第18节
成功引起谢沅锦的好奇心后，连景淮才不缓不慢地道出真相：“但凡我有一点谋反的心思, 现在那把龙椅上坐着的人, 就不会是他了——只可惜我对指点江山没有兴趣, 更不想成天困在金龙殿中，和宦官权臣们斗智斗勇。”
怪不得隆昌帝猜忌他, 算计他，却从来不对他赶尽杀绝。敢情是担心把连景淮逼急了，他会起兵造反啊！
“照你这么说，你前世岂不就是乱臣贼子？”
听见谢沅锦的问话, 连景淮不禁轻啧一声，“我那叫做拨乱反正，历史都是胜利者书写的, 明白么？”
谢沅锦懒得与他争辩，只自顾自问道：“可你既已当上了皇帝，又为何会死而复生？难道你不是寿终正寝的么？”
连景淮耸耸肩，一脸无所谓地答道：“不是寿终正寝。在我登基后三年，南蛮再次来犯，因为不熟悉南边战场的地形，我一个不慎，被他们的将军给逮住了。为了不让他们拿我的性命要胁朝廷，我索性当场自刎。”
“许是我命不该绝，又或者是因为宁朝的命数被我擅自窜改，牵连过广……”连景淮随口分析道：“总之，我这趟重生便是为了修正过去所犯的错误。”
谢沅锦握住他的手，宽慰道：“哪怕前路艰辛，我也会陪着你，一直走下去的。”
连景淮闻言，径直抓起她的柔荑，放在自己唇边亲吻，“好。”
不同于年轻小伙子，只知道关注胸臀腿，成熟男性往往更容易发觉女性深层的美。
连景淮认真地轻吻着谢沅锦的素手，不只手背，而是连她纤细的五指指尖，都逐个吻过，仿佛要在她的身上烙下神圣的印记。
每当这种时候，谢沅锦都会觉得有些招架不住。她忙不迭抽回手，想做点什么分散连景淮的注意力，于是开始手忙脚乱地张罗吃食：“我这里有笋肉馒头，你要不要也来一个？”
“不用，你留着自己吃罢。”连景淮慢慢地坐直了身子，随后意有所指地说道：“我刚吃饱了。”
谢沅锦假装听不懂他话里的暗示，一口接着一口地吃着手里的馒头。
馒头的面皮儿很扎实，带着些嚼劲，内馅则是清爽的竹笋，搭配肥瘦适中的猪肉。张嘴咬下去时，鲜香的肉汁会瞬间迸发开来，包围整个味蕾。
谢沅锦心满意足地咀嚼着，直到将其吃得连渣都不剩，才再度开口道：“对了，还有件事情要和你商量。”
其实按照常理来说，谢沅锦作为未出阁的姑娘家，主动提及聘礼相关的事宜，是非常不恰当的。谢明驰的意思，也是由他这个做父亲的出面，去和连景淮商议。
然而，两人既已敞开心扉，谢沅锦便觉得没有什么事情是需要遮遮掩掩的，干脆直言道：“你也知道侯府如今的状况，东拼西凑凑出个三十二抬，倒是不成问题，但……”毕竟是嫁进王府，恐怕还是显得寒酸了。
最后这两句话，谢沅锦还没来得及说完，便被连景淮出言打断：“所以，我才对这些繁文缛节感到厌烦。”
“我的王妃，我爱给多少聘礼就给多少，轮得上旁人来指指点点么？”
话虽如此，但在《大宁律例》中明文规定，凡民间嫁娶，聘礼与嫁妆皆不可超过一百二十八抬，否则视为僭越。
而在这个合法的限度内，世家贵族间又卯足了劲儿地相互攀比，想要把周围的人给比下去，好给自家长脸。为此，曾经发生过不少风风雨雨。
比如说，前阵子太常寺卿嫁女，就因为陪嫁的嫁妆数量过少，被讽刺为卖女求荣，一时间成为各家茶余饭后的谈资。
