第15章 山河再会
一片寂静。
这是一座城市。准确来说,「曾经」是一座无比繁华的城市。
倒塌的建筑、破败的街道、长满藤蔓的雕像。
遗留下来的遗跡,似乎在向来到此处的旅行者们叙说着这座城市曾经的辉煌。
一男一女,在街道上走着。
「前辈。」女子率先开口:「你知道这座城市叫甚么名字吗?」
「不知道。」男子回答:「现界的正确歷史比你想的还要复杂。现今在现界流传的歷史并不能算是正确版本。我甚至没办法确定这座城市究竟是哪一次的文明崩坏留下的痕跡。」
「这也太糟糕了吧。」
女子看着四周。似乎有一层淡淡的雾气笼罩了这个区域,长年不散。
这种雾气的形成原因不明,但是现界人似乎吸入这种气体便会迅速產生幻觉,同时產生焦躁感、暴力倾向等症状。最后则会因为吸入此种气体过多而中毒身亡。
也因为这个原因,附近人烟稀少,大多不敢靠近此处。
妮娜站在雕像前,看着那座雕像。
雕像是一个男子,站立着望向远方。
「甚么都没了。」妮娜说:「这些雕像甚至无法代表这座城市的文化或是相关纪录。就这样子埋没在歷史之中。」
「现界很多这种状况。」雷德说:「从第一次的文明大崩坏开始。崩坏之后现界的文明会倒退到某个程度,像是中世纪早期那样子。然后再重新发展一次;有些时候也会发现像这座城市一样的遗跡,运气好的话会发现以前的科技,通常会被称作是失落科技。然后发展、战争、再次崩坏,周而復始。」
男子弯下腰,捡起地上一个像是晶片一样的东西,看了一眼,说:「七千多年,现界的文明已经回溯了至少三次。而每一次的文化发展速度都会稍微增加或是减缓,端看上一次文化发展的程度和被破坏的程度。」
「前辈你觉得这个男人是个怎么样的人?」妮娜看着雕像,问道:「会不会是一个很伟大的人?是个领导人、或是精神象徵?是一个英明的领导者吗?还是一名暴君?」
「我不知道。」男子回答:「我只知道无论这座城市曾经有多么繁荣,现在都已经是一段回忆跟往事而已。」
「纪录部门会有这座城市的纪录吗?」
「也许有,也许没有。」雷德说:「所以我们才会被派来调查。」
「至少不用看到尸体,勉强算是简单的工作吧。」
女子这么说,往前走去。
「这可不好说。」男子说道:「毕竟这个地区之前都是这种雾气,搞不好这种雾气会有防腐的效果。」
「前辈你别说了行吗?听起来怪恐怖的。」
「只是让你别掉以轻心而已。」
「那样子更糟好吗?」
两人一边说着,一边往城市深处走去。
一成不变的风景并没有持续太久。
出现在两人面前的,是一个倒卧在地上的人。
四周没看见灵魂。
「前辈。」女子开口。
「先看一下状况。」男子皱眉说道,上前查看地上的人是生是死。
「‧‧‧‧‧‧死了,看起来有一段时间。」
「那他的灵魂‧‧‧‧‧‧」
「也许有其他引航人在附近。」男子说:「也有可能是灵魂擅自离开了这个区域,等会找找看。」
雷德又稍微观察了一下地上的尸体,说:
「应该是探勘者。而且是企业雇佣的人员。」
「怎么看出来的?」
「他们的装备比起一般探勘者来说更加精良。」男子指了指尸体身上带着的呼吸器跟设备,说:「实际上这些装备的确让他们能在这种环境下活动。杀死他的不是雾气,应该是城市的安全系统之类的东西。」
雷德示意妮娜看向尸体,在胸口的地方被不知道什么物体贯穿,多了一个小洞。
妮娜看了看四周,发现一个倒在地上,像是人偶一样的物体。
「前辈,应该是这个。」她说。
