“我们不宜妄自菲薄。”
“等今天季老北上后，我们还要和复生展开正式会谈，有关的宪法问题、人事问题、政府架构问题、财政问题、国防问题等等。”孙中山拍拍胡汉民的肩膀，“关于宪法，我们初步商定了7人组成的起草委员会准备提交议会通过；另外复生已初步答应，被袁世凯无理免职的国民党三督，将可以重新得到任命，当然地方议会还是要投票表决一下的……这些还不是决议，但我认为达成一致的前景非常乐观，总的来说，昨夜的商谈是非常友好和积极的。”
胡汉民听到宪法起草委员会没有他，不禁有些失望，当听到有可能继续担任广东都督时，心情又好了起来，他忍不住追问道：“季老北上莫非是意图组阁？可国民党是议会第一大党，按理应该由我们组阁啊，即使先生不参加总统选举，也可以担任总理啊，只要实践了责任内阁制，即使秦时竹担任总统也没有什么要紧的。”
“关于责任内阁制昨夜复生也和我们作了推心置腹的交谈，他的态度是希望正式宪法能够仿效美国，确立总统制，认为这对于民国将来的政局稳定是有利的。”
孙中山还没有说完，就被胡汉民气哼哼地打断了，他不耐烦地说道：“什么对民国政局有利，分明是他秦时竹要独揽大权，先生休要被他蒙蔽了。”
望着这个自己忠实的追随者和权力迷，孙中山不禁叹了口气：“展堂，为什么我每次说话你都要和我唱反调呢？就我个人而言，我从来都不赞同责任内阁制，前次临时约法之所以这么规定是为了抑制袁世凯的野心。结果你也看见了，袁世凯没抑制住，反而让遁初送掉了性命，我们不能不汲取这个教训。你一直认为国民党是第一大党，但议会里究竟有多少议员承认自己是国民党党员，谁都不知道。秦复生已经说了，在正式大选前，议会将有一个登记过程，确定这些议员属于哪个党派，原则上不容许跨党。”
黄兴也说：“我和逸仙连总统都不愿意竞选，自然更不会去当这个总理了，张季老出任总理我们两个也是赞同的，一方面他德高望重，政治经验丰富，另一面他既是人民党的领袖之一，又和进步党众人颇有交情，容易建立一个具有稳定多数的内阁。我们仔细想过了，现在民国最需要的是团结、是稳定，我们国民党不能做那些煞风景的事。”
“你们两位……”胡汉民气得直跺脚，“这不是步步退让嘛！”
“展堂，我再重申一句，我们是来建设国家，不是来争权夺利的，秦时竹愿意恢复被无理罢免的国民党三督地位，愿意清查各类政治大案，愿意接受议会民主制约，已说明了他的诚意……至于正式宪法，本来就是各方商讨的产物，你也看见了，这7人既有人民党的代表，又有进步党的代表，还有我们国民党的代表和无党派代表人士，充分说明了他的广泛性，我们应该相信议会能够在这个委员会努力的基础上通过一部真正具有民主共和精神，真正体现三权分立法则的宪法，我们党目前最重要的是整党而不是其他，如果同志们一定要坚持这些意见，我和克强只能退出，我们再重新建立新党。”
看到孙中山动怒的样子，胡汉民叹了口气：“先生的想法也许是好的，可是……”
“我们给过袁世凯机会，自然也应该给秦时竹一次机会，过两天等同志们到来后，我提议召开国民党临时全会，讨论重大事项，统一思想，这才是最要紧的事情。”
张謇是和汤寿潜以及章太炎等一同前来的，由于孙中山等人正好去拜访在京的其他国民党议员，秦时竹先和他们作了一番会谈。
“季老，事情紧急，请恕复生不能多多寒暄了。”
“自然，自然，国事要紧，再说我们大家也很好嘛！”
“昨日孙、黄两先生到来，我和他们连夜进行了会谈，成果还是比较丰富的。”秦时竹简要地把各项内容介绍了一下，“目前当务之急在于加快竞选筹备，孙、黄俩人已明确说明不参加竞选，故而时竹斗胆认为，我如果竞选，当选的机率极大……”
“复生，你又谦虚了，不是极大，而是稳如泰山，即使孙中山和黄兴参选，也不会是你的对手。”章太炎和国民党之间怨气不少，对秦时竹是极为支持。
“在这样的情况下，如果我们按部就班地先组织大选，再进行总理提名和内阁组建就显得有些迟缓了，时竹邀请几位北上，一来是为了准备大选，二来也是为了同时准备大选胜利后地政局安排。”
汤寿潜笑道：“复生高瞻远瞩，想必是成竹在胸了。”
“成竹在胸倒也说不上，只是为了大局，不得不预先准备。我拟请季老出任总理一职，由于人民党和进步党的联合态势，再加上汤议长和梁卓如的推动，获得议会多数是没有问题的，关键还在于组阁名单。”
“这么说你打算把我老头子推上前线喽？”张謇风趣地笑道，“我看过你提名的过渡时期内阁名单，我觉得不错，如果让我提名，大致也是这些人马。当然，我对于梁燕孙留任还是比较吃惊的，想必复生也用了手段？”
“手段倒称不上，我只是觉得燕孙对于整理财政还是非常有一套的，对于财政部运行也可以说熟悉，因此希望能留任。关于内阁，原本打算提名梁卓如为副总理兼任司法总长的，考虑到他还有宪法起草委员会的任务，就暂且不动，准备宪法通过后再行改组，另外，时竹还有一个考虑是增设民政部，负责内政事宜，同时撤销海军部、陆军部，将其合并为国防部，加强对国防军的领导。”