身处在这样的环境当中，哪怕连景淮再怎么反感当前的社会风气，也无法不顾及谢沅锦的名声。于是他叹了口气说道：“这件事情倒也不难处理，你且听着。我府里尚有万把两现银，可以先给你拿去置办嫁妆。”
谢沅锦压根没有想到，他所谓的解决办法会是这个，当即木然地问道：“那么多银子，岂不是连如何运送都成了问题么？”
“你傻啊？这种事情自然是不能摆到明面上的。”
连景淮有些无奈地说道：“但是只要稍加伪装一下，比方说……把银子装进空酒坛里头，当作普通的节礼送过去不就得了？当女婿的，向岳丈孝敬几坛美酒佳酿，又有谁会觉得奇怪？”
谢沅锦本能地感到不对劲，“瞧你说的，好像对这种事情了若指掌。”
连景淮不置可否，只是伸手揉了揉她的头发说：“受贿与行贿，在官场中向来层出不穷。我好歹也在朝堂上混迹了这许多年，怎么可能丝毫不知道他们的套路。”
“不只是酒坛，还有茶叶罐子、点心盒……但凡是能够容纳东西的器皿，都可以用来盛放银子。”
谢沅锦似懂非懂地点点头，“那归还的时候，也要使用这种方式吗？”
连景淮固然不在意那点银钱，但顾忌到谢明驰的面子，并没有说出诸如不必归还的话语，而是道：“写张支票，我自己寻个时间去领也成。”
他话音刚落地不久，便见前头的马伕将头探进车厢内恭敬道：“王爷，击鞠场到了。”
由于当年万乘皇帝是马背上得到的天下，因此宁朝并不像以往的朝代那般，重文治而轻武功。
男孩子们从小被长辈督促着学习马术，不说个个儿都技巧高超，但闲暇时间打个马球作为娱乐，绝对是游刃有余。
连景淮刚下马车，立刻就吸引了众人的目光，与他关系相熟的，更是等不及出声询问道：“嫂子呢？你不会没带嫂子过来吧？”
连景淮见面前的弟兄们，一双双好奇的眼睛瞪得老大，不由嫌弃道：“去去去，都堵在这里干什么，你们嫂子怕羞。”
不怪大伙儿感到好奇，实在是因为这个时代的男子，多半在十八至二十岁时成家，到了连景淮如今的年纪，还未娶妻者实属罕见。
连景淮虽然知道他们并没有恶意，但还是架不住内心的占有欲作祟。试问，有谁能够接受自个儿的媳妇，遭到一帮大老爷们的围观？
即便真的有，那个人也绝对不会是他。
连景淮重新返回马车，把正好准备下车的谢沅锦吓得愣了愣，惊问道：“你干嘛呀？”
连景淮二话不说，直接取过放在旁边的帷帽，往她的头上扣。帽子的边缘有白色轻纱垂落，遮住了她的面孔，也将那副姝丽的容颜挡得严严实实，叫人看不分明。
这下子，连景淮才满意地牵着她，走进众人的视野里。
虽说谢沅锦整张脸几乎都藏在了轻纱后，但光看身段，仍旧能够看出是个娇俏的小娘子，大家伙顿时起哄道：“淮兄好福气，抱得美人归啊！”
连景淮担心谢沅锦适应不了这等场面，索性摆摆手，示意她先到女眷们休息的地方坐会儿，然后才挨个回覆起从四面八方，蜂拥而来的恭贺声。“多谢各位的祝福，多谢……”
谢沅锦是头回来到这里，在无人引路的情况下，东拐西窜，很快便迷失了方向。
她在绿荫密布的竹林里走了两刻钟，好不容易听见前方传来声响，正欲上前问路，但走近后才发现那竟是一男一女在争执。
谢沅锦对于偷听别人的私事，半点不感兴趣，刚打算悄悄离开，却猝不及防听见跟自己有关的内容。
“芸儿，收手吧！趁着局势还没到无可挽回的时候，赶紧收手吧，好吗？不要再一错再错下去了，否则后悔的终究是你自己。”
