魔女狩猎者

  格蕾回到店铺的时候，不经意地听见了周边邻居们在七嘴八舌地讨论着，猎巫师已经开始在小镇上肆意妄为了。
  昨晚的审问结束后，教堂里又出现了叁名相似症状的流浪者，他们莫名其妙地在大喊大叫，嘴里喃喃说着奇怪的话语。
  猎巫师用着同样的手段对他们审问了一番，得知这四名流浪者曾经在集市接触过一位名叫歌莉娅的女人，这名好心的女人施舍了面包给他们。
  面包虽然不多，但也足够他们吃上好几天。
  一开始他们只是感觉身体有点不太对劲，昏昏沉沉的总是提不起劲。
  其中一名流浪者到了晚上总会看见奇奇怪怪的东西，还时常听到有人在他耳边絮絮叨叨，可当他回头又发现身边空无一人。
  这样反反复复的，让人感到害怕不已。
  于是，猎巫师根据流浪者们提供的外貌线索在集市附近找到了歌莉娅的家，彼时她正在为孩子们制作面包糕点。
  他们将女人拖到空旷的广场上，然后粗暴地将人按在地上，强硬地喂她喝了一瓶名为“驱除邪恶的圣水”，用着和昨夜一样的把戏对她严刑审问。
  不一会儿，女人浑浑噩噩地瘫在地上，猎巫师用力地扯着她的头发，厉声问道：“魔女，你的目的是什么？”
  女人眼神涣散，结结巴巴地说道：“我……我不是……我不是魔女……”
  为首的中年男人从同伴手中接过了一根点燃的蜡烛，撕烂了女人的衣袖，将蜡烛滚烫的溶液滴落在肌肤上，灼烫出一个个细密的水泡。
  然而女人却像是无动于衷一样，只是呜咽了几句，没有一点要反抗的意思。
  男人突然大喊了一句：“你为什么不叫？为什么不反抗？因为魔女是没有痛觉的！你就是魔女！”
  周围瞬间人声吵嚷，虽然也有小部分人在为女人发声，认为这样的判断方式太过残忍，但是很快就被那些深信不疑的声音掩盖下去了。
  “魔女，你为什么要给他降下诅咒？”
  “救……救命……救我……”
  “魔女，你是不是在面包里施咒？”
  “呜……救、救我……”
  “魔女，你是不是还有同伙？”
  “对不起……救救我……”
  男人微微俯身望着女人，目光忽地凌厉起来，无形中散发出令人毛骨悚然的压力。
  “我们就是来拯救你的。说吧，你的同伙是谁？”
  “是你的家人？朋友？邻居？”
  “你不愿意说实话，我就只能逐一去排查了，用同样的方式审问你的家人，你的朋友，你的邻居。好好想想，是要看着你爱的人承受同样的折磨，还是选择实话实说？”
  当听见“家人”的时候，女人瞬间瞪大了眼睛，难以置信地看了过来，然后表情痛苦地捂着头。
  最终她无声地垂下了头，在男人耳边喃喃地说了一句话，昏昏沉沉地倒在地上。
  男人满意地站了起身，朝站在人群里的治安员说道：“魔女已经供出她的同伙，我们现在立刻出发，至于这名魔女要怎么处置就交给你们了。”
  治安员点了点头，将昏倒在地上的女人带走。
  格蕾听完之后不舒服地拧紧了眉头。
  荒唐……实在太荒唐了。
  这样的情形根本就和百年前的“巫师猎杀运动”一摸一样，成千上万的无辜女性烙上了“魔女”的罪名，被法庭判决极刑处置而亡。
  小镇的治安员怎么会允许如此荒唐的事情发生？
  就算治安员不管事，围观的群众里也没有人愿意伸出援手吗？
  镇长和镇议会的人呢？他们都不管这件事的吗？
  格蕾有些茫然地抬头，无措地看着邻居们讨论得如火如荼，可他们的脸上全是一副事不关己的模样，顿觉一股冷意蔓延在心口，垂在身侧的手紧握成拳，微微颤抖着。
  这些人比想象中要更加冷漠和不在乎，火没烧到自己的身上，他们根本就不晓得疼痛。
