第六章 薛宝钗选秀进京城
今日黛玉起来，省过贾母，因往王夫人处来，正值王夫人与熙凤在一处拆金陵来的书信看，又有王夫人之兄嫂处遣了两媳妇来说话的。黛玉虽不知原委，探春等却都晓得是议论金陵城中所居的薛家姨母之子姨表兄薛蟠，倚财仗势，打死了人，犯了人命官司，现在应天府案下审理。如今母舅王子腾的了消息，故遣他家内的人来告诉这边，意欲唤取进京之意。
却说黛玉同姊妹们至王夫人处，见王夫人与兄嫂处来的人计议家务，又说薛姨妈家遭人命官司等语，因见王夫人事情冗杂，姊妹们遂出来，至寡嫂李氏房中来了。
原来这李氏即贾珠之妻全名李纨，贾珠虽亡，幸存一子，取名贾兰，今方五岁，已入学攻书。
这李氏亦系金陵名宦之女，其父李守中曾说“女子无才便有德“，故生了李氏时，便不十分令其读书，只使她认得几个字。因此这李纨虽青春丧偶，居家处膏粱锦绣之中，竟如槁木死灰一般，一概无见无闻，唯知侍亲养子，外则陪侍小姑等针黹诵读而已.今黛玉虽客寄于斯，日有这般姐妹相伴，除老父外，余者也都无庸虑及了.
如今且说那犯了人命官司的薛蟠，因早年丧父，孤母未免溺爱纵容，遂至老大无成，无法无天，性情奢侈，言语傲慢。寡母王氏与贾府王夫人乃是亲姊妹，如今四十岁上下，只得薛蟠一子，还有一女，乳名宝钗，生得肌骨莹润，举止娴雅.当日有他父亲在日，酷爱此女，令其读书识字，较之乃兄竟高过十倍.自父亲死后，见哥哥不能依贴母怀，她便不以书字为事，只留心针黹家计等事，好为母亲分忧解劳.
近因今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲名达部，以备选为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职.二则自薛蟠父亲死后，各省中所有的买卖承局，总管，伙计人等，见薛蟠年轻不谙世事，便趁时拐骗起来，京都中几处生意，渐亦消耗.
薛蟠素闻得都中乃第一繁华之地，正思一游，便趁此机会，一为送妹待选，二为望亲，三因亲自入部销算旧帐，再计新支，其实则为游览上国风光之意.因此早已打点下行装细软，以及馈送亲友各色土物人情等类，正择日一定起身，不想偏遇见了拐子重卖英莲.薛蟠见英莲生得不俗，立意买他，又遇冯家来夺人，因恃强喝令手下豪奴将冯渊打死.他便将家中事务一一的嘱托了族中人并几个老家人，他便带了母妹竟自起身长行去了.人命官司一事，他竟视为儿戏，自为花上几个臭钱，没有不了的.
