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第74节

  明珠被撞退了好几部,幸好身后摆着一张桌子,这才没有摔倒。还未抬头,却忽然听见一个熟悉的声音。
  “嫣儿,你还是那么莽撞。”
  明珠抬头看去,就见被称为嫣儿的女子大约十三四岁的模样,五官算不得很美,只是笑起来春光烂漫,看着是个活泼性子。明珠当即醒悟到她就是邱晓蝶口中的陈家小姐,陈嫣儿。
  陈嫣儿撅了撅嘴,道:“悠哥哥,你又说我。我不过是开心你陪我出来玩嘛。”
  楚悠松开了扶住她是手,将她交给身后的侍女,转头去看被陈嫣儿撞到的人,“是方才得罪了。”他抬眼一望,略有些吃惊的道:“高小姐,你也在。”
  明珠定了定神,冲他福了福身,道:“楚公子。”
  陈嫣儿看了看他们,道:“你们认识?”
  明珠道:“有过几面之缘。”
  陈嫣儿笑道:“刚才撞到你,对不住了。”
  明珠回了个笑,道:“无妨。”
  楚悠道:“高小姐是来这里买的吗?”
  明珠道:“自然。”
  这时,女伙计满头大汗的从外面进来,手里拎着一摞已经用油布包好的,道:“其中一本卖断了货,这是刚送来的。”
  明珠颔首道:“有劳了。”然后转头对二人道:“对不起,我先失陪了,楚公子和陈小姐请慢慢挑吧。”
  楚悠望着明珠离去的背影,却听陈嫣儿疑惑的道:“我见这位小姐眼生,她怎么知道我是谁?莫非是悠哥哥告诉她的?”
  楚悠忽然道:“我还有事,先走一步。嫣儿挑完了就快回去吧。”说着,一撩帘子,出去了。
  只听陈嫣儿在后面叫道:“你又要丢下我!”然后是侍女安慰的声音。楚悠脚步未停,下了楼,追了出去。
  明珠刚走出斋,还未走远,却听见身后有人道:“高小姐请留步。”
  124、木雕 ...
  西街闹市,熙熙攘攘的人流中,明珠回过身,有些惊讶的看着追来的楚悠,道:“楚公子是在叫我吗?”
  楚悠喘了口气,道:“高小姐,方才得罪了。”
  明珠低头一笑,道:“哦,没什么。”
  楚悠欲言又止,踌躇了半晌,“你……”“楚公子……”二人同时开口,楚悠道:“高小姐先请。”
  明珠朝街对面望了一眼,有些抱歉的道:“我家的马车还在那边等着我,如果楚公子没什么事,我要先走一步了。”
  楚悠看了她一会,伸手从怀里掏出了一个东西,递了过去。明珠好奇的细看了去,竟然是一只用花梨木雕成的小猫,尾巴团在身前,一副打盹的模样,眼睛半睁半闭,憨态可掬,连胡须都清晰可见,雕刻得十分精细,依稀可以看出是照着美貌猫的样子雕成的。
  明珠有些惊讶的望着他手里的木雕,道:“这是……”
  楚悠有些不自在的清了清嗓子,道:“在下无意中听闻高小姐的生辰就在近日,仓促之间也没什么可以表示的,这是我平日无事时自己雕的,若高小姐不嫌弃的话,就请收下吧。”
  明珠不禁呆住了,久久未语。
  纵然现下气候已经转暖,却仍然未到真正的热天,此时甚至可说是京城一年当中最清爽的时节,楚悠的掌心中仍就微微冒着薄汗。良久,他听见那个娇柔软糯的声音柔柔的道:“此物我不能收。”
  楚悠忽然想到了什么,追问道:“高小姐是否嫌此礼太薄?”
  明珠轻轻摇了摇头,贝齿轻咬粉唇:“楚公子的手艺精湛,此物甚好。”
  “那又是因为什么?”