  突然谈论的人群里冒出了一句：“听说那群人现在去了利文森的家，他们说利文森太太也是魔女的同伙之一。”
  利文森太太？不就是苏菲雅的母亲？！
  格蕾心里一惊，放下了手上的工作，连忙凑上前打听。
  “利文森太太也是魔女？”
  “那女人供出来的同伙里面，有一名是她的邻居名叫珍妮的女人，面包店老板的女儿凯伦，以及面粉工厂的利文森太太。”
  “听说她们都曾经去过阿诺斯子爵夫人的庄园，珍妮的丈夫原本就是庄园的园丁，凯伦家里的面包店以前每天都会给庄园送去面包糕点，利文森一家和子爵有生意来往，歌莉娅也去过庄园为子爵夫人量身定做衣服……不都说子爵夫人是魔女嘛，她们去庄园有可能就是参加了魔女的集会也说不定。”
  “现在刚好法官大人不在镇上，治安员把这些人都捉起来了。”
  格蕾实在听不下去了，扔下了店铺的工作，往苏菲雅家的方向奔去。
  另一边，西芙回到了教堂，和简诺思教会的人员商量关于猎巫师的事情。
  西芙提出将此事上报给格拉斯哥政府，请求政府派遣警察过来调查，但是被教会的戴维斯执事拒绝了。
  戴维斯执事语重心长地说道：“西芙，我知道你很关心小镇的人民，但我不建议你继续插手此事，毕竟这不是教会的工作范畴。”
  “万一这群人是策尔特刻意安排的呢？再说教会的宗旨不就是要帮助人类吗？”
  “目前来看，这件事和吸血鬼没有任何的关系。简诺思教会的宗旨确实是帮助人类，但只是帮助他们消灭吸血鬼怪物，魔女的事情不该由我们来插手。”
  西芙抿唇，明显地底气不足：“我不是非得要深入干涉他们的事情，只是将情况上报给政府而已。”
  戴维斯执事深深地叹了口气，神色略复杂，一方面有些恼怒西芙的不懂事，另一方面又感叹西芙这份善良的品性实在难能可贵。
  西芙蒂卡似乎比他想象中的还要重视人类。
  他也曾经和别的吸血鬼猎人共事了一段时间，但从未有吸血鬼会像西芙这般喜爱、关心人类的生活。
  在他的认知里，吸血鬼总是摆着高高在上的姿态，仿佛他们是比人类要更加高尚的存在。
  他们既不承认、也不认同人类的身份和地位，在他们的眼中，只有吸血鬼才是最接近神的存在，人类就如蝼蚁一般的生物，弱小又脆弱。
  吸血鬼猎人之所以会选择和人类合作，只是看不惯始祖策尔特残酷的做事方式而已。
  这一群和始祖意见相悖的猎人们主动和人类结交，利用人类的身份掩盖他们暗中的行动，本质上他们和其他的吸血鬼并没有什么区别。
  人类被迫卷入了吸血鬼的纷争之中，成为他们势力之间互相制衡的工具而已。
  然而，西芙蒂卡不一样，她真心实意地与每一个人相处，抱持着一颗赤诚的心和人类一起生活。
  她平等对待一切，真正地和人类共存。
  想到这里，戴维斯执事不忍心继续责备她，只能迂回地回答：“西芙，即使上报了政府也未必愿意受理。我听说奥斯扎格伯爵刚到这边，格拉斯哥政府都在忙着接待他，未必会有空闲处理小镇的事情。”
  西芙微微一愣：“奥斯扎格……？”
  “嗯，就是一直为工人争取权利的奥斯扎格伯爵。这边工厂区最近掀起了罢工热潮，奥斯扎格伯爵特意过来了解情况。”
  戴维斯执事认真地解释了一番，全然没有察觉到西芙的走神。
  她在脑海中搜索着关于奥斯扎格的记忆。
  奥斯扎格，或许这人能够帮上忙……
  无论是被议会搁置的废气排放法案，或是工人集会对政府提出的诉求，这些民生事项奥斯扎格伯爵都一一参与其中，因为他曾经是卡尔文公爵阵营的一员。
