第30章 花落有时

  李贵妃出神地望着帘外细雨，感慨道：“又一年。一转眼，宥儿去那燕郡有两年了。我近来总觉得心口疼，大概是老想着他的缘故。”
  “岁月不饶人啊。”凌丞相啜了一口茶，若有所思地看向了同一个方向，“前些日子我跟皇上说，想辞官回河东老家颐养天年，皇上不准。”
  “辞官？”贵妃收回思绪，疑惑地看向凌丞相，“好好的，为什么要辞官？”
  “老了，自今年起，病都找上来了，站着腰总疼，坐着躺着脖子又疼，眼睛也不好使了，看东西都靠若初给我念，写东西也得她代笔，她又不能总在家里待着，早晚是要跟殿下去燕郡的。如今没有从前心气高了，从前眼里半粒沙子都揉不得，现在就是罢了罢了，能闭只眼就闭只眼，由他们折腾吧。既然老不中用了，不能再为皇上效力，还不如尽早辞官回乡，最后过几年舒心日子。”
  贵妃听完，垂下头，不无忧虑道：“你要是辞了官，宥儿可怎么办？”
  凌丞相看了贵妃一眼，淡淡道：“殿下长大了，有他自己的想法，我能为他做的都已经做了，往后只会越来越少。”
  贵妃却似没听见凌丞相的话一般，自顾自思索着，“你若辞官，八成是定王接替。等定王完完全全取代了你，宥儿的日子是不是要一日难过一日？”
  凌丞相不假思索道：“那是必然，斩草要除根，何况定王是个有仇必报的性格。”
  贵妃深深叹一口气：“他一定要给那也氏皇后报仇，就冲着我来罢，放过宥儿。”
  “娘娘，”凌丞相放下茶盅，正色道：“我为殿下想了一条后路。燕郡有战，粮草必经河东粮道运送，将来若有大事，河东粮道切断，燕郡便是涸辙之鲋。因此，最好是让凉州调来的兵士就在原来峤林国的土地上开荒耕种，若有不测，燕郡顷刻间可自立。”
  贵妃一下睁大了双眼，警惕地四周望了望，压低声音道：“你是说……反？”
  凌丞相泰然自若道：“不过是求自保罢了。”
  贵妃无法做到像凌丞相一样镇定，她站了起来，在丞相面前来回踱步，不安道：“不……这不行，你不能让宥儿做这种事，这可是死罪啊！”
  凌丞相冷哼一声，“万不得已之时就要行万不得已之事，皇上已经在派人暗查当年的事情，说不定哪一天，你我都难以自保，从来覆巢之下，安有完卵，殿下不早做打算，照样是死路一条。”
  贵妃浑身颤了一下，停住脚步，双手无力地垂下来，“真的没有别的办法了吗？”
  “没有了。”
  “……”
  凌丞相走出正殿，见昨夜雨疏风骤，院中新吐蕊的海棠被吹得七零八落，不由弯腰捻起一枚残花，轻叹道：
  “花落花开自有时，总赖东君主。”
  我的羊要被送走了，它长得太大了，我的小院子容不下它，皇宫里更容不下它。我挑了个不用当早班的日子，给它洗了个澡，又把它喂得饱饱得，摸着它弯弯的角，忽然想起，小王爷离开很久很久了。
  送走了羊，我去接吴贤公公的班，刚走近正殿就看见皇上铁青着脸走了出来。我赶紧跪下，要低头的一瞬间看见吴贤公公使劲给我使眼色，叫我快走。
  我不知皇上因为什么生气，但既然吴贤公公都叫我快走，一定是了不得的大事。我慌慌张张地离开，也不知该去哪里，就这么一边瞎想一边瞎逛，走着走着，发现自己找不到路了。皇宫虽大，我却只去过几个地方，我担心皇上回来后我还找不回去，不由四处张望着，希望能找到一个宫人问问路。
  走过一处宫殿，紧闭的宫门里隐隐约约传来了说话声音，我抬手要敲门，忽然觉得这声音有些熟悉，像是缃绮，我纳闷缃绮怎么会在这里，就着门缝一看，真是缃绮，还有瑛蓉。
  瑛蓉跪坐在地上，捂着脸，好像在哭，缃绮在一旁叉手站着，神态间都是嫌弃。
  只听缃绮道：“所以事情就是这样，刘才人没毒死，还叫皇上知道了，药膳是你送的，就是繁漪宫送的，要查到贵妃娘娘头上，怕是够你喝一壶的。”
  刘才人？下毒？这么大的事？！
  我赶忙屏息凝神细听起来。
