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【贰】《噬梦师》鬼牌国的觉醒 第9梦 遗失的未来

  隔日一大早,希普诺斯先行前往餐厅用餐,管家理查见他将长发绑成马尾,猜想希普诺斯今天有私人行程,便吩咐厨师做些清淡的早餐。
  「理查,今天做中式早餐。」
  「遵命,将军。」
  理查将清粥与鮭鱼、黑豆等配菜端到将军面前。
  希普诺斯试着用筷子夹黑豆,偏偏豆子都从筷子上弹出,试了好几颗,连在一旁守候的女佣们都忍不住偷笑出声。女佣立即被管家制止住失礼的举动,但这已足够让希普诺斯放弃用筷子夹豆子,只拨了点鱼肉,接着直接拿汤匙舀起几颗,放入清粥。
  明明在莲恩家已经学会了用筷子,是因为夹豆子太困难了吗?
  今天吃中式早点,但希普诺斯仍习惯每天早上喝一杯醒脑的咖啡,他一面将咖啡递入口中,一面看着早报。
  红心国临近南太平洋的黛克瑞之都,今日凌晨与往常一样派出军舰巡逻太平洋,出海后却消失在雷达中,连当天出海的渔船也一同消失。
  据唯一一位倖存的渔船船员所言,当时海面上莫名出现一个巨大的漩涡,将海上所有船隻都捲入。
  事后救难队赶往现场,海平面却没有半点船隻残骸,更没有等待救援的人,所有船隻像是从人间蒸发似的。
  他将记者拍到的影片放大,使用报社vip会员的权限将影片解析度调到最大。倖存者的手背上有明显的记号,那记号,他曾经在摩尔甫斯带来的文献中看过……那是鬼牌国的印记。
  每种符号代表不同的意思,被访问者身上的印记,他记得那是「被狩猎」的意思。
  「早安。」米欧被佣人带到餐厅与希普诺斯共用早餐。顶着睡翘的头发,睡眼惺忪地望向餐桌的中式早点,他眼神有一瞬间因为早餐而兴奋,随即又因为看到希普诺斯的脸而沉下来。
  希普诺斯将报纸头条折到里边,递给管家,暂时不想让心情因红心国被鬼牌国突袭的事件影响。他严肃地看着恩帝米欧明显扣错的钮釦,将目光转向管家理查,用眼神询问着,为何衣服钮釦会扣错?
  理查弯身在他耳边小声回道:「将军,真的很抱歉,恩帝米欧少爷不让佣人帮忙穿衣服。」
  「听说你不让佣人换衣服?」
  一听希普诺斯直接明问,理查原本顾虑到米欧顏面而压低的音量根本没意义,他赶紧退到后方,与所有佣人一样,紧闭着嘴,不敢介入早晨充满火药味的对话。
  「是啊,我不习惯给佣人换,也不喜欢,不行吗?」
  希普诺斯放下刀叉,身后的佣人全都神经紧绷地预备阻止两人吵架,不过希普诺斯只是用餐巾擦了擦嘴角,冷哼一声,将看着菜色的目光往上挪,与米欧对望,「既然如此,以后早上我来帮你换衣服。」
  「啊?你在说什么啊?我才不要!」
  米欧跟管家要了报纸,他对于「黑桃国崛起」的新闻较有兴趣。
  报导叙述,黑桃国总理大卫的独裁和贪污丑闻接二连三被揭发后,中產阶级与劳工纷纷走上街头,誓言推翻将税收放进自己口袋里的贪腐政党。终于在今年元旦的第五次国民集会,由黑桃国现任女王「瓦尔基丽」亲自带领左派军队进入总理府,直接摘下了大卫的总理一职。
  长期被奴役的低层农民受到解放,不需再将农產品收成的百分之六十缴交政府,新政府允诺开放民营农產企业,并动用大量资金补助,让种植香料与农作物的农夫一跃变成商人。大量的外出口农產品有希望让黑桃国税收由负转正,跃居为出口强国。
  黑桃国的出口商品以香料最为有名,香水、香精油、香料与医疗用香气为营收之首,只要是嗅觉商品,皆为黑桃国的出口项目。
  向来喜欢酒品的红心国也热衷于香水,过去多年来一直是黑桃国香水的最大顾客,两国间因此组成联盟,彼此的进出口关税相对于梅花国与方块国都要来得低。另外,黑桃国提供军力,红心国提供物资,两国相互支援,关係极为友好。
  如今黑桃国政党轮替,决定不再仰赖红心国的资金援助,改投注国產农业,并终止对红心国的一切军事支援,这政策让两国的友谊在短期内呈现胶着状态。
