第一章 月下竹林
月明星稀，夜凉如水。
洛绝影步入竹林，抵至一处墓地。
甫至霜月，四周清冷寂寥，凉风拂来，他望着墓碑上的字：「爱妻柳如烟长眠于此」，心中一阵百感交集，眸中透出悵然若失之色。
流光易逝，转眼间便过了四年，一切却彷彿不过昨日之事。
这四年来他退隐江湖，闭关山谷，潜心修练，如今武功独步天下，那又如何？再见到此墓，他仍是悲从中来，任凭千呼万唤，亦喊不回他那曾深爱的女人。
每一年，他来墓前扫墓，放上鲜花，这是他唯一能做的事。
洛绝影抬起右手，酒壶一斜，清澈透明的琼浆玉液如涧泉般落下。他想起柳如烟笑靨如花，捲袖下厨，捧壶斟酒，那时认为理所应当，等到一切失去之后，他才悔恨自己没有珍惜。
白云苍狗，世事无常，如今往事成空，教人唏嘘不已。
洛绝影神色落寞，眺望夜空，酒似飞箭，溅射入喉。
晚风冷凉，酒水冷凉，他的心也是冷凉。
月色交映之下，银光照在他脸上。
他剑眉斜飞，轮廓棱角分明，深邃锐利的眸子，宛若一泓深不见底的黑潭。他负手在后，目光轻瞥后方，薄唇上翘，淡然道：「我知道你在这里。」他的语声沉稳，散发一股独特的魅力。
倏忽间，一道人影从竹林里疾飞而出。
冉月嬋一袭雪白色的齐腰襦裙，衬出山峦起伏，窈窕的玉体。她的纤腰不堪一掬，双腿修长，浑圆结实，挑不出半分瑕疵。她头结凌云髻，不施半点脂粉，肤若凝脂，眸如秋水，朱唇皓齿，一双白腻藕臂环着雪纺披帛，貌美倾城，宛若广寒宫下凡的仙子。她玉步轻移，脸上绽出一抹娇美笑容，缓缓道：「你果然在这。」
洛绝影眨了眨眼睛，问道：「找我有事？」
冉月嬋美眸闪动，轻声道：「那个人来了。」
洛绝影微一皱眉，轻抿壶口，啜了一口酒后道：「我大概知道他为何而来了。」
冉月嬋柳眉轻蹙，微噘着嘴，不悦道：「你好不容易隐退江湖，与世无争，他就不能稍微为你着想吗？」
洛绝影转过身来，笑了笑，反问道：「这话你跟他说了吗？」
冉月嬋怔了半晌，轻摇螓首，答道：「没有。」
洛绝影笑而不语，旋即抬起头来，望向竹林深处，道：「既已来此，何不一叙？」
说这时迟那时快，云逍遥如箭矢般射出，迅若闪电，晃眼之间便来到两人面前。他轻晃拂尘，意态悠间，洒然一笑道：「吾之好友，别来无恙。」
洛绝影道：「若当我是朋友，今晚请离去吧！」
云逍遥道：「唉，我这也是为天下苍生着想，非我所愿。」
洛绝影面色忽沉，冷峻道：「行走江湖，难免上当，重蹈覆辙，便是自作孽。」
云逍遥又叹了一口气，沉声道：「此一时彼一时，不可同日而语。」
洛绝影脸色古井无波，不为所动，道：「你认为你能说服我？」
云逍遥无奈道：「你应当之道，若非万不得已，我绝不会来此打扰你。」
洛绝影被他这话勾起兴趣，问道：「听你所言，似乎发生大事了。」
云逍遥抬起目光，语声为顿，淡淡道：「十年之约已至，真龙教捲土重来。」
曾几何时，中原第一魔教真龙教威震武林，其教主真龙不败，武功高深莫测，坐实魔教第一高手之名。他所向披靡，未尝败绩，令九大门派为之失色，拿他莫可奈何。
洛绝影道：「我与真龙教并无过节。」
云逍遥道：「真龙教已下战帖，近日将血洗武林，重掌天下第一。」
洛绝影冷笑道：「当年九大门派对我过河拆桥，如今善恶循环，我高兴都来不及了。」
云逍遥面色一沉，道：「此事非同小可，当中牵扯不少无辜之人。」
洛绝影不以为意道：「我负伤之时，九大门派不仅未抱持半分怜悯之心，甚至落井下石，污衊我杀妻弒师。如今他们遭逢劫难，你却要我助其一臂之力，真当我是任人欺的软柿子吗？」
云逍遥神色凝重，道：「我知道此仇难解，可事关重大，还望你再作思量。」
洛绝影眼神掠过一丝厉芒，语气冰冷道：「当年他们以如烟的命威胁我出手，待我替其击退五仙坛，自己反而身中剧毒之时，他们却不愿伸出援手。如今我退隐江湖，没因此事大开杀戒，找他们寻仇，已是仁至义尽。」
云逍遥沉吟半晌，道：「退一步来说，你与五仙坛之间，总有恩怨要解。」
洛绝影皱起眉，道：「这就怪了，你方才口口声声提到真龙教，如今又扯到五仙坛，眼下究竟是五仙坛要入侵中原，亦或是真龙教？」