  “这是我做的，和我们娘娘没有半分关系，要打要杀，都应该冲着我来。”
  “我知道是你，可别人会信吗，皇上会信吗？所有人都会认为是贵妃娘娘指使你这么做的。”
  “可是，三小姐，明明是你说，皇上已经在查当年娘娘和丞相合谋毒杀也皇后和定王的事，是你劝我为娘娘分忧，我才去毒杀刘才人的啊……”
  “我是说你应当为娘娘分忧，可我又没叫你去下毒，你事情干得蠢，现在东窗事发，你怨谁？”
  “那……三小姐，我该怎么办？我要怎么做才不会连累到娘娘？”
  “我哪知道。”
  “三小姐，求您了，我知道您主意多，求您给我指一条明路，我什么都听您的……”
  瑛蓉一边哀求，一边试图去拉扯缃绮的裙摆，被缃绮一闪身躲开，整个人摔在了地上。缃绮扶额似思索了一会，终于烦躁地摆了摆手：
  “罢了罢了，本来又不关我的事，可谁让我这人心好呢，我就勉强给你分析一下。你，是一定要死的，别怪我说话难听，人证物证俱在，谁也保不了你。可你要就这么白白死了，也是浪费，没人心疼，家人说不定还要受到牵连。你要是能以一死替贵妃娘娘担下罪责，那就不一样了，这可是一份天大的人情，你又忠心耿耿服侍娘娘多年，娘娘必然会记得你的好处，会善待你的家人。所以，唯有你以死谢罪，才能既保全娘娘，又保全家人，这样一举两得，可以说是没有办法中的最好办法了。”
  瑛蓉伏地抽泣着，良久，才缓缓看向缃绮道：“是……三小姐……你说的对，如今唯有我以死谢罪这一条路可走。娘娘待我极好，能换娘娘周全，我心甘情愿，只是……我如何证明与娘娘无关呢……”
  缃绮一听瑛蓉愿意，嘴上说着“唉，我也可惜你，但实在是没办法，要怪只能怪你怎么这样不小心”，一边往瑛蓉身边走了几步，从袖中抽出几张纸，塞进了瑛蓉手里，“呐，我都替你准备好了，原想着能有更好的法子也就不必用上了，既然无路可走，你就看看吧。这是一份自白书，写明了毒害刘才人这件事是你一人所为，与娘娘和丞相全然无关，你看看，要是没问题呢，就按个手印。”
  缃绮一眨不眨看着瑛蓉按完手印，又拿出一个小瓶子，迟疑着递给瑛蓉：
  “这，本就是你给刘才人的，没办法，唉，认了吧，自己做的孽，能怎么办呢。”
  给刘才人的？
  难道是……
  毒药？！
  我大惊失色，慌忙推开门冲进去，瑛蓉已先我一步服下毒药，与我四目相对的一刹那，想说什么，终是无言倒地。我亲眼目睹到她最后那绝望又痛苦的神情，吓得一下瘫坐在地上不敢上前，缃绮本因有人突然闯进来重重吃了一惊，见是我，又如释重负，又有些气恼，一把掐住我的脖子，硬生生拖着我抵到了墙上。
  “是你，”见我难以呼吸，缃绮松了力气，“真是赶得早不如赶得巧，你既来了，就当个见证。”
  我想要挣开她逃走，奈何她的力气比我想象中大太多，我的挣扎就像小鸡扑扇翅膀。我惊恐地看着她，颤着声音道：“你……你杀了人。”
  “你乱说什么，”缃绮眉头一蹙，好像什么都没发生过一般轻描淡写，“药是她自己喝下去的，我又没按着她喝。谁让她去给刘才人下毒，都是活该，自作自受。”
  我突然想起了什么，死死盯住她，问道：“是定王吗？”
  “什么？”
  “是定王叫你做的吗？”
  缃绮笑了，“是，我做的，就是他做的，也就是你做的，我们早就在一条船上了，你要是聪明识相的，就知道在皇上面前该怎么说，可别学这个蠢货，枉送了自己的性命不算，还连累自己的主子。”
  我听她认了是定王指使，一下有一股无名的情绪涌上来，说不清是什么，只觉得喉咙都被堵得干涩，眼眶都被堵得生疼。我冷冷道：“谁跟你们一伙？你们杀的人，与我何干？”
  没想到我这句话刺激了缃绮，她眼中一下燃起了怒火，手上的力道加重，尖利的指甲嵌进了我的脖子，我能感觉有血顺着脖子流了下来，大概要不是有定王这层关系，她早一把掐死我了。见我仍是一脸冷淡，缃绮怒道：
