一回目-登门勒索

  此二事俱已妥当，然另有一遭亟待操办。他手拿着钟昱当年伪造的徐七娘入狱始末之卷宗，并徐家铺子里略有的一些阴私不法事，找上了徐家门去。
  徐家听得女婿的丧报已是惊惶失措，见他横眉立目地言说钟昱之死乃是与徐家的下人谋害有关，顿时三魂七魄丢了一半，只是辩解连人带买卖已经交给了钟家，便是钟家的人手，实在与他们并无关系。
  徐家先前还算应付自如，然钟旻话锋一转，冷笑道：“你家七娘子五六个月前便口称身体不适，到温泉别庄居住。我身为男子，并无带内眷同行，也不好阻拦打探小婶子的行径。只是丈夫死了也不肯回转，实在惹人猜疑。我使人一探，你道如何？原来七娘如今竟然身怀六甲，是有了七个月的笨重身子，这才不敢出面。”
  她爹爹一听，想起了旧事，自以为是钟昱临走前的安排，忙道：“想来七娘临盆在望，惊动了胎气怕是不好，故而左右侍女不敢通报，这也是有的。她是独女，养得娇惯了些，二郎也只这一个血胤，还请郎君多多担待才好。”
  钟旻将茶碗一撂，怒道：“我弟弟出门也有了十个多月，便是我回乡探亲也有八个月了，怎得你家七娘能有七个月的身子？我听人说来，二郎过世后带着细软逃跑的徐家伙计，原来竟是在铺子里服侍七娘子盘货周转的长佣。怕不是两人通奸养下孽胎，惧惮东窗事发才害死了我弟弟？”
  “郎君这般说毫无道理！女子坐胎古怪也是有的，只是胎儿长得慢故而显得月份不对，这等事乡野也是有人见过的。如此便说七娘行不轨事，实在叫她寒心，还望慎重啊。”
  他将那案卷卷宗丢在徐父面前，只把眼风乜着他，道：“她出阁前就失了贞洁，别以为我不知道。你家的产业吃死了人不说，还端的行有不法事。如今想来，你们是挑弄了我的弟弟还不够，如今想偷龙转凤，好霸占我钟家的家业，是也不是？我倒疑心，是你们徐家上下合谋，才做下这种恶事。待我回京细细奏报，看不活剐了你们全家！”
  徐朗一见那卷宗前情乃是自家的旧人命案，已是慌了手脚。再仔细看来，发觉女儿受得好大口不能言的屈辱，竟和教坊妇人一般有卖身之价和细帐，竟急火攻心，险些晕厥过去。悠悠转醒时，不觉又羞又恼，又恨又惭。
  钟昱道：“我在都察院供职，有人便向我检举，说颖州女囚在狱中勾结牢头卖身一事，让我探查。我虽恼恨七娘不贞，也只恐伤害了二郎的名声和情意。但如果是她害了二郎的性命，那我可顾及不得了。”
  此一时徐朗也顾不得许多身份辈分，直翻身滚落在地，向钟旻纳首求情道：“我这女儿从小就伶俐懂事，出嫁时还喜冲冲的，哪里能害二郎呢。此中乃是有人挑拨暗害，羞辱离间我两家罢了。求小郎君细查，不至冤枉了清白体面人。”
  “你要说有隐情么，也不是全然不可能。只是我家经历如此浩劫，难道就当作无事一场么？旁的不说，七娘婚前失贞是确有其事。你家伙计带着财物逃窜也是证据确凿。”
  他把茶碗往桌上一磕，只听得茶盏茶碟碰得叮当作响，空荡荡的房间里惹得人不由得心惊胆颤。钟旻凉凉开口，道：“如今红口白牙上下嘴唇一碰，便说自己清白，仍旧是通家之好，岂不滑稽？便是大理寺查案，也少不得大费人力财力。我思来想去，也觉得要七娘如此才情，送了性命也是可惜，只是我毕竟身在局中，也不好白白出头抹平。”
  徐朗哪能听不懂他言下之意，心里暗骂这是来敲髓喝血了，哪里是什么开解周全。只是箭在弦上，也无可奈何。一则确然是拳拳爱女之心，二则是此中种种桩桩事大，全都要扯得徐家下水，并不是割舍一个女孩儿了就能轻易抽身拔步的。
  商人不怕当官的开口，就怕他不开口要价。既有了条件，那一切还能调停周全，倘若没有加码，那才是真正的回天乏术。是以他心下稍定，抱拳拱手问道：“在下洗耳恭听，郎君但有筹谋，不妨直说。”