「应该是能量型的武器。」雷德说出自己的判断:「按这样子,应该是有一个小队进到这座城市想要找看看失落科技。」
「怎么办?」
「不能怎么办啊。」男子说:「无论现界人有没有找到失落科技,都不是我们需要关心的,我们只需要将结果回报给纪录部门就可以了。」
「喔。」女子应了一声,然后又问:
「前辈,你觉得他们大概多少人?」
「应该不会太多,顶多五、六个人。」
男子说:「这种探勘队通常很容易出人命。所以企业为了省钱,一次不会派太多人出来。」
「尽快前进吧,也许有机会赶上那群人。」他说。
女子点点头,两人继续往前进。
走了一段路,两人发现一名探勘者倒在墙边,已经没了气息。
尸体的胸口插着一把小刀,显然是它夺走了对方生命。
「他们‧‧‧‧‧‧打起来了?」妮娜看了看四周,说:「为什么?」
「两种可能。第一种是他们有人吸到了这里的雾气。可能是这个人,也有可能是其他人,导致他们有人脑袋不清楚了。」
男子说:「另一种可能,是这群人在如何分配战利品上出现分歧。」
「但他们不是同伴吗?」
「如果你是指受雇于企业的话,没错。」雷德说:「但这些人有可能原本并不相识,只是单纯因为合约才凑在一起。」
「也许他们找到了一些不用上交企业、但可以捞一笔额外报酬的东西。」
「不管是哪一种。」男子说:「这个小队活不久。」
「为什么?」
「未知的空间、潜藏的危险、不可控的因素。」雷德说道:「不安的情绪会放大,会促使人做出错误的决定;在这种情况下还继续行动等于自杀。」
「前辈你好像很懂啊?」
「看多了。」男子说:「实际上会如何,继续走下去不就知道了?」
虽然是这么说,但两人不久就找到了剩下的探勘队。
除去一开始发现的两人。在大概是市政厅的门口,有四个身影倒在地上。
无人生还。
一名灵魂呆呆地站在尸体旁,一脸茫然。
「好了,新人小姐。」雷德说:「试试?」
「前辈你就是不想动手对吧?」
妮娜说道,往前走去。
那名灵魂发现了两人的存在,惊恐地后退。大喊:
「不要过来!离我远一点!」
「行了,明明就是个灵魂别在那边矫情了。」妮娜说:「待着别动让我引航啊,你动了我会很困扰的。」
「谁、谁会听你说的话啊!」那名灵魂说,掉头就跑。
看到灵魂想要离开,男子伸出手,打算设下光幕阻挡灵魂逃逸。
然而此时,一道光幕却出现、准确地挡住灵魂去路。
下一秒,彼界通道直接被打开,灵魂便瞬间完成了引航程序、消失在两人面前。
「咦?」女子一脸莫名其妙,看向男子。
前辈你有这么不相信我的吗?女子的表情好像这么说着。
不是我。男子摇头,脸上的表情也是觉得很诧异。
「──有进步了,但还是不够快啊。大木头。」
一个声音突兀响起。
两人顺着声音看过去。
──一名有着黑色长发的女子,坐在一个半倒塌的建筑物屋顶边缘,笑着向两人挥手。
然后长发女子跳了下来,轻盈地落地。拍了拍身上的灰尘,也不说话,就是笑着看着男子。
男子一时间不知道该说些什么才好。
「‧‧‧‧‧‧你的学生?」
沉默了几秒,好像已经习惯了对方会有这种反应,女子率先开口道。
「嗯。」男子简单地应道。
好像就该这样。他就是他、她还是她。
即便事过境迁。有些东西,总是会在那里,不会就这样子找不到。
于是男子开口:
「好久不见,前辈。」
**
妮娜是第一次见到这位被前辈称为「前辈」的人。
听前辈说过、听酒吧的人说过。妮娜也曾经幻想过这位「前辈的前辈」到底是个什么样的人。
但是当本人真的站在面前,妮娜也不免感到惊讶。
该怎么说呢?
