182 红颜终薄命
那只紧捏着她手腕的手，忽然失了力气，软软的的落在了床上。
“木兰——！木兰你醒醒，木兰！木兰……”林清抓住那只手，惶恐的唤着她的名字，一遍又一遍。
然而再不会有人回应她的呼唤了。
莲贵妃静静的躺在床上，脸上带着恬淡的笑意。若非面无血色，看起来真像是睡着了一般。
“你就那么笃定了我会答应你吗？木兰！你赢了，我没办法不答应……”她忽然收了悲声，平静的站起来。
弯腰，将襁褓中的孩子抱在自己的怀里，“从今天开始，你便是我儿子，可我却不是你娘。”
林清抱着孩子，一步一步的往外走，到了门口，她忽然停住脚步，“给莲贵妃娘娘收拾一番。皇上或许还会来看的。她喜欢干净。”
然后才挑开了帘子，出去了。
林清抱着孩子在台阶上站定，一抬头便对上了李怀玉的眼睛。
那双眼中含有太多的期待，她完全不能给与回应。只能这么静静的与他对视。
终于，李怀玉眼中期待的光芒渐渐黯淡下去，最终熄灭。幽深的眸子盯着她，像是一个不能逃离的漩涡。
林清只觉得鼻子一酸，立刻闭上了眼睛。
好一会儿，她重新睁开眼，双眸已经恢复了澄澈清明。她紧了紧手中的襁褓，朝李怀玉走去。
直走到他面前，她才停住脚步，“噗通”一声跪下去，将手中的襁褓高高举起，“皇上，妾有负皇恩。”
其余的话，不必多说。她答应过他，要好好照看莲贵妃的，最后还是没能做到。
许久，李怀玉都没有开口。院子里寂静无声。虽然站满了嫔妃，却没有一个人敢开口打破这份沉默。
林清只觉得，那方才的几个时辰里已经被她忘在脑后的膝盖，又开始火辣辣的疼了起来。然而再怎么疼，她心里好似都是麻木的，根本体会不出来。李怀玉不说话，她也就那么跪着。
“呜……”一声极细的声音响起来，终于将院中的沉默打破。
众人的目光立时聚集到那个罪魁祸首——林清手中的襁褓之上，眼神立刻变了。
林清一出来就请罪，到现在这些人都还不知道这孩子到底是男是女呢！若是女儿也就罢了，反正已经有一个公主了。若是儿子……那可是正儿八经的皇长子啊！
皇上最宠爱的莲贵妃所出的皇长子！一瞬间，许多人饱含深意的目光都在那襁褓上来回游移。
林清终于反应过来，连忙将襁褓往怀里收了收，“皇上，夜里风凉，小皇子身子瘦弱，受不得冷。”
李怀玉本来打算伸出去接孩子的手一僵，不着痕迹的放回了原处。声音冷淡的道，“朕去看看莲贵妃。”
“恭喜皇上喜得麟儿。”嫔妃们听到是个小皇子，虽然都心头发恨，又觉得气氛诡异，拿不定主意是否要上前道喜。听到皇后第一个开口，才敢壮着胆子附和。
李怀玉冷冷的目光扫过，众人只觉得浑身一颤，立刻闭上了嘴。
直到此时才有人回过味儿来。莲贵妃产子，这令婕妤和皇上脸上竟不见喜色，反而脸色十分不好。再联想起方才有人出来问保大人还是保孩子的问题，便都心下了然。这莲贵妃，只怕是红颜薄命了。
因此皇上要进产房，竟没有人敢上前拦阻。他就这么径直走了进去。
不一刻，室内便传出了压抑着的低吼声，“木兰——”嫔妃们连忙都垂下头，装作没听见。
太后眉头一皱，终于从椅子上站了起来，“令婕妤，你将小皇子抱过来给哀家瞧瞧。”
林清不敢违抗，连忙起身。然而或许是因为膝盖上的伤更加严重的关系，一时竟站不起来。春凝一直站在角落里的，此时才匆忙上前，将她扶了起来，然后又退下去。
林清抱着小皇子到了太后跟前，将孩子往那边送了送，让太后能够看清。因不知道太后会不会赏脸抱一抱这个孩子，所以她也就没有将孩子递过去。
太后仿佛也没有要抱的意思，只是看了一眼，便收回了视线，“这孩子弱得很，怕是不好养。”
一句话，便定下了这个刚刚出生的皇长子的未来。
——除非是没有选择，不然皇位继承人多会挑选身体健康的人来担任。尤其这个孩子虽然占了个长子，却不是嫡子。皇上和皇后又年轻，生下孩子几乎是必然的事。所以太后这么说，便是说他无缘帝位了。
林清垂下头，想来莲贵妃也没想让这个失去了母亲的孩子去争那个位置吧？既然如此，她何必反驳？
