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魔法王座 第519节

  也因此,凯伊狠心烧掉了莫尔斯港口,截断后路,拖延东城上岸的脚步,并且留下心腹在攻占的兰帕特要塞,密切监视沿途的动向。
  那老狐狸究竟在想什么?还在慢腾腾地救火救人?从港口到这里最快也要三天,到时战斗早结束了。我也不会留下等,直接挥军首府,安排的内应也会动手。难道他不是打着渔翁算盘,决定把宝全押在我身上?
  战局的变化让他无暇深思,风骑士团的速度很快,当然他的军队也不慢。立了大功的仆兵们从早就挖好的坑道后撤,留下断后的人倾倒火油,作为临别赠礼。上千枚火箭从远处飞来,将阵地化为一片火海。
  英勇杀敌的正规军被熊熊烈焰阻挡,哀声四起,浓烟更遮蔽了视界。因为位于下风处,后面的士兵也呛得连连咳嗽,睁不开眼。受到惊吓的马四散奔逃,甩下骑手,践踏友军。祸不单行,箭雨化为灭顶之灾从天而降,即使是盲射,混乱中也造成不少死伤。
  等大火终于扑灭,只剩一万不到的正规军好不容易稳住阵脚,敌军早已逃得远远的,令人气结。
  梅莲可陷入两难的境地,经过上一轮打击,步兵几乎全军覆没,骑兵也损失了四千余人,而她们连敌人的影子也没摸到,严格说来是一败涂地。对方早有准备,再打一次只怕也是老样子,但是在没有战果的情形下撤退,要再动员就难了。
  她还算镇定,她麾下的将领们就气疯了。连面对悍勇的西城骑兵时,风骑士团也从未遭遇这样的惨败,纷纷请缨追敌。梅莲可难平众怒,只能叮嘱小心。
  这次正规军学乖了,先派出侦察骑兵来回奔驰,确定地下没有弄鬼后,才放心地率军冲锋。
  号角声响,五颜六色的魔法光芒在两军上空闪烁,飞箭如蝗,绽开一朵朵血花。密集的马蹄声震耳欲聋,洪亮的喊杀声直冲云霄。四个骑兵大队结成箭锋阵,势不可挡地冲向阵地后的叛军,可以想见木栅栏会像纸糊的一样被强健的战马撞得粉碎。
  虽然全部由女性组成,风骑士团的冲击力在大陆也是数一数二。曾有将同样强悍的西城骑兵一剖为二的辉煌战绩。所以,一旦接触到,叛军绝对是崩溃的下场。
  前提是接触到。
  身为南城的军人,凯伊自然清楚自家军队的弱点。北城的龙骑士姑且不论,目前只有西境军和东城军意识到弓箭的重要性。西城是由于森林稀少,无法出产优质弓箭,只能配备少量钢弓;而南城和东境大部分贵族至今还把骑射看成优雅的狩猎运动,视平民弓箭手为“低下的兵种”,诺因王储成立的复合兵种——弓骑兵更不用说。理所当然,南城没有专门的弓兵大队,甚至轻骑也不装备短弓。
  而且,端着五米长的骑枪,也腾不出手来射箭。
  叛军这边就不同了,暴雨般的箭矢呼啸着落进敌军的阵营,勇猛的骑士齐刷刷坠马,失去主人的坐骑慌乱奔跑。血液飞溅,生命消亡,一片地狱景象。少量的弓箭手和法师根本无法挽回颓势,只有单方面挨打的份。
  考虑到之前敌人会喊话,凯伊在一线配置的是自己的心腹和忠心耿耿的仆兵,等结下深仇大恨以后,再让主力上场。果然敌军来势汹汹。而在死亡的威胁下,原本军心不稳的士兵们也杀红了眼,后列也拼命投出标枪和掷斧。
