【壹】女王的邀请函 MENU 07 日不落王国（6）

  阿萨姆花了一个小时的时间，将蓝天祭所需的料理品项，大致交代给厨房内的所有厨师，包括萝乐娜与莱恩。
  「甜点和茶品是补给妖精精神力的重要来源，做得好吃，相对的就能够提升恢復力，假使太难吃则会耗损精神力，这点请你们特别注意！」
  说到难吃，他意有所指的眼神飘向萝乐娜，随即继续说下去，「三个礼拜后的星期天就是蓝天祭了，请你们务必拿出能让来自各个红茶国度的妖精们喜欢的甜点！」
  「遵命！阿萨姆陛下！」二十名厨师整齐划一地喊着。
  把握机会，阿萨姆巡了一遍这个号称拥有三百坪食材储藏室与两百坪使用空间的最大中央厨房。以先进技术研发的炉火设备能快速烹调出美味料理，旁边还有存放甜点料理包与红茶包的库存仓库，这些料理包会外销至各个妖精国，收益约佔全国年收入的五分之一，是他最引以为傲的成绩之一。
  不止是阿萨姆感到满意，偷偷跟在他后头的萝乐娜忍不住把双手交握于胸前，看得羡慕不已。
  「喂，去做你该做的事情！」阿萨姆瞪着擅自跟上的萝乐娜，她正以左手拿起一颗哈密瓜，右手拿着一颗西瓜，判断着哪一边比较重。再往后盯，名叫莱恩的傢伙像狗一样猛嗅着厨房内的各种味道。
  喂喂！真的没问题吗？大吉岭要他邀请这群人来参加试炼，其实是想报復他吧？
  随意乱窜的莱恩显然相当兴奋，这里有在伦敦买不到的香料，而且非常齐全。他开心地想挑选着自己最喜欢的顏色，选中了一种红色的不知名香料，刚想凑近闻一闻，轰！厨房外头突然传出爆炸声响。所有人顿时往地面扑倒，他受到推挤，整张脸扑进香料堆。
  「哇！辣死我了！」他顶着被呛到通红的脸，赶紧也趴到地上，匍匐前进，试图找到萝乐娜。
  阿萨姆的兴致没受爆炸声影响，依旧站在库存仓库门口，望着里头存放的特殊珍贵食材。
  轰！第二次爆炸声比前一次更接近厨房，厨师们吓得赶紧躲到大桌底下。
  阿萨姆瞥了一眼外头的骚动，咬了一口手中的苹果，把它丢向萝乐娜，转身往外走。
  「你不觉得可怕吗？是爆炸声耶！」
  「如果觉得害怕，那就躲在桌子底下，一辈子也别出来。」
  萝乐娜伸手接住苹果，起身跟上他。发现萝乐娜的身影，莱恩也不顾一切地往门口去。
  以特殊玻璃搭建的长廊被打出一个破洞，从外流入的气流正由内部崩解着城堡的玻璃元素。做小红帽打扮的小女孩被一名全身裹着白衣的男人扛在肩上，与这男人对打的，居然是握着长剑的艾伯特。
  白衣的男人瞧见阿萨姆的身影，立即对他道：「给你一个忠告，交出王位，否则下一次不会止是你的妹妹遭殃。」
  艾伯特快速跳过走廊的破口，衝向白衣男人，那傢伙却像幽灵一样瞬间消失。他扑了个空，跌向萝乐娜脚边。
  阿萨姆衝向前，一把抱住即将落地的阿米莎，并顺势跳往走廊另一边，那条连接宫殿的通道。
  萝乐娜发现艾伯特，打算与他来个欢喜的重逢，却被泼了一盆冷水。他回瞪她两眼，用长剑撑起身子，「可恶，虽然想还人情，你这女人却差点害我被毒苹果谋害。连同这个、这个、那个，我真想全部杀光！」
  「冷、冷静一点啦！」莱恩才从人群中冒出头，马上被艾伯特狠狠地瞪了回去。
  艾伯特迅速起身，纵身跳往破洞另一头，站定在阿萨姆身边，不管他手中还抱着因为惊吓过度陷入昏迷的阿米莎，揪着他的衣领道：「我反悔了，让我回去吧！」
  阿萨姆也摆出兇狠面孔，两人就这样僵持了好一会儿，「要回去也是可以，你如果能在蓝天祭夺得冠军，除了放你回去，我还会额外给奖赏。」
  艾伯特松开他的衣领，「奖赏？我才不需要什么奖赏。」
  阿萨姆哼笑一声，忽然贴近他耳边，小声说：「我给你一条命，如何？」随即退开来，继续道：「当然不可能让你长命百岁，身体衰竭时你依然会死，可要是遇到意外，我给的命可以帮你挡一次煞，怎么样？」说完便抱着阿米莎离开。
  艾伯特注视他远去的身影，「也就是说，那场比赛对你来讲是非赢不可的，是吧？一条命就想要我为你卖命？帮我的寝室升级到与王族同等，还有，叫你手上那小鬼别再来缠着我。」
  阿萨姆没有回头，只是点了头，迅速走离此地，留下受困于厨房空间内的一群厨师。
  萝乐娜看着坑洞，跳过去应该是没问题，就怕跳过去之后，落地瞬间的重力加速度会让脆弱的边缘破得更大。
  在她感到苦恼的同时，凯萨琳已像幽灵一样伴随着黑色气息飘了过去，「我去找维修妖精来，你们等一下，会飞的也可以先飞过来。」
  一些本来是人形外表的妖精像女僕长那样飘了过来，但也有些妖精还未习得飘行技能，只能留在原地。
  「莱恩，我们回去厨房研究料理吧！」
  趁着可怕的凯萨琳飘远了，萝乐娜兴奋地提议，莱恩很配合地拚命点头，「嗯！我们去找珍贵食材！」
  两人折回厨房，站在另一边的艾伯特看着有些不是滋味，于是助跑一段，往厨房方向用力一跳，跃过坑洞，也走进厨房空间。
  留在原地的露露美观察着这几个人，嘴角微微上扬。