  明珠抬起头,一双水亮的眸子静静的凝视着面前的少年,缓缓吐出了几个字:“男女授受不清。”
  楚悠的脸色由润红渐变成苍白,一股酸意涌上了心头,冲口而出:“可我看见高小姐收下了上官公子送的东西。”话一出口,又觉鲁莽。
  明珠双手揉着手里的丝帕,打成了结又重新分开来,“他是我表哥。”片刻后,又补充道:“我们是从小一块长大的,就像楚公子和陈小姐那样。”她不知道为什么,就是想加上这么一句。
  ——所谓的青梅竹马。
  ……郎骑竹马来,绕床弄青梅。同居长干里,两小无嫌猜,十四为君妇,羞颜未尝开……
  他们都明白,这意味着什么。
  明珠的声音不大,却字字清晰入耳。楚悠欲要辩解什么,却什么都说不出来。
  周围的声音开始逐渐放大,两个人站在川流不息的人流中,各怀心事。路人已经开始留意到了他们,不停的望过来,青雪不安的动了动手指,轻声催促道:“小姐,该走了。”
  “嗯。”明珠低下头,轻声答道。“我要先走了。”明珠向楚悠轻轻福了福身,楚悠没有说话,她转身离开了。
  直到这一刻,明珠才真正的领悟到了一些事情,一些她一再逃避的,不愿面对的事实。
  也许从一开始,他们就都错了。
  楚悠静静的立在那里,一直目送着明珠上了马车,离开,也没有追上去。他紧紧的握住掌心的木雕,生平第一次感受到了异样的失落和黯然。
  明珠回到家之后一直闷闷的,青雪和素英也不知该如何劝说。直到上官钟灵来了信,她这才有了一丝笑意。在信中,钟灵说了一大堆多么想来京城玩,多想明珠,希望再次重逢的话,往日的情谊再次涌上了她的心头,冲淡些许不如意。
  接下来,又出了一件高兴事,高家又来了一位客人——高家的五老爷。此次五老爷高世清是独自一人来京的,他借口来探望朋友,其实是惦念娇妻幼子,特意赶来团聚的,顺便还想看看久违的兄长。余氏和刘氏商量着摆了两日酒,请了几个常往来的亲戚,由三老爷主持,来给五老爷接风。国公夫人高敏珍也带着章琳来家看望幼弟,几个兄弟中,她对小弟高世清最为关怀,就连国公爷本人也纡尊降贵的过府叙过两回,顺便央妻弟写了几幅字,或珍藏或送人,都十分受欢迎。
  明珠对这位五叔印象不错,高世清见了高家的几个小辈也是一番感叹,直夸她们女大十八变,还十分体贴的带了些江南的流行之物给她们玩赏。明珠见了,越发怀念起了从前的日子。
  高世清听说几人都入了书院念书,越发感慨起来。问及明霜,余氏只道是得了病,不能见人,五老爷便也不再追问。问起家里的事,五老爷感慨良多,“此事说来话长。”
  余氏、刘氏、小吴氏和三老爷对此并非毫无耳闻,将明珠几个小姑娘都打发了,几个人大人开始聊了起来。
  “五弟尽管道来便是了。”高敏珍催促道。
  “事情是这样的。”高世清开始从去岁说起。
  原来,就在去年年末,高太君在二老爷的护送下回了江南老家,连歇都没歇,立即招来家里的所有人,一个都没放过,全都大骂了一通。尤其是四老爷和五老爷,差点就动用了家法,幸好众人求了情,这才拦了下来。高太君听闻小吴氏已经去了京城,还想有找吴家去评理,被五老爷死活给劝住了,最后还是央了高家的族长出面,高、吴两家方才和解。
  再说家里的生意,由二老爷重新接了回去,重新一点账目,好家伙,竟然亏空了将近一万两银子。这一查才知道,原来四老爷不知何时勾搭上了一个臭名昭著的败家子,名叫何二爷的,成日里走狗斗鸡,逛窑子,养戏子,后来竟然发展到去赌博,被人连蒙带骗,输了不少银子。四房本就没什么外财,这下子更是捉襟见肘。何二爷得知四老爷如今接管了家里的生意,知道有利可图,便怂恿他挪用公帐上的款项。东窗事发之后,高太君大怒,这下子两罪并罚,命人打了他二十棍子,还要将两口子撵到了外宅单过。四夫人这回干脆也不嚎不闹了,直接跑回了娘家,连自己的嫁妆都命人抬走了,只留下了四老爷和一屋子的小妾通房,半两银子也无。高太君这回算是铁了心了,也懒得管四房的事,自从莫家老爷死了之后,莫家也渐渐开始败落了,和这样的人家作姻亲也变得可有可无起来。
