第九百八十章 胆小鬼
美国首都华盛顿，战争部的办公大楼内。美国陆军参谋长伦纳德.伍德上将正坐在战争部长雅各布.m.迪金森的办公桌前面。在昨天晚上接到了潘兴上将发来的电报之后，他没有立即做出决定，而是将电报上交给了迪金森部长。放弃南马德雷山脉防线这样的大事，可不是他能够决定的。
“伍德上将，对于潘兴上将发来的这份电报，你怎么看？”战争部长迪金森将电报放回到办公桌上，然后问道。他的脸上，没有多余的表情，使得伦纳德.伍德上将也摸不清他到底是什么意思。对于潘兴上将的建议，到底是支持还是否定？
“部长阁下，从潘兴上将发回来的电报来看，南马德雷山脉防线确实已经非常的危急了。我们的部队在那里损失惨重，而中国人和伤亡却很小。加上士气低落，要守住南马德雷山脉防线已经非常困难的。因此，我能够理解潘兴上将的想****纳德.伍德上将说道。
迪金森部长点了点头，然后说道：“你也认为我们应该放弃南马德雷山脉防线吗？”
伦纳德.伍德上将犹豫了一下，然后说道：“部长阁下，从陆军的角度出发，放弃南马德雷山脉防线，将战线转移到墨西哥中部地区，可以有效的减少我们的压力，对于之后的作战是很有利的。不过，从美国政府的角度出发，现在并非是放弃南马德雷山脉防线的时候。”伦纳德.伍德上将很小心的控制自己的措辞。他知道，如果潘兴上将的建议被美国政府的高层们知道之后，肯定会提出强烈的反对意见的。
“确实如此！政府一直在向国民宣称，我们的南马德雷山脉防线坚若磐石，美国的安全是得到了保障的，中国人想要突破我们的防线，那是绝对不可能的。广大的民众也相信了这一切。因此，如果我们主动放弃南马德雷山脉防线的话，恐怕会在国内产生严重的恐慌的，这将不利于我们的备战和国内的稳定！”迪金森部长有些担忧的说道。
“那么，部长阁下，我们要拒绝潘兴上将的建议吗？”伦纳德.伍德上将点了点头，然后问道。虽然他没有上前线，但他知道，以潘兴上将的性格，如果不是真的撑不下去了，肯定不会提出撤退的要求的。但是，从政府的角度出发，现在必须要守住防线才行。哪怕为此付出再大的损失也一样。战争开始之后，美国政府已经控制了美国的各大媒体，媒体发布的消息，几乎全都是军队在南马德雷山脉防线打退了多少次中国军队的进攻，歼敌多少人的这种好消息。至于美军的惨重伤亡，却根本就没有提过。这让美国民众下意识的认为美军已经抵挡住了中国军队的进攻，中国军队无法威胁到美国本土，他们是安全的。如果美军从南马德雷山脉防线撤退的话，可想而知会在美国引发什么样的后果。那些普通的民众肯定会认为自己被政府所愚弄了，到时候政府很可能会暴怒的民众给推翻的。
“等一下，我们去白宫见一下总统吧！”迪金森部长说道。这么大的事，总统不知情那显然是不合理的。
“是，部长阁下！”伦纳德.伍德上将点了点头。
两人乘坐战争部的汽车来到白宫的时候，总统威廉.霍华德.塔夫脱正在和幕僚们商议目前美国面临的困境。今年已经是1912年了，也就是美国的大选年，年底就将选举美国新一任的总统。塔夫脱总统的第一届任期也将结束，但塔夫脱总统肯定不想只担任四年的总统的，他还想要谋求连任。虽然，战争爆发之后，塔夫脱这个总统的权利得到了很大的扩张，国会都已经暂时停止了。但在明年大选的时候，如果他失败的话，那他这个总统也就做到头了。要知道，虽然美国的媒体一直在粉饰太平，但作为美国总统，美军现在的真实情况他又何尝不知道呢？因此，塔夫脱总统想要谋求下一个任期，那将非常的困难。特别是前任总统西奥多.罗斯福也想要竞选下一任的总统。这对塔夫脱构成了极大的威胁。西奥多.罗斯福和塔夫脱都是共和党内的人，塔夫脱虽然得到了共和党大佬们的支持，但西奥多.罗斯福在普通的选民之中有着很大的影响力。如果美军失利的消息泄漏出去的话，塔夫脱想要赢得大选，那根本就算不可能的。
