下去。
位于全军核心区的屈突通和手下诸将，忽然发觉身处险境，后方来的跋锋寒，前方是所到处血肉横飞的沈牧骑队，两军均是锐不可挡，以他帅旗所在处为目标，再无选择下，中军步骑兵五千人，往西移避，望与李元吉大军会合，再重整军容。
帅旗一动，全军立受影响。
突围军齐声呐喊，奋身杀敌。
麻常、单雄信、郭善才三支部队逐寸逐寸的往前杀去，唐军则节节败退。
杨公卿知是时候，下令王玄恕把留守洛阳的部队全数撤出。
城内立时烟火四起，原来在城墙大街早堆满干柴，燃点后熊熊烧起，截断通往城南墙上墙下的所有通道，令入城的唐军无法追击。
此时沈牧和跋锋寒终在尸横遍野、血流成河的战场核心处会师，敌人潮水般往西退却，突围之路以已畅通无阻，可是沈牧和跋锋寒却晓得前路仍是艰辛，敌人退而不乱，何况李世民的主力大军仍未现身，那才是突围军最致命的威胁。
战争如火如荼的进行着，突围军先拆毁跨过伊水的三座浮桥，然后且战且退，李元吉和屈突通的联军重组后集结五万步骑兵，穷追不舍。
待突围军撤到地道南端出口的山头阵地，立即全军反扑，加上徐子陵的生力军，终守稳阵脚，迫得李元吉大军后撤。
由开城出击突围，战至此时，双方各有伤亡，突围军由一万八千人减至一万五千人，阵亡者达三千之众，更失去王隆、薛德音和畅江三将。唐军死伤更逾六千，可见战情之惨烈。
王玄恕成功把大批突围战马送抵山头阵地，当然包括徐子陵的万里斑和跋锋寒的塔克拉玛干在内，此为逃亡大计的重要部分，必须将所有人转为骑兵，才能以最机动和快速的方法避过敌人的拦截，逃离敌人的势力范围。
※※※
沈牧、徐子陵、跋锋寒和杨公卿立在山头阵地高处，在东方天际曙光初现下，遥观李元吉军形势。
四人均是浑身浴血，也不知是敌人的鲜血，还是从己身伤口消流的鲜血。
虽成功突围至此，可是四人无不心情沉重，且有四面楚歌的危机感觉。直到此刻，他们仍不晓得李世民大军所在位置。
两个时辰的激战，突围军师老力疲，再难像刚才如出柙猛虎似的应付另一场激战。
洛阳城的火被扑灭，城头换上大唐军飘扬的旗帜，似在对他们耀武扬威。幸好高寨化成一片焦土，使他们稍有战胜的成就感。
虽明知李世民的策略是先挫其锋锐，疲老其师而后追击截杀，他们仍是别无选择的踏进这陷阱去，而现在他们正处身陷阱内，等待被猎杀的命运。
此时麻常来报，一切准备就绪，可以随时上路逃亡。
跋锋寒沉声问道：“南方有没有动静。”
麻常摇头道：“一切如常，李世民的主力大军该不会埋伏在前路，只要我们的马够快，可在寿安和伊阙的唐军完成封锁前逃离伊洛河原。”
他们于南方高处设置哨岗，哪一方有任何风吹草动，都瞒不过他们耳目。
杨么卿叹道：“此正是李世民的策略，看准我们逃往南方，突围后必须日夜兼程穿过寿安和伊阙间河原的关口，而他则可从水道于我们人困马乏之际在任何一点拦截我们，另一方面李元吉和屈突通则封锁我们后路，将我们困在伊、洛两水之间。”
沈牧极目左方洛水，断然道：“突围战就是比拼双方速度的战争，谁的行动快，谁便是成功者。我们立即启程，靠伊水西岸南下，由我们负责押后。”
麻常领命去了。
徐子陵淡淡道：“李世民正在城内。”
众皆愕然。
杨公卿讶道：“子陵为何有此看法？”
徐子陵道：“即使李世民猜到我们会往南逃走，可是终不能落实猜想。以他一向稳健的作风，最佳战略莫如以不变应万变，把握到我们的逃走路线后，在城内集结水师船队，待天明后将水师一分为二，开闸分从伊、洛两水追赶我们，那时主动全在他手上，而我们更要应付寿安和伊阙的唐军，前有拦堵，后无退路，我们只余挨打的份儿。”
跋锋寒点头同意道：“子陵言之成理！”
徐子陵续道：“待拆除两河的障碍物后，就是李世民水师空群出动的时刻。”
话犹未已，洛阳西南洛水处出现幢幢帆影，李世民的水师船队终告现身。
