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第108章 舌尖上的大明朝,大胃王

  客人们进入酒楼,先是被豪华的装潢吸引了眼球。楼上楼下挂着精巧的宫灯,楼梯上铺着厚实绵软的地毯,四处摆满美丽的盆栽,桌椅全是上等木料,桌上的铜锅闪闪发亮。
  跑堂的伙计们毕恭毕敬,还有穿着华丽盛装打扮的陪酒女子,一个个笑靥如花明眸皓齿,如同黄莺啼鸣娇声道:“欢迎光临!”
  大堂一个角落里,竖起山水屏风,搭起一个台子,用繁花似锦的盆栽在四周形成一道屏障。
  台子上坐着一个说书先生,便是大名鼎鼎的柳麻子柳敬亭。柳先生正襟危坐,正滔滔不绝讲着《鬼吹灯》,一板一眼,引人入胜。
  柳敬亭在明末也是个知名人物,好比唐朝时期的李龟年,经常出入于达官贵人的府邸,给老爷太太们说书。许多文人墨客听了他的评书,写了不少称赞之词。
  醉仙楼原本就是南京城里数一数二的酒店,经过一番改造装修,更加富丽堂皇,处处显出尊贵的气象,不愧是皇家经营的店铺。
  有的客人便露怯了,道:“我的天,如此豪奢的酒楼,需要花费几何?只怕我承受不起!”
  说着,就要往外走。
  一个跑堂伙计笑盈盈拉住客人,介绍道:“本店经营火锅,老少咸宜,不分贵贱,能做千两银子一桌的宴席,也能做数百文的小买卖。客人根据自身需要点菜,不论花费多少,来者皆是客,店里一视同仁。”
  “当真?态度这么友好热情,宾至如归啊!”客人笑道,随即入座。
  须臾,店里客满。财大气粗的进了楼上雅间,荷包羞涩的则坐在大堂里,店外挤满了人,逗留着看热闹瞧稀奇。
  不多时,楼里飘起了火锅浓郁的味道,咀嚼之声四起。片刻后,便爆发了大呼小叫。
  “啊呀,我的舌头要炸啦!”
  “痛快,实在痛快,浑身毛孔全张开了!”
  “伙计,伙计,这蘸水里放了什么调料?”
  跑堂伙计们齐声道:“老干爹辣椒酱,您值得拥有!”
  客人们恍然大悟,笑道:“哈哈,原来老干爹指的是辣椒酱啊……”
  有个客人泪流满面,高举双臂喊道:“我有个干爹,天启年间在宫里当御厨,今天的火锅,让我想起了干爹做的饭菜,都是人间美味!”
  ……
  李存明和诸位臣子坐在一个雅间里,听着客人们的喧闹欢腾之声,都露出了微笑。
  曹化淳推开门躬身走进来,道:“主子万岁爷,生意非常不错,客人们吃了之后赞叹不绝。”
  “很好!”李存明点点头,吩咐道,“曹厂督,去城里找一个人尽皆知的乞丐,五天后按照计划行事。”
  “皇上,找乞丐作甚?”巩永固问道。
  李存明笑而不答,拿起桌上的《键来》报,指着一则新闻道:“阮大铖这一篇文章写得不错,有那种味道了!巩爱卿,让他做出一个专题来,连续刊登几个月。”
  巩永固接过报纸,只见那一则新闻标题是,《大顺灭亡,满清入川,我朝或成最大赢家》。
  此时酒楼里爆发出欢呼声,原来是陈圆圆登台献唱。天下第一大美人怀抱琵琶,袅袅娜娜到了台子上,还未开口,便彻底点燃了酒楼中的气氛。
  琵琶响起,陈圆圆轻启朱唇,歌喉婉转,唱起了李存明教给她的曲子《秦淮景》:
  “我有一段情呀 ,唱给诸公听 。
  诸公各位, 静呀静静心呀。
  让我来, 唱一支秦淮景呀。
  细细呀 ,道来, 唱给诸公听呀。
  秦淮缓缓流呀, 盘古到如今。
  江南锦绣, 金陵风雅情呀。
  瞻园里, 堂阔宇深呀。
  白鹭洲, 水涟涟 ,世外桃源呀。”
  客人们吃了火锅,正大汗淋漓,周身燥热。听了陈圆圆的吟唱,霎时间觉得像在秦淮河里徜徉,又像在幽深静谧的庭院里游玩,心静了,骨头酥了,魂魄飞了。
  一曲唱罢,掌声经久不息,如同山呼海啸。
  “美啊,吃着麻辣滚烫的火锅,听柳敬亭说书,听陈圆圆唱曲,此等享受到哪里去寻?”
  客人们心满意足,抚摸着圆滚滚的肚皮,砸吧着嘴唇,回味无穷。
  辣妹子火锅店一炮而红,声名鹊起,风靡整个南京城。
  接下来的五天,店里客人爆满,生意从清晨一直火爆到夜晚。饶是如此,仍旧有些人未能一饱口福,为了争抢桌子而大打出手。
  ……
  第六天清晨巳时,辣妹子火锅店准时开门,店外照旧已经排起了长队。客人们正要往里走,却被拦住了。
  正诧异不解时,身穿一袭青衫的曹化淳出现在了门口,面色和悦道:“诸位,本店今日奉了圣旨,要搞一个比赛活动,欢迎报名参加。”
  两个太监提着一桶浆糊,在墙壁上贴了一张告示。客人们围拢过去观看,有人一字一句往下念:
  “为了感谢客人们的捧场,辣妹子火锅店于今日午时举行‘大胃王’比赛,名额限定为五十人,免费吃火锅,前十名优胜者还有丰厚奖赏,第一名封锦衣卫试百户,赏银五百两。”
  有人问道:“啥是大胃王?”
