第二章（第一回）

  民间有句话叫「朝士半江西」，形容的是大明自开国以来朝中大小官吏出身江西籍者眾多。因此在南昌府这个地方就有很多招待男人的青楼妓院、曲艺茶馆。
  但这并不表示官员们狎妓之风兴盛。恰恰相反，从洪武年间起先皇帝就严格禁止所有吃皇粮的人嫖宿，一旦被查处确实，不仅杖责六十且终生不再录用。顶着丢官又可能丢命的风险，胆敢触犯之人已少之又少。
  虽说这样一来仕林风气的确是清明了许多，可原来那些专做他们生意的女人却失去了饭碗，朝廷也为此损失了不少税收，于是官妓转往民间营业就成为顺理成章之事。
  不论是解甲归田告老还乡的老男人，还是做着登科美梦一心想来风水宝地沾沾运气的年轻学子，都是老闆们眼中的肥肉。无不想尽办法使出浑身解数来吸引顾客上门，竞争之激烈可想而知，那在这里能找到足够多又足够优秀的陪客姑娘也一点不稀奇了。
  顏卓逸与燕燕初相识是在一间叫做「綵巧阁」的青楼，而在决定包养她之后更是直接把楼买了下来一劳永逸，这便是他经营这类场所的起始。
  距离回南昌还有几十里路的一个小村庄里，正坐在路边歇脚喝水的他听到一阵嘈杂声由远及近。出于戒备的本能，顏卓逸快速隐藏到一棵大树后观察着声音的来源处。
  只见有老有少的一群人手里正举着火把跟在几名壮汉的后面，嘴里一起整齐喊着让人听不懂的句子，四个身材魁梧的大汉肩上扛着一方不小的铁笼，定睛一看里面竟是装了一个双手双脚都被铁链绑起来的少女？！
  「住手！」
  就在他们把笼子抬到桥上正准备往下扔的时候，顏卓逸轻功一跃便千钧一发的挡在了眾人面前。
  「你们是哪里来的暴民居然敢私下行刑？」
  从天而降的贵公子这一声爆喝顿时吓得淳朴的村民们惊慌失措，好在还有一两个胆大的能沉住气来回答他的问题。
  「这位公子您有所不知，这被我们绑了的可不是个人啊，她是妖怪。」
  「胡说八道！」顏卓逸回头仔细看了那少女一眼，明明长得跟常人无异，手腕脚腕处还被生锈的铁链磨得皮开肉绽，散乱的头发遮住了她的脸所以暂时看不到表情为何，「若真是妖怪你们又岂能抓得住她？」
  「请公子务必要相信我们啊。」眼看这搞不清楚状况的外地人往笼子旁越靠越近，村民们脸上都露出了担忧的神情，「此妖两天前不知从哪里潜入了我们青山村，当即就连伤两名猎户，他们现在都还包紥着躺在家里呢！」
  心中充满狐疑的顏卓逸研究着他们说话时的眼神，确实不像是在说谎，「你们还没回答我如何抓到她的。」这一点疑虑才是真相的关键。
  「只因我们观察两天后发现此妖似乎专伤男人，若是让女人接近便无危险，所以才找到了合适时机终于将她绑捆住。」
  只伤男人的妖怪？
  这种莫名又诡异的奇闻自是无法让一心想救人的顏卓逸听信，见死不救向来不是他会做的事，更何况是这么个柔弱的小姑娘，「不论如何我都不会允许你们伤她性命，待我先问清楚。」
  按理说在这种以一敌眾的局面下村民们根本不需要理会他的话，将伤人的妖怪沉河也是大家共同商议下来的决定，单凭一个外人怎么能阻止他们呢？
  可这外地人刚才现身时「表演」的轻功显示出了他高超的武艺，这群面黄肌瘦勉强温饱的乡野村夫们哪有一个是他的对手？这才只好耐下性子跟对方掰扯起来。
  「这位姑娘，请问你是从何处而来？」顏卓逸整个人都凑到了笼子前，「他们若有任何冤枉你的地方都儘管说出来，我会为你做主。」
  笼子里的人没有回应，只是稍微抬起了一点点头好像在透过散落额前的头发窥视着他。
  「姑娘？」顏卓逸猜想她可能还在害怕，所以又放轻了一些声调鼓励道：「别担心，我一定会帮你。」
  「公子，」这时人群中有人开口对他唤了一声，「此妖是个哑巴，只能听不能说。」