第二十四猫 我帮你舔舔
萨布的运气不错，他碰上草食动物之间的斗争，一声声尖锐又愤怒的象鸣传来，他的首要念头是逃跑，随即转念一想，大象发飆的时候其他动物就遭殃，或许能捡点什么好处。
寻声走近，他发现有三头森林象和一头白犀牛打起来，似乎是住在森林里的象群不满地盘被草原来的白犀牛霸佔，两边打了起来，基本上是单方面虐打。
住在森林的大象比草原象个头矮，依然比犀牛高一米多，更何况还有三个，六对长牙打得犀牛节节败退，萨布注意到某个角落里有隻白色的生物横躺在那，他躡手躡脚的走过去。
那是一隻身上被戳满血洞的犀牛幼崽，肚破肠流不说，腹部还被庞然大物踩踏过，扁得不可思议，正好方便了萨布，不然犀牛皮这么硬他恐怕撕不开。
怪不得犀牛妈妈被刺得头破血流还要和大象战，萨布暗忖，一面评估周围是否有肉食动物，这边吵架吵这么兇，一定不只有他过来，等到他们打完离开，现成的大餐搞不好会被其他投机者捡走。
看看，对面草丛里就有一对大耳朵等着呢，看形状像是狼或狐狸之类的犬科。
于是他做出一个大胆的决定，趁那边打得不可开交，萨布偷偷靠近惨死的小犀牛，像隻偷腥的猫扯一块肉走，躲到附近的草丛里大快朵颐，吃完再偷偷出去叼一点，在犀牛妈妈发现不对劲时，大部分的肉已经进了他的肚子里。
噢，他还外带了一块。
他没有花豹爬树的本事，无法将肉块藏在树上，但他可以挖洞，虽然很麻烦。
森林里的土壤湿气较重，他的偽狗爪在这里挖洞十分耗力，这也是他不在森林里做地穴陷阱的最大理由，而且某次不小心在枯叶下挖出一条蟒蛇，害他心理蒙上一层阴影。
花费大把时间挖土藏好肉，萨布站在一块小土坡上试图遥望远方，他的方向感不差，只是当时逃命到处窜没特别注意方位，加上森林里的每个转角看起来都一样，也就不敢离暂住的地方太远，但今天他打算走远一点看看。
心里的某个声音告诉他，狮子多半凉了，然而在见到狮子的尸体前他不愿意放弃。
萨布不清楚自己为何对库玛这么执着，按常理讲，狮子有八成以上的机率活不了，然而，经歷过两次和家人分离的他已经出现某些焦虑症状，见到最坏的结果之前他不想放弃最后一丝希望。
边思索边移动的萨布没发现自己被跟踪，他总是忘记注意背后，以致于老虎多巴尔跳出来发动攻击时他没能完全躲开，被硬生生抓破了皮。
「小子，找到你啦，快来闻闻我今天香不香，别跑。」大老虎舔了舔爪子，不疾不徐向跑得歪歪斜斜的猎豹扑过去。
挨了将近五百磅的成年公虎一掌，萨布的背不只是皮开肉绽，他觉得连骨架都要散了，痛归痛，求生意志仍十分强烈，闪过好几次致命的扑咬。
「别躲啊，和隻老鼠似的，你不是猫科吗？」多巴尔坏笑道，他知道没有动物能够在他打过一掌后逃走，如果有，那就再巴一掌。
萨布在慌忙中被追赶到山壁边，三边皆是高耸的岩石，唯一的出口就是入口，却已经被堵死。
多巴尔游刃有馀信步而来，看来是故意把他往这个方向赶，萨布发现自己无处可逃，压低前肢竖起毛，露出尖锐犬齿向体型比他大许多的老虎威吓。
「噢，你放心，我现在不打算吃你。」多巴尔优雅的坐下，尾巴盘到前脚，动作看似无害眼神却洩漏他的杀性。
「我会把你……洗一洗再吃！」
「吼──」