  在连续的血光和惨叫声中,南城的精锐倒在这片山谷里,永远地合上了双眼。
  大势已去!梅莲可情不自禁地握紧缰绳。继灰水河的败仗,相同的苦水再次涨满胸腔,她勉强定了定神,用干涩的声音道:“撤退,前军断后……”
  一言未毕,后方又生变故。敌军的骑兵果然杀了个回马枪,守在辎重周围的部队苦苦抵抗。前后都被围堵,梅莲可权衡了一下,还是决定后撤。
  就这么短短的耽搁,敌人已经潮水般涌了过来。重装步兵手持大盾和长.枪,推挤被射得七零八落的散兵;弓.弩手配合。另一边的骑兵更快,她们清一色轻骑,先射弩.箭,再挥舞长柄战刀砍杀乱了阵形的敌人。只一会儿工夫,混乱和杀戮就逼近了南城城主。
  她身边只有两百名近卫队,虽然个个奋勇善战,却挡不住敌人疯狂的攻势,一批接一批倒下。眼看自己将要被宰鸡一样杀掉,梅莲可又是悲愤又是不甘,只想叫敌方的指挥官出来一对一地决斗。
  这时,一个挡在她面前的护卫被刺穿胸膛,口吐鲜血,挤出微弱的遗言:“请……铲除叛徒,大人。”
  “够了……”梅莲可还没发现自己流下了眼泪。
  砍翻那个凶手,她无畏地环视包围的叛军,全身爆发出与身份相当的魄力,喊道:“哪个敢要我的人头,尽管上来!”陷入狂热状态的女骑兵仿佛被浇了一盆冷水,顿时清醒,露出羞惭之情,委决不下地对看。
  “保护大人!”残存的护卫立刻围住梅莲可,奋力突围。
  “拦住她们!”清朗的男声不但令众骑兵当头棒喝,也让梅莲可震了震。
  “想逃吗,大人?”
  凯伊在一队人马的簇拥下奔近,绽开嘲讽的笑容,“你可有面目回去?”
  “凯伊……”不顾近卫队长的阻拦,梅莲可拉转马首,湖蓝的双眸浮起悲痛、愤怒和困惑,“我待你不薄,你为什么背叛我?”收起讽笑,凯伊摇了摇头:“你是不会明白的。”端起鞍旁的长.枪,他直指昔日的主君:“别废话了,来吧。”
  梅莲可毫不犹豫地拔出洗月刀,一踢马腹,迎接他的挑战。
  借助战马的动力,刀锋迅如雷火,却以毫厘之差掠过凯伊的右肩。两人快速交换了位置,再次杀成一团。
  两把武器在空中剧烈撞击,光芒刺眼,凯伊灵活地驱策坐骑,始终保持适当的攻击距离,长.枪接连拨开洗月刀隐含颓势的猛攻,一连串贯刺凌厉至极,逼得梅莲可连连后退,喘不过气来。
  旁观者们看得冷汗涔涔,暗暗惊骇:梅莲可明显落了下风。而此战之前,外界一直认为凯伊武艺不如芙瑞尔,头脑不如卡特,今后这评价要推翻了。
  当!终于,在百来回合,洗月刀被击飞,没有放过这个机会,枪尖挥出短促的弧线,利落地刺进盔甲的接缝处。
  ******
  南城城主阵亡的消息,第一时间化为报告,送到了东城城主手中。
  可惜了,有的人只能倒在新时代的曙光前面。
  罗兰缓缓卷起密函烧掉。
  ******
  礼节性的寒暄后,代理城主蕾雪和身穿东城军服的使者相对而坐。
  “请问,罗兰城主现到了何处?”
  “我伊维尔伦正在全力扑救莫尔斯港口的大火。”使者的口气有着真挚的沉痛,“这次我城上下对贵城遭受的损失表示遗憾和慰问,米利亚坦城主更是悲痛,他和梅莲可城主有过同盟约定,特地委托城主大人前来扫荡那些为祸贵城的可恶乱党!”