  而梅花国与方块国本就对两国太过友好詬病多年,大地震过后,这个世界和平了八十年,深怕黑桃、红心联合的势力会引发不必要的侵略战争,因此对这状况相当乐见。
  事实上黑桃国一直都有计划要侵略他国,这也是他们极力反对噬梦学院继续招聘新生的原因──黑桃国希望自行训练新兵,而非四国统一培育。但红心国总理的爱女从小嚮往成为噬梦师,前次方块国举办的四国会议上,两国意见不合,各自投下赞成与反对票。
  米欧放下手中的报纸,由于对座有人正用眼神催促他赶紧把食物吃完,他便专心在眼前的早餐,暂时忘记「黑桃国崛起」的头条新闻。
  希普诺斯用餐完后,起身经过才刚开始用餐的米欧,「今天开始继续上课,行程我都交代给你身后的佣人了。」说完,他起身往外走,似乎有事要办,管家理查也跟了出去。
  米欧觉得希普诺斯一大早就莫名其妙,就算扣错釦子也没关係吧?又不是在外面,不需要装得一切都体面、完美。
  他拿起筷子,夹着黑豆正准备送入口中,豆子却从筷子间弹出,咚咚几声从桌子掉到地上。
  「少爷,我们来捡就行了。」佣人赶紧将地上清理乾净。
  米欧看着拿筷子的右手,他是梅花国出身,但好像不习惯拿筷子。
  他以前究竟在哪里生活?
  吃完早餐,换装完毕,米欧坐在希普诺斯的办公椅上,面对从书房天花板垂落下来的压克力投影萤幕,上头出现的人正是上课第一天在书房乱来的伊克洛斯。
  米欧点开了升上梅花三后的纸牌,新开放的其中一项功能是笔记,只要按录製,便能记录伊克洛斯对于基础防御的授课内容,将音档转换为文字,当然也有记错的时候,但正确率高达八成五。
  虽隔着萤幕,但眼前长、宽都大于两公尺的萤幕笼盖米欧所有的视野,身歷其境,彷彿伊克洛斯就在他面前教课一样。
  米欧一边听讲,一边想着,一开始就该用视讯教学,何必要伊克洛斯大老远跑来梅花国教课呢?该不会希普诺斯怕他逃跑,才在第一天请伊克洛斯来监视他吧?如果真是这样,就代表希普诺斯很信任伊克洛斯,两人的关係应该还蛮要好的。
  「米欧,你看起来很认真,可你现在用心思考的并不是『防御』吧?你如果在怀疑我为何第一天要跑来教你,那全是出自于我想再次见到你本人。」
  「……把梦组的课程学到最高级,就能跟你一样会读心术吗?」
  「呵呵,你要学会观察对方的举动,无论是视线的飘移、手部的动作,都很有可能是对方准备突袭的预备动作。我只是善于观察而已,不是神,不可能会读心术。」不论是语气或是讲话内容,伊克洛斯都比第一次在希普诺斯宅邸见面时要认真许多。
  经过伊克洛斯的讲解,米欧对防御已经有初步的了解。
  结界有分许多不同的材质,最坚硬的结界为鑽石结界,不过没人会为了一个结界花掉价值一百万金币的鑽石原料。
  金币和银币究竟能买些什么,他到现在还没搞懂。璐平曾说他纸牌里的银行存有很多钱,但到底是多少,他从没去算过。
  深怕自己分心的举动又会被伊克洛斯发现,米欧赶紧抬起头,没想到这一望,就看见伊克洛斯正注视着他,显然刚刚他的所有举动都被看在眼里。
  「恩帝米欧,这些魔法基础……你真的都不会吗?」
  「我没学过这些。」
  「这些可都是小学殿堂上教过的,你没学过是因为没上过学吗?」
  米欧忽地睁大眼,一方面快速地压抑着自己的情绪,不想让善于观察的伊克洛斯发现自己犯的错误,不想让不亲近的人知道他失忆的事实。
  事实上,他觉得自己真的从来没听过这些小学就该学过的东西,或许他真的跟伊克洛斯说的一样,没上过学。
  米欧抿紧嘴角,痛苦地垂下头,「是啊,从小家里穷困,有意识以来我就不停地工作,所以我很嚮往读书。好不容易有这个机会可以上学,能否请伊克洛斯老师从小学的课程开始教我?还有,可以别再提起我没上过学的这件伤心事吗?」说着,他含泪地抬起头,看着萤幕里的人。
  这一幕吓得伊克洛斯不敢再多问下去,他本以为米欧是隻倔强的小猫,不会对人撒娇或低头。看着米欧哽咽说出不想让人知道的身世,伊克洛斯顿时把自己与坏人画上等号。