只可惜了英莲，那么一个清清白白的女孩家，竟给那薛蟠那混账东西糟蹋了去。
那薛家一行人，因在京中也有房子的，只是久无人居住，打扫也要花些时日，故而一家人便来投奔王夫人，王夫人日久未见亲姊妹，因而很高兴薛家的到来，忙命人将梨香院收拾出来，让薛家一行人住下来。
这日，探春正在黛玉房中说话解闷，只见宝玉风风火火的闯进来，一叠声的，叫唤道：“薛家的姨妈进京来了，林妹妹快过去瞧瞧。”
黛玉进贾府已两年，七岁进贾府，如今已九岁，宝玉比黛玉大一岁，如今已是十岁，黛玉见他这样没规没距的，小时候也就罢了，如今大了，竟还不像个样子，居然乱闯女孩子的闺房。心下不高兴，便没理他。只那探春却道：“不过就是来个亲戚罢了，二哥哥这样像个什么样子？”
宝玉方知是自己唐突了，因又想到来因，便急着说道：“那薛姨妈带着一个极出挑的姐姐来了，牡丹花似的，正在老太太那儿呢，妹妹们快和我一起过去瞧瞧。”探春见黛玉不高兴，便欲陪她说说话不想过去。而黛玉只说“今儿个自己身子乏了，不想出门，改日再见吧。”
那宝玉今日却犯傻，扭糖似得，一口一个妹妹叫着，非要黛玉探春，和自己一起过去。
黛玉无法只得起身和探春去往贾母处。两人到时，只见王夫人旁边坐着一名贵妇人，心下便知是薛姨妈了，故而行礼问好。那薛姨妈忙笑着道：“各位姑娘也好，真不愧是老太太教养出来的孙女，真正是仙女似得。”
贾母笑道：“我这些个孙女也就脸面干净了些，哪里就像姨太太说的，我倒是觉得姨太太家的宝姑娘，生的十分出众，又端庄大方的，极是出挑呢！”薛姨妈忙说：“老太太谬赞了。”
贾母指了薛宝钗对黛玉等人道：“这是你姨妈家的姐姐，快快见过了。”黛玉等人见过后，细看那宝钗：大概十一二岁的年纪，生的容貌丰美，银盆圆脸，肌骨莹润，品格大方，竟丝毫不比黛玉差。只二者风格不同，黛玉有着江南女子的窈窕纤细，风流袅娜，又有着一股子书卷清贵气息；而宝钗是皇商家的小姐，难免看着富贵圆润了些。
那薛宝钗，见探春黛玉等人姿容不俗，尤其黛玉更是花中翘楚，心中暗暗惊奇。便也心下留意了些。面上只和黛玉等人姐妹相称，亦显得极其亲厚。
如今且说林黛玉自在荣府以来，贾母万般怜爱，饮食起居一如宝玉，迎春三姐妹尚且靠后。宝玉平日里素认黛玉为知己，自与别人不同。
不想如今忽然来了一个薛宝钗，年岁虽大不多只一十有二，然品格端方，容貌丰美，人多谓黛玉所不及.而且宝钗行为豁达，随分从时，不比黛玉孤高自许，目无下尘，故比黛玉大得下人之心.便是那些小丫头子们，亦多喜与宝钗去顽.因此雪雁紫鹃和红樱等丫头心中便有些悒郁不忿之意，宝玉却浑然不觉，每每总是喜欢往梨香院跑，亦喜欢与那薛蟠出去厮混。致使再来黛玉住处，雪雁等人都有些嫌恶，雪雁也时常劝黛玉远着他些。
黛玉在贾府住这两年，也看出宝玉的本性了，故也不再多说宝玉什么，随他去了，只自己不和他亲近罢了。宝玉认她为知己，只是因自己不曾劝他读书，这也是宝玉自个儿一厢情愿的事。如今多了个薛宝钗也好，省得他每每总是来我这儿，没得遭人话柄，闹的这儿不得安生。其他人说什么也就不在意了。
就说如今薛宝钗在贾府，因人比起黛玉来更懂得人情世故，人前又端庄大方，对贾家下人也是一脸和气的，故而更得大家喜欢，宝玉也愿意和她亲近。那宝钗因见宝玉生的清俊的很，人又温和体贴，况且自己所佩戴的金锁上的字，亦和宝玉出生之时嘴中所含的玉佩上面的字是一对，故心下也有所欢喜。只是想到此次自己进京乃是为选秀，平时便也就故意远着宝玉。
那薛家虽是皇商之家，但素来“士农工商”，“商”为末，因而这薛家纵是在富足，在朝廷中也不算的什么。所以这次薛家进京，暂住贾家，亦是想走这贾家门路，让薛宝钗能被顺利选中进宫的。
薛宝钗母女两个每日去给贾母请安，在贾母跟前说说笑笑，讨贾母开心，更是喜往王夫人住处去。那贾母成精似的人物岂能不明白薛家打得如意算盘，只是未肯吱声罢了。黛玉等姊妹也是明白其中事故的，也都只当不知，每日姊妹们一起读书做点针线，日子倒也自在。