之十〈荊棘〉

  不知不覺間，他對我的眷戀竟已是那樣濃，宛如在心底栽下一株根深的樹。
  不，那不是樹，是一株荊棘。
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  當晚，桃兒依例在艙頭處掛上一盞燈火，燭苗在薄風中搖曳，恍惚光影，朦朧了一江煙波。
  方婉鑽入被榻間，正要臥下，桃兒卻湊了過來。
  「夫人，老爺今日遣人送來消息了。」
  「喔？」方婉拉來薄被掩身的手一頓，「說了些什麼？」
  「老爺說商事大致已成，這兩三日便可離開此處，往下一個城鎮去。」
  「是麼，那老爺可有說何時來與我會合？」
  「後日早上。」桃兒溫聲答著。
  「嗯。」背對著桃兒的方婉只淡淡應了聲，拉來了被，微微挪動了臥下的身子，尋了稍微舒適的姿勢，作勢睡下。
  桃兒見方婉欲就寢，便也不打擾，回到隔艙內自己的床榻處。
  方婉仍睜著眼，眼前的艙壁上映著艙頭映來那盞燈火光影，搖搖晃晃。
  後日嗎……秦少游的客舟，或許明日便會來了。方婉在心底如是告訴自己，分不清心口突地湧上的那一股惆悵之中，是釋然多一些、還是不捨多一些。
  然而，翌日一直到黃昏，方婉都沒看見秦少游等的那只客舟。每隔幾刻，她便會走到船舷邊，作勢迎吹著江風，卻偷偷瞥著河灣上游方向。
  反觀秦少游，一雙臂膀枕托著腦後，愜意地仰躺在棧板上，偏了頭望著那在畫舫甲板上來回踱步的方婉，似乎一點也不在乎那客舟來否。
  這幾日，桃兒問她能否去梅姐那兒的次數變多了，她總說起梅姐邀著她做什麼、邀著她去哪，桃兒是個荳蔻年華、玩心尚重的姑娘，總是抑不住心裏的好奇與興奮。
  方婉深知原由。梅姐人雖挺好、挺熱情，然一個寡婦帶著小孩，缺的便是錢。秦少游衣裝雖素不粗，家中又能私雇客舟，必是稍有錙銖之家。
  他心思單純，一心盼著能多些時光與自己獨處。
  「想必便是明日了吧。」方婉走至靠近渡口這側的船舷，迎上秦少游那雙總隨著自己身影的溫柔目光。
  秦少游今早同她說，客舟已航過上一個渡口，若今日未到，便是明日。
  他站起了身，頎長的身高讓他與佇立在畫舫上的方婉目光相齊，隔著棧板與畫舫的距離牽起她的手，「婉兒，妳跟我走吧？我們一齊上京。」
  他深深凝視著她，話裡，有著近乎懇求的渴望。
  他眸中的深情彷彿一渦潭水，方婉微微斂了眸，別開眼，怕失足墜落。
  見方婉沉默，秦少游心裡焦灼，什麼也不顧地便說，「我知道……妳是有夫之婦，可我真會待妳好的，不會輸他。妳若擔心別人閒語，那我們不要上京，去一個沒有人認識我們的地方。」
  他眸中眷戀那樣深濃，卻宛如荊棘，扎疼著她的心。
  「明日一早，我給你答案。」她強作淡漠應他。須臾，抽回了手。
  他手心瞬間空去，竄入一股失落，然他卻咧出一抹溫柔的笑，笑中有著期待，宛如總是充滿希望的春光。
  「嗯，我等。」