张謇知道秦时竹在这些问题上其实早有主见，光是改责任内阁制为总统制就可见他的政治态度，北上商讨国事，张謇的心情也是复杂的，一方面，秦时竹邀请他出任总理，既是对他能力的肯定，又是对他地位和影响的确认，进步党方面对于张謇出任也非常支持，因为他原先就是和他们意气相投的立宪派嘛；另一方面，在张謇心底，未尝没有继续责任内阁制的愿望，权是好东西，谁都喜欢，张謇也不会例外，虽然俩人政治立场和个人见解都比较契合，但谁做第一把手，毕竟是不一样的。当然，话反过来说，张謇对于形势也认得很清，秦时竹之所以提名他来做总理而不是别人，是让他来协助治国的，而不是邀请一个争夺元首位置的对手。换句话说，秦时竹可以请他张謇出任总理，也可以邀请别人来出任，中国这么大，愿意做总理的人多得是，有威望和能力做总理的也不在少数，但是能有资格和能力做总统的，却是不多。相比秦时竹，张謇最缺乏的不是经验，也不是能力，而是拥护和支持，特别是军队的拥护和支持。袁世凯之所以能大权独揽，和北洋军有着分不开的关系，同理，秦时竹具有今天的地位，也和国防军分不开。辛亥革命、护国战争，大大加强了秦时竹的威望和地位，如果在前清时期张謇的地位和声望超过秦时竹的话，那么两年以后形势就反过来了。
一路上，张謇不无解嘲地想：自己琢磨这些干什么？还不是盼着早点掌权嘛，秦时竹年纪比自己轻、声望比自己高，应该竭力支持他才对，看来自己人老了，争强好胜的心却还没有老。凭借着多年的政治经验，他敏锐的感觉到，秦时竹作为后起之秀更需要的是一个长者的辅佐，在毫不犹豫贯穿强力路线这一点上，他和袁世凯没有区别，甚至就是袁世凯第二，当然，他会采取更加光明正大和民主的手段，中国这样的国家需要这种人，他也隐约听说了杨度关于“王道”、“霸道”的论争……在这一点上，张謇首先是个爱国者，他由衷地希望中国能在一个强力人物的带领下前进，而这个人物以及历史的重担，看来是要落在秦时竹身上。
后来的历史学家普遍为秦时竹――张謇联合政权叫好，认为这一新生政府真正贯穿有集中的民主这一路线，既有统一意志，又有心平气和的论争。秦时竹和张謇之间的关系，既不同于袁世凯――唐绍仪之间压制和反制约的关系，也不同于后来总理忠实地执行总统路线的关系，更像是人民党的双头执政，虽然一个为主一个为辅，但在地位上是完全平等的，在分工上也有侧重……一句话，既不是责任内阁制，也不是完全的总统制，而是一种协调体系，这一体系，保证了新生政权的稳定和前进，这确实是过渡性质的，但又是历史发展所必须。
秦时竹、张謇、孙中山和黄兴的第二次四巨头会议从九月下旬开始一直开了好几天，会议的议题是广泛而深入的，囊括了财政问题、外交问题、经济发展问题、国防问题、宪法问题、地方人事问题等一系列问题，中间自然也不乏激烈的争吵，但总的来说，都能以大局为重。
9月25日，秦时竹以临时执政的名义下令，正式恢复柏文蔚安徽都督、李烈钧江西都督和胡汉民广东都督的职务，在各省议会表决通过后即可上任，这三人都是二次革命前夕被袁世凯以各种各样手段所拿掉的，此时恢复职位，也算得上顺理成章，对于国民党方面也有了一个交待，更重要的是，由于三督地位的恢复，国民党激进派对于秦时竹攻击的调子立刻就降了下来，对于孙中山在党内进行的有关宪法改革和支持秦时竹当选正式大总统的说服工作异议也减少了很多。
对于这个任命，张謇表面上没有什么反应，暗地里却去找秦时竹：“复生，你这么早就恢复国民党三督的地位，是不是有些冒进？”
“季老教我。”
“情况是明摆着的，安徽倪嗣冲、江西李纯、广东龙济光都掌握了当地的实权，对于本省大权都跃跃欲试，突然天降一个都督回去，他们能心服吗？”张謇知道秦时竹当政后这些地方实力派极为恭顺，心底都眼巴巴地指望着秦时竹给他们正式名分。
“季老说得好，他们不心服又能怎么样呢？”葛洪义当时正好在，笑眯眯地反问道。
“最好的结果就是他们表面上服从，暗地里不买账，最坏的结果就是他们拒绝承认这一任命，甚至借助军权操纵省议会否定这个任命。”张謇说道，“前者是对中央政府威信的打击，后者是对国民党的打击，但同时复生做的承诺就泡汤了，也算是间接对我们的打击。我是这么想的，国民党这几个人的地位要恢复，但是不是另外安排一些位置？比如不太重要的部门给他们做个次长什么的……”
秦时竹还没来得及答复，葛洪义就笑了：“季老，莫非你真的看不出执政的用意所在？”
“嗯？”
“安徽、江西、广东等数省，从目前的形势来说，中央并不能真正控制住，好比一块肥肉，谁都想咬一口，于是我想，与其让人独占，还不如让众人均享……”葛洪义嘿嘿一笑，给张謇看了另外一封电报，“这是发给南方北洋派残余大将的。”
张謇接过来一看，倒吸一口冷气，上面秦时竹将众人安抚了一番，然后告诉他们尽力配合中央通过对都督的任命，只要这个任命通过，第二步就将任命这些大将为各省护军使。这说明什么，这说明秦时竹把以后的争夺招数也埋下了。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆
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