  曹化淳笑眯眯解释道:“就是比赛谁吃得多,如此而已。”
  “啊,还有这种便宜事?我报名,算我一个!”
  客人们激动起来,这可真是天上掉馅饼了,免费吃喝不说,获胜了还有奖赏,此等好事百年不遇啊!
  也有人心里犯嘀咕:“吃一顿饭还能当官,锦衣卫试百户可是从六品官员,还有五百两银子,呵,不会有什么蹊跷吧?”
  人群里钻出一个脏兮兮的乞丐,露出满口黄牙道:“我可以报名吗?”
  “来者不拒!”曹化淳道。
  见到乞丐报了名,没有遭到嫌弃,客人们不甘落后,很快名额满了。
  辣妹子火锅店举行吃饭大赛的消息传扬开来,城里的人们纷纷赶来围观,将一条街挤得水泄不通,摩肩接踵联袂成云。
  午时,店里的伙计们搬出五十张桌子,一溜摆放在店门口。每一张桌子上都摆满了蔬菜,铜锅里的汤汁散发着香味。
  几声锣鼓响起,几百个锦衣卫把守住街道两头,又有一千多士兵前来维持秩序。而后便见到皇帝骑着骏马,在诸位臣子簇拥下一路行到酒楼前。
  老百姓们跪在街道两旁,大气也不敢出。李存明下了马,朗声道:“朕是来观摩比赛的,与民同乐,尔等不必拘谨,都起来吧。”
  曹化淳宣布道:“参加比赛的人各自入座,尔等身前桌上的蔬菜分量都一样。你们有两炷香的时间,在此期间尽管吃,不许浪费。时间到了,会有裁判来评定出十名优胜者,以及头名状元大胃王。好了,比赛正式开始!”
  参赛者坐到桌前,狼吞虎咽风卷残云。他们身旁都站着一个太监,拿着纸笔做记录。
  任七道:“皇上,不就是吃饭吗?应该让臣参加的。”
  傻大柱道:“我也行啊,我别的不会,当个饭桶绰绰有余。”
  “你们两个想屁吃!”李存明笑道。
  计时的两炷香烧完了,曹化淳立即叫停了比赛。太监们开始做出评判,很快就有了结果,选出十个优胜者,其中第一名便是那个乞丐。
  这个结果在预料之中,乞丐是从清凉门一带找来的,事先跟他交代清楚了,且饿了他一天。
  李存明坐在椅子上,大手一挥道:“赏!”
  王承恩便带着几个太监,手里端着几盘银子走了出来。前九名优胜者分别获得三十两、五十两、一百两不等的银子,这些人拿到白花花的银子后,又惊又喜。
  李存明亲自拿着五百两银子站到乞丐身前,道:“恭喜你获得‘大胃王’称号,这是五百两赏银,请收下。从今天起,你便是锦衣卫试百户了,待会儿就去锦衣卫报到!”
  乞丐欣喜若狂,又难以置信,结结巴巴道:“真……真的?”
  李存明大笑,看向百姓们道:“朕贵为天子,说的话是金口玉言,以诚信治天下!但凡朕发布的诏令,做出的承诺,自然一言九鼎!”
  “谢皇上,谢皇上!”乞丐咚咚咚磕着头。
  百姓们大为羡慕,有的后悔嗟叹自己没有报名,有的则有些嫉妒道:“一个乞丐吃了一顿火锅,立即当上了官,得了许多银子,这是一步登天哪!”
  “会不会是宫里人假扮的?”
  “不是,这个乞丐常年在清凉门乞讨,人称赖皮吴老二,我见过他许多次,绝然不假。”
  “这么说来,吴老二走了狗屎运啦!”
  “也不是他走了狗屎运,而是咱们皇上一言九鼎,说到做到。”
  “是啊,皇上言而有信,大明老百姓们有福气了!”
  议论声此起彼伏,店里伙计们收拾桌子,清扫街面。辣妹子火锅店重又开张,做起生意来。
  客人们意犹未尽,谈笑着往店里走,不料又被拦住了。
  曹化淳道:“自今日起,本店只收新制的铜钱。身上没有带着‘大明通宝’的客人,请到城里各个钱庄兑换铜钱之后,再来光顾。另外,但凡使用新制铜钱在城里皇家店铺消费的,都有优惠!”
  “怎么还有这种规定,使用白银也不行吗?”
  “这是皇上定下的规矩!”
  客人们你看我我看你,有人道:“我吃火锅上瘾了,但用银子去兑换铜钱,会不会吃亏?”
  有人想了半晌,拿定主意道:“换作别的时候,我才不去兑换呢。可新制铜钱是当今皇上发行的,当今皇上英明神武,又言而有信,我选择相信皇上!”
  此言一出,便有许多人拔腿就走,嘴里叫嚷道:“对,相信皇上准没错,兑换铜钱去。喝着酒,吃着火锅,听着陈圆圆唱歌,这种神仙日子谁割舍得下啊!”

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