邵静芸阴恻恻地笑了起来，笑声凄厉，听起来像是带着哭腔：“连你也觉得我做错了？连你也站在谢沅锦那边吗！”
因为角度的关系，谢沅锦看不清对方的面容，但仅凭这只言片语，便可推断出两人关系匪浅，极有可能是近期才和邵静芸订亲的严家二公子，严嘉铭。
只见那名状似严嘉铭的男子，轻轻叹息道：“我是不想让你再做伤天害理的事情了，凡事皆有因果，你若是无故加害于谢姑娘，自己也必然会遭到反噬，何苦呢？”
“芸儿，你知道我对你的心意。只要你肯放下仇恨，别再成天想着行恶，以后咱们好好过日子，定然也是十分美满的。”他这番话说得言辞恳切，虽然没有用上什么华丽的字眼，但却朴实得令人动容。
谢沅锦正听得有些入神，忽而感觉耳旁传来一阵温热又酥麻的暖风。紧接着，连景淮惯常打趣的话语便在身后响起。
“啧，小伙子年纪轻轻的，眼神就不好使了？怎么会看上这种蛇蝎心肠的女人呢？”
作者有话要说： 王爷今日毒舌依旧在线。
ps.我在给女配预热便当了！
☆、第二十九章
谢沅锦呆愣地看向身旁的男人, 嘴唇嗫嚅道：“你怎么会出现在这里？”
“说你傻，你还真是傻。”连景淮无奈地叹道：“我怎么可能放任你自己在林子里头瞎转悠，自然是派魏梁跟着的。”
谢沅锦恍然地点点头, 但随即又发觉不对劲：“那他为什么不给我指路？要眼睁睁看着我不断迷路。”
“唔, 魏梁那人比较老实，不会来事儿，我让他跟在身后保护你, 他便只会认真完成我所交付的命令。”说到这里, 连景淮停顿了下，“不过, 这不挺巧的吗？正好赶上一出大戏，我瞧着你方才也看得挺津津有味。”
偷听墙角还被当场抓包，谢沅锦神色间难掩尴尬。
好在连景淮并没有继续逗弄她, 而是就当前的局势分析道：“只可惜来得有些晚，不知道他们前面为什么起争执。看样子，似乎是邵静芸正在打某种鬼主意的时候, 然后不慎被嘉铭发现了。”
至于邵静芸的目标, 不用多想, 肯定是冲着谢沅锦去的。
谢沅锦沉默片刻，又接续着问道：“你和严二公子相熟吗？”
“嘉铭？”连景淮摇摇头说：“我和他几乎没怎么单独相处过, 不过他小时候时常尾随在嘉晖后头当跟屁虫，日久天长的，倒也见过好几回，姑且算是略有交情吧。”
像是回忆起幼时的场景, 连景淮垂下眼睑，轻声说道：“我尝听嘉晖提起过，嘉铭是从七岁那年开始喜欢邵静芸的。”
“那会儿临安长公主尚未离世, 邵静芸在宫中的处境虽然艰困，但在母亲的羽翼下，仍旧保有属于孩童的天真。有一回宫宴，年幼的邵静芸因为调皮，爬到树梢上玩耍。哪知上树容易下树难，她就困在枝头上，无论如何都没办法顺利下来。”
“最终，还是嘉铭半哄半骗软硬兼施，把她从树上抱了下来。”
说起往事，饶是连景淮也不禁有些感慨，邵静芸的人生，其实远比她自己所想的要幸福得多。
她从来就不是孤立无援的，相反，在她的周围有许多人真正关心着她。
哪怕她频频犯错，依旧愿意替她善后，给予她重新来过的机会。可即便是这样，邵静芸仍然不肯知足，她永远只会想索求更多，再更多……
连景淮揉了揉发皱的眉心，严肃地说道：“单靠严嘉铭是没有办法说服邵静芸罢手的，如果我的判断没错，恐怕早在选择踏上这条不归路的时候，她就不打算回头了。”