  「原来是这样,我就觉得奇怪,为何希普诺斯要我从小一的魔法课程教起。」
  小一?原来他现在还只有小一的程度?米欧对自己的课程进度非常失望。他作势抹去泪水,「那么就请伊克洛斯老师多教我一点吧,我希望能尽快从小学毕业。」
  伊克洛斯翻了翻手中的进度表,「我也是这么想,你已经十七岁了,小学的课程应该一个月就能上完。」
  「不,老师,我想快一点,可以在两週内完成吗?」
  伊克洛斯看着进度表上自己的工作行程,其中还有治疗阿媞米丝女王的重要任务,「那我帮你排课后唸书的进度表吧。先前开的书单,我想希普诺斯都替你准备好了吧?他应该有放在书房里,你可以找找看。」
  米欧往侧边看,两面墙从地板至天花板摆满了各式各样的书籍。
  伊克洛斯看着与以往判若两人的米欧,总觉得无法读出他目前举动所代表的含意,「我依然每天替你上三小时的课,课馀时间,你自行抽空学习我开给你的进度,最快两週多一点,就能开始上中学的课程。」
  「谢谢伊克洛斯老师,你真是好人。」
  希普诺斯离开宅邸后的三小时,米欧完成了上午的学科部分,却没有离开书房,在外头等候他下课的佣人也不敢进来催促他前往餐厅用餐,他便趁着无人在身边监视的时候寻找伊克洛斯开的书单。
  没想到自己也学会说谎技能了,明明连自己究竟在哪里生活都不记得。
  为了将罪恶感压下,他认真地在书房里跑来跑去,在不同的书架上找到书。将六本厚重的魔法基础书捧在怀中,厚厚的书堆超过米欧的头顶,他只能从一半的视野中抽出第七本,也就是最后一本书,一不小心,让他连同抽出的书、手中的书以及邻近几本书都一同遭殃,落了满地,其中一本书的书角还砸中他的脚背。
  「米欧少爷,没事吧?」门外立刻传来佣人关切的声音。
  「没事,只是书掉了而已。」他忍痛捡起内页被折到的那些看起来很珍贵的书籍。每一本似乎都是全新的,但出版日期却都在他出生以前,能够寻到这么古老却又保存完整的书,想必希普诺斯花了不少心思与金钱吧?
  明明从这些事,他都能得知希普诺斯对他极为用心,可实际面对面时他却感受不到希普诺斯对自己有任何好感,总觉得这些好并不是出于真心,或许有其他的原因让希普诺斯不得不对他这么好?
  一同落地的其他几本书里,有草药学、鍊金术,而最吸引他的,是一本看起来像厚重的精装相簿。好奇地翻开,页面的四个角绘有巴洛克风格的别緻花样。
  这似乎是上课用的笔记本,而且课程内容和他现在上的差不多。字跡……该怎么说呢,并不是潦草,感觉得出对方不太会写字,所以像画图一样勉强拼出文字。
  对方和他一样只有小一的程度,让他兴起了阅读这本笔记本的兴致。米欧先将那些珍贵的书堆在身边,接着不嫌脏地直接坐在地上,阅读着手中的笔记。
  每一堂课的第一页都写有授课日期,公元二一八二年,一月……连週日也有上课的笔记,日期没有断掉过,可见笔记本的主人很守规矩。
  笔记本中间贴了一张动态相片,上头的画面捕捉了十秒间的影像。因为时间久远,影像的解析度不高,但米欧却能从中看见一头棕发、戴着眼镜的男人与金发少年的合照。
  少年的样貌经过岁月而有了改变,可那一金一黑的异色瞳,让米欧很快就联想到希普诺斯,他身旁的男人,米欧却极为陌生。看着两人的互动,虽然只有十秒间的影像,却让米欧感觉到这两人关係相当亲密,像是家人一样。
  米欧持续盯着希普诺斯的表情,自己从未见他绽放过这样的笑容。
  他阅读着下方的文字,写着,今天和莲恩过了愉快的週日。
  这本一开始被当作笔记本的书,中间开始出现几篇出游的日记。米欧寻找着有照片的页面,并仔细阅读上方的文字,每一篇都有「莲恩」这个名字出现。
  直到最后一篇,希普诺斯写上,再见了,我的未来……我的一切将停留在离开你的这刻,未来已经不属于我了。
  后面的两句话在米欧阅读的同时,自动浮上页面。
  那明明是被主人用魔法锁上的日记内容,为何会在他眼前浮现呢?