沈牧深感自己靠伊水西岸逃亡的选择绝对正确。大喝道：“好小子！就比比看是我们的马快，还是你们的船快，我们走！”
沈牧四人和殿后只剩下四百余人的飞云骑全体踏磴上马，朝己方南行的队伍赶去。
敌方战鼓声起，骑兵全体出动，超过二万的骑兵队，再无任何顾忌，在李元吉亲率下漫山遍野的追来，不予他们任何喘息的机会。
在李世民超卓的战略部署下，张开天罗地网，务要把突围军一网打尽。至此突围军优势和主动全失，陷身于猫捕老鼠的死亡游戏中。
沈牧处此无可再恶劣的形势下，反激起强大的斗志，即使最后突围军全军覆没，也要李世民付出最沉重的代价。
沈牧、徐子陵、跋锋寒、杨公卿、麻常、陈老谋、王玄恕、跋野刚、单雄信、郭善才、郁元真、段达等十多人，在午后的阳光下，蹲在山头高地一处莽树丛后，遥观三里外远处按兵不动的李元吉二万骑兵部队，三缕烟火，袅袅升起，知会远方唐军突围军的位置。
五艘补给船从伊水驶至，为李元吉军送来用品粮食。
众人无复破围而出的兴奋心情和威猛形象，为减轻战马的负担，沉重的盔甲均在途中弃掉，且因人人身上多少挂彩，因失血和奔波以致脸色苍白，颇有穷途末路的景象。
沈牧双目闪闪的注视敌阵，狠狠道：“李元吉何时变得这么精明，我停他也停，摆明要吊在我们后方锲而不舍，却避免交战。”
跋锋寒沉声道：“我们应沿洛水走而非伊水，那至少可晓得李世民的追兵所在。”
众人默然无语，敌人策略高明，迫得他们不住逃亡，然后在适当时机，于他们兵疲马乏时，发动攻击，一举把他们彻底击垮。
徐子陵神色凝重的道：“我们定要设法摆脱李元吉的追兵，始有希望闯过李世民那一关。”
沈牧环观远近形势，伊洛河原平坦的沃野至此已尽，地势开始起伏变化，在正南处一列山峦延绵扩展，东抵伊河，西接大片古木参天的原始树林，若往西行，快马可在两个时辰内抵达洛水东岸。
一道小河从山区倘流蜿蜒而至，流入伊水。他所率领疲不能兴的战士正在小河两旁休息进食，战马则吃草喝水。
沈牧仰首观天，道：“师傅！风向会否改变？”
除跋锋寒和徐子陵外，其他人听得一头雾水，不知其所云。
跋锋寒细观天云，道：“若为师所料无误，今晚仍风向不改的吹西北风，只要我们放火燃烧山区东北的密林，西北风会带来浓烟，阻截追兵。”
杨公卿等均听得精神大振。
麻常皱眉道：“我们往来伊洛，一向走山区西面开发的林路，走山区却从未试过。”
王玄恕道：“山中有通路。”
众皆愕然，此话若从曾在王世充麾下任事的任何一人口里说出，绝没有人奇怪，但王玄恕一向养尊处优，怎会晓得山区内的情况。
王玄恕显是想起父兄，神色一黯，垂头道：“父皇他……唉！爹曾令我勘察洛阳南方一带山川形势，所以我曾多次进出山区，山区南端有一处出口，可抵伊阙西北的林区。”
众人恍然，王世充一向贪生怕死，遣儿子勘察形势，是为预留逃路。
沈牧道：“那就由玄恕领路，现在我们先使人到山区西北树林处做手脚，我们今晚就撇掉李元吉，逃之夭夭。”
单雄信担忧道：“我们虽可暂阻李元吉追入山区，可是进山区后更是全无退路，只要李元吉知会李世民，李世民可与寿安和伊阙两支部队会合，在山区南方出口守候我们，若我们被困山区，将是全军尽没的结局。”
沈牧微笑道：“若非玄恕通晓山中形势，谁敢取道山区？”
跋野刚同意道：“当然是舍山区而取林内官道，既快捷又方便。”
沈牧像已成竹在胸，从容道：“这正是用兵贵奇的道理，李元吉正因猜到我们不敢入山，故而按兵不动，任由我们从林中官道南逃，因为李世民正枕兵另一边出口，作好一切工事防御，来个迎头痛击。我们改采山道，必能令他阵脚大乱，我们则有机可乘。”
跋锋寒淡淡道：“这叫险中求胜。”
杨公卿叹道：“三个出口，李世民只能把守其二，我们如能在李世民完成拦截前，先一步出山，当然一切没有问题，否则亦不该选择李世民亲自把关的出口。”