  当年奥斯扎格从父亲身上继承了伯爵头衔，和卡尔文公爵一起资助各大报社，配合当时的工人运动进行了大力的宣传，提出了“十小时工作制”并逐步推广到各个行业。
  可惜的是，在运动的后期奥斯扎格突然病倒，被迫退出所有政策活动，休养了一段时间才重新回到大众的视野里。
  彼时，卡尔文被女王下令剥夺了公爵称号，离开了王室踏上了逃亡之旅。
  在西芙的记忆里，父亲带着她逃亡的那段日子，奥斯扎格曾经多次为他们伸出援手，这人总会想方设法地找到他们，给他们送上金钱、食物、衣物等一切所需的生活用品。
  直到后来父亲带着她越走越远，他们才会和奥斯扎格失去了联系。
  后来西芙懂事后就隐约猜到了，父亲可能是不希望连累到奥斯扎格，才会在事情发展变得糟糕之前疏远了对方。
  西芙收回了飘飞的思绪，眨了眨眼睛。
  如果能够和奥斯扎格见上一面，猎巫师的事情或许就能得到解决了。
  西芙一下就兴奋起来，可还没让她高兴太久，一名神职人员急匆匆地跑了过来。
  “西芙不好了，那群人和利文森一家发生了冲突，弗洛伦斯女士也在现场。”
  “什么？！”
  西芙慌慌张张地冲了出去。
  “西芙！西芙！”
  戴维斯执事来不及阻止她，只能拜托修女海莉：“海莉，你去跟着她！”
  “是！”
  西芙赶到的时候现场一片混乱。
  围观的人群里有不少人在骂骂咧咧，对这一群突然出现的猎巫师感到不满，但令人心寒的是大部分人始终对此保持着冷漠沉默的态度。
  西芙扒拉开人群往前冲去，只见利文森一家和治安员扭打在一起，格蕾将苏菲雅护在身后，和面前的猎巫师激烈地争吵着。
  “你们没有证据，不能随意捉人，只有法官才有权利审判！”
  “看来你也是魔女的同伙，居然这么着急地护着他们。”
  “你口口声声说我们是魔女，请拿出实质的证据。”
  “魔女的证词就是最确凿的证据！被恶魔附身之人就最有力的证人！”
  格蕾听得额角的青筋暴跳，这简直是无稽之谈，一派胡言！
  她往前站了一步，掷地有声说道：“那只是你的片面之词，你不是法官，你不是女王，没有绝对的权威来宣判别人的身份。你是亲眼看见她们施咒了吗？还是目睹她们怎么害人了？如果从她口中说出的同伙是女王的名字，你是不是也要以同样的手法来逼迫女王？”
  “这些所谓的验明魔女身份的手法，全都是非法虐待人身的暴力行为，你们有什么权利去伤害别人的身体？既然你们声称自己是猎巫师，请拿出得到女王或者政府认证许可的文件，不然你们就是一群满口谎言的骗子。”
  “你……”猎巫师被反驳得气急败坏，一时之间竟说不出话来。
  周围的人群终于传来了质疑的声音，就在格蕾以为自己能够掌握回主动权的时候，突然两道黑影猛地冲出来抓住了她。
  还没反应过来，格蕾就被两名身穿黑色长袍的男人强硬地按在了地上，膝盖重重地磕碰地面，脸颊擦在地面上痛得她眼圈泛红。
  “按照你的说法，魔女是不是也需要得到女王或者政府承认的文件？”
  格蕾猝然瞪大了眼睛，她想要反驳，额头却被死死地抵住地面，连一点反抗的余地都没有。
  男人可恨的声音自头顶传来：“你又怎么解释那四名流浪者吃了魔女制作的面包之后，都不约而同地看见了常人看不见的东西、听见了恶魔的呢喃？”
  “因为魔女将咒语施加在面包里，一经食用，恶魔便会附身于他们身上。魔女为什么会选择流浪者？因为他们无依无靠，独自一人，难以抵挡诱惑，是魔女们最好下手的对象。”
  “如果今天不把她们揭露出来，相信不久之后，你们会听见更多恶魔显灵的消息，被来自地狱的恶魔所蛊惑！”
