第3章 船夫船客

  一男一女，目送老人走出大门，然后消失不见。
  「‧‧‧‧‧‧前辈。」
  过了一会，女子率先开口。
  「干嘛？」
  男子回答。
  「这样就好了吗？」
  「这样很好啊。」
  「前辈你可以不要用老先生的话来堵我吗？」
  「不然？你觉得引航人的工作是什么惊天地的壮举吗？」
  「不是，我原本以为会有一道光之类的，你看好多个宗教不是都有类似的描述吗？」
  「那个啊，那个是以前规章还没有统一的时候才会有这种状况；现在都是尽可能不要引起注意。」
  男子一边说着，一边拿出怀錶看了看，说：
  「嗯，老先生的灵魂已经确认到达彼界，接下来将由行政部门接手。」
  「甚么意思？」
  「意思就是接下来的事跟我们引航人没关係了，休息。」
  「喔。」
  男女两人对看了几眼，相顾无言。
  「‧‧‧‧‧‧前辈。」
  「不行。」
  「我这不是什么都还没说吗？」
  「‧‧‧‧‧‧你想说什么？」
  「我可以去揍那群老鸟护士一拳吗？」
  「不行。」
  「嘖。」
  女子似乎相当不满，说道：
  「真的不行啊？你看那几个老鸟，仗着自己早进医院一两年，也不知道在跩个什么，年纪比较大可不是好事啊。丑女！小心眼！没胸没脑的蠢货们‧‧‧‧‧‧」
  「行了，闭嘴。」
  男子皱眉，打断了女子一连串的咒骂。
  「前辈，我们真不能给点小小的报復啊？」
  「当然不行，引航人的身分不是让你为所欲为的藉口，更何况‧‧‧‧‧‧」
  男子看了看手中怀錶，说道：「时间还没到。」
  「唉唉，不太懂啊，前辈。」
  两人一边走出医院，女子一边开口。
  「哪里不懂？」
  「我们引航人既然作为守望生命终结之人，难道就只能在旁边看着他人生命消逝，然后什么都不能做吗？」
  男子点点头，脚步不停，说道：
  「正常程序是这样没错，但是不要太过头的话，也是有讨论的馀地。」
  女子用眼神拋去疑问。
  「就拿刚才的老先生来举例好了。」男子说：「按照纪录部门的资料，老先生根本撑不到那个护士第二次进病房，也就是说中午前老先生就该到彼界报到了；不过我们不但让他等到护士巡完病房、还擅自带着脱离身体的灵魂跑到主大楼这里，就为了看两个年轻人撞在一起，然后像两个傻子一样你看我我看你。」
  「也是喔‧‧‧‧‧‧话说前辈你刚刚有看到老先生的表情吗？笑得跟中了乐透一样。」
  「嗯，看见了。」
  「但我还是不太懂啊，那这样子引航人到底可以干嘛啊？」
  「你真的有从培训学院顺利毕业吗？我现在很怀疑这件事。」
  「前辈啊，别看我好像弱女子一个，我也是会生气的。」
  「那还真是不好意思啊，我不该质疑你的智商。」
  「真过分！」
  ＊＊
  世间分为现界与彼界，现界是万物生存之处；而彼界则是灵魂聚集之所。
  所有在现界死亡的具有灵智之生命，都会前往彼界报到，等待下一次的轮回，在这期间，灵魂会在彼界生活。
  也因此，彼界成立了三大部门，负责处理所有灵魂的事务。
  负责彼界秩序与生活起居的「行政部门」。
  负责记录现界歷史，讯息的「纪录部门」。
  以及在生命即将结束之时，负责引领灵魂进入彼界，不让其在现界逗留的「引航部门」。
  若是将灵魂比喻为船客，那么引航人便是那船夫。
  引航人在现界行走，一般人无法感觉到其存在。能看见引航人的现界人只有一种可能性，那就是引航人自愿出现在对方眼中。
  偶而，将死之人也能朦胧看见引航人的存在，不过由于没有人能够活着述说，在现界，引航人的真实性依然存疑。
  ＊＊
  被女子用一种「你怎么可以这样说我」的眼神看着，男子说道：「实际上，纪录部门所提供的时间与行政部门报到时间间隔并没有特别规定。」
  「那这样子让那个老先生多待久一点不是更好吗？」
  面对女子的疑问，男子想了想，开口：
  「‧‧‧‧‧‧跟你说个故事，这故事在引航人之间很有名。」
  「你说你说。」
  「以前有一个引航人收到报告，说一对夫妇结婚快10年，好不容易有了小孩，但是母亲会因为难產而死。」
  「前辈，一上来就那么惨吗？」
  「确实很惨，我同意。」男子点点头，继续说：「那个引航人也这么觉得，所以他想着反正也没规定，就擅自把那母亲的时间多延了一小时、就一小时，让他们全家团聚了一小时。」