  说着,使者恭恭敬敬地递出一份扎着红绸带的羊皮纸卷。
  这可没法拒绝了。蕾雪不意外,东北两城既然结盟,又因为梅莲可和米利亚坦的私人关系,不像卡萨兰的两名军团长好推拒。
  “既然如此,我也没理由拒绝,”蕾雪不动声色地看过文书,卷了回去,“可是,莫尔斯港无法登陆,不知罗兰城主赶得上吗?大人前些时日就出发了。”
  “请放心,我军已由南部开赴战场。”
  “南部?”蕾雪再次怔住。使者露出礼貌的微笑:“南部的弗林港啊。”
  “……我都忘了。”压抑震惊的情绪,蕾雪回以倾世的笑靥,随即换上坚毅的神情,将纸卷往桌上一放,“那么,就委托贵城将那帮害虫一并除去,我军也会帮忙的。”
  第五百五十六章 新格局形成(一)
  连续挥剑五十次后,希莉丝停下来,呼吸急促地注视长剑。
  雪亮的刃锋映出一双天空色的眼眸,也映出她内心的混乱。
  “臭老妈!”一脚踹在练习用的木桩上,她激动地粗喘。
  南城城主阵亡的消息,在苍穹军团和火鸟军团回到中城卡萨兰的隔日,传到了希莉丝耳中。
  而她甚至不知道,梅莲可有没有遗言,唯一知道的,只有梅莲可在出发平叛前,取消了她和北城大王子伯都的婚约。
  可如今,她再来取消,又有什么用呢?
  脚步声响起,惊醒了陷入苦涩回忆的少女。
  因为天气炎热,中城救世主换下红袍,身穿绿底镶银的衣裙,背着基里亚斯之弓,腰悬月牙法杖,面带关怀地走到近处。被故土驱逐的南城公主回了个无力的浅笑:“阳。”
  “你没事吧,希莉丝?”
  “还好,只是心情很乱。”
  “散散步如何?有助于整理。”杨阳温和地建议。希莉丝还剑入鞘,答应了一声。
  “希莉丝,请节哀。”走了一会儿,杨阳轻声安慰。
  “……”希莉丝没有吭声,这时候,语言都是苍白的。
  夏季的阳光斜斜穿过茂密的树冠,投射在石子路上;拱型棚架爬满卷曲的藤蔓,将视野染成一片浓绿;姹紫嫣红的繁花开满了花坛,形成生机勃勃的美丽景象。
  “对了,那位叛将,死了是吧?”杨阳遥想远方逝去的战场,有些恍惚。
  “嗯。”
  梅莲可阵亡后,南城四壁的芙瑞尔·索恩带队及时赶到,加入了战局。无人知道这对夫妻对垒是什么心情,从开战到结束,两个人都异常冷静,直到芙瑞尔将凯伊斩于马下,却因为丈夫的毒箭毒发身亡以前,都是如此。
  没有求饶和对话。
  “那么梅莲可城主可以安息了。”
  希莉丝娟丽的脸庞蒙上阴云:“凯伊是叛将,和罗兰一样的乱臣贼子,但是我也好不到哪儿去,现在在我家乡同胞眼中,我一样是利用魔族图谋不轨的叛逆,野心勃勃的乱党。”
  “希莉丝。”
  杨阳终于控制不住,衷心劝告,“你能不能考虑放弃?那个时候,你和我们一起旅行的时候,不也很快乐吗?适合你的不止南城城主一个位子啊。”
  希莉丝深深凝视她,摇了摇头:“阳,你不了解我,我和你不同。你恬静、淡泊,一壶茶,一本书,就像拥有了整个世界。而我不甘心平淡的生活,不甘心默默无闻,我要闯出自己的天地,干一番大事业。和你们冒险是很快乐,但我心里明白:我从来没真正满足过。那三年,对我而言只是起跑前的休息。”
  “那你又为什么一定要成为南城的城主呢?难道中城的军官不能让你满足吗?那南城城主就能让你获得成就感吗?”杨阳质问。
  希莉丝沉默,咬紧贝齿。
  “阳,你怎么看月那句话?”