一方面,这位「前辈」的确是个货真价实的大美人。
一头乌黑长发及腰,眉毛细长,笑的时候眼睛会稍稍瞇起来。
短发女子觉得自己之前想得好像都是错的。
不过这样正好。前辈果然是前辈,就得这么美。
「怎么会来到这边?」长发女子,米拉问道:「这里可不常有引航人会来拜访。」
「刚好收到纪录部门的调查要求。雷德说:「前辈才是,怎么会在这边?」
「我吗?我在这座城市有段时间了。」
女子说:「还记得上次见面的时候?我说要四处看看。」
「记得,然后前辈你就一声不吭的消失接近五百年。」
「咦?是这样吗?可是我有好好地发送信息给引航部门啊。」
「那也是三百年前的事情了,前辈。」
「哎呀,那还真是抱歉了呢。」米拉笑道:「一不小心就沉迷在这里了。」
「这里是最近几百年内的城市?」男子问道。
「不太算。」米拉说:「大概是五、六百年前。一批要躲避战乱的现界人找到了这处失落科技的遗跡,就在这里定居下来。」
「这里的科技对比当时现界的科技,领先非常多。以当时的技术,其他现界人也找不到这里。于是这些难民便运用此处的资源存活了将近两百年。」
「但在那之后,难民分为两大派。一派主张在此继续隐居,不问世事;另一派则主张要杀出去,统治世界。」
「所以他们就先在城市打了起来。结果大概是打得太过火,反而触发了城市原本的防卫系统。几百个人被防卫系统杀得连灰都没剩下。」
「我把在这边的灵魂引航之后。觉得很无聊,总之就先睡了一觉;然后醒着的时候就记录了这边的有限资料。」
女子说:「结果最近呢,想说终于把资料整理到了一个段落。发送出去的时候发现竟然过了三百年。彼界那边还吓了一跳来着。」
两人听完长发女子的话,互望一眼。
短发女子用眼神表示,前辈你的前辈是不是好像缺了点心眼啊?
男子用眼神回答,前辈她以前不是这样子的,可能是成为传奇引航人之后有些飘了。
「‧‧‧‧‧‧嗯,是我的错觉吗?」米拉看着两人,说道:「总觉得你们好像在想些甚么很失礼的事啊。」
「没那种事,前辈。」男子说。
「就是说啊,前辈的前辈。」短发女子说。
「嘿,这样啊。」长发女子倒也没深究,说:「感情不错嘛。进步了啊,大木头。」
「前辈过奖了。」
「‧‧‧‧‧‧我以前有跟你说过。让你说话别那么简洁对吧?」米拉用着最和蔼可亲的表情说出最恐怖的话:「你信不信我现在还是可以揍你一顿?」
「‧‧‧‧‧‧对不起,前辈。」
雷德只能这么回答,又问:「所以那些探勘队的灵魂,都是前辈你一个人引航的?」
「是啊。」米拉说:「那几个傢伙就这样子不要命地进这座城市,结果运气也算是不太好。」
「我原本以为这城市的警备系统应该已经全部不能用了,没想到他们还能够触发一个警备人偶的攻击。」
「虽然他们的装备是企业给的。但显然是不良品,因为他们还是吸进了这里的雾气。大概率是为了省钱吧。」
「接下来的发展就像你们看见的一样,一个接一个的突然发狂。」
「真惨。」妮娜做出感想。
「这也是选择使然。」米拉说:「如果他们没选择较差的装备、或是乾脆就没选择参加这次任务,也许生命轨跡还能持续。」
「我听说纽特离开了?」她问。
「嗯,不久前才离开。」雷德说:「不知道理由,就这么一声不响地走了。」
「纽特是个挺不错的傢伙。」米拉说:「以前和他一起合作过几次,是个很懂得照顾其他人的好好先生。」
「恐怕也累了吧。」长发女子说:「毕竟我们的工作可不是製造欢乐。」
「前辈。」雷德说:「那你呢?」
「我?干嘛,担心我啊?」米拉笑道:「你放心吧,我觉得自己还能干这行很久。」
「现界的事情也挺有趣的,而且我觉得我自己还算是有使命感的。」
长发女子说着,看向男子,问:「对了,以前给你的手记。没丢了吧?」
「没丢。」男子从怀中拿出一个小笔记本,外表年代看起来十分久远。
「很好,继续收着。」米拉说:「没偷看吧?」
「不敢。」雷德说。
「那就没事。」
米拉看了看四周,说:「好啦,你们先离开这里吧。我呢,还想待在这里一小段时间。之后会回彼界的,不用担心我。」
「了解了,前辈。」雷德说。
「前辈的前辈。之后在彼界再见啊。」妮娜说。
「嗯,到彼界再见。到时候我请你喝酒啊。」
「真的假的?这可令人期待啊。」
「真的,不信你问问雷德,我什么时候说过谎。」
两人与女子道别,离开这座被雾气所笼罩的城市。
等到两人的身影再也看不见,长发女子才从怀中拿出一个怀錶。
「‧‧‧‧‧‧挺好啊,大木头。」
女子喃喃。
不见多年,他还是一样、她也还是一样。山河再会,风景依旧。
这样就挺好。
看了看錶上的时间,女子将怀錶收起,迈开修长双腿,向前走去。
「──那么。下一个令我驻足的美景,会在何方呢?」