正要发动攻击的多巴尔听见森林内野兽的咆啸，反射性的一缩，扑空。
萨布不可能放过逃生的机会，他一溜烟从老虎身边鑽过去，摇摇尾巴跑了。
多巴尔也不追，只是疑惑的盯着猎豹逃走的方向，没一会吼声再度传来，他果然没听错，是狮子。
「狮子竟然敢来我多巴尔大人的地盘，不要命了。」
第二次虎口下逃生的萨布也朝狮吼的方向跑，他的心情十分复杂，能在森林里吼叫的狮子只有库玛不会有别人，而方才差一点被老虎杀死的惧怕同时渗出来，导致他又兴奋又害怕的，唯一的念头是想快点见到库玛。
声音越来越接近，总算在茂密的树丛中见到眼熟的褐色毛皮，萨布激动的扑过去。
「库玛！我就知道你还活着！」
「我回来了。」库玛和萨布蹭蹭头，忽然闻到萨布身上的一丝血腥味，他瞇起眼睛问：「你受伤了？」
「刚被老虎偷袭，还好你的叫声让他分心我才能逃出来。」萨布心有馀悸的向后撇，「搞不好他还偷偷跟在我后面，我们先离开这里。」
萨布和库玛在森林里转悠几圈，找到先前的藏身处，可惜的是这里塞不下两隻大猫。
「你这几天都在哪？有没有吃？我替你打包了一点。」萨布走到藏肉的地点准备开挖，却被库玛捞过去。
「你这伤口还在流血，我先帮你止血。」
萨布一愣：「咦？要用上次那种草吗？这附近没见过。」
「没关係，我有别的方法，趴好别动。」库玛站起来按倒柔软的猎豹，一手搭在萨布脖子上，一手勾住他的脚把姿势侨正，让萨布把伤口露出来。
「你到底想干嘛？」萨布头被压着，心里有些紧张，猛然惊呼一声：「唔哇！」
他感觉到狮子刺刺的舌头在背上游走，舌头上的肉刺刮着受创的皮肤，比什么都不做还要疼，萨布微微挣扎起来，但库玛一手压住脖子一手压屁股，他用尽全力也难以挣脱。
「停！！停！！很痛！我自己来。」
「背上你舔的到？」库玛趁机舔了下他的脸，安抚道：「很快就好了，我会轻一点。」
库玛确实放轻力道，刺痛感减缓一些反而变得麻痒，加上不时被舔弄脖颈让他不自觉的放松，这倒有空间想些有的没的，比如库玛见他不挣扎而换个位置舔伤，几乎趴到他的身上，两猫一上一下看起来就像准备做某种运动，他不禁尷尬起来。
「好了没……」
「再一下，这里还没止血。」
「随便弄弄就好了吧？」
「不行，这样你会不舒服。」库玛低下头在他耳后说道：「而且你的香气会吸引别的动物过来。」
刻意压低的语调承载某种曖昧气息，萨布僵硬着四肢温驯的趴着，尷尬的问：「我有什么味道？」
「血腥味。」
「天哪，我还以为……」
「嗯？」
「没事！」
好一阵子的舔舔摸摸，库玛终于从他身上下来，「暂时止血了，之后再找药草敷上去就好，不得不说你运气挺好，被老虎拍到只留下一点皮肉伤，骨头看起来没大碍。」
「哼，那是我闪得快。」萨布用尾巴扫开库玛毛茸茸的手，站起来与他相视，严肃的问：「你这几天到底去哪里了？」
「噢，那座湖的主人请我去喝杯茶。」
「守护神吗！」
「是啊，他说草原会烧起来是另一个守护神在作怪，要我们去好好修理他一顿。」
「哪有可能？」守护神光是影子和叫声就让他腿软，他们怎么可能讨伐的了？
库玛舔舔爪子，「我也这么认为，所以跟他谈了一点条件，假如我们成功，所有人都能得到相应的奖励。」
「奖励是什么？」
「关于我们前世的完整记忆。」