众人皆明白他叹气的因由，是为对此无从揣测。
王玄恕道：“贴近伊水的出口非常隐蔽，敌人未必知道。”
沈牧压低声音道：“一晚工夫能否通过山区？”
王玄恕道：“若不停赶路，仍需半天，但这样恐怕人马均支撑不住。”
沈牧再往上空瞧去，双目射出深思的神色，道：“那我们就定下后晚出山的目标，今趟将轮到我暗敌明，当天上猎鹰盘飞时，李世民也离我们不远哩！”
※※※
黄昏时分，西北方山林突然火起，迅速蔓延，火势猛烈，往东南席卷而来，火屑浓烟，把李元吉追兵的前路截断。
最微妙处是突围军先集中在山区和窄道间的山头，在浓烟掩蔽敌人视线的当儿，始迅速进入山区，令李元吉方面一时难以把握他们取道山区，还是从林中官道撤走。
在王玄恕领路下，全体将士牵骑疾行，登山下谷，穿林涉溪，在连绵的山区疾行，至天明时人马均筋疲力尽，藏在一处隐蔽的峡林内休息，争取睡眠的时间。
此时深进山区达四十里，离南端隐蔽出口只有十多里路。
沈牧、徐子陵和跋锋寒对这类艰苦旅程习以为常，打坐半个时辰大致回复过来，带着猎鹰无名，三人攀上峡旁最高的山峰，俯察四周形势，只见山势迷漫，峰岩互立，群山起伏绵延，茫茫林海依山形覆盖远近，偶见溪流穿奔其中。
沈牧拂扫无名羽毛，安抚它想振羽高飞的意欲，道：“哈！似乎真的撇掉李元吉哩！”
跋锋寒道：“李元吉并非蠢材，应不会冒险进入山区。当他从马蹄足声肯定我们逃进山区后，会一边扼守山区北方出口，一边把消息以最快方法通知李世民，着他封锁山区南部所有出口。”
沈牧仰望天空，道：“我想放无名在我头上绕几个圈子，该不会出岔子吧？”
跋锋寒一拍怀内射月弓，傲然道：“有射月弓作守护神，谁能伤他。”
沈牧开怀笑道：“小子这么快信心尽复，小弟口服心服。”
松开缚着无名的链套，无名一声嘶鸣，冲天而上，飞个痛快。
跋锋寒见徐子陵凝神沉思，微笑道：“子陵能否猜到，李世民这个人会令我有什么联想呢？”
沈牧代猜道：“是否比他作狼呢？”
跋锋寒愣道：“你是否晓得通灵异术，可窥见我心里的秘密，这是没可能猜得中的。”
沈牧双目闪耀着慑人的辉芒，沉声道：“这就叫英雄所见略同。首先我想到的是你们崇拜狼，而李世民正是一头狼，更是那最可怕的一头狼王，它正伺机而噬，要一击即中。牛群早晓得在四周逡巡的狼群志在恐吓它们，令它们心力交瘁，但仍是没有办法不给弄得疲于奔命，只余待死的分儿。”
跋锋寒点头道：“李世民用的确是狼的战术，比我们突厥人更运用得出神入化。我们正是那群待噬的牛，而李世民则是那头在附近徘徊的狼王，领着一批恶狼，当牛筋疲力竭时，恶狼先冲散牛群，待有牛儿落单，即群起而噬！牛儿虽比之任何一头狼强壮，可是在这种情况下，被隔离牛群的牛儿绝无脱身机会。”
沈牧苦笑道：“只恨我们明知如此，仍要像待宰的牛儿般一筹莫展。”
跋锋寒道：“恶狼致胜之法，靠的是绝对的专注、耐性和锲而不舍的精神。眼前每刻都是关系生死般重大的时刻，不能错过任何机会。我们想看到长江，必须学晓对付狼的伎俩。”
沈牧思索片晌，朝徐子陵道：“陵少在想什么？”
他并没期待真正的答案，只是想徐子陵提供高见。
岂料徐子陵坦白招供道：“我在想若只准我在此刻见到师妃暄或石青璇其中一人，我会选谁呢？”
沈牧和跋锋寒面面相觑，差点不敢相信自己的耳朵。徐子陵竟坦然说出心内的秘密，且是这么私人的问题。
徐子陵淡然道：“幸好我永不用在现实中做这样的选择，否则我会选择两个都不见。”
沈牧倒抽一口凉气道：“听子陵的说话，隐有生离死别的味道，是否不看好我们明晚的突围战？”
徐子陵叹道：“你该比我更清楚，只要康鞘利放出猎鹰，掌握我们从何处出山，除非我们三人肯舍弃其他人逃命，否则必死无疑。”