  高世清叹了口气,道:“母亲的意思是,要四哥分出去单过。”
  “啊?分家?”众人闻言,一时无语,全都各怀心思。
  在高家的几个兄弟姐妹中,除了四爷高世昌是庶子之外,其他几个都是高太君的亲生儿女。众人都默认了四房将来一定会搬出去单过。剩下的大、二、三、五老爷也不是没存过分家的心思,毕竟有像刘氏这样从来当家作主惯了的官太太,或者是像余氏这样一开始就不受婆婆待见的媳妇,再有就是像二夫人那样,一心图谋家产,为的就是将来分家的时候日子能过得更好些。五夫人小吴氏更是因为前一阵的避子汤事件彻底得罪了婆婆,怕是好日子也不会长久了。像这样一个大家庭,人人都有自己的小算盘是难免的,关键是唯一不想分出去的四房却率受打击,而一心想要单过的几房又都不好明说,事情便一直僵在那里。如今,高太君对四房有了动作,其他人难免不动了心思。
  高敏珍并不赞成高家分家,皱眉道:“过得好好的,怎么能说分家就分家呢?四弟若是走了,人家难免会说母亲偏心,虐待庶子。这样不但会对高家不利,甚至还会影响老爷的官威声望。”
  余氏淡淡道:“母亲都发了话,怕是我们劝也劝不住的。”
  刘氏笑道:“姑太太未免太过多虑了。四叔这回犯了大错,老太太令其分出去单过也是怒其不争,没准过个一二年,等老太太气消了,四叔改过一新之后,又重新搬回来也未可知,没什么稀奇的,任谁听了去也不会觉得过分。京中像这种事情比比皆是,最后浪子回头的也不在少数,不过都是些父母激励幼子成才的手段而已。”
  “不行,我现在就写信回去。”高敏珍还是觉得不妥,连晚饭都没吃就匆匆走了。
  这件事情其实瞒不了多久,跟着高世清来的家仆早就将这件事传遍了,传到了明珠的耳朵里,明珠不由得担心起了六堂妹明沁的境况来。四夫人卷了钱财跑回了娘家,明沁和她姨娘将来可要依靠什么过活呢?后来从高世清那里得知高太君在四夫人走后,将明沁、珉勋、明芳和明馨几个孙子孙女都接到了身边抚养,说是等四老爷稳定下来之后再说,这才稍稍松了口气。至少老太太还念着骨肉亲情,没有将事情做绝。
  与此同时,明珠照常去医馆见万仲善,想在摊牌前多做一些努力。终于,功夫不负有心人,这一日,万仲善终于送了口,道:“小姐这些日子特地来找老夫看病,其实是另有所图吧。”
  明珠不笑反问道:“万大夫这辈子可做过亏心事吗?”
  万仲善沉默良久,苦笑了一声,道:“小姐是姓高吧。”
  明珠道:“我母亲就是已故的高夫人,您还有印象吗?”
  这一日,二人密谈了很久,万仲善吐露了当年的实情。
  原来,他当年还是一个出师不久的大夫,对自己还很不自信。被高家请去给明珠的母亲看病,大夫们挨个诊断完之后,都说是心疾,不可治愈,只有他诊出了有异状,说出之后,却被其他大夫所取笑。因他行医经验尚浅,对自己的医术尚不自信,便告了辞,打算将自己的老师请来,一诊便知真伪。
  “可惜的是,等老夫找到了自己的师傅,请教之后,发现自己是对的。可等我赶回来的时候,那位女病人却已经病故了。这件事一直令老夫愧疚不已,以至于多年来一直行遍大江南北,为百姓免费诊病,就是希望世上能少一个像这样离世的人。”
  明珠摇了摇头,道:“我不明白,为什么其他人诊出来的都是心疾呢?”