  密码的共有者,写的是「莲恩.姜」。
  他又不是莲恩,怎能看见?
  这个人是希普诺斯很重要的人吗?
  偷看希普诺斯的日记后,米欧带着罪恶感,将笔记本塞回书架上,脑袋却仍不停地思索着。
  还是说是希普诺斯喜欢的人?该不会之前看到希普诺斯脖子上的吻痕,也是出自于这个男人吧?
  米欧将找好的书摆在书桌上,拿着纸牌走向书房外的阳台。他需要透透气,要是继续闷在书房里,他会控制不住自己,一直想着那些事。
  他趴在栏杆上,将羞涩的脸埋入双臂间。过了好一会儿,纸牌传来的震动让他反射性一秒接通,他双手往前伸直,注视着纸牌上显示的号码,在听见对方喊出他名字的瞬间,他才发现,那是现在他最想听见的声音。
  「米欧?你听得见吗?」
  米欧赶紧将纸牌贴近耳边,听着璐平的声音,「有,我在听。」
  「你今天过得如何?」
  「……才中午而已。」
  「听你的声音,你现在应该很安全。」
  米欧注视着中庭花园,看着佣人们正修剪着庭院的花草,在希普诺斯的宅邸的确很安全,「嗯。那你呢?」
  电话另一头的璐平一听到米欧回问他,抓住纸牌的手便不停颤抖着。
  他一直很希望米欧能够回问他一些事情,想知道的、不懂的,都可以来问他,就算有些事不能说,他也想成为米欧心里的支柱。
  可是米欧会问的,他都无法老实回答。
  「我很好,我站在视野很辽阔的地方,在这里看得见整个城镇的景象。」璐平站在鐘塔屋顶的十字架顶端,为了维持平衡,他拍了拍翅膀,搧起的风让鐘有些许摇晃。
  「这么高,你不是不会跳跃魔法吗?连飞行也不会。」
  「哎呀,这么糗的事情,就别记那么清楚啦!」璐平尷尬地用笑圆场。他的确不会那些魔法,他只会靠翅膀飞行和瞬移而已。
  「米欧,你抬头看。」
  璐平一说,米欧便立刻抬起了头,点点白雪从空中缓缓坠下。
  璐平看着纷飞落下的白雪,伸手接住。初雪,这原本是他和米欧一起看见的美景,如今他却只能待在远远的鐘塔,遥望着安然无恙的米欧,说着带有距离感的言语。
  「你那边也下雪了吗?」
  再次听见米欧的问话,璐平紧握着纸牌,轻轻点头,「嗯。」
  「……璐平,我有话想问你,你要诚实回答我。」米欧顿了一下,还是想把心中的疑问做个了结,「我们很早以前就认识了吗?」
  璐平微微张开双唇,那一个肯定的字句却无法轻易说出口,身体不停地颤抖着,最后吐出口的话残忍地啃噬着自己的心,「怎么可能。我说过了,要是我真认识你,怎会让你一个人遭遇麻烦,甚至被带去魔法局?你觉得我是那种会放任你在危险地方的人吗?」
  米欧看着外头漂亮的雪景,有那么一瞬间被璐平的话说服,接着又紧锁眉心,「我觉得你就是这种人。像现在,你知道我身在何处,这些日子遇过什么危险吗?你都没想过要联络我。」
  璐平望向希普诺斯宅邸的方向,扬起淡淡的笑容,「抱歉,最近很忙,没办法打给你。」但我一直都想见你。
  米欧瞪大眼想着:是啊,他们是恰巧一起参与噬梦学院入学测验的考生,只不过认识几天而已,璐平根本没必要担忧他的安危。
  「也是,你看起来外务很多。」
  「嗯,对呀,你也知道嘛,我还有兼很多打工耶。」
  这时身后传来敲门声,「恩帝米欧少爷,请问方便前往餐厅用餐了吗?」
  米欧急忙说:「那下次再聊。」赶紧切断了电话。
  璐平将纸牌收回口袋中,在十字架上坐了下来,俯视从小生长的梅花国度。他并非在梅花国出生,却在这里和米欧一同被神父收养在教堂里。
  他看着已被夷为平地的教堂位置,过往的一切虽然不存在于米欧的记忆中,但在他心里,却是珍贵的宝物。偶尔在梦境中,米欧会记得过去发生的事,他能在梦境与以前的米欧重逢,这样就值得了。
  没错,米欧,这一切曾经都发生过,你还记得吗?
  但这一次,我不会再让你死去了。

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