果然，连景淮话音刚落地不久，邵静芸便做出了答覆。
面对严嘉铭真情流露的表白，她不仅没有半分触动，反倒冷冷地笑道：“我就算当一辈子老姑娘，也绝对不会嫁给你的。”
听见这番话，严嘉铭彻底怔住了，他不可置信地望着面前的女孩，觉得她是如此的陌生。
然而，邵静芸却还不肯放过他，语气强硬地质问道：“你想娶我？你连从你大哥手里夺过家族的继承权都做不到，你凭什么认为自己有资格娶我？”
“我想要权势、地位，想要站到最高处，让所有人都仰望我！你既然给不起，就别再多管闲事了，否则只会让我更加厌恶你。”说罢，她一甩袖子，也不管严嘉铭是何表情，转身便离开了现场。
严嘉铭倒也不是不晓得，邵静芸这些年变化很多，但他心里仍然存有希望，认为一个人的本性很难改变，所以才尝试着用各种方法去唤醒她的良知。
但现在想想，或许他从来都没有认清过邵静芸的真实面目吧。
等到确定邵静芸走远以后，谢沅锦和连景淮方从竹林深处走出来。
陡然看见他们现身，严嘉铭先是错愕了下，随即伪装出一副神态自若的模样，仿佛什么事情都没有发生过。
但若是仔细观察，不难发现他那双曾经温柔的双眼，如今却变得异常空洞，活像是两个漆黑的窟窿。
谢沅锦对于擅自窥探别人的私事，还是有些愧疚的。她朝严嘉铭施了个礼，轻颔螓首道：“我本是无意路过此处，没想到会碰巧听见你们的争吵声。”
相比起来，连景淮便没有那么客气了，他直截了当地说道：“放心吧，我对你们的爱恨纠葛并不感兴趣。我只想问一句，你是否知道丹阳郡主接下来的谋划？”
未等严嘉铭否认，连景淮接着又补充道：“你若是真心想把保护她，就把你知道的所有信息全部交代清楚。如不然，等事情败露的时候，不仅她逃不过，你也得被追究包庇的责任。”
严嘉铭知道他说的是事实，既然自己无法劝动邵静芸弃暗投明，便也只能让别人去阻止她了。
于是他长叹一口气，最终坦承道：“当时我见芸儿鬼鬼祟祟地往马棚那边去，心中觉得奇怪，便悄然跟了过去。谁知，居然真的让我听见，她指使婢女对马匹动手脚！”
“我非常不能谅解她的作为，不断逼问她这样做的目的是什么。而她告诉我，她所针对的对象自始至终都只有谢姑娘，不会殃及无辜。”
严嘉铭眉宇间俱是疲惫，“我同她说，这么做是不对的，你不能无缘无故夺走别人的性命……”
“然而，芸儿的执念太深了，无论我说什么，她都听不进去，随后就有了你们刚才看见的那场争执。”
“这就是完整的事情经过了。”尽管精神已经快要透支，严嘉铭还是强撑着提醒道：“芸儿是个聪明人，既然在马匹上动手脚的伎俩被勘破了，她势必会再从其他地方去着手。因此，你们千万不能掉以轻心。”
连景淮点了点头，表示明白，接着又道：“我和沅锦出来的时间有些久了，再待下去，恐怕会引起怀疑，在此便先告辞了。”
言毕，他就真的不再逗留，携着谢沅锦的手快速离开。
经过这段插曲，连景淮倒还没忘记自己今日来到此地的原因，是为了击鞠比赛。他亲自将谢沅锦带到专供女眷们观赛的露天包厢旁，然后压低身子，附在她耳边，用近似气音的音量说道：
“依照邵静芸一贯的风格，她极有可能会趁着我无暇顾及这边，也就是——比赛正在进行的时候下手。你记住，桌上的茶水和点心都别碰，过会儿我让人单独给你准备新鲜的。”