  “与你何干？你可真会说话，把自己摘得干干净净。真与你无关，你就不该跟着殿下进宫来。在广陵时你怎么说的？为国丈国舅报仇，为冤死的也氏百姓报仇，好话你说尽了，坏事我们来做？”
  我不甘示弱道：“我没有后悔过自己说的话，我也没有把自己摘出来，我愿意帮殿下报仇，可那不意味着我愿意做帮凶去杀人，更不意味着我能昧着良心说假话！”
  “那你就说实话啊，也皇后怎么死的，谁千方百计要城定性命，在广陵时是谁在皇上眼皮底下砍伤了城定？！”
  “我……”我一下语塞，往事一幕幕浮现，哥哥和城宥帮我挡剑的画面交互着在我脑海里不断旋转。
  缃绮见我无话可说，更进一步道：“你身在御前，知道这么多事，却宁可烂在肚子里，你是城定身边最亲近的人，这些事本应你来做，你不做，我们这些外人迫不得已去做了，你还要胳膊肘往外拐？你就这么报恩的？”
  “你想清楚了，是谁把你从人贩子手里救下来，是谁让你免于流落烟花巷，又是谁让你能吃饱饭管闲事，还有力气去为仇人之子伤春悲秋，你这个脑袋除了吃饭还有没有别的用，你记不记得你是谁的人，殿下宽厚，你就能心安理得吗？滴水之恩当涌泉相报，何况恩重如山，养个猫狗都能认主人，瑛蓉还能对李贵妃忠心耿耿，殿下这般对你好，你倒成了白眼狼，李无艳坏事做尽，本就该死，你有什么可维护她的？殿下十几年的血泪方换来今日大好良机，要因为你功亏一篑，你死一万次够偿罪吗？”
  她每个字都像连珠炮一般，直直对着我心底最后的那道防线狂轰滥炸，直到我溃不成军，眼泪决堤而出。
  “谁让你生来欠他的，谁都能不帮他，就你不能。”
  “谁让我生来……欠他的……”
  我似如梦初醒一般重复着缃绮的话，眼泪模糊了整个世界，逼我交出残存的理智。
  “你说的对，殿下待我……恩重如山……我生来欠他的……我该帮他……”
  “想明白了就好，”缃绮听我松口，利索地松开我，掏出一方手绢给我擦了擦眼泪，又摁在了我脖子上，换了温和的口吻，“我也没必要管你们的事，但道理就是这么个道理，你老自己呆着，也不跟别人交流，脑筋转不过弯，一时钻死胡同也是有的。去了御前，你可要记得，瑛蓉是被李贵妃强逼自尽的，说错一个字，殿下就被你害死了。”
  “谨言慎行，可千万别恩将仇报。”
  见我点头，缃绮也不再多言，起身走出宫门外，不及片刻，一声刺耳又尖利的喊叫划破了皇宫中的宁静：“来人啊，救命啊！杀人了——”
  我静静跪在长堇宫中，木然听缃绮声泪俱下讲述她如何发现瑛蓉被毒杀的事情。
  “本来是跟冰儿一起打闹，玩着玩着迷路了，然后就目睹了这样可怕的事，真真地被吓死了。求皇上恩准，让我二哥今晚送我回去，明天要让母亲带我去拜佛，真怕晚上都梦见这场面……”
  李贵妃神色哀戚，满面愁容，听缃绮哭了半晌，眼中满是真实的迷惑，“好端端的，她怎么就寻了短见呢。”
  刘才人虚弱地半靠在榻上，听到贵妃的话，别了脸过去。皇上注意到她的动作，似随口问了贵妃一句：“你今天是不是叫瑛蓉给刘才人送了一碗药膳过来。”
  贵妃不疑有他，回道：“是啊，听说才人病了，身体虚弱，我就叫繁漪宫里的厨子特意做了药膳给才人补身子。”
  皇上不动声色地看了贵妃一会儿，缓缓道：“药膳里有毒。”
  李贵妃一下愣在原地。
  “皇上……这……这……臣妾着实不知情啊……”
  皇上示意吴贤公公将瑛蓉的自白书交给贵妃，贵妃接过来，从头看了一遍，脸色“唰”地白了半边。
  “皇上，这字迹确实极像臣妾，可的的确确不是臣妾所书，怕是有心人故意栽赃臣妾。”
  一直沉默的刘才人突然冷笑了一声，正好被皇上看到了她噙在眼眶里的泪水。
  “才人有什么委屈尽管说出来，朕给你做主。”