“虽然弱了些，但有皇上庇佑，想来必定能够安然长大的。”她道。这本就是莲贵妃的意思，不是么？
太后点了点头，“你与莲贵妃最是要好，这个孩子，皇上想来也会让你来养。你要好生照看！”
再一句话，便将贵妃所出的皇长子，变成了位份低下的婕妤养子，皇太后真是好手段。
林清心中已经有了火气。诚然她自己也觉得，皇上极有可能给她晋位，然后将这孩子给她养，毕竟别人都不可信。但是从太后口中说出来，却是不一样的意思了。
“嫔妾位份低微，恐怕没有这样的福气。想来皇上必定会安排妥当的。况且，便不是让嫔妾来抚养小皇子，嫔妾也会尽心照看她的。太后娘娘放心吧！”林清回道。
太后哼了一声，似乎也知道现在说什么都不算，况且她的目的是让人知道她的态度，也已经达到了。
皇后过来请示她，“母后，如今既已无事，就让她们都回去吧！臣妾留在这里就是了。”
太后想了想，点头道，“你说的很是，熬了一夜，哀家也累了，这便散了吧！”
站了一院子的嫔妃们皆松了一口气。今晚本没有她们的事儿，可是为了显示姐妹情深，还不得不留下。
她们又不像皇后和太后，还能有个椅子坐着。本来都是身娇体贵的娇小姐，怎么受得了这份罪？然方才的情形，她们可不敢自己提起来。幸而皇后仁慈，这才想着替她们说话。
待嫔妃们都散去之后，皇后又叫人抬来了软轿，将蓬莱洲偏殿两位已经被忽略多时的产妇送回了各自的宫殿。然后才犯难的看着莲贵妃所在的那间屋子，不知如何是好。
说句不怕死的话，莲贵妃死了，皇后真是松了一口气。
除了莲贵妃，她不怕跟任何人对上。皇上对莲贵妃有情，这几个月，她已经看得十分清楚了。
她很清楚自己这个皇后是怎么坐上来的。——不过是前朝博弈的结果罢了。所以在皇上那里，根本没有多少体面。既然如此，她就不会再贸然做出让皇上不喜的事，让其他人看她的笑话。
回过头来，才发现令婕妤竟还未走，她有些惊讶的问道，“令婕妤怎的还在？你如今带着皇子，须得经心。”
林清何尝不知道这个道理？只是……“嫔妾犯了错，皇上还未责罚，不敢先走。”
皇后顺着她的视线，又往那个屋子看了一眼，眼中流露出一丝同情，“无妨，皇上……只怕顾不上你。”
林清微微苦笑，朝她行了个礼，这才退下了。远处响起一声渺远的鸡啼，天，要亮了。
……
永宁三年除夕夜，关雎宫莲贵妃卫氏，于蓬莱洲偏殿生产，历时四个时辰，终于诞下一子后薨逝。
正月初一，成帝李怀玉诏谕礼部：
“莲贵妃卫氏于正月初一日薨逝，奉皇太后谕旨：‘莲贵妃入宫有年，淑德彰闻，宫闱式化。倏尔薨逝，予心深为痛悼，宜追封为皇后，以示褒崇。’朕仰承慈谕，特用追封，加之谥号，谥曰‘仁诚庄惠纯懿宣敬温嘉和敏皇后’。其应行典礼，尔部详察，速议具奏。”
正月初二，仁诚皇后停灵关雎宫。正月初八日，奉移皇后梓宫于奉安殿。诏诸王以下的文武官员及公主王妃以下命妇入宫，齐集举哀，持服二十七日。
皇帝辍朝一月，数次于仁诚皇后灵前哀哭。举国皆知。
……
从始至终，林清都是木木的。任由春凝每天替她准备好一切，带着她去哭灵，又带着她回到关雎宫偏殿。
只有在面对小皇子的时候，她的脸色会有片刻的缓和。
她无数次的想起，第一次见到莲贵妃的时候，她全身都被雨水打湿，狼狈不堪。然而即便是这样，看起来却仍是带着一股青春靓丽的气息，让人忍不住的喜欢。
她很单纯，很少接触到这个世界上不好的那一面。诚如林清曾经说过的一般，有些女人天生就是珍宝，会被人捧在手心。卫木兰就是这样一个女人，让人不忍拒绝，不忍讨厌。
她是这皇宫之中难得一见的真和纯。这也是林清喜欢她的原因。
此后，不论她发生了什么事，林清都愿意全力以赴的为她处理，只为了护住她身上美好的品质。
她总以为是自己全力以赴的保护着卫木兰。然而她离开之后，林清才明白，原来从始至终，卫木兰才是她的支撑。是她一直在保护着自己。
仁诚皇后出殡的那天，林清抱着小皇子站在关雎宫的杏花树下，目中透露出无限的茫然哀伤。