塔夫脱总统的幕僚向他建议，如果想要赢得大选的话，必须要让美国民众相信，美国有能力抵挡中国的入侵，政府能够保证他们的安全。除此之外还有一个办法，那就是以战争为由，推迟大选。只不过，这是最后不得已的情况下的选择。能够通过正常的手段来获得连任的话，塔夫脱总统都是不会考虑这个办法的。只是，塔夫脱总统也知道，在现在前线的战局越来越不利的情况下，他想要连任，将非常的困难。现在，他不仅仅面临党内的西奥多.罗斯福的威胁，同时还面对来自民主党的候选人伍德罗.威尔逊的威胁，可谓是内忧外患。他现在迫切的希望美军能够取得一场胜利，如果不能获胜的话，那就保持现在的态势。
当秘书报告战争部长迪金森和陆军参谋长伦纳德.伍德上将求见之后，塔夫脱的幕僚们全部离开了，塔夫脱在办公室内接见了迪金森部长和伦纳德.伍德上将。
“迪金森部长，伍德将军，今天来有事吗？”塔夫脱总统问道，他的声音中透露着疲惫，这段时间他一方面要关心前线的战局，更多的心思则要放到应付大选上面，这让他非常的劳累。
“总统阁下，这是墨西哥前线司令官潘兴上将发来的电报！”迪金森部长说道，然后将电报递给了塔夫脱总统。作为战争部长，他希望塔夫脱总统能够明白现在的情况，能够接受潘兴上将的建议。这样美国陆军可以保存实力，对于接下来的作战也是很有利的。
塔夫脱总统狐疑的看了迪金森一眼，然后接过电报看了起来，但是，看完电报之后，他的脸色一下子就变得铁青了。他现在正在想办法如何稳住国内的选民，如果美军主动放弃南马德雷山脉防线的话，那让他如何向广大的选民交代，他恐怕立刻就会被暴怒的民众赶出白宫，更别提什么谋求下一个的任期了。他甚至不用想也知道，民主党的总统候选人伍德罗.威尔逊会跳出来，大肆的职责塔夫脱政府的无能，而选民们多半也会相信。同时，在共和党内和他争夺提名的西奥多.罗斯福肯定也会不甘寂寞的。到时候塔夫脱总统的地位那就真的风雨飘摇了。
塔夫脱之所以能够当上总统，当初也是西奥多.罗斯福极力支持的。西奥多.罗斯福将塔夫脱当作了自己的接班人，以为塔夫脱能够更好的延续他的进步主义。但是没有想到塔夫脱上台之后，仿佛完全变了一个人一样，成为了美国大资本家的代言人。这让西奥多.罗斯福非常的失望。加上战争开始之后，美军在前线不断的失利，这让西奥多.罗斯福萌生出了重新竞选总统的念头，并且开始实施。西奥多.罗斯福认为，现在只有他才能够救得了美国了。
“混蛋！潘兴他想要干什么？为什么要放弃我们苦心构建的防线？他是个胆小鬼，他被中国人给打怕了吗？我要解除他的职务！”塔夫脱总统大发雷霆。在他看来，潘兴上将的建议，完全就算想要推翻他的统治啊！这是他绝对不能允许的。
战争部长迪金森和陆军参谋长伦纳德.伍德上将面对暴怒的塔夫脱总统都有些面面相觑，不过他们随即就想到了塔夫脱总统现在面临的麻烦，于是理解了塔夫脱总统为什么会这么生气了。
过了好一会儿，塔夫脱总统才控制住自己的怒气，他冲迪金森部长和伦纳德.伍德上将说道：“我建议撤换潘兴那个胆小鬼，难怪我们会不断的被中国人击败，原来是他这个司令官都胆怯了！”
战争部长迪金森犹豫了一下，然后说道：“总统阁下，潘兴上将作为墨西哥前线指挥官是经过内阁同意的，现在撤换他的话，恐怕不好向内阁解释吧！”
“总统阁下，现在墨西哥的作战已经进入到了关键状态了，如果这个时候撤换潘兴上将，会对前线的战局造成非常不利的影响的，甚至会引起前线部队的崩溃的！”伦纳德.伍德上将也建议道。
“不行，我一定要撤换那个胆小鬼！”暴怒中的塔夫脱总统已经听不进去其他的建议了，立刻要求秘书召集内阁成员，希望获得内阁的通过，撤换潘兴上将的职务！