  人群里躁动不安，甚至有人开始鼓动要将魔女们全部抓起来。
  格蕾愤怒极了，也失望极了，因为这些人的愚昧与无知，才会铸就成现在的局面。
  苏菲雅的尖叫被嘈杂的人声渐渐掩盖，利文森太太的求饶脆弱又无力，猎巫师恶心的声音在耳边嗡嗡作响。
  她能听见外界模糊的声音，但听不清他们在说什么了。
  她张了张唇，说话的声音细弱蚊蝇，沉重的无力和挫败感蔓延开来。
  她乏了，很累了，默默地闭上眼睛妥协了。
  “格蕾！”
  人群中冒出了一声熟悉的叫唤，格蕾霍然抬头，循声望了过去，视线瞬间捕捉到那抹熟悉的金发身影。
  她看见西芙在奋力地推开拥挤的人群，焦急地大喊着。艳红的眼珠几乎瞪出了眼眶，眼角倏地泛红，一副快要哭出来的模样。
  不行，她不能让西芙过来，不能让西芙也被这群人捉走！
  格蕾连忙摇头，示意她不要冲动莽撞，用口型一字一字地说道：不要过来！
  可西芙依旧不管不顾地往前挤着，原本泛红的双眼瞬间阴霾密布，越来越冰冷，里面是掩不住的恨意和杀意，恨不得要把这群狩猎者们都杀了一样。
  “格蕾！格蕾！格蕾！”
  “西芙，不要过来！快去上报给政府！你不能过来！”
  突然人群暴动起来，场面瞬间变得十分混乱，有人上前拉扯着那群猎巫师想要阻止他们的暴行，但匆忙赶到的治安员却将帮忙的群众一一制止在地上。
  他们用棍棒敲打人群，将明事理的群众当作罪犯一样对待，反而降猎巫师保护起来，仿佛那群招摇撞骗的狩猎者才是真正的正义人士。
  格蕾被扣押在地上，层层迭迭的人群瞬间遮挡住视线，让她彻底看不见西芙的身影了。
  莫名地鼻子发酸，也不知道西芙到底有没有听清楚她的吩咐。
  幸好这人没有冲动行事，不然事态会变得一发不可收拾，到时候就不单止魔女的身份有可能会被曝光，甚至还会连累到西芙……
  格蕾眨去眼角的泪水，蓦地脑海里浮现出西芙那双殷红的眼睛。
  好想抱一抱这只软软的、黏人的吸血鬼，对她说一声：“乖，不要哭，没事的。”
  会没事的。
  她一定会平安无事地回到西芙的身边。
  “西芙，你要去哪里？”修女海莉捉住西芙的手腕，急切地问道。
  “我要去救格蕾。”
  “你打算怎么去救人？治安员将闹事的人都捉起来了，他们很明显就是和那群猎巫师是一伙的。”
  修女海莉见她停下了脚步，继续说道：“西芙，这件事实在太奇怪了，这些人就像是刻意把事情闹得沸沸扬扬似的。我们不知道他们的目的，不能冲动行事。更何况这是人类和魔女之间的事情，我们本就不该插手的。”
  西芙猩红的眼眸直直地看了过来，冰冷入骨，透着森然的寒气。
  她不动声色地将手抽了回来：“我现在就去将事情上报给格拉斯哥政府，这是我目前想到最平和的解决方案。”
  “万一他们不愿意受理呢？”
  西芙攥紧了手里的镰刀，冷声地说道：“那我就把那群人给杀了。”
  修女海莉征愣了一下，难以置信地看着她：“西芙，你居然为了一个魔……为了她，舍弃自己的底线吗？”
  “我从来都没有底线。”
  西芙扔下这句话，头也不回地离开了。
  她所做的每一个选择，从来都只是为了最在乎的人。
  以前她最在乎的人，是她的父亲。
  现在她最在乎的人，是格蕾·弗洛伦斯。
  西芙吸了吸鼻子，没让眼泪掉出来：“格蕾，我一定会将你救出来的。”
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