第二十六猫 保证不咬死你
绿色果子滑入口中，没有想像中的苦涩或黏腻感，反而有股香甜的气味，依稀记得小时候，奶奶会在他难过时拿一种像球的糖果给他吃，球球糖有各种顏色，每种顏色有不同的滋味，那些甜味总能缓解他内心的苦闷。
可是，为什么会难过呢？萨布想不起来了，就连奶奶的面容也是一片模糊。
萨布猛然一震，发觉自己身在湖岸，湖面上飘散着神秘的白雾，黑色的影子在雾中若隐若现。
「这是哪里？猴子？你在吗？」
影子轮廓越发明显，凝聚成一道巨大的兽影，见到守护神面貌的萨布吓到动弹不得。
守护神开口，低沉声线回响在整个空间里：「这里是由我的精神体创造出来的空间。」
面对无声的威压，萨布颤巍巍的晃了几下，随即撑不住而趴倒。
「你食用了契约果，作为奖励，从现在起你能间歇性的取回片段记忆，同时带给你某些益处，比如感官力提升，伤口恢復速度增快与快速成长，重点是能抵御其他守护神的神气，助你完成任务。」
「而契约果的毒素会持续侵蚀你的身体，在这期间你不会感到任何不适，只是，期限一到就会猝死，希望你别忘记。」
守护神劈里啪啦讲了一堆，萨布根本没专心听，他艰难的抬头，感受守护神身上的风压不断往自己身上鑽，从鼻尖渗入气管、血管与胸腔，彷彿被某种外物入侵的异物感让他喘不过气，好一阵子才恢復。
「任务完成后回来找我领取解药和奖赏，任务详细情形去问狮子，期限只到春天，还有什问题？」
恢復过来的他感到一身轻，先前对守护神的恐惧消失无踪，他自然而然的改为坐姿。
「没吃解药我们就会死？」
「没错。」
萨布本是抱着必死的决心而来，听见预料中答案并没有太大的反应。
「奖赏是变成人吗？」
「猴子这么跟你说？尽会使小伎俩，我并无允诺此事。」守护神不悦的喷口气。
萨布大惊：「你是说那猴子骗我？但我们都付出生命了，至少要给相应的奖励吧，让我变成人类对神来说应该不是难事？」
守护神正色道：「在这个星球上，无论是现在过去还是未来，不会有人类存在。」
「可是……我过去是人类啊。」
「那是过去式，过去的你也不存在这个星球，再说，沉迷过去对你没有任何好处，你应当明白自己现在的身份。」
萨布不解的偏头：「既然你反对我们变回人，为什么要帮我们找回记忆？」
「取回记忆是你们希望的不是吗？而我正好做的到，不过是利益交换罢了，我必须提醒你，取回记忆未必是好事，它有可能摧毁你现在的生活。」
「什么意思？」
「等你任务成功回来，我再告诉你。」
萨布甩甩尾巴，不满的说：「还要卖关子？那真正的奖励我总能问吧？」
「替你消除你背负的债。」
「我有什么债？」
「届时，你就会懂了。」
说完，守护神身边泛起淡淡白烟，萨布的视野逐渐朦胧、转黑，接着什么也看不到、听不到，隻身窝在黑暗里，过度寂静使他呼吸堵塞，曾经有过类似的经验，他感觉到自己十分虚弱，存在即将被世界吞噬。
尖锐的电铃声如同光束划破黑暗，紧接而来的是玻璃碎裂的声音，有个人蹲在他面前，用手贴在他冰冷的脸上。
那个人的手很暖，温热的液体顺着手掌沾染到脸庞，旋即，那人把外套披在他身上，扶他起来，对他说了什么，只是萨布听不清楚。
「……醒！」
「醒醒！！」
萨布茫然睁眼，发现自己又回到树根栖地，年轻公狮子趴在面前，焦虑的表情印入眼底，花几秒的时间切换梦与现实，他试图起身但四肢无力。
除了身体瘫软以外，他感觉脖子上多出个东西，因此努力抬高头，说：「帮我看看，我脖子上有什么？」
库玛眼神一暗：「有契约印记，你吃了契约果？」
「对。」
库玛不快的抖动鬍鬚，朝树顶低吼一声，「猴子，是你吧？给我下来，保证不咬死你。」
「傻子才会在这时候下去。」猴王凉凉的回：「是守护神叫我做的，有什么不满去找守护神。」
「当初讨论的方法不会用到猎豹的力量，猴子，你打乱了我的计画。」库玛来回踱步，不经意流露出内心的不安。
「没有猎豹参与，这个任务根本不可能成功。」
「算了，现在跟你吵也于事无补。」库玛站在萨布面前，轻声问：「好点了吗？」
休息片刻，萨布感觉自己好许多，且有种难以言喻的全新感官，比如现在，他不需要抬头或是回头，就能掌握猴王的位置。
「我觉得怪怪的，好像不用看也能知道你和猴王的位置。」
库玛了然道：「这是契约果附带的能力，我们身上带着守护神的气息，能够感知彼此的存在，你应该能感觉到我和他以外另一个庞大的能量。」
「能量？」萨布疑惑的偏头。
「闭眼看看。」
萨布闭上眼，彷彿化身为雷达，依库玛所言，在东边有个巨大的能量场。
「感觉到了吗？那就是我们误入过的湖，根据守护神的说法，我们只要进入火山区域就能知道目的地在哪里。」
「没错，要是猎豹不吃契约果，怎么能准确的到达？我的行事风格没有可能或大概，要做就要做到百分之百、万无一失。」猴王不冷不热的发言惹了库玛一记白眼。
「我太大意了，居然会认为你无害。」库玛恶狠狠的说：「你最好永远不要下树。」
萨布蹭了蹭库玛：「算了啦，果子是我主动吃的，虽然他骗我能变回人，比起那个，我们现在该怎么做？直接去火山？」
「不，我们要先把人类会的成员找回来，只有我们两个去太危险。」
「你是不是少算了谁……」萨布叹口气：「要怎么找？这片森林这么大，我光是找你就找了好几天。」
「但你还是找到我了。」库玛开心的瞇起眼睛笑着说：「原来我在你心里这么重要。」
萨布有些侷促的刨土：「你、你叫这么大声，根本不难找，啊！对了，你再叫几声看看。」
「嗯？」
「用狮吼叫大声一点，把他们引过来。」萨布激动的扑到库玛身上。
「呀，住手，不要──」
「你这是什么叫法……」萨布汗顏，用爪子拍狮子的头：「谁让你这么叫！」
库玛被打也没生气，反而促狭的望着萨布：「噢，不是这样吗？而且你的说法有误，正确的句式应该是，你怎么叫都不会有人来的，颗颗，嗷吼──」
狮子的哀嚎传遍森林，除了在场的猴子以外，没有别的动物知道这吼声的真相。
★★★
库玛：你真的咬！！！你忍心吗？废掉怎么办？
萨布：废就废了吧，反正那部位也没什么用（冷眼
＃到底咬在哪里呢？