  刘才人的眼泪一下夺眶而出，极力隐忍着情绪，恭恭敬敬回话道：“回皇上，臣妾该死，是臣妾碍了贵妃娘娘的事，才让贵妃娘娘记恨了二十年。”
  “什么事？”
  “二十年前，也修文伏诛，贵妃娘娘生下宥王殿下，却迟迟等不来废后的消息，因此与凌丞相合谋，趁着皇后娘娘受冷遇，痛下杀手，毒害定王殿下。幸而殿下有福，这碗毒药被臣妾误喝了，虽保全了性命，余生却不得不与药石为伴。经此一劫，皇后娘娘害怕定王殿下再遭奸人毒手，只得连夜出逃。我是皇后娘娘宫里人，戴罪之身，不敢声张此事，只说是自己寻短见，活该落了这个下场。没想到，忍气吞声二十年，到底还是躲不过贵妃娘娘这碗药……”
  刘才人越说越激动，说到最后，哽咽地说不出话来，干脆掩面抽泣起来。
  贵妃听得疑惑，见皇上脸色沉下去，急忙争辩道：“刘才人，我何时毒害过定王？皇后出逃之时，宥儿尚在襁褓中，我昼夜忙于安抚他，自顾不暇，哪有空去管皇后宫中的事？你我无冤无仇，你为何要编出一套二十多年前的故事来诬陷我？这二十年我哪有苛待过你，我真想把你怎么样，何须等待二十年？又何必叫瑛蓉去送这碗毒药？”
  贵妃说的有理，皇上脸色虽不明显，眼中的怀疑打消了许多。缃绮止了哭声，一双杏眼警惕地看看皇上，又看看我。我笑了笑，幽幽道：
  “贵妃娘娘扪心自问，没有谋害过定王吗？”
  皇上这才注意到跪在角落里的我，正要开口，李贵妃突然像想起了什么，抢先斥责我道：“你住口，这里没有你说话的地方！”
  缃绮在后面用只有皇上能听到的声音道：“为什么不让她说，娘娘这是心虚了吗？”
  皇上终于开口道：“你让她说下去。”
  我抬头看了看皇上，皇上眉头紧锁，语气虽平淡，却有不容置疑的威严。我深吸一口气，闭了闭眼睛，缓缓道：
  “奴婢不知道二十年前贵妃娘娘下毒的事，但奴婢知道另一件事。凌丞相与前任广陵太守薛义川一直不遗余力地追捕皇后娘娘和殿下，直至十年前的上元，皇后娘娘的行踪终于为薛太守所知，薛太守私设公堂，要皇后娘娘说出殿下的行踪，娘娘不堪受辱，更怕定王为他们所害，万般无奈之下，自尽于薛府。凌丞相打算事成之后许薛太守尚书之位，但由于事情闹大，凌丞相不得不杀了薛太守，只说皇后娘娘是自尽，从此死无对证。之后七年，凌丞相亲自派人把广陵方圆百里翻了个底朝天，掘地三尺找定王的下落，更是借龙舟驾临广陵城之机，布下天罗地网追杀定王。奴婢原本以为，这些命令都是皇上您下的，可皇上您亲口说，您不知定王遭袭之事，君无戏言，奴婢相信皇上，那么，凌丞相为何处心积虑要定王死，奴婢一直心存疑惑。”
  皇上静静听我说完，眼底的震惊越来越明显，脸上虽极力保持着镇定，我却注意到，他的右手握成了拳头。
  “有这种事？”皇上淡淡问了一句，又看向贵妃，“此事贵妃知情吗？”
  李贵妃正出神，听皇上问话，脸上的神情一下变得极为不自然，声音也低下来许多，全无刚才驳斥刘才人的气势，“臣妾……臣妾不知情。既是定王与丞相的旧怨，皇上该去问丞相才是。”
  “娘娘不知情吗？”我见她说谎，不由有些凄然地笑了笑，“娘娘不知情，宥王殿下一定是知情的，广陵城里刺杀定王殿下的，就是宥王殿下。”
  李贵妃倏地睁圆了眼睛，有些难以置信地指着我道：“你……你可想好了，你说我没什么，可那是宥儿，你……你不要信口开河！”
  李贵妃把“宥儿”两个字说得很重，她大概无论如何也想不到，我会把城宥牵扯出来。
  我避开她的目光，把头深深低下去，把眼泪都吞咽了下去。
  “奴婢为救定王殿下，情急之下，咬了宥王殿下拿剑的手，他右手腕……留了一道疤……”
  “皇上若不信，请召回宥王殿下，一问便知。”
  李贵妃听我说完，一下瘫坐在地，脸上写满了震惊和恐慌。
  我痛苦地闭上眼睛，一遍遍在心里说着对不起。
  对不起……
