12：焕章称爷之第二节(二)

  这天，“忠义堂”布置得热烈喜庆，全堂口入袍哥弟全部到齐。大堂里按排位或坐或站的人们济济一堂。杜德胜高坐在大堂正中央的虎皮交椅上，马明翰坐在他旁边的豹皮交椅上。“开香堂”仪式后，已经“超拔”为粮台三爷的侯忠诚报告了财务收支情况；管事五爷曹天珏报告了新进人数、顺社人数、死亡人数和提升调出、功过奖惩以及明年执事人员名单。在提升调出、功过奖惩以及明年执事人员名单中没有龙焕章的名字，众哥弟正在议论纷纷时，杜德胜开始总结讲话。
  杜德胜说：“各位拜兄拜弟，刚才大家肯定在议论曹五弟在报告提升奖励人员的名单中为啥子没有龙焕章，我来告诉大家，是我让他弄个做的。为啥子？因为，龙焕章的事要我亲自来讲。”突然，杜德胜向堂下喊道：“龙焕章何在？”
  执事五爷曹天珏喊：“龙焕章出班！”
  焕章来到大厅中央，向大堂之上行“拐子礼”道：“龙焕章在。”
  杜德胜问：“龙焕章的事，大家都听说了吧？”
  众人说：“听说啦。”
  杜德胜又问：“龙焕章做得好不好？”
  众人说：“做得好。”
  杜德胜再问：“龙焕章干得漂不漂亮？”
  众人答道：“干得漂亮。”
  杜德胜说：“这件事是本码头开山立堂以来干得最舒心、最顺气的事。本来，人家是来“氉皮”（伤面子）的，结果，遭龙焕章搞得丢尽了脸皮。龙焕章小小的年纪，但能忍辱负重、遇事不惊，处理得进退有序，轻重有度，礼节有方。你们晓不晓得遭他打的那个人是哪个？”
  众人说：“不晓得。”
  杜德胜说：“遭他打的那个人，是上海青帮老大杜月笙的爱将尤笑天，人称‘尤三虎’，在下江一带那是响当当硬邦邦的人物。就是这样的人物，遭我们的龙焕章打得半天立不起杆儿。龙焕章，他打出了风头，打出了气节，打出了我们‘兰庭社’的威名，为本山堂长了脸，为本码头争了气。龙焕章。”
  焕章应道：“在。”
  杜德胜说：“本大爷要‘超拔’你。本大爷宣布，从今天起，小老幺龙焕章升本堂口五排，任管事。”
  众人“哄”的一声议论开了。
  焕章高呼：“龙焕章有话说。”
  杜德胜说：“讲。”
  焕章说过：“谢大哥栽培。‘兴盛’赌场之事，全仰仗众哥弟齐心努力，岂是焕章一人之功，焕章断不敢独享隆恩，故而‘超拔’五排之事，焕章岂敢受之，恳请大哥收回成命。不然，焕章岂能服众。”
  杜德胜说：“这个好办。”说完，向下大声发问：“龙焕章‘超拔’五排，你们服不服？”
  众人大呼：“服！服！服！”
  杜德胜又问：“龙焕章‘超拔’五排，你们认不认？”
  众人大呼：“认！认！认！”
  杜德胜大声说：“龙焕章，你听到了吧？只要对本码头做出贡献的有功之人，众哥弟是会信服认教的。本大爷也定会按劳提升、依功‘超拔’的。”然后对众人问道：“你们都听清楚没有？”
  众人答道：“听清楚了，大哥英明！”
  由此，龙焕章入袍才一年多的时间，就由最下层的小老幺‘超拔’嗨了五排，成了“兰庭社”，不，是虞城整个袍哥界最年轻的的“爷”。那年，他才十六岁。
  杜德胜最后说：“‘兴盛赌场’的领班陈二贵胆小退让、处置失当，丢了我‘兰庭社’的脸面，若不是龙焕章出来捡底，我都想象不出我‘兰庭社’码头还咋个在虞城混。因此，着陈二贵由八牌仙旗位降十排凤尾幺大。”众人再次“哗”然。
  这陈二贵，挨边三十岁的人了，入袍都三年多了，好不容易混了个嗨八排的“仙旗”位，这下，因龙焕章出风头一下子就把自己打下了十八层地狱。二天，不晓得还有没有翻身的机会。而这龙焕章入袍才一年多，一价钱就嗨五排称“爷”啦，心头能没得气吗？才怪！于是，陈二贵把这次遭贬所有的帐都记在了龙焕章的头上。