  万仲善道:“高夫人的脉象和心疾十分相似,但其实并非心疾。或者说,这种病的症状表现为心疾,但是吃治疗心疾的药却对治疗此病丝毫无作用。”
  明珠的心怦怦的跳得厉害,如果她没记错,当年给母亲的诊病的大夫中,明明有成名已久的名家。
  “我想知道,此病是否十分难诊?”
  万仲善道:“如果没有多年经验,确实不易分辨清楚。”
  “如果说,来人是专治心疾的名家呢?”
  万仲善很干脆的摇了摇头,道:“几乎没有这个可能。若说是专治心疾的名家,除非是沽名钓誉,招摇撞骗之辈,否则必然分得清楚其中的差别,要不然也妄称‘名家’了。”
  明珠心事重重的道:“多谢万大夫。”
  万仲善满面愧疚的道:“高小姐,令母的事,万某着实对不住了。”
  明珠摇了摇头,道:“多谢你告诉我实情。”她抬起头,望向门外,轻声道:“有一件事,我要亲自去证实一下。”
  125挑衅
  转眼到了三月中旬,和雅院复课,明珠和余氏说好,提前几日搬回了宿舍住。这一日的午后,她正在内室和青雪商量事情,忽然听见门外传来了一个陌生女子的声音,说道:“请问高小姐是住在这里吗?”
  青雪问道:“谁呀?”
  “是我。”一个脆生生的女声传了进来,明珠听那声音耳熟,站起身,向门外望去。
  素英疾步过去打了门帘子,就见一个年轻姑娘迈过门槛,走了进来,俏生生的立在了明珠面前,满面笑意的道:“表妹,还记得我吗?”
  “二表姐,你怎么来了?”明珠一眼就认出了面前的女子就是上官钟灵,只不过她比从前长高了些,也变得更漂亮了。
  “我是昨夜才到的,今日一早就去你家寻你,哪知道人说你不在家,已经回院了,我又急急忙忙的赶了过来。”钟灵一进屋就四处打量着一番,然后点点头,赞道:“这里很好。”
  明珠笑道:“二表姐请坐。”然后命人奉茶,继续问道:“二表姐是自己来的吗?大表姐呢?”
  钟灵道:“姐姐去了国子监,见哥哥和姐夫去了。因我想见表妹,就先一步过来了。”
  明珠先问了外祖母和几个舅舅舅母,以及其他表弟表妹的们的近况,还特别问了上官婷婷的境况。钟灵道:“你放心,婷婷很好。她虽口不能言,手却很巧,祖母特意请了江南有名的绣娘教她针线;她学得也快,性子也比从前大方多了,那些夫人们见了都夸她呢。”
  明珠这才松了口气,她对这个身有残疾的小表妹很是同情。只听钟灵絮絮的道:“这些其实都多亏了大哥,临上京城之前,大哥和祖母说了好些话,绣娘也都是他找来的,要不然……三婶的脾气表妹你也是知道的,婷婷又不是她亲生的,那年险些就被定给一个快三十岁的男子做填房,等她及笄了,那人都快要入土了。幸亏大哥一力阻拦,祖母才没答应。”
  明珠轻轻颔首,道:“表哥一向都对姐妹们很好。”
  钟灵抬眼看着她,别有深意的一笑,道:“我倒觉得大哥对表妹你尤其好。”
  明珠喝了一口茶,接着又转了其他话题。
  二人叙了一番过往的情谊,越发亲密起来了。不多时,明欣和康思思听见消息也结伴而来,明珠连忙给她们介绍了一番,三人一见如故,相谈甚欢。
  明珠找了个借口来到外屋,青雪跟了过来,有些担心的道:“小姐,你真的想继续查下去吗?”她的语气中甚至带着丝丝怜悯的。
  明珠眼望着远处的桃林,道:“要查,这对我很重要。”她的语气虽轻,却很坚定。
  “如果真的查出来那个结果……小姐又该如何面对他呢?”
  “也许不是也说不定。可是青雪,我不想背负着这个心结一辈子。”
  也许没人能够理解,两辈子都同样失去母亲的痛苦。这是她所有苦难的起点,是她永远没有办法释怀的死结。
  青雪低声道:“奴婢这就去找苏槐大夫,他说了今日就能找到那人。”

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