五仙坛和真龙教虽与正派人士对立，但行事风格截然不同。五仙坛、万妖宫和百鬼门并列叁邪之地，作风卑劣，阴险狡诈，令人不齿。相较而言，真龙教虽目空一切，横行霸道，但其不屑暗箭伤人，倒也称得上光明磊落。
云逍遥解释道：「此次真龙教先行发难，五仙坛势必趁虚而入。」
洛绝影道：「所以说到底，其实你是要我对付五仙坛？」
云逍遥点头道：「你躲着这儿，终是权宜之计。」
洛绝影浅浅一笑，自信道：「我已藏了四年，五仙坛若要置我于死地，何不倾巢而出？你应当很清楚，他们着重利益，执意杀我的代价，对他们极不划算。」
云逍遥蹙眉道：「你当真要躲在这儿一辈子？」
洛绝影极目远眺，若有所思道：「此处清幽恬静，乃世外桃源，又何不妥？」
云逍遥闻言一怔，脸容颓丧，叹道：「罢了，你若执意如此，我也不多费唇舌了。不过，我还是要转告你，此次九大门派齐聚金陵，你若改变心意，我便等你好消息。」
洛绝影心念电转，似是察觉什么事，追问道：「你确定九大门派都会到场？」
云逍遥点头道：「九大门派广发英雄帖，若无意外，应当如此。」
洛绝影冷笑道：「当年九大门派一盘散沙，不愿团结，如今是虚张声势，亦或是迷途知返，犹未可知。」
云逍遥沉声道：「无论原因为何，若你肯出手，我必然欣喜。」话音甫落，他倏然跃起，衣袂颯起，猎猎作响，转瞬之间，人已至十丈之外。冉月嬋望向夜空，心中大凛，暗叹此等绝世轻功，世上又有几人能办到？
良久之后，冉月嬋定过神来，问道：「你当真要去金陵？」
洛绝影反问道：「你一向很少过问我的决定，今次似乎特别上心？」
冉月嬋撇了撇嘴，蹙起柳眉，语重心长道：「连他这样的高手都得低声下气来求你，此次金陵之行必然凶险万分。真龙教向来好战闻名，最喜与高手决一生死，若他们知道你前往金陵，绝不会轻易放过与你交手的机会。」她曾投靠真龙教，说出这句话，格外有说服力。
洛绝影笑问道：「你认为我会怕他们？」
冉月嬋睫毛低垂，眉眼如画，剪水秋眸掠过一丝担忧，微嗔道：「真龙教人多势眾，纵然你武功盖世，终要吃上大亏。唉，其实我很清楚，你前往金陵，便是为了那九死冰蚕功。」
四年前，洛绝影与五毒坛一战，身中独特剧毒，本该馀命百日，机缘巧合下，他习得了五毒坛绝学九死冰蚕功。九死冰蚕功以毒攻毒，化去剧毒，无奈寒毒接踵而至，真气反噬。本以为潜心修练便可化解此毒，孰料随着功法提升，寒毒越发强烈，每每施展，寒毒发作，令他如千刀万剐，万箭穿心，令他痛不欲生。
洛绝影道：「既然练功无法缓解，那便只有以丹药下手。」
冉月嬋咬着唇皮，道：「你别出手，我去帮你偷来。」
洛绝影摇头道：「凭你一人，想挑战九大门派，那是螳臂挡车，自不量力。」
冉月嬋不服气，反驳道：「没试过的事，谁又能下定论？」
洛绝影道：「总之，我不会让你一个人去。」
冉月嬋道：「你若独自去找九大门派，不也是羊入虎口？」
洛绝影目光闪动，微微一笑，道：「谁是羊，谁是虎，这不好说。」
冉月嬋白了他一眼，道：「不管怎样，我也不会让你一个人去的。」
洛绝影笑声渐止，轻吁了口气，无奈道：「你何必蹚这滩浑水？」
冉月嬋问道：「你当我是朋友吗？」
面对这个问题，洛绝影不假思索，道：「当然。」
冉月嬋续问道：「你会为了朋友鋌而走险吗？」
洛绝影道：「那得看是何事。」
冉月嬋抬起俏眸，美目深注，试探地问道：「倘若我受伤，世上只有九大门派的丹药能救我，你会否去为我去取来？」
洛绝影点头道：「赴汤蹈火，无须多言。」
冉月嬋先是嫣然一笑，旋又正色道：「同理可证，我也会为你这么做。」
洛绝影摇头叹道：「不，这不一样。」
冉月嬋眨了眨美眸，不以为意道：「没有不一样，除非你方才说谎。」
洛绝影微一苦笑，道：「看来无论我说什么，你似是都不会退让？」
冉月嬋语重心长道：「若我妥协此事，我定当后悔一辈子。」
洛绝影思索半晌，微笑道：「不若咱们各退一步，结伴而行，你意下如何？」
冉月嬋秋波流转，迎着目光，欣然道：「好，一言为定！」
她的笑容很美，令人如沐春风。
她是个很好的女人，可惜洛绝影的心早已被填满。
一半是柳如烟。
一半是酒。
酒的存在，亦是为了冲淡对柳如烟的思念。