  “嗯?”杨阳对她的问题出乎意料。
  “就是那句,尔等凡人的话。”希莉丝眼中浮起悲哀,“那一刻我觉得,法师也好,神眷之女也好,都是屹立于凡人之上的非凡者,都瞧不起凡人。可是这样的结局,我不能接受。我要拼一拼,我不甘心。”
  想到蕾雪的神女身份,杨阳明白过来,却不以为然,道:“没什么看法,天才也好,凡人也好,都是人。而且天才中也有高下,这么比下去要到什么时候?还不如找出自己力所能及的事,选择自己喜欢走的路呢。”
  希莉丝苦笑着看着她:“阳,你真的是很淡泊啊。”
  “你还是认为我和你不一样吗?”杨阳满心无奈。
  “嗯,我放不下,还是放不下。不过我也不会不自量力去挑战现在的南城,我会再仔细考虑我的未来的。”
  红发少女转身离去。
  ******
  东城城主罗兰·福斯率领的部队在三日后抵达了南城首府拉鲁,迎接的正是以下任南城城主蕾雪·依娃为首的祭司们。
  梅莲可的遗体已经收殓,由索恩家族的私军带回。带着比表面更深的感慨,罗兰深深行礼。
  既然凯伊已死,叛军大势已去,剩下的不过是收尾工作,罗兰也不便越俎代庖,倒是莫尔斯港的救火,南城上下都非常感激东城的襄助,也就平息了不少对他不经允许入境的不满。
  比起如今血统成疑的王室,因为已故城主梅莲可·迪·休拜卡和北城城主米利亚坦·欧斯达建立的邦交,南北两城的联系反而比过去更加紧密。而罗兰一方面是米利亚坦的女婿,另一方面东北两城如今又是正式的盟友。
  但是对高阶祭司们的狂热和激进,罗兰却不敢恭维,他准备私下交涉的是蕾雪本人。
  商量了东城军的安置、平叛工作和民间的救灾事宜后,罗兰表示要询问葬礼的细节,和如何向米利亚坦传达噩耗,诸位高阶祭司识趣地退下。
  罗兰还是认真问了南城对城主的殡葬礼仪,各个宗教仪式的环节,然后静默下来,等待蕾雪开口,他看出她有话要说。
  “宾客方面,我想请希莉丝公主。”覆盖着绝世丽颜的面纱微微抖动,透出一丝叹息。
  “当然,这是她的权利。”罗兰不反对。
  眼前的男子一头淡金的发丝,目光沉毅锐利,身穿黑底镶银的军礼服,半敞的领口和肩章缀着流苏,天蓝的斗篷如同苍空的剪影。
  这位已经成为叛逆者的男子,好像自继位以来就从未改变过,又好像无声地走过任何人都无法测度的人生历程,内心的杀伐和铭记在灵魂上的深痕,蜕变与成长,坚毅和担当都被包容得不动声色。
  罗兰也静静打量面前的女子,未来的南城城主气度沉稳,有着圣职者特有的高贵典雅,乌溜溜的长发垂淌在纯白的长袍上,纯蓝的眼眸毫不畏惧地直视他,宛如一泓澄净的深潭。
  这就是南城未来的领军人物了。罗兰心想。
  从各种渠道,和实际接触,他对两位候选人都非常了解,希莉丝适合做一位普普通通的野心家,才能优秀,但格局较小,和梅莲可一样有着目光短浅的毛病。蕾雪性情稳重,踏实而权衡,从平乱时的表现证明,也有正确的决断力,在面对种族和民族大义的问题时,更能担负守城卫土的重责。
  不过,他还是要确认一件事。

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