  对不起……
  我大概原本就是一个无情无义无信的小人，让你错信了……
  皇上见贵妃这般情状，抬手唤了吴贤公公过来，“吴贤，召城宥回京。”
  “皇上！”李贵妃急忙制止皇上，双肩不住地颤抖着，不甘却又认命地缓缓跪拜了下去，“皇上，臣妾认罪……臣妾的确糊涂一时，犯下了大错，可这些事都是臣妾一个人做的，和宥儿没有半分关系……皇上，宥儿心地善良，敦厚孝顺，您是知道的，他自请前往燕郡，守疆卫土，早将生死利害置之度外，又何必去谋害定王呢……”
  皇上默默注视着李贵妃，半晌，俯**，看定李贵妃的脸，缓缓道：“你认了。”
  皇上的声音虽低沉，却极尽哀愤，像是在竭力压抑着某种情绪一般，握成拳头的右手松开又握紧，终于重重砸在了桌子上，“朕明明那么相信你们……城宥无辜，怎么就有你这么一个歹毒的母亲！”
  皇上还想说什么，双眼忍得通红，几度欲言又止，终究是从牙缝中挤出两个字：
  “报应！”
  皇上想要站起来，突然脚下一软，差点绊倒在地，吴贤公公急忙上前搀扶。皇上被吴贤公公搀着走出几步，回头望向贵妃，眼神中除却君王的威严，净剩了痛苦和凄楚。
  “你不配做一个母亲，余生就在繁绮宫念佛悔过罢，不必再见城宥了。”
  说罢又吩咐吴贤公公：“把凌平识叫到太极宫来！”
  “是，皇上。”
  李贵妃静静听完皇上的发落，也不哭闹，也不吵嚷，就像一尊雕像般僵在了原地。良久，我见她捂住胸口，脸一阵红一阵白，五官扭曲成一团，豆大的汗珠自额上直滴下来，像是上不来气。随她来的小宫女赶忙帮她顺气，缃绮正要走，见状也上前对着嘘寒问暖一番。我胃里没由来地一阵恶心，也顾不得礼节身份，起身便出了长堇宫回到了住所。我躺到床上，望着天花板，只觉得手脚冰凉，浑身一阵阵发冷。我拽出所有的被子盖上，紧紧缩成一团，却仍是不住颤抖着。
  迷迷糊糊过了不知多久，朦胧中，一个小宫女突然闯了进来，扑倒在地，带着哭腔喊我：“冰儿姐姐！冰儿姐姐，求您到繁漪宫一趟，我们娘娘不行了！”
  我一下惊醒，以为是噩梦，狠狠打了自己一个耳光，可再睁眼，眼前满脸泪痕的小宫女反而更真切了，我一把抓住她肩膀，急切问道“你说的是……贵妃娘娘？”
  “是，她说有话一定要跟您说，请您快去吧！”
  我跳下床就往繁漪宫跑去，一路跑进内室，果然跪了一屋子的人，都在小声啜泣。我一下跪倒在地，挣扎着爬到贵妃床前，见贵妃极痛苦地捂着心口，双目紧闭，面色紫红，大口大口喘着气。我松了一口气，转念间又害怕起来，急忙试探着轻声问：“贵妃娘娘，您叫我？”
  贵妃一睁眼，哆嗦着猛地一下攥住我的双手，因为动作太大，差点掉下床榻来。我惊恐地由她握着，但见她额上青筋尽显，一双眼睛通红通红的，目光里满是哀求，因为呼吸困难，几乎是用尽了全身的力气才挤出来一句话：
  “求你救救宥儿……求你……”
  “我……”
  “求你！”
  贵妃不容我迟疑，一遍又一遍地重复这两个字，虽痛苦到已经发不出声音，仍是执著地用口型说着：
  “求你……”
  “求你……”
  我只好慌乱地点点头。
  见我答应，贵妃因极痛而扭曲到有些狰狞的脸一下缓和下来，像一朵牡丹花，从容地绽放开来。我还想说什么，那双冰凉的手却一下全没了力气，松开了我，无力地垂在了床边。
  “娘娘！”
  我吓得跌坐在地，屋里的人应声痛哭起来，哭声即刻充满了整个繁漪宫。找我来的那个小宫女哭得最撕心裂肺，一边哭，一边含糊不清地说着：“娘娘薨了……”
  我脑中“嗡”地一声，旋即眼前一片漆黑。
  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
  这……大过年的……太刺激了
  放假啦~极有可能就是年前最后一章了，年后会尽早开工的比心