  「真是感人，那个引航人前辈很有名吗？这么感人的故事我怎么没听过？」
  「‧‧‧‧‧‧因为等到那引航人把母亲的灵魂送到行政部门后，被行政部门的几个主管痛扁了一顿。」
  「‧‧‧‧‧‧啥？」
  「这件事算是蛮早期的事情，那时候行政部门还是习惯以记录部门的讯息来做业务处理安排，结果这一小时的延迟导致三个部门讯息不一致，造成了彼界报到处超大型塞车，从那次之后引航人全体被其他两个部门警告，尽量不要延后引航时间，如果真要延长也请立刻回报，后来上头的长官单位还给引航人全体配备怀錶，以免旧时代引航人搞不懂手机的运作方式。」
  「‧‧‧‧‧‧那个惹出这件事的引航人前辈呢？他下场如何？」
  「被强制调去行政部门的报到处当柜台人员了，说是要让他亲自体会时间到了却被引航人放鸟的感受。」
  「我就顺便问一下啊，那是几年前的事情？」
  「大概500多年前吧。」
  「嘶‧‧‧‧‧‧」
  女子皱起眉头，似乎心有馀悸。
  ＊＊
  时间是下午，男女二人在医院旁的公园瞎晃。
  「‧‧‧‧‧‧前辈啊。」
  「干嘛？」
  「你刚才说的那个故事啊，我有点疑问。」
  「什么疑问？」
  「那个引航人前辈这样子搞，他的搭档没阻止他吗？」
  「他没有搭档啊，引航人大多都是独自行动的。」
  「那前辈你怎么会有搭档啊？一定是因为前辈你办事不利？」
  「‧‧‧‧‧‧你信不信我回去写一份三千字的报告投诉你。」
  「前辈啊，虽然我们两个搭档也一段时间了，但这是我们第一次出任务欸。」
  「‧‧‧‧‧‧你又想说什么？」
  「我觉得啊。」女子靠在栏桿旁，说：「就把今天订作我们两个的初次约会纪念日？」
  「我回去一定投诉你。」
  男子咬牙切齿地回答。
  「‧‧‧‧‧‧前辈啊，所以这搭档是没有必要的是吗？」
  「应该说等到你实习到一定程度，就可以独当一面了，新人。」
  「我在学院那边已经毕业了喔？」
  「你们的课程被缩减了，因应现界变化。」
  男子说道：「原本培训学校会有整整三年的课程，讲解基础、紧急应对事项、实例、现场实习等一堆课程，毕业后会有前辈带领新人约三个月的时间；但是这50多年来现界各地战争频繁，资深引航人又退役不少，人手过度短缺，这才把课程替代为由一名现役引航人带领一名毕业学员的形式，至于搭档时间则端看学员的吸收程度。」
  「这么说来，如果战争时该怎么办？一下子死伤过多，引航人人数又少，能够完全应付？」
  「很难，这种状况通常都是引航人到现场后，一次性打开彼界通道，引航大量灵魂。」
  女子点头，表示了解。
  公园里，不少老人或是拄着拐杖、或是坐着轮椅，在公园内散步或是聊天。
  「话说前辈你在出任务的时候就没遇过同事吗？这样会不会尷尬啊。」
  「为什么会尷尬？」
  「这样子遇到很难打招呼吧？『哟，你也来这里带人啊』这样？」
  「‧‧‧‧‧‧这会很奇怪吗？那边就有一个啊。」男子说。
  女子一脸莫名其妙，看向男子所指方向。
  一名老妇人作着轮椅，由一名看护缓缓推着前行，在老妇人一旁，是一个穿着卡通图案t恤，戴着鸭舌帽的小男孩，正在津津有味地舔着手上的冰淇淋。
  好似查觉到二人视线，小男孩看了过来。没说什么，就是单纯冷笑一下，对着两人比出一个极其挑衅的手势。
  女子差点衝上去给小男孩两耳光，被男子拦了下来。
  「前辈你别拦着我！我今天要是没给那小鬼一点教训，我明天就去行政部门报到轮回算了！」
  「行了，你跟个小孩子计较个什么呢？」
  「那前辈你评评理啊，不然你是前辈，你去帮我讨回公道？」
  「不行。」
  「为什么不行？你该不会想说欺负小孩子不人道吧？」
  「因为那小孩子比我还资深。」
  「‧‧‧‧‧‧」
  女子放弃挣扎，叹了一口气，说道：
  「苦命唉，前辈的靠山不够大啊，这下子狐假虎威也做不到囉，连个小孩子都不能惹。」
  「那还真是对不起啊，我就没靠山。」
  「算啦算啦，都是缘分嘛，强求不来。」
  女子说：「前辈知道很多引航人的事啊，都是听同事讲的，还是自己学的？」
  「是听我前辈说的。」
  「前辈的前辈唉？一定是个很厉害的人吧？」
  男子罕见地顿了会，轻轻笑道：
  「‧‧‧‧‧‧是啊，是个很厉害的人。」
  「呜啊，前辈你原来会笑的吗？好噁心啊离我远点。」
  「闭嘴，走了。」
  两人踏上归途。